跟著穆罕默德的商隊在蒙古王庭外的草原上紮營時，我終於明白為什麼古人說“天似穹廬，籠蓋四野”——頭頂的天空藍得像塊剛洗過的綢緞，連一絲雲都沒有，遠處的草原無邊無際，風吹過的時候，草浪翻滾，能把整隊人馬都藏進去。
蘇晴正幫著西域夥計搭帳篷，她裹著件厚厚的羊毛披風，臉上沾了點黃沙，卻一點沒影響她的利落勁兒。陳默蹲在旁邊檢查馬鞍，手裡拿著塊磨刀石，時不時給馬刀磨兩下——他總說，在草原上走，刀快一步，命就多一分保障。
我揣著青銅丐缽，走到穆罕默德身邊。他正坐在一塊羊毛毯上，手裡拿著個銀酒壺，一邊喝酒一邊跟王二聊天。看到我過來，他笑著招手：“林兄弟，過來坐！嘗嘗我們西域的葡萄酒，這可是我特意從撒馬爾罕帶來的，比你們南宋的米酒烈多了！”
我在他身邊坐下，接過他遞來的酒壺，抿了一口——確實烈，入口的時候像有團火在燒，咽下去後卻渾身暖和。王二湊過來，壓低聲音說：“林兄弟，剛才我去附近的牧民帳篷打聽了，他們說蒙古王庭最近查得特彆嚴，尤其是晚上，連一隻鳥都飛不進去。而且聽說，幽冥教的人在王庭裡設了‘血魂陣’，專門對付想偷東西的人。”
我心裡一緊——“血魂陣”我在丐幫古籍裡見過記載，是幽冥教的邪門陣法，需要用活人鮮血催動，進去的人除非有破解之法，否則必死無疑。看來蒙古人是鐵了心要守住魂晶，連這麼陰毒的陣法都用上了。
“那祭天殿的位置你打聽清楚了嗎？”我問道，手裡不自覺地摸了摸懷裡的青銅丐缽——剛才王二提到“血魂陣”時，它微微發熱，像是在預警。
王二點點頭，從懷裡掏出張皺巴巴的羊皮紙，上麵用炭筆簡單畫了個地圖：“祭天殿在王庭最北邊，緊挨著大汗的金帳，周圍有三層蒙古兵守衛，還有幽冥教的人在巡邏。不過牧民說，每天早上辰時，會有商隊給祭天殿送祭品，咱們可以借著送祭品的機會混進去。”
穆罕默德放下酒壺，拍了拍我的肩膀：“林兄弟放心，明天送祭品的事包在我身上！我跟負責祭天殿祭品的官員是老熟人，隻要咱們多送他兩匹絲綢，他肯定會讓咱們進去的。”
我謝過穆罕默德，心裡卻沒那麼輕鬆。就算能混進祭天殿，要在三層守衛和“血魂陣”的眼皮子底下找到魂晶，也不是件容易的事。而且大綱裡說，窩闊台已經在祭天殿舉行“奪缽儀式”，說不定魂晶就放在儀式的祭壇上，周圍全是蒙古貴族和幽冥教高手，我們根本沒機會下手。
“對了，林兄弟，”穆罕默德突然想起什麼，說道，“剛才我看到商隊後麵跟著幾個騎馬的人，穿著蒙古人的衣服，卻不像是巡邏的士兵，眼神一直盯著咱們的商隊，會不會有問題？”
我心裡咯噔一下，趕緊站起來，順著穆罕默德指的方向看去——遠處的草原上，確實有幾個黑點在移動，距離太遠，看不清具體模樣，但看他們的路線，確實是跟著我們商隊的。
“陳默！”我喊了一聲，陳默立馬站起來，手裡握著馬刀，快步走過來。
“怎麼了，林越？”他問道，眼神警惕地看向遠處。
“你看那邊，”我指了指遠處的黑點，“那幾個人跟著咱們商隊走了一路，看起來不對勁，你去查查他們的底細。”
陳默點點頭，翻身上馬，從馬鞍旁的箭囊裡抽出一支箭，朝著那幾個黑點的方向疾馳而去。蘇晴也走了過來，手裡握著短劍：“是不是蒙古人的探子？”
“不好說，”我搖了搖頭，“也有可能是幽冥教的人，他們跟蒙古人合作，肯定會盯著所有靠近王庭的商隊。”
穆罕默德皺起眉頭，有些擔心地說：“要是被他們盯上，咱們明天就不好混進祭天殿了。要不咱們今晚就走，繞開他們？”
“不行，”我否決了他的提議，“現在天黑，草原上又沒有路標，咱們很容易迷路。而且他們既然已經盯上咱們，就算咱們繞路，他們也會跟上來。不如等陳默回來，看看他們到底是什麼人，再做打算。”
蘇晴也讚同我的想法：“林越說得對，現在最重要的是搞清楚他們的身份，要是真的是蒙古或幽冥教的人，咱們也好提前準備應對之策。”
