雪粒子砸在襄陽城的箭樓上，發出“簌簌”的聲響，像極了蒙古兵撤退時，落在雪地裡的馬蹄聲餘韻。我裹緊了身上的棉袍，扶著城牆垛口往下看，城根下的積雪被巡邏隊踩出一條條雜亂的腳印，遠處的蒙古軍營早已撤得乾乾淨淨，隻留下一片被戰馬踏平的雪地，在月光下泛著冷光。
“林長老，夜深了，您還在這兒吹風？”身後傳來周滄的聲音，他手裡提著一個食盒，熱氣從盒縫裡冒出來，帶著肉粥的香氣。
我轉過身，接過他遞來的粥碗，暖意順著指尖傳到心裡：“睡不著，總覺得這仗打得太順利，心裡不踏實。”
周滄喝了一口粥，笑道：“你啊，就是太謹慎。蒙古人這次是試探性進攻，被咱們打退了，有什麼不踏實的？再說，咱們丐幫弟子傷亡不多，還繳獲了不少蒙古人的兵器，這可是大好事。”
“好事是好事，但你彆忘了，柳長風雖然被抓了，淨衣派裡還有不少他的親信。”我指著城裡的方向，“剛才我從南城門過來，看到幾個淨衣派弟子聚在街角嘀咕，眼神不對勁，像是在傳什麼謠言。”
周滄臉色一沉：“又是淨衣派？這些人真是不知好歹！柳長風勾結蒙古人，證據確鑿，他們還想搞什麼名堂？”
“不好說。”我放下粥碗，從懷裡掏出一張紙條，“這是情報堂剛送來的，說最近城裡有流言，說咱們丐幫故意放走蒙古人，就是為了向朝廷要糧草；還有人說，柳長風是被咱們誣陷的，目的是吞並淨衣派的產業。”
周滄一把奪過紙條，看完後氣得直跺腳：“胡說八道！這些流言肯定是淨衣派殘餘勢力傳出來的，他們就是想挑撥離間，讓咱們丐幫內亂！”
“不僅如此，”我補充道，“情報堂還查到，有幾個蒙古間諜沒來得及撤走，混在流民裡，可能在暗中推波助瀾。這些流言要是傳開了，不僅會影響丐幫的聲譽，還會讓百姓對咱們失去信任，到時候蒙古人再打來，咱們就麻煩了。”
周滄皺起眉頭：“那咱們該怎麼辦？總不能任由他們造謠吧？”
“當然不能。”我沉吟片刻，說道，“明天一早，咱們召開全幫大會，把柳長風勾結蒙古人的證據公之於眾，讓所有弟子都知道真相。另外，派情報堂的弟子去流民聚集地，查清那些蒙古間諜的下落，一網打儘。還有，咱們得做些實事，讓百姓看到咱們丐幫的誠意——比如，組織弟子幫百姓修補房屋，清理街道上的積雪，再開幾個施粥點，讓大家都能吃飽穿暖。”
周滄點頭讚同：“好主意！我這就去安排情報堂的人行動。對了，耶律幫主那邊，要不要先通知一聲？”
“不用，等明天開會的時候再說。”我說道，“現在最重要的是穩住局麵，不能讓流言擴散。你去忙吧，我再在城牆上巡查一圈。”
周滄走後，我繼續沿著城牆往前走。雪還在下，越下越大，把襄陽城裹得嚴嚴實實。城牆上的守軍看到我，紛紛行禮，眼神裡充滿了敬佩——經過這次守城戰，丐幫弟子和宋軍士兵的關係好了不少，但這種敬佩，在流言麵前，恐怕也不堪一擊。
走到西城門時，我看到幾個丐幫弟子正在修補被蒙古人破壞的城牆。他們凍得瑟瑟發抖，手指凍得通紅，卻還在賣力地乾活。我走過去，拍了拍一個年輕弟子的肩膀：“辛苦了，怎麼不多穿點衣服？”
那弟子抬起頭，認出了我，連忙說道：“林長老，不辛苦！能為丐幫出力，為襄陽守城，是我們的榮幸。衣服夠穿，就是乾活熱，脫了一件。”
我心裡一暖，從懷裡掏出幾塊碎銀子，遞給他們：“拿著，明天去城裡的布店買幾件厚衣服。天這麼冷，彆凍壞了身子。”
弟子們推辭不肯要，我硬是塞給了他們：“這是命令，拿著！隻有把身子養好了，才能更好地守城，更好地保護百姓。”
他們這才收下，感動得眼圈都紅了：“謝謝林長老！我們一定好好乾活，絕不辜負您的期望！”
我笑著點了點頭，繼續往前走。走到北城門時，我聽到一陣爭吵聲。走近一看，原來是幾個淨衣派弟子和汙衣派弟子在吵架，周圍圍了不少人。
“你們汙衣派就是一群莽夫！要不是你們瞎指揮，蒙古人能打到城下嗎？”一個淨衣派弟子指著汙衣派弟子的鼻子罵道。
“你胡說什麼！”汙衣派弟子立刻反駁，“要不是林長老製定的巷戰方案，要不是咱們拚死抵抗，襄陽城早就被蒙古人攻破了！你們淨衣派呢？除了躲在後麵指手畫腳，還會乾什麼？”
