我叫林越，此刻正騎在一匹瘦馬上，慢悠悠地走在通往臨安的官道上。身後跟著三個丐幫弟子，都是情報堂挑出來的好手，個個機靈警覺，腰間藏著短刃，懷裡揣著丐幫的聯絡信物。
官道兩旁的稻田泛著金黃，風吹過，稻浪翻滾，帶著一股豐收的氣息。可我心裡卻半點輕鬆不起來，眉頭一直擰著，像打了個死結。
半個月前，襄陽收到了臨安來的聖旨，宋理宗召我入京述職。說是述職，可誰都清楚，這背後藏著的貓膩。
丐幫在襄陽保衛戰中立了大功，之後又聯合江湖門派組建了抗蒙聯盟，“破蒙軍”打得蒙古人節節敗退，聲望一時無兩。襄陽城裡，百姓們提到丐幫，都豎大拇指，連帶著我這個執法長老，走到哪兒都能收到笑臉和敬意。可樹大招風，朝廷那邊，尤其是以史彌遠為首的主和派，早就看我們不順眼了。
“長老，前麵就到德清縣了，咱們要不要進城歇腳，順便打探下京城的消息？”身後的弟子陳石勒住馬韁，低聲問道。陳石是個二十出頭的小夥子，濃眉大眼，手腳麻利，跟著我打了不少硬仗，辦事靠譜得很。
我點點頭，勒停了馬：“好，進城歇腳。記住，咱們是普通的行商，彆露了丐幫的身份。”
“明白！”三個弟子齊聲應道，迅速調整了下衣著，把丐幫弟子特有的補丁衣服翻了個麵，露出裡麵相對乾淨的內襯，腰間的短刃也藏得更隱蔽了。
德清縣不大，但因為靠近臨安，還算繁華。進城的路口有官兵盤查，不過看我們衣著普通，又拿出了提前準備好的路引情報堂早就偽造好了），官兵隻是隨意掃了幾眼，就放我們進去了。
城裡的街道兩旁擺滿了攤位，叫賣聲此起彼伏。有賣小吃的，有賣布料的，還有耍雜耍的，一派熱鬨景象。可我卻敏銳地察覺到，這熱鬨背後，藏著一絲緊張。街角的茶館裡，幾個茶客壓低了聲音議論著什麼，看到我們路過，又立刻閉了嘴；城牆上貼著幾張告示，走近一看，都是招募鄉勇、加強城防的通知。
“看來臨安那邊，也知道蒙古人遲早還會打過來，隻是主和派還在自欺欺人。”我心裡暗道。
我們找了家不起眼的小客棧住下，安頓好後，我讓陳石和另一個弟子王二去打探消息，留下最小的弟子李小三守在房間裡。
“長老，您放心，我們這就去茶館、酒肆逛逛，保準把京城的動靜摸得一清二楚。”陳石拍著胸脯說道，眼神裡透著一股乾勁。
“小心點，彆跟人起衝突，打探消息要潤物細無聲，明白嗎？”我叮囑道。
“知道了長老！”兩人應聲而去。
房間裡隻剩下我和李小三，李小三今年才十七，是個孤兒，被丐幫收養，因為腦子靈活，被選進了情報堂。他有些拘謹地站在一旁，手腳都不知道往哪兒放。
“坐吧，不用緊張。”我笑著指了指旁邊的凳子。
李小三遲疑了一下，小心翼翼地坐下，屁股隻沾了凳子的一角。
“長老，您說朝廷這次召您入京，會不會真的想對您不利啊？”李小三小聲問道，眼神裡滿是擔憂。
我端起桌上的茶杯，喝了一口，茶水有些苦澀。“不好說。主和派怕我們丐幫勢力太大，威脅到他們的地位；主戰派雖然想拉攏我們，但在朝廷裡話語權不夠。這次入京，就是一場博弈，走好了，丐幫能獲得更大的發展空間，走不好，我可能就被困在臨安，甚至……”
後麵的話我沒說，但李小三也明白，臉色瞬間變得蒼白。
“長老，那我們要不要多帶點人手？”李小三急切地說道，“我這就去聯係德清縣的丐幫分舵，讓他們派些弟子過來保護您！”
我擺擺手，製止了他：“不用。帶太多人去臨安，反而會落人口實，說我們丐幫擁兵自重。這次我們隻帶三個人，就是要告訴朝廷，我們沒有惡意，隻是一心抗蒙。”
李小三似懂非懂地點點頭，不再說話，隻是緊緊攥著拳頭，眼神裡滿是堅定：“長老，您放心，隻要有我在，誰也不能傷害您！”
我看著他稚嫩卻堅定的臉龐，心裡有些感動。丐幫的弟子，大多都是苦出身，卻一個個重情重義，這也是我願意為丐幫、為這個時代拚儘全力的原因之一。
大約過了一個時辰，陳石和王二回來了。兩人臉上帶著疲憊，但眼神卻很亮。
