從西夏興慶府啟程返回襄陽時，黃沙漫天，我勒住駱駝韁繩，回頭望了一眼這座曾讓我們曆經生死的城池，青銅丐缽在懷中微微發燙——山魂石已成功嵌入缽身，符文點亮的光芒透過衣料，在沙地上映出細碎的光斑。蘇晴將紫霞劍歸鞘，劍穗上的銀鈴被風吹得輕響：“再不走，蒙古的追兵就要趕上了。”
陳默早已將蒙古密使的信物收好，此刻正檢查著駱駝背上的水袋：“林長老，我們走哪條路回襄陽？若走原路，恐怕會遇到蒙古遊騎；若繞路經昆侖山脈，又怕耽誤時間——耶律幫主還在等我們彙報西夏的情況。”
我掏出羊皮地圖，指尖劃過“昆侖山”的標注：“就走昆侖山脈。一來能避開蒙古主力，二來我正好想順路去昆侖派一趟。耶律幫主之前說過，想聯合江湖正派共同抗蒙，昆侖派作為西域武林的重要力量，若能加入聯盟，對後續防禦大有裨益。”
蘇晴聞言，眼中閃過一絲擔憂：“昆侖派向來獨來獨往，且與峨眉派雖無仇怨，卻也少有往來，他們會願意與我們合作嗎？”
“試試才知道。”我將地圖折好，“我們以丐幫的名義拜訪，再帶上西夏國主贈予的特產作為禮物，誠意足夠，或許能打動他們。”
三日後，我們進入昆侖山脈腹地。這裡與西夏的荒漠截然不同，山峰巍峨，終年積雪，山間雲霧繚繞，偶爾能看到幾隻雄鷹掠過。陳默自幼在山中長大，對地形格外敏感，他指著前方一處被雲霧籠罩的山穀：“前麵就是昆侖派的山門了，聽說他們的總壇設在‘昆侖秘境’中，需經三道關卡才能進入。”
果然，行至山穀入口，兩名手持長劍、身穿白色勁裝的昆侖弟子攔住了我們的去路，其中一人冷聲道：“來者何人？擅闖昆侖秘境，可知是死罪？”
我上前一步，拱手道：“在下丐幫執法長老林越，身旁兩位是峨眉派弟子蘇晴、丐幫情報堂弟子陳默。我們此次前來，是奉丐幫耶律幫主之命，想拜訪昆侖派掌門，商議聯合抗蒙之事，還望二位通報一聲。”
那兩名弟子對視一眼，眼中滿是不屑：“抗蒙？不過是你們丐幫想借聯合之名，吞並其他門派罷了。前些日子，已有江湖人士來報，說丐幫在襄陽招兵買馬，意圖稱霸武林，我們掌門怎會與你們同流合汙？”
蘇晴聞言，臉色一沉：“閣下這話是什麼意思？丐幫向來以‘扶危濟困’為宗旨，此次聯合抗蒙，是為了抵禦外敵，保護百姓，何來‘稱霸武林’之說？”
“是不是，你們心裡清楚。”另一名弟子拔出長劍，“再敢往前走一步，休怪我們不客氣！”
陳默悄悄拉了拉我的衣袖，低聲道：“林長老，他們像是被人挑撥了，我們硬闖肯定不行，不如先退回去，從長計議。”
我點了點頭，剛要開口，突然聽到身後傳來一陣腳步聲，隻見三名身穿黑衣、麵帶煞氣的人快步走來，為首一人陰笑道：“林長老，彆來無恙啊？沒想到你也會有被人拒之門外的一天。”
我回頭一看，認出此人是幽冥教的護法——之前在峨眉後山陷阱中，我們曾交過手，他被蘇晴一劍刺傷，沒想到竟會在此處遇到。我握緊手中的鐵棍：“幽冥教的人，怎麼會出現在這裡？莫非是你們在背後挑撥昆侖派與丐幫的關係？”
那護法哈哈大笑：“沒錯，是我們又如何？昆侖派掌門本就對丐幫心存芥蒂，我們隻是添了幾句‘實話’，他便信了。林長老，你以為憑你們丐幫，能聯合江湖門派抗蒙？彆做夢了，再過不久，蒙古大軍就會南下，到時候整個南宋都會被蒙古占領，你們這些所謂的‘正派人士’，都得死！”
“放肆！”蘇晴拔出紫霞劍，劍尖直指那護法，“幽冥教與蒙古勾結，殘害武林同道，今日若不除了你，難解心頭之恨！”
