蘇晴的馬蹄聲在身後漸遠時，我正勒著韁繩站在山道拐角，望著遠處襄陽城方向隱約的輪廓。懷裡的青銅丐缽還帶著餘溫，像是在呼應我胸腔裡狂跳的心臟——柳長風叛亂、幫主被軟禁，這兩件事像兩塊巨石壓在我心頭，讓我連呼吸都覺得沉重。
“林長老，我們歇會兒吧？”身後的王小二聲音發啞，他懷裡揣著給總部送信的竹筒，一路跑下來，嘴唇已經裂了好幾道口子，“兄弟們的馬都快撐不住了，再跑下去，不等到襄陽，馬就得累垮。”
我回頭看了眼跟我一起回援的六個丐幫弟子，個個都是滿臉塵土，衣服上沾著草屑和血跡——剛才路上遇到的兩撥蒙古死士，雖然被我們解決了，但也耽誤了不少時間。我抬手看了看天色，月亮已經升到了半空，銀輝灑在山道上，能隱約看到路麵上的碎石子。
“行，歇半個時辰。”我翻身下馬，把韁繩遞給身邊的弟子，“讓馬喝點水，吃點草料，我們也抓緊時間啃點乾糧。半個時辰後準時出發，不能再耽誤了。”
弟子們紛紛應著，從馬背上取下水囊和乾糧。我靠在一棵老槐樹上，掏出周滄長老寫的密信，就著月光又看了一遍。信上的字跡越來越模糊，不是因為光線暗，是我眼睛裡的水汽在打轉——周滄長老一直護著我，當初我在傳功堂被柳長風刁難，是他站出來為我說話；後來我晉升七袋長老，也是他親手把長老令牌交給我的。現在他被柳長風打傷，我卻不能立刻趕回去救他，心裡像被針紮一樣疼。
“林長老，你說柳長老怎麼會叛變呢？”王小二湊過來，手裡拿著一塊乾硬的餅，咬得咯吱響，“以前他雖然對我們汙衣派弟子不太好，但也沒看出他是那種會投靠蒙古人的人啊。”
我歎了口氣，把密信疊好塞進懷裡：“人心隔肚皮。柳長風一直覺得丐幫應該投靠朝廷，甚至投靠蒙古，這樣淨衣派弟子才能當官享福。之前方鶴鳴長老在的時候，還能壓著他，現在方長老不在了，他就徹底暴露本性了。”
說到方鶴鳴長老，我心裡又多了幾分擔憂。方長老自從發現青銅丐缽的秘密後，就一直在研究如何解鎖它的全部力量，前幾個月還說要去江南尋找線索，現在襄陽出了這麼大的事，不知道他能不能及時趕回來。
“那蒙古人為什麼要找柳長風合作啊？”另一個弟子問道，“他們要是想打襄陽，直接派兵來不就行了，乾嘛還要費勁策反丐幫的長老？”
“因為丐幫在襄陽的根基太深了。”我咬了一口乾糧，乾澀的餅渣卡在喉嚨裡，咽了半口水才順下去，“襄陽城裡一半以上的乞丐都是丐幫弟子，我們知道城裡的每一條小巷，每一處暗道。蒙古人要是能控製丐幫，就等於拿到了襄陽城的鑰匙，到時候攻城就容易多了。”
弟子們都沉默了，一個個低著頭啃著乾糧，月光照在他們臉上，能看到眼裡的憤怒和擔憂。我知道他們在想什麼——丐幫是他們的家，現在家裡出了叛徒，他們比誰都著急。
半個時辰很快就到了，我站起身，拍了拍身上的塵土：“都準備好了嗎？我們走！”
弟子們紛紛上馬，我翻身上馬，勒緊韁繩，率先朝著襄陽城的方向跑去。馬蹄聲再次在山道上響起，這一次，每個人都沒有說話，隻有風聲在耳邊呼嘯。
跑了大概一個時辰，前麵突然傳來一陣馬蹄聲，聽起來像是有不少人。我心裡一緊，立刻勒住馬，示意弟子們躲到路邊的樹林裡。青銅丐缽微微發熱，這是有危險的信號——看來又是蒙古人的埋伏。
我趴在樹林裡，撥開樹枝往外看，隻見遠處的山道上，有一隊人馬正朝著我們的方向跑來，大概有二十多個人，個個都穿著黑衣，手裡拿著彎刀，一看就是蒙古死士。更讓我心驚的是，為首的那個人，竟然穿著丐幫淨衣派弟子的衣服，腰間還掛著丐幫的令牌。
“是淨衣派的人！”王小二壓低聲音，語氣裡滿是憤怒，“他們竟然跟著蒙古人一起截殺我們！”
我咬著牙，心裡的怒火越來越旺。淨衣派弟子雖然一直和汙衣派不和，但畢竟都是丐幫弟子，現在竟然幫著蒙古人對付自己人，這簡直是奇恥大辱！
“彆衝動。”我按住王小二的肩膀，“他們人多，我們硬拚肯定不行。等他們過去一半的時候，我們從後麵偷襲，先解決掉幾個，然後趁機跑。”
弟子們紛紛點頭，握緊了手裡的武器。我緊盯著山道上的人馬，看著他們一個個從樹林邊經過，心裡默默數著：“一、二、三……十……”