“長老，打探到了！”陳石一進門就迫不及待地說道，“京城現在亂得很，主和派和主戰派吵得不可開交。史彌遠那老賊在皇上麵前說您的壞話，說丐幫在襄陽搞獨立王國，還說您擁兵自重，早晚要謀反！”
“還有這種事？”李小三氣得臉都紅了，“我們丐幫為了抗蒙，死傷了多少弟子，他們憑什麼這麼汙蔑長老！”
我臉色平靜，心裡卻早已波濤洶湧。史彌遠這老狐狸，果然沒安好心。
“主戰派那邊呢？”我問道。
王二接口道：“主戰派的曹友聞將軍和真德秀大人為您辯解，說丐幫是抗蒙的功臣，您更是難得的將才，不能寒了功臣的心。可皇上好像更偏向史彌遠，畢竟史彌遠是他的老師，權傾朝野。”
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“意料之中。”我歎了口氣，“宋理宗雖然不算昏君，但性格懦弱，容易被權臣左右。這次召我入京，恐怕就是想試探我，甚至想把我留在臨安，變相地控製丐幫。”
“那我們怎麼辦？”陳石急切地問道，“要不我們乾脆彆去臨安了，直接回襄陽？”
我搖搖頭：“不行。君命難違，要是不去，正好給了史彌遠把柄，他正好可以說我們抗旨不遵，謀反的罪名就坐實了。到時候朝廷派兵圍剿丐幫，我們就被動了。”
“那也不能白白送上門去啊！”王二急道。
“放心，我自有辦法。”我站起身，走到窗邊，看著窗外熙熙攘攘的人群，“史彌遠想對付我，無非是怕我威脅到他的地位。我隻要讓皇上明白，丐幫對朝廷隻有好處，沒有壞處，而且我林越一心抗蒙，沒有半點野心，他就不會對我怎麼樣。”
“可是皇上怎麼會相信您呢？”李小三疑惑地問道。
“用事實說話。”我嘴角勾起一抹冷笑，“我手裡有蒙古軍最新的動向情報，還有丐幫情報網收集到的史彌遠私下與蒙古密使接觸的證據。這些東西，足以讓皇上權衡利弊。”
陳石等人眼睛一亮：“長老，您早就準備好了？”
我點點頭：“自從收到聖旨，我就料到會有這麼一天。情報堂這些日子沒閒著，早就把該收集的證據都收集齊了。史彌遠以為他做得天衣無縫，卻不知道，他的一舉一動，都在我們的監視之下。”
其實，我心裡還有一個底牌，就是青銅丐缽。自從完全激活傳功缽後，它的“辨偽”技能更加厲害了，任何虛假的文書、證據，隻要在我麵前，都能被識破。而且“時空感知”技能，雖然不能看到具體的未來，但能讓我敏銳地察覺到危險，提前規避。這次入京，雖然危險重重，但我有信心能化險為夷。
“好了，大家先休息一晚，明天一早我們繼續趕路，爭取早日抵達臨安。”我說道，“記住，到了臨安，凡事都要小心謹慎，不要輕易與人發生衝突，一切聽我指揮。”
“是，長老！”三人齊聲應道。
當晚，我躺在客棧的床上，輾轉難眠。腦海裡不斷回想著重來的這幾年，從一個剛穿越過來的現代研究生，到如今丐幫的執法長老，江湖上人人敬畏的“神丐”候選人，這一路走得太不容易了。
我想起了剛入丐幫時，被其他弟子欺淩，每天為了繳納幫費而乞討的日子；想起了在丐幫考核中，被淨衣派弟子誣陷，差點被趕出丐幫的驚險；想起了在襄陽保衛戰中，與兄弟們並肩作戰，浴血奮戰的日夜；想起了陳默為了掩護我們撤退，戰死在漠北的場景……
這些記憶，像電影一樣在我腦海裡閃過，每一個畫麵都那麼清晰，那麼刻骨銘心。我之所以拚儘全力，不僅僅是為了完成傳功缽的使命，更是為了守護這些並肩作戰的兄弟，守護這個風雨飄搖的時代，守護華夏文明不被外族踐踏。
“史彌遠，蒙古人，不管你們是誰，隻要敢擋我的路，我林越就不會讓你們好過！”我在心裡暗暗發誓。
第二天一早，我們收拾好行裝，繼續趕路。接下來的幾天，我們一路南下，途經嘉興、崇德等地，每到一個地方，都會短暫停留，打探京城的消息。
隨著離臨安越來越近，路上的官兵也越來越多，盤查也越來越嚴格。而且，我敏銳地察覺到，有幾雙眼睛一直在暗中盯著我們。不用想也知道，這肯定是史彌遠派來監視我們的人。
“長老，後麵有尾巴，已經跟了我們三天了。”陳石壓低聲音，湊到我耳邊說道。