我盯著眼前這張皺巴巴的麻紙，上麵用木炭歪歪扭扭寫著“丐幫學堂”四個大字，墨跡還沒乾透，邊角被風吹得卷了起來。
身後傳來趙老栓的咳嗽聲，這位跟著我從襄陽南舵一路上來的老舵主，此刻眉頭皺得能夾死蚊子：“林長老，不是俺老栓潑冷水，咱丐幫弟子都是些街頭討生活的苦哈哈，認字能當飯吃？不如多教兩招降龍掌的基礎招式，出去乞討也能少受點欺負。”
我轉過身，看著圍在院子裡的十幾位丐幫長老，有汙衣派的老人，也有淨衣派剩下的幾個安分分子，大多都是一臉懷疑。這已經是我提出改革方案的第三天了，組建破蒙軍和優化情報網的事兒，大夥兒雖然有顧慮，但架不住抗蒙的緊迫性，勉強點頭了，唯獨這“丐幫學堂”，反對聲最大。
“趙舵主，您這話隻說對了一半。”我拿起旁邊一根樹枝，在地上畫了個簡單的賬本：“您看，咱丐幫現在管著襄陽周邊十幾個流民安置點，每月的糧草收發、弟子口糧分配，光靠腦子記、嘴巴傳，是不是總出錯？上個月錢塘分舵就少報了三百斤糙米，查了半個月才知道是記賬的弟子把‘三’寫成了‘二’。”
人群裡有人小聲附和：“確實，上次我管的糧倉，盤點時少了二十多鬥麥，到現在都沒找著原因。”
“這就是了。”我把樹枝一扔，提高了聲音：“認字不是為了讓大夥兒當文人墨客，是為了記賬、看情報、認路牌！以後破蒙軍出去打仗，軍令傳錯一個字，可能就是幾十上百條人命；情報堂的消息記錯一個地名，咱們可能就錯過了蒙古人的動向。”
執法堂的老長老周滄捋了捋花白的胡子，沉聲道：“林長老，老叫花子活了六十多年，丐幫的規矩就是‘拳頭硬、講義氣’，從沒聽說過要讀書寫字的。那些淨衣派的酸秀才，倒是認得字，可關鍵時候還不是投靠蒙古了？”
這話戳中了不少汙衣派長老的痛點，紛紛點頭：“周長老說得對！淨衣派就是讀書讀傻了，忘了本！”
我沒急著反駁，而是從懷裡掏出一本小冊子，這是我花了三天時間，用簡體字當然，對外說是“簡化後的宋體”）寫的《基礎算術與識字》，裡麵都是最常用的字和簡單的加減乘除。
“周長老，您還記得去年襄陽守城戰不？”我翻開小冊子，指著上麵的“一、二、三”和“+、、=”符號：“當時咱們用改良的投石機，得算準距離才能命中蒙古人的炮營。要是負責測算的弟子不認字、不會算術，隻能瞎蒙，您覺得咱們能毀掉那些回回炮嗎？”
周滄愣住了，一時說不出話來。旁邊的情報堂長老陳默哦，不對，陳默已經犧牲了，現在是新任情報堂長老李銳）站了出來：“林長老說得有道理。上次咱們追蹤蒙古間諜，間諜留下的暗號是‘三月初三，西市三牌樓’，負責傳遞消息的弟子把‘三’看成了‘五’，差點誤了大事。要是弟子們都能認字，這種錯就不會犯了。”
我趁熱打鐵：“各位長老，咱辦學堂，不是要讓弟子們放下打狗棒去捧書本，而是讓他們既要有拳頭硬的本事，也要有腦子活的能耐。學堂分早晚兩班，白天該乞討的乞討，該訓練的訓練，晚上抽一個時辰學認字、學算術、學衛生知識。咱們還請了襄陽城裡落難的老秀才來教書，分文不取，就管兩頓飯。”
“衛生知識？那又啥用？”趙老栓還是有點不服氣。
“用處大了！”我想起剛穿越過來時，丐幫弟子喝生水、傷口不處理，動不動就染病的樣子，心裡就一陣發緊：“去年夏天，江南分舵鬨痢疾，死了十幾個弟子，就是因為喝了不乾淨的河水，吃了發黴的糧食。要是咱們教弟子們喝開水、勤洗手、傷口用烈酒消毒，這些人命是不是就能保住？”
這話讓不少經曆過瘟疫的長老臉色變了。去年江南分舵的痢疾確實嚇人，短短半個月就倒下了幾十個弟子，藥石無靈，最後還是靠隔離才控製住。
我接著說：“咱們丐幫弟子遍布天下，要是每個人都懂點衛生知識，不僅自己少生病，還能教流民們注意衛生，減少瘟疫傳播。這既是護著咱們自己人，也是積德行善，對得起‘丐幫’這兩個字。”
圍在院子裡的長老們開始竊竊私語，反對的聲音越來越小。我看火候差不多了，又拋出一個重磅消息：“還有，凡是學堂考試合格的弟子，晉升時優先考慮；要是能熟練記賬、看懂情報的，直接調去情報堂或糧餉堂，不用再風吹日曬地乞討。”
