黑石關的守夜鼓聲在暮色中沉沉響起，我站在城樓上，看著關外連綿的夜色。速不台的大軍在關外紮營，篝火如同繁星般散落，雖未再發起進攻，但那股壓人的氣勢，即便隔著數裡地也能清晰感受到。吳階站在我身旁，手裡握著一壺酒，遞給我一碗：“林舵主，喝口酒暖暖身子，這關外的夜，可比不得襄陽。”
我接過酒碗，一飲而儘，辛辣的酒液順著喉嚨滑下，暖意瞬間蔓延全身。“吳將軍，多謝款待。隻是速不台一日不退，我們便一日不能安心。”我望著關外的篝火，沉聲道。
吳階歎了口氣：“誰說不是呢？速不台乃是蒙古名將，用兵如神，此次他親率大軍追擊，顯然是勢在必得。不過林舵主放心，黑石關地勢險要，我已加固了城防，糧草和箭矢也充足，他想要攻破黑石關，沒那麼容易。”
“話雖如此，但我們也不能坐以待斃。”我說道，“速不台的目標是我和魂晶，隻要我離開黑石關，他自然會率軍追擊，這樣也能為黑石關減輕壓力。”
吳階愣了一下，隨即搖了搖頭：“林舵主，萬萬不可！速不台的大軍就在關外，你此時離開，無異於自投羅網。再說，魂晶事關重大，絕不能有任何閃失。”
“我自有分寸。”我說道，“速不台以為我們會一直待在黑石關，必然會加強對黑石關的圍攻。但如果我們悄悄離開，沿著小路返回襄陽，他未必能察覺。而且，我有青銅丐缽相助，能夠提前感知危險，避開他的大軍應該不成問題。”
吳階還是有些猶豫：“可是……”
“吳將軍，沒有可是。”我打斷他的話，“蒙古人暫緩南侵，隻是權宜之計，一旦他們休整完畢，必然會再次大舉南下。魂晶必須儘快帶回襄陽，交給耶律幫主，同時將蒙古人的計劃上報朝廷，讓朝廷做好準備。我留在黑石關，不僅會讓黑石關陷入險境，也會耽誤抗蒙大計。”
蘇晴、趙虎和李娟也走了過來，蘇晴說道：“吳將軍，林越說得對，我們不能一直待在黑石關。速不台的目標是我們，隻要我們離開，他就不會再糾纏黑石關了。而且，我們經曆了這麼多，有能力保護好魂晶，順利返回襄陽。”
趙虎也附和道：“是啊，吳將軍，我們不怕速不台的追兵，大不了就是再打一場！”
李娟握緊了手中的短劍，眼神堅定：“我們一定會把魂晶安全帶回襄陽！”
吳階看著我們堅定的眼神，終於點了點頭：“好吧，既然你們意已決，我也不再阻攔。我會派一支精銳部隊，在明日淩晨時分，從黑石關的側門護送你們出城，然後沿著小路返回襄陽。沿途我會讓各驛站提供補給和支援，儘量為你們爭取時間。”
“多謝吳將軍！”我抱了抱拳，感激地說道。
“林舵主客氣了。”吳階說道，“我們都是為了抗擊蒙古人，守護大宋的江山。隻要魂晶能順利返回襄陽，朝廷能做好準備，黑石關就算受些壓力也值得。對了，這是我的令牌，沿途的守軍看到這枚令牌，都會為你們提供方便。”
說著，吳階從腰間取下一枚令牌，遞給了我。令牌是用精鐵打造而成，上麵刻著“黑石關守將吳”幾個大字，做工精致，一看就不是凡物。
我接過令牌，鄭重地說道：“吳將軍放心，我一定會妥善保管這枚令牌，也會儘快返回襄陽，將你的支援告知耶律幫主和朝廷。日後若有需要，丐幫弟子定當全力以赴，支援黑石關！”
吳階點了點頭，臉上露出了欣慰的笑容：“好！有林舵主這句話，我就放心了。今夜你們好好休息，養精蓄銳，明日一早，我親自送你們出城。”
回到住處，我將令牌收好，然後拿出青銅丐缽，仔細端詳著。魂晶嵌入缽身之後，那淡淡的金光一直沒有消散，一股溫和的能量源源不斷地滋養著我的身體，讓我感覺渾身充滿了力量。我嘗試著催動內力，引導著青銅丐缽的能量，突然，時空感知技能再次觸發，我的腦海中浮現出一幅幅畫麵。
畫麵中，我們沿著小路返回襄陽，一路上果然避開了速不台的主力部隊，但卻遭遇了幾支蒙古小股巡邏隊的襲擊。不過憑借著我們的實力和青銅丐缽的預警，都有驚無險地化解了危機。然而，就在我們即將抵達襄陽境內時，卻遇到了一支埋伏在山穀中的蒙古軍隊，為首的正是速不台的副將，巴圖。
