從臨安趕回襄陽的路上，我心裡跟揣了團火似的，恨不得立刻飛回丐幫總部。淨衣派殘餘勢力在江湖上散布謠言，說我丐幫想吞並其他門派、稱霸江湖，這事兒要是處理不好，不僅之前聯合峨眉、全真、昆侖的努力全白費，還得讓蒙古人看笑話，給他們可乘之機。
快到襄陽城門口時，遠遠就看見耶律幫主和蘇晴帶著一群丐幫弟子在等候。耶律幫主臉上帶著急色，見我翻身下馬，立刻迎了上來：“林越，你可算回來了！這幾天已有三個門派派人來質問，說我們丐幫是不是真有吞並江湖的野心，連昆侖派都有些動搖了。”
蘇晴也跟著說道：“林大哥，我峨眉派的弟子已經去聯絡各大門派，解釋這是淨衣派的謠言，但他們大多半信半疑，說要等你回來給個說法。”
我拍了拍身上的塵土，沉聲道：“讓大家擔心了。不過你們放心，我在臨安已經拿到了朝廷的任命，史彌遠相爺也寫了親筆信，證明我們丐幫是真心聯合江湖各派抗蒙，絕無其他意圖。現在當務之急，是儘快召開江湖大會，把所有門派都召集到襄陽來，當眾澄清謠言，同時正式成立江湖抗蒙聯盟。”
耶律幫主點點頭：“我也是這麼想的。丐幫總部已經開始籌備大會事宜，隻是時間緊迫，不知道各大門派會不會按時趕來。”
“會來的。”我信心十足地說道，“蒙古大軍壓境，他們心裡也清楚，單憑一個門派的力量，根本抵擋不住蒙古鐵騎。隻要我們拿出誠意和證據，他們一定會明白，聯合抗蒙才是唯一的出路。”
回到丐幫總部，我立刻召集核心長老和各分舵舵主開會，分配任務：“趙老栓舵主，你負責安排前來參會的門派弟子食宿，務必熱情周到，讓他們感受到我們丐幫的誠意；情報堂李銳，你帶人去收集淨衣派殘餘勢力與蒙古勾結的證據，越多越好，大會上要讓他們無話可說；蘇晴，你再派人去催促各大門派，就說朝廷已經支持我們組建抗蒙聯盟，糧草、武器都會儘力供應，讓他們放心趕來。”
眾人領命而去，丐幫總部一下子忙碌了起來。弟子們打掃庭院、搭建帳篷、準備糧草，每個人臉上都帶著乾勁——他們都知道，這次江湖大會關係到丐幫的聲譽，更關係到南宋的安危。
接下來的幾天，各大門派的人陸續抵達襄陽。首先來的是峨眉派，靜玄師太親自帶隊，身後跟著數十名峨眉弟子，蘇晴見到師門長輩，連忙迎了上去。靜玄師太握著我的手，語氣誠懇地說道：“林長老，這次江湖大會，我峨眉派全力支持。蒙古鐵蹄踐踏中原，我輩江湖兒女，理應攜手抗敵，豈能因幾句謠言就心生嫌隙？”
我感激地說道：“多謝師太信任。有峨眉派帶頭，其他門派一定會打消疑慮。”
沒過多久，全真教的掌門丘處機也到了。他還是那副仙風道骨的模樣，身後跟著幾個全真弟子，個個精神抖擻。丘處機笑道：“林長老，聽說你在臨安舌戰群儒，說服了宋理宗，還拿到了朝廷的任命，真是可喜可賀！我全真教早就說了，要跟丐幫一起抗蒙，那些謠言，我們根本沒放在心上。”
我連忙拱手：“丘掌門太抬舉我了。這次還要多謝全真教鼎力支持，有你們在，抗蒙聯盟就多了一份力量。”
昆侖派的掌門玉虛道長是最後一個到的，他臉色不太好看，身後的昆侖弟子也個個麵帶警惕。顯然，淨衣派的謠言對他們影響不小。玉虛道長見到我，開門見山地說道：“林長老，我昆侖派這次來，是想親眼看看，丐幫是不是真的像謠言說的那樣，想吞並江湖各派。如果真是如此，我昆侖派絕不答應！”
我早有準備，笑著說道：“玉虛道長，我知道你心裡有疑慮。但請你相信，丐幫絕無此意。這次召開江湖大會，就是想當著所有門派的麵，澄清謠言，同時共商抗蒙大計。一會兒大會上，我會拿出淨衣派與蒙古勾結的證據，讓大家看清楚真相。”
玉虛道長將信將疑地點點頭，沒再說話，帶著昆侖弟子去了安排好的帳篷休息。
我心裡清楚，昆侖派的疑慮不是一句話就能打消的，必須在大會上拿出實實在在的證據，才能讓他們徹底放心。
三天後，江湖大會在丐幫總部的校場上正式召開。校場中央搭建了一個高台，台上擺放著桌椅，台下則按門派劃分區域，丐幫、峨眉、全真、昆侖四大門派在前排，後麵是武當、崆峒、華山等其他八個門派，總共十二個門派，數百名江湖人士，把校場擠得滿滿當當。
我、耶律幫主、靜玄師太、丘處機、玉虛道長坐在高台上，其他門派的掌門則坐在兩側。校場上鴉雀無聲，所有人的目光都集中在我身上，等著我說話。
