我抱了抱拳:“請幫主和方長老放心,我一定把傳功缽的線索找回來,平安回來。”說完,我轉身對眾人說:“好了,時間不早了,咱們出發!”眾人齊聲應和,跟著我往城外走。
走出襄陽城,天已經亮了。太陽從東邊升起來,把大地照得一片金黃。路上的流民看到我們,都紛紛讓開,有的還跟我們打招呼:“林長老,你們要去哪兒啊?”我笑了笑:“去北邊做點生意,過段時間就回來。你們好好保重,有困難就去找丐幫的弟子。”
走了大概一個時辰,我們來到了一個岔路口。一條路往東邊走,是去臨安的;一條路往北邊走,是去西域和漠北的。我看了看地圖,對眾人說:“往北邊走,咱們先去西域的敦煌,跟那邊的商人換些貨物,再往漠北走。”眾人點點頭,跟著我往北邊走去。
路上,張猛湊到我身邊,小聲說:“林長老,我聽說漠北有很多狼群,晚上特彆嚇人,咱們晚上要不要輪流守夜啊?”我笑了笑:“當然要,晚上咱們找個山洞或者破廟住,兩個人一組輪流守夜,遇到狼群,就用火把嚇走它們。對了,你以前去漠北的時候,遇到過狼群嗎?”
張猛撓了撓頭:“遇到過一次,當時我們商隊有幾十個人,還帶著狗,用火把把狼群嚇走了。不過這次咱們人少,得小心點。”我點點頭:“嗯,咱們多準備些火把和硫磺,要是遇到狼群,就把硫磺撒在周圍,再點火把,狼群就不敢靠近了。”
李娟也走了過來,手裡拿著個小籃子,裡麵裝著些野果:“林長老,這是我剛才在路邊摘的野果,挺甜的,你們嘗嘗。對了,我剛才看到前麵有一條小河,咱們可以去河邊喝點水,再洗把臉。”我看了看前麵,果然有一條小河,波光粼粼的,於是說:“好,咱們去河邊休息會兒,喝點水再走。”
到了河邊,大家都放下行李,有的去喝水,有的去洗臉,還有的在河邊撿乾柴,準備晚上用。陳默拿著地圖,走到我身邊:“林長老,咱們按這個速度走,大概十天能到敦煌。敦煌有丐幫的分舵,咱們到了之後,可以先去分舵歇腳,再跟當地的商人換貨物。”我點點頭:“嗯,就這麼辦。對了,敦煌分舵的舵主是誰?咱們認識嗎?”
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陳默想了想:“敦煌分舵的舵主叫馬六,是個老丐幫弟子,以前跟方長老學過武功,為人很仗義。我已經跟他通過信,說咱們要去敦煌,他會在分舵等著咱們。”我放心地點點頭:“那就好,有熟人接應,能省不少事。”
休息了大概半個時辰,我們又繼續趕路。路上,我把曹友聞要的防禦手冊拿出來,仔細看了看,又補充了一些細節,比如怎麼加固城牆、怎麼設置陷阱、怎麼訓練士兵使用改良型投石機等等。蘇晴湊過來看了看,說:“你這手冊寫得很詳細,曹將軍肯定能用得上。要是朝廷能在所有邊境城池推廣,蒙古人再想攻城,就沒那麼容易了。”
我笑了笑:“希望如此吧。咱們這次去漠北,不光是為了找傳功缽的線索,也是為了給南宋爭取時間。隻要能拖延蒙古人南侵的腳步,讓朝廷有足夠的時間準備,咱們就有勝算。”蘇晴點點頭:“你說得對,咱們一定能成功。”
走了大概五天,我們來到了一個小鎮。小鎮不大,隻有一條主街,兩邊有一些店鋪和客棧。我們找了家客棧住下,打算第二天再走。晚上,我把眾人叫到我的房間,開了個會:“明天咱們就要進入西域境內了,西域那邊有很多商人,也有很多蒙古巡邏兵,大家一定要小心。從明天開始,咱們就偽裝成西域商人,張猛,你裝作掌櫃,我裝作賬房先生,蘇晴裝作我的妹妹,李娟裝作夥計,其他人裝作隨從,記住了嗎?”