“動手！”我大喊一聲，率先衝了出去，手裡的鐵棍直逼最後一個黑衣人的後背。那個黑衣人還沒反應過來，就被我一棍子砸倒在地。弟子們也紛紛衝了出去，和黑衣人們打了起來。
為首的那個淨衣派弟子看到我們，先是愣了一下，然後立刻大喊：“是林越！殺了他！柳長老說了，誰能殺了林越，就賞他一百兩銀子！”
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黑衣人們一聽，立刻朝著我圍了過來。我握緊鐵棍，左擋右閃，避開他們的攻擊，同時尋找機會反擊。青銅丐缽在懷裡發熱，符文亮得刺眼，我能感覺到一股力量在身體裡湧動——這是“破邪”技能要被激活的征兆。
“林長老，小心身後！”王小二大喊一聲。
我立刻轉身，隻見一個黑衣人拿著彎刀朝我砍來，我用鐵棍擋住，同時一腳踹在他的肚子上，把他踹倒在地。就在這時，為首的那個淨衣派弟子突然從懷裡掏出一把匕首，趁我不注意，朝著我的胸口刺來。
我心裡一驚，想要躲開已經來不及了。就在這千鈞一發之際，青銅丐缽突然發出一道強光，形成一個透明的氣罩，擋住了匕首的攻擊。那個淨衣派弟子愣了一下，顯然沒料到會這樣。我趁機一鐵棍砸在他的頭上，他當場倒在地上不動了。
黑衣人們看到首領被殺，頓時亂了陣腳。我大喊一聲：“兄弟們，衝出去！”
弟子們跟著我，朝著襄陽城的方向跑去。黑衣人們在後麵追了一會兒，見我們跑遠了，就停了下來。
我們騎著馬，一口氣跑了十幾裡地，直到再也聽不到身後的馬蹄聲，才放慢速度。我勒住馬，回頭看了看，確定沒有追兵，才鬆了一口氣。
“林長老，你的手受傷了！”王小二突然喊道。
我低頭一看，隻見我的左手手腕上有一道傷口，鮮血正順著手臂往下流——剛才在打鬥的時候，不小心被黑衣人的彎刀劃到了。我從懷裡掏出一塊布條，隨便纏了纏，說道：“沒事，小傷，不影響趕路。”
弟子們看著我，眼神裡滿是敬佩。我知道，剛才青銅丐缽激活“破邪”技能的樣子，他們都看到了。
“林長老，那個氣罩是什麼啊？太厲害了，竟然能擋住匕首的攻擊。”一個弟子好奇地問道。
“是青銅丐缽的技能。”我摸了摸懷裡的青銅丐缽，語氣裡滿是感激，“這是傳功缽，是丐幫的寶物，它能在關鍵時刻保護我們。”
弟子們紛紛露出驚訝的表情，顯然沒想到青銅丐缽還有這樣的能力。
我們繼續朝著襄陽城的方向趕路，一路上再也沒有遇到埋伏。天快亮的時候，我們終於到了襄陽城外的十裡坡——按照約定，蘇晴會帶著峨眉弟子在這裡和我們彙合。
我勒住馬，環顧四周，隻見十裡坡上靜悄悄的，沒有一個人。我的心不由得一沉，難道蘇晴他們還沒來？還是出了什麼意外？
“林長老，會不會是蘇師姐他們在路上遇到了麻煩？”王小二擔憂地問道。
我皺了皺眉，剛想說話，就聽到遠處傳來一陣馬蹄聲。我立刻抬頭看去，隻見遠處的山道上，有一隊人馬正朝著我們的方向跑來，為首的正是蘇晴！
“蘇師姐！”我大喊一聲，催馬迎了上去。
蘇晴看到我們，也加快了速度。她翻身下馬，快步走到我麵前，臉上滿是焦急：“林越，你們沒事吧？我在路上遇到了幾個蒙古遊騎，耽誤了點時間，擔心你們出意外。”
“我們沒事，就是遇到了幾撥蒙古死士的埋伏，還好有青銅丐缽保護我們。”我指了指懷裡的青銅丐缽，又看了看蘇晴身後的峨眉弟子，“你們都來了？”
蘇晴點了點頭，身後的峨眉弟子紛紛下馬，個個都穿著勁裝，手裡拿著武器，看起來精神抖擻。
“靜玄師太讓我帶了二十個峨眉弟子來，都是門派裡的精英，戰鬥力沒問題。”蘇晴說道，“對了，襄陽城裡現在情況怎麼樣？你們有沒有收到最新的消息？”
我搖了搖頭，歎了口氣：“我們一路上都在趕路，沒收到最新的消息。不過從之前的密信來看，柳長風已經控製了糧庫和傳功堂，還把幫主軟禁了，情況肯定很糟糕。”
蘇晴皺了皺眉，說道：“那我們得儘快想辦法潛入襄陽城，找到幫主和周滄長老，然後再想辦法對付柳長風。你之前說的那個密道，現在還能用嗎？”
“應該能用。”我說道，“那個密道在城外的破廟裡，入口藏在佛像後麵，很少有人知道。我們可以從密道潛入城，直接到傳功堂附近，這樣就能儘快找到幫主和周滄長老。”