鑽出石室出口的瞬間，漠北的寒風裹著沙礫迎麵砸來，我下意識地抬手護住臉，指縫間能看到漫天黃沙翻滾，天空已經被染成了昏黃色——看樣子，是要起沙暴了。
“快找地方躲起來！沙暴要來了！”蘇晴拉著我往旁邊的岩石堆跑，聲音被風聲刮得斷斷續續。我們一行人剛躲到一塊巨大的岩石後麵，身後就傳來“轟隆”一聲悶響，回頭一看，剛才石室出口的位置已經被流沙埋住了，連一點痕跡都找不到。
所有人都癱坐在沙地上，大口喘著氣。鐵牛抹了把臉上的沙子，罵罵咧咧地說：“這鬼地方，剛躲過蒙古兵，又要遭沙暴的罪，真是晦氣！”
我沒說話，隻是從懷裡掏出陳默的身份牌，輕輕摩挲著。身份牌上的“錢塘分舵”四個字，已經被我攥得有些發熱。一想到陳默倒在黃沙裡的樣子，我心裡就像被刀割一樣疼。
“林長老，你看那邊！”阿福突然指著遠處，聲音有些激動。
我順著他指的方向看去，在昏黃的天色下，隱約能看到幾頂帳篷，帳篷旁邊還插著幾麵旗幟，旗幟上的圖案雖然模糊，但我一眼就認了出來——那是西夏一品堂的標誌！
“是西夏人！”蘇晴也認了出來，有些驚訝地說，“他們怎麼會在這裡？”
我心裡一動，想起在西夏時，一品堂的弟子曾說過，他們在漠北有暗哨，負責監視蒙古人的動向。看來，這些人應該就是西夏的暗哨。
“走，過去看看！”我站起身，把身份牌揣進懷裡，“說不定能從他們那裡找到回去的路。”
我們一行人小心翼翼地朝著帳篷的方向走。沙暴越來越大，風裹著沙礫打在身上，像是被小石子砸一樣疼。走了大概有半個時辰，終於到了帳篷跟前。
帳篷裡的人顯然也發現了我們，幾個穿著西夏一品堂服飾的弟子拿著刀衝了出來，警惕地看著我們：“你們是什麼人？敢闖我們一品堂的營地！”
“我們是南宋丐幫的人，”我上前一步，拿出在西夏時一品堂弟子給我的令牌，“我叫林越，之前在興慶府見過你們的堂主。我們遇到了蒙古兵，想在這裡暫避一下沙暴。”
為首的西夏弟子接過令牌，仔細看了看，又看了看我們身上的傷，臉色緩和了一些：“原來是林長老，失禮了。堂主有令，若是遇到丐幫的人，要儘力相助。快請進帳篷躲躲吧，這沙暴一時半會兒停不了。”
我們跟著他走進最大的一頂帳篷，帳篷裡生著一堆火，火上煮著一鍋肉湯，香氣撲鼻。幾個西夏弟子圍坐在火邊，看到我們進來，都抬起頭好奇地打量著。
“我是這裡的隊長，叫巴圖，”為首的西夏弟子給我們倒了碗熱湯，“林長老，你們怎麼會在漠北遇到蒙古兵？還傷得這麼重？”
我喝了口熱湯，感覺身體暖和了一些，便把我們潛入蒙古王庭、奪取魂晶、陳默犧牲的事情簡單說了一遍。巴圖聽完，臉色凝重地說：“沒想到蒙古人竟然在王庭搞‘奪缽儀式’，還跟幽冥教的人勾結在一起。最近蒙古在漠北增了不少兵，看樣子是要對西夏動手了。”
“你們堂主知道這件事嗎？”我問。
巴圖點了點頭：“我們已經把消息傳回去了，堂主應該已經上報給國主了。不過國主現在還在猶豫，主和派的官員覺得西夏打不過蒙古，想跟蒙古議和，主戰派則想跟南宋、丐幫聯手抗蒙。”
我皺了皺眉，心想西夏要是跟蒙古議和，那南宋的北方防線就徹底完了。必須想辦法讓西夏國主下定決心抗蒙。
“巴圖隊長，能不能幫我個忙？”我看著巴圖說，“我想儘快把魂晶送回襄陽，同時把蒙古人的動向告訴耶律幫主。能不能請你們派幾個人，護送我們出漠北？”
巴圖猶豫了一下，說：“林長老，不是我不幫你，隻是我們的任務是監視蒙古兵，不能離開營地太遠。不過，我可以給你們指一條近路，沿著這條小路走，大概三天就能到西夏邊境，到了邊境，再想辦法回南宋就容易多了。”
“那就多謝巴圖隊長了！”我站起身，對著巴圖抱了抱拳。
巴圖擺了擺手，從懷裡掏出一張地圖，遞給我說：“這是漠北的地圖，我已經把近路標出來了。路上要小心，這條路上有蒙古的巡邏隊，還有不少流沙和陷阱。”
我接過地圖，小心地收起來：“多謝。等沙暴停了，我們就出發。”
沙暴一直刮到第二天早上才停。我們告彆了巴圖，按照地圖上的路線出發。剛走出沒多遠，阿福突然指著前麵，小聲說：“林長老，你看前麵是不是有人？”
我順著他指的方向看去，隻見遠處的沙丘上，有一個人影正朝著我們這邊揮手。我們小心翼翼地走過去，走近了才發現，那個人竟然是西夏一品堂的堂主——嵬名烈！
“嵬名堂主？你怎麼會在這裡？”我驚訝地問。
嵬名烈笑了笑，說：“我接到巴圖的消息，知道你在漠北遇到了麻煩，就趕緊趕過來了。林長老，你奪取的魂晶，對丐幫很重要吧？”
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我點了點頭：“魂晶是激活傳功缽的關鍵，傳功缽激活後，丐幫的實力能提升不少，對抗蒙古也多了幾分把握。”
嵬名烈臉色嚴肅地說：“林長老，我這次來，除了送你們出漠北，還有一件重要的事要跟你說。國主已經下定決心抗蒙了，但是西夏的兵力不足，武器也不如蒙古，想請丐幫和南宋派兵支援。”
我心裡一喜，說：“太好了！我回去後就跟耶律幫主和南宋的主戰派官員說，一定儘快派兵支援西夏。隻要我們聯手，一定能擋住蒙古人的進攻。”
嵬名烈點了點頭，說：“有林長老這句話，我就放心了。我親自護送你們出漠北，路上有我在，安全多了。”
有嵬名烈護送，我們一路上果然順利了不少。遇到蒙古巡邏隊時，嵬名烈用西夏的令牌，謊稱我們是西夏的商隊，蒙混過關。走了大概三天，終於到了西夏邊境。
“林長老，前麵就是西夏的城池了，”嵬名烈指著前麵的城池說，“到了城裡，你們可以換乘馬車，走西夏的官道回南宋，這樣更快也更安全。”