那護法身後的兩名教徒也拔出武器，雙方劍拔弩張，眼看就要動手。就在這時，山穀內傳來一陣鐘聲，一名身穿青色長袍、須發皆白的老者快步走出，身後跟著幾名昆侖弟子。老者目光如炬，掃過眾人：“住手！昆侖秘境豈容爾等在此打鬥？”
兩名昆侖弟子連忙上前，恭敬地行禮：“掌門。”
原來此人就是昆侖派掌門玄真道長。我收起鐵棍，再次拱手：“玄真道長，在下丐幫林越，方才之事，想必您也聽到了。幽冥教與蒙古勾結，挑撥昆侖派與丐幫的關係，目的是阻止我們聯合抗蒙，還望您明察。”
玄真道長看了看我，又看了看那幽冥教護法，眉頭微皺：“林長老，幽冥教的人說，丐幫想借聯合抗蒙之名，吞並其他門派，此事是否屬實？”
“當然是假的！”我從懷中掏出丐幫令牌，“玄真道長，您看這是丐幫的令牌。丐幫自建立以來，始終以‘守護百姓、抵禦外敵’為己任。之前蒙古突襲襄陽，若不是丐幫弟子與宋軍聯手，襄陽早已淪陷。此次前來拜訪，是真心想與昆侖派合作，共同抵禦蒙古，保護武林，保護南宋的百姓。”
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蘇晴也上前一步：“玄真道長，峨眉派已與丐幫達成聯盟。蒙古野心勃勃，若我們各門派隻顧自保，遲早會被蒙古一一吞並。隻有聯合起來，才能有一線生機。”
那幽冥教護法還想辯解：“掌門，他們是在狡辯！您可千萬彆信他們的話……”
“住口！”玄真道長厲聲打斷他，“幽冥教與蒙古勾結，殘害武林同道，江湖上早已人儘皆知。今日你敢在昆侖秘境挑撥離間，當我昆侖派無人不成？”
說完，玄真道長對身後的弟子下令：“將這三人拿下，押入地牢，待日後再處置！”
昆侖弟子立刻上前，將三名幽冥教教徒製服。那護法還在掙紮：“玄真道長，你會後悔的！蒙古大軍很快就會來，到時候昆侖派也難逃一劫！”
玄真道長不再理會他，轉身對我和蘇晴說：“林長老，蘇姑娘，方才是我聽信讒言，誤會了丐幫，還望二位海涵。請隨我入內，我們好好商議聯合抗蒙之事。”
我們跟著玄真道長走進昆侖秘境，沿途風景秀麗，亭台樓閣錯落有致，與外界的險峻截然不同。來到大殿，玄真道長請我們坐下，命弟子奉上茶水。
“林長老，”玄真道長率先開口，“關於聯合抗蒙之事，我並非不願，隻是昆侖派地處西域，與蒙古接壤，這些年來，時常遭受蒙古遊騎的騷擾，弟子傷亡慘重，實力大不如前。若加入聯盟，恐怕難以給丐幫提供太多幫助。”
我放下茶杯，說道：“玄真道長，您不必擔心。丐幫在襄陽有一支精銳部隊，名為‘破蒙軍’，若昆侖派需要支援，我們可以隨時調派弟子前來。而且，聯合抗蒙並非隻是丐幫受益，各門派都能從中獲得保護。蒙古若占領南宋，絕不會放過昆侖派，到時候，昆侖派麵臨的就不是騷擾，而是滅門之災。”
陳默也補充道：“玄真道長，我們在西夏時，得知蒙古大汗窩闊台已決定明年大舉攻宋，重點突破襄陽。若襄陽失守，蒙古大軍就能長驅直入，到時候西域也會岌岌可危。隻有我們提前聯合，做好準備，才能抵禦蒙古的進攻。”
玄真道長沉默了半晌，歎了口氣：“林長老說得有道理。我之前是顧慮太多，才猶豫不決。既然丐幫有如此誠意，昆侖派願意加入聯盟，與丐幫、峨眉派共同抗蒙。”
我心中一喜：“太好了！玄真道長，有了昆侖派的加入，我們的聯盟就更加強大了。接下來，我們還會去拜訪全真教，若能說服他們也加入聯盟，四派聯手，定能給蒙古大軍沉重一擊。”
玄真道長點了點頭：“全真教與昆侖派素有往來，我可以寫一封信，你們帶著我的信去拜訪，或許能事半功倍。”