我站起身，清了清嗓子，大聲說道：“各位掌門，各位江湖同道，今日召集大家前來，一是為了澄清近日流傳的謠言，二是為了共商抗蒙大計。”
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我頓了頓，目光掃過台下，繼續說道：“近日有傳言說，我丐幫想吞並江湖各派，稱霸江湖。在這裡，我林越以丐幫執法長老的身份，向大家鄭重聲明：這完全是無稽之談！我丐幫自成立以來，就以‘護民抗外’為宗旨，數百年來，一直堅守草根本質，為百姓謀福祉。蒙古崛起，鐵騎南下，燒殺搶掠，無數百姓流離失所，我丐幫弟子拋頭顱灑熱血，守衛襄陽，抵抗蒙古，難道是為了稱霸江湖嗎？”
台下傳來一陣議論聲，不少門派弟子紛紛點頭，顯然認同我的話。
我接著說道：“大家有所不知，這些謠言，都是淨衣派的殘餘勢力散布的。他們之前跟著柳長風叛亂，失敗後逃匿在外，勾結蒙古，想挑撥離間，破壞我們江湖各派的團結，為蒙古南侵掃清障礙！”
說完，我對台下的李銳使了個眼色。李銳立刻走上前來，手裡拿著一疊紙，高聲說道：“各位請看！這是我們情報堂收集到的證據，上麵有淨衣派殘餘勢力與蒙古密使的通信，還有他們散布謠言的傳單和人證名單！”
李銳把證據分發給各個門派的掌門，大家接過來看了起來，臉上的表情各不相同，有憤怒，有驚訝，也有恍然大悟。
玉虛道長看完證據，臉色鐵青，猛地一拍桌子：“好個淨衣派！竟然勾結蒙古，散布謠言，挑撥我們門派之間的關係，真是罪該萬死！”
丘處機也怒聲道：“蒙古人狼子野心，淨衣派為了一己私利，投靠蒙古，出賣同胞，簡直是江湖敗類！”
我見大家情緒激動，連忙說道：“各位掌門息怒。淨衣派殘餘勢力雖然可惡，但他們的陰謀已經被我們識破。現在最重要的，是團結起來，組建江湖抗蒙聯盟，共同抵禦蒙古鐵騎。”
靜玄師太站起身，說道：“林長老說得對。蒙古大軍即將南下，單憑一個門派的力量，根本無法抵擋。我峨眉派願意加入江湖抗蒙聯盟，與各位同道攜手抗敵，保衛大宋河山！”
“我全真教也願意加入！”丘處機立刻附和道，“隻要能打敗蒙古人，保衛家園，我全真教弟子赴湯蹈火，在所不辭！”
“昆侖派也加入！”玉虛道長站起身，對著我抱了抱拳，“林長老，之前是我誤會丐幫了，還請林長老見諒。從今往後，昆侖派願意聽從聯盟調遣，共同抗蒙！”
有了四大門派帶頭，其他八個門派的掌門也紛紛表態，願意加入江湖抗蒙聯盟。台下響起一陣熱烈的掌聲，氣氛一下子變得熱烈起來。
我心裡懸著的石頭終於落了地，笑著說道：“太好了！感謝各位掌門的信任和支持！從今日起，江湖抗蒙聯盟正式成立！聯盟的宗旨是：團結江湖各派力量，協助朝廷，抵禦蒙古，保衛大宋領土完整，保護百姓生命財產安全！”
台下再次響起掌聲，不少弟子激動得歡呼起來。
接下來，就是製定聯盟的章程和分工。我說道：“各位掌門，聯盟成立後，需要明確各門派的職責，統一指揮，才能發揮最大的力量。我提議，聯盟設立總盟主一名，由耶律幫主擔任，負責統籌全局；設立副總盟主三名，分彆由靜玄師太、丘處機掌門、玉虛道長擔任，協助總盟主處理聯盟事務；我擔任聯盟總調度，負責製定作戰計劃、協調各門派行動。”
大家都沒有異議，一致通過了我的提議。
耶律幫主站起身，說道：“感謝各位掌門的信任。我耶律齊在此承諾，一定會儘心儘力，帶領聯盟對抗蒙古，絕不辜負大家的期望！”
接下來，我開始分配各門派的職責：“丐幫弟子遍布各地，熟悉民間情況，負責情報收集、街巷防禦和後勤保障；峨眉派弟子擅長劍法，輕功卓絕，負責城牆防守和突襲任務；全真教弟子擅長內功和騎兵戰術，負責外圍襲擾和牽製蒙古軍；昆侖派弟子擅長暗器和山地作戰，負責邊境偵查和防禦；其他門派則根據自身特點，分彆負責支援、急救、運輸等任務。”
我頓了頓，繼續說道：“為了確保聯盟的高效運轉，我提議建立‘分級指揮體係’：各門派設立分指揮，直接對總調度負責；建立‘情報共享製度’，各門派收集到的情報，都要及時上報聯盟總部，由情報堂統一整理分析；建立‘物資調配製度’，各門派的糧草、武器，由聯盟統一調配，優先保障前線作戰需要。”