眾人齊聲應和:“記住了!”我又說:“到了西域,說話要小心,彆暴露咱們的身份。要是遇到蒙古巡邏兵,就說咱們是從臨安來的商人,要去漠北做買賣,帶了些絲綢和茶葉。陳默,你把準備好的通關文牒拿出來,給大家看看,彆到時候問起來答不上來。”
陳默從懷裡掏出一疊通關文牒,分給眾人:“這是我托人做的假通關文牒,上麵蓋了臨安和西域官府的印鑒,蒙古人應該看不出來。大家把通關文牒收好,彆弄丟了。”眾人接過通關文牒,小心地放進懷裡。
第二天一早,我們離開了小鎮,進入了西域境內。西域的風景跟南宋完全不一樣,到處都是戈壁灘和沙丘,很少有樹木和河流。太陽很毒,曬得人皮膚發疼,風也很大,吹得沙子滿天飛。張猛走在最前麵,手裡拿著個指南針,按照地圖指引的方向走。
走了大概三天,我們終於看到了敦煌的影子。敦煌是西域的一座大城市,城牆很高,城門處有很多商人進進出出,還有蒙古兵在檢查通關文牒。我們走到城門口,張猛走上前,把通關文牒遞給蒙古兵,用半生不熟的蒙古語說:“我們是從臨安來的商人,要去漠北做買賣,這是我們的通關文牒。”
蒙古兵接過通關文牒,仔細看了看,又看了看我們的貨物,問:“你們帶的是什麼貨物?”張猛笑著說:“都是些絲綢和茶葉,還有些瓷器,都是好東西,打算去漠北賣給蒙古貴族。”蒙古兵又檢查了一下我們的行李,沒發現什麼問題,就放我們進了城。
進了敦煌城,裡麵很熱鬨,到處都是商鋪和客棧,還有很多西域商人在路邊擺攤,賣著各種各樣的商品,比如地毯、寶石、香料等等。陳默指著前麵的一個建築說:“林長老,那就是丐幫的分舵,馬六舵主應該在裡麵等著咱們。”
我們走到分舵門口,門口的弟子看到我們,趕緊迎上來:“請問各位是從襄陽來的嗎?馬舵主已經在裡麵等著了。”我們點點頭,跟著弟子走進分舵。分舵裡麵很寬敞,院子裡有幾個弟子在練武,馬六正坐在大堂裡喝茶,看到我們進來,趕緊站起來:“林長老,蘇姑娘,陳兄弟,你們可算來了!一路辛苦了,快坐,喝茶。”
我們坐下,弟子給我們倒了茶。馬六看著我們,笑著說:“我已經收到陳兄弟的信了,知道你們要去漠北,還需要跟當地商人換些貨物。我已經幫你們聯係好了幾個西域商人,他們手裡有很多漠北貴族喜歡的東西,比如毛皮、藥材等等,你們可以跟他們換些貨物,再往漠北走。”
我心裡一陣感激:“多謝馬舵主,真是麻煩你了。我們打算明天跟他們換貨物,後天就出發去漠北。”馬六點點頭:“好,我已經跟他們說好了,明天一早他們會來分舵找你們。對了,漠北最近不太平,窩闊台派了很多人在找一個青銅缽,你們路上一定要小心,彆被他們盯上。”
我心裡一動,看來蒙古人找傳功缽的事,連西域都知道了。我點點頭:“多謝馬舵主提醒,我們會小心的。對了,你知道蒙古王庭最近的情況嗎?比如窩闊台在哪裡,王庭的布防怎麼樣?”
馬六想了想,說:“我聽西域商人說,窩闊台最近在王庭裡舉行祭天儀式,好像在找什麼重要的東西,王庭周圍的布防很嚴,還有幽冥教的人在幫忙守衛。你們要是去王庭,一定要偽裝好,彆被他們發現。”我點點頭:“我們知道了,會小心的。”
第二天一早,那幾個西域商人就來了。他們帶來了很多貨物,比如狐皮、羊皮、人參、鹿茸等等,都是漠北貴族喜歡的東西。我們跟他們商量好
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