從峨眉下山時，山間的霧氣還沒散儘，青石板路上沾著晨露，踩上去滑溜溜的。我林越）攥著那封來自襄陽的急報，指尖幾乎要將信紙戳破——柳長風與蒙古密使接觸的消息像塊石頭壓在心裡，讓我連欣賞沿途風光的心思都沒有。蘇晴跟在我身邊，見我臉色凝重，幾次想開口安慰，都被我沉鬱的氣場擋了回去。
“林長老，要不我們再快些？”陳默勒住馬韁，身後跟著的幾名丐幫弟子也都神色緊張。他剛從襄陽趕來接應，帶來的不僅是急報，還有更具體的傳聞——柳長風最近以“整頓幫規”為由，將淨衣派的幾名核心舵主召集到了襄陽總部，連汙衣派的弟子出入都要接受嚴格盤查，明眼人都看得出，他這是在為叛亂鋪路。
我點點頭，用力一夾馬腹：“再快些，務必在三日內趕回襄陽！”
馬蹄踏過泥濘的山路，濺起的泥水沾濕了褲腳。我心裡反複盤算著對策：柳長風在淨衣派經營多年，又拉攏了不少見利忘義的舵主，如今耶律幫主是否安全？汙衣派的長老們能否頂住壓力？更讓人憂心的是，蒙古密使究竟給了柳長風什麼承諾，讓他敢冒天下之大不韙背叛丐幫？
行至半途，路過一個小鎮，我們本想歇腳買些乾糧，卻聽到茶館裡的茶客在議論蒙古軍的動向。“聽說了嗎？蒙古人最近在襄陽城外增兵了，說是要給南宋一個教訓！”“可不是嘛，我聽說丐幫內部都亂了，有人想投靠蒙古呢！”
我心中一凜，這些流言顯然是有人故意散布的，目的就是動搖人心。蘇晴握緊了腰間的佩劍，低聲說：“是柳長風的人乾的，他想製造恐慌，為蒙古軍攻城做鋪墊。”
我沒說話，隻是讓陳默去打聽消息的來源，自己則走到茶館角落，拿出青銅丐缽。指尖剛碰到缽身，就感覺到一陣微弱的震動——這是“預警”技能在起作用，說明附近有危險。我立刻警惕起來，對身邊的弟子說：“大家小心，可能有埋伏。”
話音剛落，茶館外就傳來一陣馬蹄聲，接著是兵刃碰撞的聲音。陳默衝了進來，臉色蒼白：“林長老，是淨衣派的人！他們堵住了小鎮的出口，說要‘請’您回襄陽問話！”
我冷笑一聲，柳長風倒是迫不及待要動手了。“既然來了，就彆想走！”我抄起桌上的打狗棒，率先衝了出去。隻見茶館外站著幾十名淨衣派弟子，為首的是柳長風的得力手下張猛，他手裡拿著一把大刀，臉上帶著囂張的笑容：“林越，柳長老有令，讓你跟我們回襄陽，否則彆怪我們不客氣！”
“柳長風勾結蒙古，背叛丐幫，你們還要助紂為虐嗎？”我高聲喊道，希望能喚醒這些被蒙蔽的弟子。可他們顯然被柳長風洗腦了，張猛一揮大刀：“少廢話！動手！”
一場混戰就此展開。我揮舞著打狗棒，使出丐幫的“打狗棒法”，招招直取敵人要害。蘇晴的劍法輕盈靈動，劍光閃爍間，已經有幾名淨衣派弟子被刺傷。陳默則帶著丐幫弟子守住茶館門口，防止敵人偷襲。
打著打著，我突然感覺到青銅丐缽傳來一陣強烈的溫熱，接著是一股暖流湧入體內——“防禦”技能自動觸發，形成了一個無形的氣罩，擋住了張猛砍來的大刀。張猛愣住了，顯然沒見過這種奇特的武功。我趁機一腳將他踹倒在地，打狗棒抵住他的喉嚨：“說！柳長風到底想乾什麼？蒙古密使在哪裡？”
張猛臉色慘白，卻嘴硬道：“我……我不知道！柳長老隻是讓我們請你回襄陽！”
就在這時，遠處傳來一陣馬蹄聲，是峨眉派的弟子趕來了。為首的是靜玄師太的師弟玄真道長，他看到眼前的景象，立刻下令：“峨眉弟子聽令，助丐幫弟子退敵！”
有了峨眉弟子的支援，淨衣派的弟子很快就敗下陣來。張猛見勢不妙，想趁機逃跑，卻被蘇晴一劍挑斷了腳筋，動彈不得。我讓人把張猛綁起來，然後對玄真道長說：“多謝道長出手相助，不知師太為何派您來？”