巴圖顯然是早有準備，山穀兩側埋伏了大量的弓箭手和騎兵，我們一進入山穀，就遭到了猛烈的攻擊。趙虎為了掩護我們撤退，身受重傷，李娟也被弓箭手射中，陷入了昏迷。我和蘇晴拚死抵抗，但蒙古軍隊的人數太多，我們漸漸陷入了重圍，魂晶也麵臨著被奪走的危險。
“不好！”我心中一驚，立刻收回了內力，時空感知的畫麵也隨之消失。看來速不台果然沒有放棄，他猜到我們會沿著小路返回襄陽，所以提前在必經之路設下了埋伏。如果我們按照原計劃出發，必然會落入他的圈套。
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蘇晴看到我臉色凝重，關切地問道：“林越，怎麼了？是不是發生了什麼事？”
我將剛才時空感知到的畫麵告訴了他們，然後說道：“速不台已經在我們返回襄陽的必經之路設下了埋伏，我們如果按照原計劃出發，肯定會落入他的圈套。”
趙虎皺了皺眉：“那怎麼辦？難道我們不返回襄陽了？”
“當然要返回襄陽，但不能按照原計劃走。”我說道，“速不台以為我們會沿著小路返回，所以在小路上設下了埋伏。我們可以反其道而行之，假裝沿著小路出發，然後在中途突然改變方向，沿著大道返回襄陽。大道上雖然有蒙古的巡邏隊，但數量較少，而且我們有吳將軍的令牌，可以憑借沿途的守軍支援，突破他們的阻攔。”
蘇晴點了點頭，讚同地說道：“這個主意不錯。速不台的主力部隊都在黑石關關外，大道上的巡邏隊應該不會太多，我們有能力突破他們的阻攔。而且，大道上的驛站和守軍更多，我們可以隨時獲得補給和支援，更加安全。”
趙虎也說道：“好，就按照林越說的辦！我們假裝沿著小路出發，引開巴圖的埋伏，然後再偷偷繞回大道，返回襄陽！”
李娟也點了點頭：“我沒問題，隻要能把魂晶安全帶回襄陽，走哪條路都可以！”
“好，那我們就這麼定了。”我說道，“明日淩晨，我們按照原計劃，在吳將軍的護送下，從側門出城，然後沿著小路前進。走個十幾裡地後，我們就悄悄改變方向，繞回大道，然後沿著大道返回襄陽。途中我們要格外小心，儘量避開蒙古的巡邏隊，實在避不開就強行突破！”
“明白！”眾人齊聲應道。
一夜無話，第二天淩晨，天還沒亮，吳階就已經帶著一支精銳部隊在側門等候。我們收拾好行裝，跟著吳階的部隊，悄悄離開了黑石關。側門外麵是一片茂密的樹林，正好可以掩護我們的行蹤。
吳階將我們送到樹林邊緣，叮囑道：“林舵主，前麵就是小路了，你們一路保重。我會在黑石關製造假象，讓速不台以為你們還在沿著小路前進，儘量為你們爭取時間。”
“多謝吳將軍！”我抱了抱拳，“後會有期！”
吳階點了點頭，轉身帶著部隊返回了黑石關。我們則沿著小路，朝著襄陽的方向前進。小路兩旁都是茂密的樹林，光線昏暗，空氣潮濕，彌漫著一股腐葉的氣味。我們不敢有絲毫停留，加快腳步，朝著前方走去。
走了大約十幾裡地，估摸著已經遠離了黑石關的視線，我停下腳步，對眾人說道：“好了，我們現在改變方向，繞回大道！”
眾人點了點頭，跟著我一起，鑽進了旁邊的樹林，朝著大道的方向繞去。樹林裡荊棘叢生，非常難走，我們不得不小心翼翼地撥開荊棘，緩慢前進。大約走了一個時辰，我們終於走出了樹林，來到了大道上。
大道寬闊平坦，兩旁是一望無際的田野，遠處可以看到一些村莊和驛站。我們沿著大道，朝著襄陽的方向快速前進。一路上，我們果然遇到了幾支蒙古巡邏隊，但數量都不多，最多也就十幾個人。
遇到第一支巡邏隊時，他們攔住了我們的去路，為首的蒙古兵用生硬的漢語問道：“你們是什麼人？要去哪裡？”
我拿出吳階的令牌，高高舉起，沉聲道：“我們是黑石關守將吳將軍派往襄陽送信的使者，奉吳將軍之命，有緊急軍情要向襄陽守將稟報。這是吳將軍的令牌，你們速速讓開！”