穆罕默德點點頭，沒再說話，隻是拿起酒壺，一口接一口地喝酒，臉色越來越凝重。王二在旁邊安慰他：“穆罕默德大哥，你彆擔心，林兄弟他們都是有本事的人，肯定能解決那些人的。咱們之前走南闖北，遇到的危險還少嗎？這次也肯定能平安過去。”
大概過了半個時辰，遠處傳來馬蹄聲，陳默回來了。他翻身下馬，臉色有些難看，走到我們麵前，壓低聲音說：“那些人是幽冥教的，一共五個，都是高手。他們身上帶著‘血魂令’，應該是負責監視靠近王庭的商隊，防止有人偷魂晶。”
“血魂令？”我愣了一下，“你怎麼知道他們是幽冥教的？”
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陳默從懷裡掏出一塊黑色的令牌，上麵刻著個扭曲的骷髏頭，看起來陰森森的：“這是我從其中一個人的馬背上偷下來的，丐幫古籍裡記載過，這就是幽冥教的‘血魂令’，隻有核心弟子才能持有。而且他們的武功路數也跟幽冥教的人一樣，陰狠毒辣，專門攻擊人的要害。”
我接過令牌，剛碰到它，懷裡的青銅丐缽突然劇烈發熱，像是在排斥這塊令牌。我趕緊把令牌扔給陳默，心裡更加確定——這些人就是幽冥教的，他們肯定是衝著我們來的，說不定已經識破了我們的身份。
“現在怎麼辦？”蘇晴問道，手裡的短劍握得更緊了，“要是他們一直跟著咱們，咱們根本沒辦法混進祭天殿。”
我沉思了一會兒，說道：“不如咱們今晚就動手，把他們解決掉，以絕後患。要是等到明天，他們跟王庭裡的幽冥教高手彙合，咱們就更難對付了。”
陳默點點頭，讚同我的想法：“我同意，今晚風大，草原上又沒有其他人，正好適合動手。而且他們隻有五個人，咱們有十二個人，還有穆罕默德大哥的商隊夥計幫忙，肯定能打贏他們。”
穆罕默德猶豫了一下，說道：“可是咱們要是跟幽冥教的人動手，會不會驚動王庭裡的蒙古兵？要是他們派兵過來，咱們就連王庭的門都進不去了。”
“不會，”我搖了搖頭，“草原上風大，聲音傳不遠，而且咱們可以用‘聲東擊西’的法子，把他們引到遠處的山穀裡再動手，這樣就不會驚動王庭的人了。”
王二也說道：“穆罕默德大哥，你就放心吧！林兄弟他們都是打仗的好手，肯定能悄無聲息地解決那些人。咱們要是不解決他們，等明天進了王庭，他們肯定會跟裡麵的人通風報信，到時候咱們就全完了。”
穆罕默德想了想，終於點頭同意：“好，就按林兄弟說的辦！今晚咱們就動手，我讓商隊的夥計們也準備好，要是有需要，他們也能幫忙。”
我們商量好計劃：陳默先去把那五個幽冥教的人引到西邊的山穀裡，我和蘇晴帶著五個丐幫高手在山穀裡設伏，剩下的五個高手留在營地裡，保護穆罕默德和商隊夥計的安全，防止有人偷襲。
天黑下來的時候，草原上刮起了大風，嗚嗚的風聲把馬蹄聲都掩蓋住了。陳默換上一身黑色的衣服，背上弓箭，悄無聲息地離開了營地。我和蘇晴帶著五個高手，騎著馬，朝著西邊的山穀趕去。
山穀離我們的營地不遠，大概有三裡地。山穀兩邊的山壁很高，中間隻有一條窄窄的通道，正好適合設伏。我們把馬藏在山穀外麵的樹林裡，然後躲在山壁後麵，手裡握著武器，等待陳默把人引過來。
大概過了一刻鐘，遠處傳來馬蹄聲，還有人的嗬斥聲。我從山壁後麵探出頭，看到陳默騎著馬，朝著山穀這邊跑來，他的身後跟著五個騎著馬的人，正是我們白天看到的那些幽冥教弟子。
“快，彆讓他跑了！”其中一個幽冥教弟子喊道，聲音陰狠，帶著股邪氣。
陳默假裝慌亂，騎著馬衝進了山穀。那五個幽冥教弟子也跟著衝了進來，完全沒注意到躲在山壁後麵的我們。
“動手！”我大喝一聲，從山壁後麵跳出來，手裡的短刀朝著最前麵的幽冥教弟子砍去。蘇晴和五個高手也衝了出來，跟幽冥教弟子打在了一起。
最前麵的幽冥教弟子沒反應過來，被我一刀砍中肩膀，慘叫一聲，從馬背上摔了下來。剩下的四個弟子見狀，趕緊拔出武器，跟我們纏鬥起來。