這話一出，人群裡頓時炸開了鍋。丐幫弟子晉升全靠功勞和武功，現在多了一條“讀書”的路子，對那些年紀小、武功底子弱但腦子靈光的弟子來說，無疑是個天大的機會。
“林長老，這話當真？”一個年輕的四袋弟子忍不住問道，眼裡滿是期待。
“自然當真！”我拍了拍胸脯：“我林越說話算數，隻要好好學，將來不管是想當舵主，還是想進總部當差，都有機會！”
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趙老栓看著我，眉頭漸漸舒展開：“行吧，林長老，俺老栓信你一次。南舵的弟子，俺讓他們都去學堂上課！”
有了趙老栓帶頭，其他長老也紛紛表態：“既然趙舵主都同意了，那俺們也沒意見。”“試試就試試，要是真有用，以後就把學堂辦下去！”
我心裡鬆了口氣，丐幫學堂這事兒，總算是定下來了。可我知道，這隻是開始，後麵還有更多的麻煩等著我。
三天後，丐幫學堂正式在襄陽總部的後院開課。我特意讓人把後院的破柴房收拾了一下，用土坯搭了幾張桌子，又找了幾塊平整的石板當凳子。沒想到，第一天來上課的弟子就超過了兩百人，把小小的柴房擠得滿滿當當，窗戶外麵還扒著不少看熱鬨的。
請來的老秀才姓王，原是襄陽府學的先生，因得罪了主和派官員被罷官，家裡窮得快揭不開鍋，聽說丐幫請他教書還管飯，二話不說就答應了。
王秀才站在土台上，看著下麵一群穿著破爛、臉上帶著泥汙的丐幫弟子，多少有點不自在。他清了清嗓子，剛想開口講《三字經》，就被一個弟子打斷了：“先生，俺們不想學那些之乎者也，俺們想認字記賬，想知道怎麼不生病！”
這話引來一片附和：“對！俺們要學有用的！”“彆講那些沒用的，教俺們寫自己的名字！”
王秀才愣住了，一臉為難地看著我。我趕緊站起來打圓場：“各位弟子安靜！王先生先教大家認字、寫名字，然後教算術記賬，衛生知識我來教。大家都彆急，一步步來。”
弟子們漸漸安靜下來，王秀才這才開始講課。他先教大家寫“人、口、手、足”這些簡單的字，然後教弟子們寫自己的名字。看著弟子們握著粗糙的木炭，一筆一劃地在麻紙上寫自己名字的樣子，有的寫錯了就用袖子擦，擦了又寫，眼裡滿是認真，我心裡忽然有點感動。
這些弟子大多是孤兒，從小在街頭乞討長大，沒人教過他們認字，甚至很多人連自己的名字都不會寫。現在，他們有了學習的機會，那種對知識的渴望，是藏不住的。
可麻煩還是來了。開課沒幾天，就有幾個老資格的六袋弟子不來上課了，還在私下裡煽動其他弟子：“學那些破字有啥用？能當飯吃還是能打勝仗？林長老就是瞎折騰，忘了丐幫的本分！”
帶頭的是個叫孫虎的弟子，一身蠻力，武功不錯，在弟子裡有點威望，就是腦子不太靈光，最是守舊。
我聽說這事兒後，沒直接去找孫虎，而是讓人把他叫到了執法堂。
孫虎一進執法堂，就梗著脖子，一臉不服氣：“林長老，您找俺啥事？要是為了上課的事兒，俺可先說了，俺不去！俺孫虎靠的是拳頭吃飯，不是靠那些破字！”
我看著他，沒生氣，反而笑了：“孫虎，你覺得認字沒用？那我問你，上次你去江南分舵送糧，賬本上寫著‘上等米五千斤，中等米三千斤’，你是不是把中等米當成了五千斤，多送了兩千斤？”
孫虎臉一紅，嘟囔著：“那不是俺看錯了嘛，反正都是糧食，多送點也沒啥。”
“沒啥？”我把臉一沉：“那兩千斤米，能讓一百個流民吃一個月！你一句看錯了，就浪費了這麼多糧食，要是戰時，這就是耽誤了軍情！”
孫虎低下頭，不說話了。
我接著說：“還有，上次你帶隊去巡查，遇到蒙古間諜，間諜留下一張紙條，上麵寫著‘今夜三更，襲擾北舵’，你不認識字，拿著紙條跑了半個時辰才找到懂字的弟子，差點讓北舵遭了殃。這事兒你忘了？”
孫虎的頭埋得更低了。
“孫虎，我知道你武功好，打仗勇猛，是條漢子。”我的語氣緩和下來：“可現在是抗蒙的關鍵時候，光有勇沒用，還得有謀。你要是能認字，能看懂賬本、看懂情報，將來就能當舵主，帶更多的弟子打仗，立更大的功勞。要是一直不認字，隻能當個衝鋒陷陣的小卒，你甘心嗎？”