我盯著靜玄師太遞來的盟書，宣紙上“丐幫峨眉聯盟”六個大字力透紙背，下方留白處等著雙方落筆。案幾上的青銅丐缽微微發燙，像是在呼應此刻我胸腔裡翻湧的情緒——這不僅是兩大門派的結盟，更是江湖正道對抗蒙古與幽冥教的第一步。
“林長老，”靜玄師太指尖撚著狼毫，目光落在我身上，“此盟一旦簽下，他日丐幫若有難，峨眉弟子定當蹈死不顧。”她身後的蘇晴握著劍柄，輕輕點頭，青色道袍的衣擺在風裡晃了晃，露出袖口繡著的峨眉蓮花紋。
我深吸一口氣，接過筆蘸了墨，手腕懸在紙上卻頓了頓。腦子裡突然閃過方鶴鳴臨終前的模樣，老人攥著我的手，說傳功缽的線索藏在敦煌，而蒙古人早已在西北布下眼線。如今結盟事急，可敦煌的事也不能拖。
“師太，”我放下筆，指腹摩挲著盟書上的墨痕，“結盟之事固然重要，但我有一事相告——傳功缽的第二個線索，就在西北敦煌，與我丐幫初代幫主有關。而據情報，蒙古密使近期頻繁出入西夏，恐怕也在尋找此物。”
靜玄師太手中的筆停在半空，眉頭皺了起來：“敦煌？那地方離四川千裡之遙，且不說路途艱險，蒙古在西北駐軍數萬，你若貿然前往……”
“我必須去。”我從懷裡掏出那塊從寒山寺得來的玉佩，玉佩上刻著的“錢塘潮”三個字在燭光下泛著微光，“方老龍頭說過，傳功缽需集齊三大線索才能完全激活，如今第一個線索指向敦煌，若被蒙古人搶先拿到，後果不堪設想。”
蘇晴突然上前一步，聲音清亮：“我與你同去。”她轉向靜玄師太，“師父，弟子熟悉西北地形，去年曾隨師兄們去過敦煌采集草藥，且劍法尚可，能為林長老保駕護航。”
靜玄師太沉吟片刻，指尖在案幾上敲了敲，最終點了點頭：“也好。你帶上五名弟子，多備乾糧與傷藥，務必護林長老周全。”她又看向我，“結盟之事我已讓人謄抄兩份，一份留峨眉，一份你帶在身上，他日若遇江湖同道，也好以此為憑號召眾人。”
我接過盟書，紙張的觸感粗糙卻厚重。蘇晴湊過來，指著盟書末尾的空白處：“這裡該蓋個印才好，不然江湖上難免有人質疑盟約的真假。”我一拍腦門，差點忘了丐幫有專門的結盟印信，趕緊從行囊裡翻出那枚刻著“丐幫總舵”的青銅印，在墨盒裡蘸了蘸，重重蓋在紙上。印泥鮮紅，與峨眉的蓮花印交相輝映。
當晚宴席散後，我與蘇晴在峨眉後山的竹林裡商量行程。她鋪開一張手繪的地圖，手指沿著岷江向上劃：“從峨眉出發，走青衣江入岷江，再轉陸路去漢中，過陽平關進入西夏境內，這樣能避開蒙古的主要關卡。隻是漢中一帶最近不太平，聽說有幽冥教的餘孽在那一帶劫掠商隊。”
我蹲在地上，用樹枝在泥土裡畫了個簡易路線圖：“我們可以喬裝成商隊，就說去敦煌販賣蜀錦。丐幫在漢中的分舵有個叫趙老三的舵主，是我之前在南舵的舊識，可讓他接應我們。”
正說著，遠處傳來一陣急促的腳步聲，丐幫弟子小李氣喘籲籲地跑過來，手裡攥著一封染了墨的信箋：“林長老！襄陽急報！淨衣派的柳長風……柳長風他暗中與蒙古密使接觸，好像在密謀什麼大事！”
我心裡咯噔一下，柳長風這老狐狸，之前在糧倉搞鬼被我揭穿，現在竟然敢勾結蒙古人。我一把抓過信箋，上麵的字跡潦草，是情報堂弟子的急件，說柳長風以“丐幫受朝廷打壓”為由，煽動淨衣派弟子，甚至聯係了幾個動搖的舵主，看樣子是想搞叛亂。
蘇晴湊過來看了信，臉色也沉了下來：“這下麻煩了，你若此時離開，襄陽總部恐生變故。”
我捏著信箋的手指泛白，腦子裡飛速盤算著。柳長風叛亂是內憂，敦煌線索是外患，兩者都不能丟。突然，我想起耶律齊幫主之前說過，錢塘分舵的汙衣派弟子都是趙老栓一手帶出來的，對丐幫忠心耿耿，或許能調他們去襄陽支援。
“小李，”我轉身對弟子說，“你立刻趕回錢塘，讓趙老栓舵主率五百弟子馳援襄陽，務必保護好幫主，同時密切監視柳長風的動向，有任何情況隨時傳信。”小李點頭應下，轉身消失在竹林深處。
