離開興慶府時，西夏國主派來的護送隊伍一直送到城外三十裡。拓跋烈勒住馬，從懷中掏出一塊刻著西夏圖騰的銅牌遞給我：“林長老，這是一品堂的通行令牌，持此牌在西夏境內可暢通無阻。若遇到蒙古遊騎或其他麻煩，出示此牌，西夏軍民定會相助。”
我接過銅牌，入手沉甸甸的，牌麵雕刻的雙頭鷹圖案栩栩如生。“多謝拓跋堂主，這份情丐幫記下了。”我翻身上馬，與蘇晴、陳默對視一眼，三人同時揚鞭，朝著敦煌方向疾馳而去。
從興慶府到敦煌的路程比想象中更難走。出了西夏腹地，沿途儘是戈壁荒漠，正午時分烈日炙烤得砂石發燙，馬蹄踩在上麵能清晰聽到“滋滋”的聲響；到了夜裡，氣溫驟降，寒風像刀子一樣刮在臉上，連裹著的厚棉襖都擋不住寒意。陳默不愧是情報堂的老手，總能提前找到廢棄的驛站或岩穴供我們落腳，還教會了我如何從駱駝刺的根莖中提取水分，如何辨彆方向不被流沙困住。
這日傍晚，我們終於看到了遠處的鳴沙山。夕陽下，沙丘連綿起伏，像金色的海浪般延伸至天際，莫高窟的崖壁在暮色中若隱若現，洞窟裡隱約透出微弱的燭光。
“前麵就是莫高窟了。”陳默勒住馬，從行囊裡掏出一張皺巴巴的地圖，“根據之前收集的情報，丐幫初代幫主留下的秘密石室應該在北區的洞窟群裡。不過北區大多是僧侶修行的禪窟，還有一些廢棄的洞窟，地形複雜，而且最近常有蒙古遊騎在附近巡邏。”
蘇晴拔出腰間的長劍，劍身在暮色中泛著冷光：“管他什麼蒙古遊騎，隻要敢來搗亂，先吃我一劍。”
我笑著按住她的劍柄：“彆衝動，我們這次是來尋找線索，不是來打架的。先找個地方落腳，摸清情況再說。”
我們繞到莫高窟南側的一個小村莊，村裡大多是給石窟畫師和僧侶送飯的農戶。陳默用幾枚銅錢從一戶農家租了間土坯房，房主是個叫阿吉的老漢，見我們風塵仆仆，還特意煮了一鍋熱騰騰的粟米粥。
“老漢，最近莫高窟那邊是不是不太平？”我一邊喝粥，一邊裝作不經意地問道。
阿吉老漢歎了口氣，放下手中的粗瓷碗：“可不是嘛，前陣子來了一群蒙古兵，說是要找什麼‘藏在石頭裡的寶貝’，把北區的洞窟翻了個底朝天，還砸壞了好幾尊佛像。後來又來了些穿著黑衣服的人，行蹤詭秘，夜裡總在崖壁附近轉悠，嚇得村裡沒人敢晚上出門。”
“穿黑衣服的人？”蘇晴皺眉，“是不是衣服上繡著骷髏圖案？”
阿吉老漢眼睛一亮：“對對對，就是那個！他們腰間還掛著彎刀，看起來凶得很。”
我和蘇晴對視一眼，心裡都明白了——那些是幽冥教的人。看來蒙古和幽冥教果然已經勾結在一起，都在尋找傳功缽的線索。
吃過晚飯，我讓陳默留在村裡警戒，自己則和蘇晴換上夜行衣，借著夜色潛入莫高窟。北區的洞窟果然如陳默所說，大多荒廢已久，洞口積滿了沙塵，有些洞窟的棧道已經腐朽斷裂，隻能手腳並用地攀爬。
蘇晴從懷中掏出火折子，微弱的火光映照著洞窟內壁上的壁畫。壁畫上繪製的飛天、菩薩栩栩如生，色彩雖已斑駁，卻依舊能看出當年的精美。“沒想到丐幫初代幫主會把線索藏在這種地方。”蘇晴輕聲感歎。
我沒有說話，隻是緊握著懷中的青銅丐缽。自從進入莫高窟，缽身就一直在微微發熱，符文的光芒比平時更亮了些，似乎在感應著什麼。我放慢腳步，順著缽身的感應往前走，不知不覺來到一個隱蔽的洞窟前。洞窟入口被一塊巨大的石板擋住，石板上刻著密密麻麻的梵文，石板邊緣還殘留著新鮮的鑿痕，顯然最近有人試圖打開過。
“就是這裡了。”我蹲下身，手指撫摸著石板上的梵文。這些文字我一個都不認識，但青銅丐缽卻突然發出一陣強光，符文的光芒投射在石板上，原本雜亂無章的梵文竟然開始重組，漸漸變成了一行行我能看懂的漢字：“欲入此門，需解乾坤；陰陽相濟，水火相融。”
“這是謎語？”蘇晴湊過來，盯著石板上的文字皺起眉頭，“乾坤、陰陽、水火，這說的是什麼？”