“我們淨衣派怎麼了？我們為丐幫籌集糧草，聯絡朝廷官員，哪一樣不是為了丐幫好？”淨衣派弟子不服氣地說，“再說，柳長老被抓，說不定就是你們汙衣派搞的鬼！”
“你敢汙蔑柳長老！”汙衣派弟子怒了，伸手就要打他。
我連忙上前，大喝一聲：“住手！都什麼時候了，你們還在這裡吵架？”
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弟子們看到我，立刻停了下來，低下頭，不敢說話。我看著他們，沉聲道：“蒙古人剛退，城裡就有流言說咱們丐幫勾結蒙古人，你們不想著怎麼澄清流言，怎麼保護百姓，反而在這裡內訌，對得起丐幫的招牌嗎？對得起襄陽的百姓嗎？”
他們羞愧地低下了頭，淨衣派弟子小聲說道：“林長老，我們不是故意的，就是聽了外麵的流言，心裡不舒服，才吵了起來。”
“流言是真是假，明天召開全幫大會，自然會有分曉。”我說道，“但我要告訴你們，丐幫是一個整體，不分汙衣派和淨衣派，咱們的目標是一致的，都是為了保護襄陽，為了抵抗蒙古人。要是你們再因為派係之爭吵架，彆怪我按照丐幫規矩處置！”
弟子們連忙點頭：“是，林長老，我們再也不敢了。”
“好了，都散了吧。”我揮了揮手，“淨衣派弟子去幫百姓修補房屋，汙衣派弟子去清理街道上的積雪。記住，咱們丐幫弟子，要以身作則，用實際行動證明自己，不能讓流言影響了咱們的聲譽。”
弟子們紛紛散去，各自忙碌起來。我看著他們的背影，心裡暗暗想道：看來，派係之爭的問題，還是沒有徹底解決。柳長風雖然被抓了，但淨衣派和汙衣派之間的矛盾，還需要慢慢化解。
回到丐幫總部時，天已經亮了。耶律齊正在前廳等著我，看到我回來，連忙問道：“林越，昨晚巡查得怎麼樣？城裡的情況還好嗎？”
我把昨晚聽到的流言和看到的情況告訴了他，耶律齊臉色凝重：“沒想到流言傳得這麼快，看來淨衣派的殘餘勢力還在暗中活動。你說的召開全幫大會，公開柳長風的罪證，這個辦法很好。另外，組織弟子幫百姓做事，也是個好主意，能讓百姓看到咱們丐幫的誠意。”
“還有，情報堂已經查到了幾個蒙古間諜的下落，今天一早就會動手抓捕。”我補充道，“隻要把這些間諜抓起來，再公開他們的罪行，流言自然就不攻自破了。”
耶律齊點了點頭：“好，就按你說的辦。全幫大會定在上午巳時召開，你去通知各舵主和長老，讓他們準時參加。”
“是。”我轉身正要走，耶律齊叫住了我：“林越，這次守城戰，你立了大功，丐幫弟子都很敬佩你。但你也要注意，淨衣派裡還有不少人對你不滿，你要多加小心。”
我笑著說：“謝謝幫主關心，我會注意的。隻要能為丐幫出力，為襄陽守城，就算遇到再多的困難，我也不怕。”
離開前廳後，我立刻去通知各舵主和長老。走到傳功堂時，我看到方鶴鳴正在整理古籍。他看到我，放下手裡的書，問道：“林越，昨晚睡得好嗎？我聽說城裡有流言，是不是出什麼事了？”
我把情況告訴了他，方鶴鳴皺起眉頭：“這些流言，恐怕不隻是淨衣派殘餘勢力在搞鬼，說不定還有蒙古人的影子。你要多加小心，彆中了他們的圈套。”
“我知道。”我說道，“情報堂已經查到了幾個蒙古間諜的下落，今天一早就會抓捕。另外，上午巳時召開全幫大會，公開柳長風的罪證，澄清流言。”
方鶴鳴點了點頭：“好，我會準時參加。對了，你的青銅丐缽怎麼樣了？最近有沒有什麼異常？”
我摸了摸懷裡的青銅丐缽，說道：“沒什麼異常，就是昨晚在城牆上巡查時，它微微發熱，像是在提醒我有危險。不過，我沒發現什麼異常情況，可能是我多心了。”
方鶴鳴若有所思地說：“這丐缽很神奇，它不會無緣無故發熱。你最近要多加留意，說不定蒙古人還有什麼陰謀。另外，你彆忘了，傳功缽的第一個線索在江南蘇州分舵，等襄陽的事情穩定下來，你要儘快去尋找線索，早日激活傳功缽的全部力量。”
“我知道了，謝謝方長老提醒。”我說道，“我會儘快安排的，不過現在最重要的是穩住襄陽的局麵，抵抗蒙古人的下一次進攻。”