我重新看向蘇晴，把信箋揉成一團扔在地上：“敦煌之行不能改，襄陽有耶律幫主和趙老栓，暫時能穩住。我們明日一早就出發，爭取在柳長風動手前趕回襄陽。”
第二天清晨，天還沒亮，我和蘇晴就帶著五名峨眉弟子出了峨眉山。山下的官道上結著霜，馬蹄踩在上麵發出咯吱咯吱的聲響。蘇晴勒住馬，從行囊裡掏出一件黑色的披風遞給我：“西北天冷，穿上這個暖和些。”她自己則裹了件青色的鬥篷，帽簷壓得很低，遮住了大半張臉。
走了約莫半個時辰，身後突然傳來一陣馬蹄聲，回頭一看，是靜玄師太派來的弟子，手裡捧著一個木盒。“林長老，蘇師姐，”弟子翻身下馬，把木盒遞過來，“師父說這是峨眉的‘九轉還魂丹’，能治外傷，還有這張地圖，標注了西夏境內的安全路線。”
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我打開木盒，裡麵躺著一個瓷瓶，還有一張折疊的地圖。地圖上用朱砂畫著一條小路，從漢中直達西夏興慶府，旁邊寫著“避開蒙古哨所”的小字。心裡一陣暖流，靜玄師太想得如此周全，倒讓我有些不好意思。
“替我謝過師太。”我把木盒交給身邊的弟子，翻身上馬，“我們走。”
隊伍沿著青衣江前行，江麵霧氣彌漫，偶爾能看到岸邊停泊的漁船。蘇晴策馬走在我身邊，突然指著遠處的山巒說：“那是瓦屋山，翻過這座山就能到岷江了。去年我在山上采過‘雪靈芝’，能解百毒，可惜現在不是季節。”
我順著她指的方向看去，山峰被雲霧籠罩，隻露出半截青色的山尖。腦子裡突然閃過現代地理課上學的知識，瓦屋山是道教名山，山上有不少古寺，或許能在那裡補給一些乾糧。
“我們去山上的寺廟歇腳吧，順便問問最近的路況。”我提議道。蘇晴點頭同意，率先催馬向山上跑去，青色的鬥篷在風裡飄成一片雲。
到了山上的寺廟，住持是個須發皆白的老和尚，聽說我們要去敦煌，臉色頓時變了：“施主，最近可不能去西北啊！蒙古人在陽平關設了關卡，凡是去敦煌的商隊都要被搜查，說是在找什麼‘丐幫信物’。前幾天還有個商隊因為帶了塊刻著丐幫標記的玉佩，被蒙古兵全殺了。”
我心裡一緊，看來蒙古人果然在找傳功缽。蘇晴握緊了劍柄，低聲說：“看來喬裝商隊是不行了，得另想辦法。”
老和尚突然湊近我們，聲音壓得很低：“施主若是真想過去，可走後山的小路，能繞過陽平關。隻是那條路很險，常有山賊出沒，而且最近還有幽冥教的人在那一帶活動。”
我謝過老和尚，讓弟子們去準備乾糧，自己則和蘇晴在後山查看地形。小路兩旁長滿了荊棘，陡峭的山坡上隻有一條被踩出來的窄道，下麵就是萬丈深淵。蘇晴撿起一塊石頭扔下去，過了好一會兒才聽到回聲。
“這路太險了，弟子們恐難通過。”蘇晴皺著眉說。我也有些犯難，可除此之外彆無他法。突然，我想起現代攀岩用的技巧，或許可以用藤蔓製作簡易的繩索，讓弟子們抓著繩索下山。
“我們去找些粗藤蔓來，”我對蘇晴說，“把藤蔓編成繩索，固定在樹上，這樣弟子們就能慢慢下去了。”蘇晴點頭同意，立刻去召集弟子們準備。
忙活了一個時辰，終於編好了幾條粗繩索。我讓弟子們先下去，自己和蘇晴斷後。看著弟子們一個個抓著繩索往下滑，我心裡不禁有些緊張，這要是出了差錯，可不是鬨著玩的。
就在這時，山下突然傳來一陣喊殺聲，夾雜著兵器碰撞的聲音。蘇晴臉色一變：“不好，是幽冥教的人！”我們趕緊趴在山坡上往下看，隻見一群黑衣人正在圍攻一支商隊，商隊的人雖然奮力抵抗，可終究寡不敵眾，很快就倒在了血泊中。
“這些人就是老和尚說的幽冥教餘孽？”我低聲問。蘇晴點點頭，咬牙道：“看他們的服飾，應該是幽冥教的‘黑煞堂’弟子，專乾劫掠商隊的勾當。”