我站起身，環顧四周。洞窟兩側的牆壁上各有一個凹槽，左側凹槽裡刻著太陽圖案，右側刻著月亮圖案，凹槽深處似乎能容納什麼東西。我突然想起之前在寒山寺找到的那塊刻有“錢塘潮”的玉佩，連忙從懷中掏出來。玉佩剛一拿出，就被左側凹槽的吸力吸了過去，穩穩地嵌在太陽圖案的凹槽裡。
“哢嚓”一聲輕響，右側凹槽突然亮起微弱的藍光。蘇晴眼睛一亮，從懷中掏出一枚晶瑩剔透的玉佩：“這是我師父給我的峨眉派信物，說不定能用上。”她將玉佩放入右側凹槽，月光圖案的凹槽瞬間亮起白光。
兩道光芒在石板中央交彙，形成一個太極圖案。石板緩緩向一側移動，露出一個黑漆漆的洞口，一股潮濕的氣息撲麵而來。
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“小心點。”我拔出腰間的打狗棒，率先走了進去。洞窟內部出乎意料地寬敞，地麵鋪著平整的青石板，兩側的牆壁上每隔幾步就有一盞長明燈，燈芯不知為何還在燃燒，將洞窟照得亮如白晝。
走到洞窟儘頭，一座石台映入眼簾。石台上放著一個古樸的木盒，木盒周圍刻著與青銅丐缽上相似的符文。我深吸一口氣，慢慢打開木盒，裡麵放著一本泛黃的手劄，還有一塊巴掌大小的黑色石頭，石頭表麵刻著複雜的紋路，摸起來冰涼刺骨。
“這就是初代幫主的手劄？”蘇晴湊過來，看著手劄上的字跡，“上麵寫的是什麼？”
我拿起手劄，翻開第一頁。字跡蒼勁有力，雖已曆經百年，卻依舊清晰可辨：“餘乃丐幫第三任幫主，因機緣巧合得傳功缽，攜此缽穿越時空，至北宋末年。見中原大亂，百姓流離，遂創立丐幫，以‘扶危濟困，匡扶正義’為己任。傳功缽乃時空神器，需集齊‘水魂玉、山魂石、魂晶’三魂之物方可完全激活，激活後可獲扭轉乾坤之力。今餘大限將至，將山魂石藏於西夏祖廟，魂晶藏於漠北蒙古王庭，水魂玉已贈予峨眉派先祖，望後世傳人能集齊三物，抵禦外侮，守護華夏。”
“原來傳功缽真的是時空神器！”蘇晴驚呼出聲，“而且水魂玉竟然在峨眉派？我怎麼從來沒聽說過？”
我繼續往下翻，手劄後麵還記載著一些丐幫的秘聞和武功心法，最後一頁畫著一張簡易的地圖，標注著漠北蒙古王庭的位置，還有一行小字：“蒙古狼子野心，他日必南下侵宋，需提前備戰。若遇危機，可聯西夏、結峨眉，共抗強敵。”
看到這裡，我不禁感歎。初代幫主果然也是穿越者，而且早就預料到了蒙古南侵的危機，難怪方鶴鳴會說傳功缽關乎華夏存亡。
“小心！”陳默的聲音突然從洞口傳來，緊接著就是一陣兵器碰撞的聲響。我和蘇晴連忙轉身，隻見十幾個身穿黑衣的幽冥教教徒已經衝進洞窟，為首的是一個臉上帶著刀疤的中年男子，手中握著一把鬼頭刀，眼神凶狠。
“沒想到丐幫和峨眉派的人動作這麼快。”刀疤臉冷笑一聲，揮了揮手，“把他們拿下，教主說了，活要見人，死要見屍！”
幽冥教教徒們立刻圍了上來，手中的彎刀寒光閃閃。蘇晴拔劍迎了上去，劍光如練，瞬間刺倒兩名教徒。陳默也衝了進來，手中的短刀上下翻飛，與教徒們纏鬥在一起。
我將手劄和黑色石頭想必就是山魂石）揣進懷中，握緊打狗棒。青銅丐缽在懷中發熱，符文的光芒透過衣服映了出來。刀疤臉見狀，眼中閃過一絲貪婪：“那就是傳功缽？給我搶過來！”
幾個教徒立刻朝我撲來，我側身躲過，打狗棒橫掃而出，正中一人的膝蓋，隻聽“哢嚓”一聲，那人慘叫著倒在地上。另一個教徒舉刀砍來，我用棒身一擋，借力翻身躍起，一腳踹在他的胸口，將他踹飛出去，正好撞在石壁上，暈了過去。
刀疤臉見手下接連被打倒，怒吼一聲，舉著鬼頭刀朝我衝來。他的刀法狠辣，每一刀都直取要害，我隻能勉強用打狗棒抵擋。幾個回合下來，我的手臂被震得發麻，後背也被刀風掃到，火辣辣地疼。
“林越，小心！”蘇晴見我遇險，一劍逼退身前的教徒，朝著刀疤臉刺來。刀疤臉不得不回身抵擋，我趁機喘了口氣，青銅丐缽的光芒越來越亮，突然，一股暖流從缽身傳入體內，我感覺渾身充滿了力量，之前的疲憊和傷痛瞬間消失不見。