玄真道長歎了口氣，說：“師太擔心柳長風會對你們不利，特意讓我帶弟子趕來接應。她還讓我轉告你，峨眉派永遠是丐幫的盟友，若襄陽有難，峨眉弟子隨時可以支援。”
我心中一暖，危難之際見真情，峨眉派的義氣讓我十分感動。“多謝師太，多謝道長。”我抱拳道謝，然後對眾人說：“此地不宜久留，我們儘快離開這裡，趕往襄陽！”
一路上，我們再也不敢停留，日夜兼程。張猛被我們押在馬後，起初還不肯開口，後來在陳默的“盤問”下，終於吐露了實情。原來柳長風已經與蒙古密使達成協議，蒙古軍將在三日後進攻襄陽，柳長風則在城內策應，打開城門迎接蒙古軍入城。為了防止消息泄露，他還軟禁了耶律幫主，控製了丐幫的糧庫和傳功堂。
“這個叛徒！”我氣得渾身發抖，恨不得立刻回到襄陽，將柳長風碎屍萬段。蘇晴安慰道：“林長老，彆衝動，我們現在要做的是儘快趕回襄陽，聯合汙衣派的長老們，救出耶律幫主，粉碎柳長風的陰謀。”
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我深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。現在衝動解決不了問題，必須製定周密的計劃。
終於，在第三日的清晨，我們抵達了襄陽城外。遠遠望去，襄陽城門緊閉，城牆上布滿了淨衣派的弟子，氣氛十分緊張。陳默指著城牆上的旗幟說：“林長老，你看，柳長風已經把丐幫的旗幟換成了他自己的旗號，他這是要篡奪丐幫的控製權！”
我咬緊牙關，對眾人說：“我們不能從正門入城，得找個隱秘的通道進去。陳默，你熟悉襄陽的地形，有沒有什麼地方可以潛入城內？”
陳默想了想，說：“襄陽城西北角有一條廢棄的排水道，直通丐幫南舵，是之前情報堂發現的，柳長風應該不知道這個通道。”
我們繞到襄陽城西北角，找到了那條隱藏在草叢中的排水道入口。入口狹小，隻能容一人通過，裡麵漆黑一片，散發著難聞的臭味。我讓玄真道長帶著峨眉弟子在城外接應，自己則和蘇晴、陳默帶著幾名丐幫弟子鑽進了排水道。
排水道裡又濕又滑，頭頂不時有水滴落下，火把的光芒在黑暗中搖曳，映得四周的牆壁忽明忽暗。走了大約半個時辰，前方終於出現了一絲光亮，陳默上前推開一塊石板，外麵傳來熟悉的聲音——是丐幫南舵的弟子在巡邏！
“是我，林越！”我壓低聲音喊道。石板被推開，幾名丐幫弟子看到我，又驚又喜：“林長老！您可回來了！柳長風那廝太囂張了，他軟禁了耶律幫主，還下令所有汙衣派弟子必須聽從他的指揮，否則就以通敵罪論處！”
我跟著弟子們來到南舵的議事廳，裡麵擠滿了汙衣派的長老和弟子，看到我進來，所有人都站了起來，眼神裡充滿了期待。六袋舵主趙老栓激動地抓住我的手：“林長老，您可算回來了！我們都快撐不住了，柳長風那廝不僅控製了城門和糧庫，還到處抓捕汙衣派的弟子，說是要‘清理門戶’！”
我安撫好眾人的情緒，將張猛招供的情況和柳長風與蒙古密使勾結的證據一一說明，然後說道：“現在情況危急，蒙古軍三日後就會攻城，我們必須在這之前救出耶律幫主，奪回城門和糧庫的控製權。”
趙老栓皺著眉頭說：“可是柳長風手裡有不少人馬，還有淨衣派的弟子支持，我們硬碰硬恐怕不是對手啊。”
我點點頭，說：“所以我們不能硬拚，得用計謀。首先，我們要聯係上城內的汙衣派弟子，讓他們暗中收集柳長風的罪證，同時散布柳長風勾結蒙古的消息，動搖淨衣派弟子的軍心。其次，我們要找到耶律幫主被軟禁的地方，伺機救出他。最後，我們要做好防禦準備，一旦蒙古軍攻城，我們要能守住襄陽城。”