我揣著一顆七上八下的心，跟著內侍走進了臨安皇宮。這地方跟我在曆史書裡看的描述完全不一樣，紅牆黃瓦透著股壓抑的威嚴，石板路光可鑒人，踩上去腳步聲都帶著回音，連呼吸都得下意識放輕。身後跟著的陳默哦不對，現在是李銳了，陳默犧牲後，這小子接了情報堂的活兒），手心也全是汗，一個勁用袖子擦，估計比我還緊張——畢竟咱丐幫弟子，這輩子能進皇宮見皇帝的，怕是沒幾個。
“林長老，稍候，陛下正在禦書房與丞相議事，片刻便傳你覲見。”內侍尖著嗓子說完，躬身退了出去，留下我和李銳在偏殿候著。這偏殿布置得倒也雅致，牆上掛著幾幅山水畫，案幾上擺著茶具，可我哪有心思欣賞，滿腦子都在琢磨待會兒見了宋理宗該說啥。
主和派那幫人肯定沒安好心，召我入京述職是假，想拿捏丐幫才是真。丐幫現在勢力大了，江湖抗蒙聯盟又由我牽頭，朝廷既想借我們的力抗蒙，又怕我們擁兵自重，這心思跟揣了隻兔子似的，七上八下。我要是說重了，得罪了皇帝和大臣，丐幫在南邊的日子不好過；說輕了，鎮不住那些主和派的歪風，他們指不定還得琢磨著怎麼削弱我們。
“舵主，不對，長老，”李銳湊過來，聲音壓得極低，“待會兒見了皇帝，要不要咱少說話？言多必失啊。”
我白了他一眼：“少說話？人家都把刀架到脖子上了，咱不吭聲，那不就等於認慫了？放心，咱丐幫行得正坐得端，抗蒙的功勞擺那兒呢，怕啥？”話雖這麼說，我心裡其實也在打鼓。畢竟這是封建王朝的金鑾殿，不是襄陽街頭的丐幫分舵，說話辦事都得講究分寸，不能跟平時一樣直來直去。
沒等多久，又一個內侍進來傳旨：“陛下有旨，宣江湖抗蒙總調度、丐幫執法長老林越，上金鑾殿覲見！”
我整了整身上的丐幫七袋長老服飾——雖然是汙衣派的風格，但特意讓弟子漿洗乾淨了，補丁都縫得整整齊齊，既不失丐幫本色，也不至於在朝堂上顯得太過寒酸。拍了拍李銳的肩膀，讓他在殿外等著，自己跟著內侍大步流星走進了金鑾殿。
一進殿門，就感覺幾十道目光齊刷刷地射了過來，跟針紮似的。正前方龍椅上坐著的，應該就是宋理宗了，看著三十多歲，麵色不算太好，眉宇間帶著點憂慮，估計也是被蒙古人的事兒攪得心煩。龍椅下方兩側，站著一排排官員，左邊大概是主戰派，右邊應該是主和派，一眼就能分清——主戰派的官員大多腰杆挺直，眼神堅定；主和派的則大多麵帶陰鷙，眼神閃爍。
我按照江湖規矩，拱手行了個禮，沒跪——丐幫弟子，隻跪天地父母，不跪權貴，這是祖師爺傳下來的規矩，就算到了金鑾殿，也不能破。
“草民林越，參見陛下。”我的聲音不高不低，剛好能讓殿內所有人都聽見。
果然，我一沒下跪，右邊主和派那邊就有人不樂意了。一個穿著紫色官袍、留著山羊胡的老頭站了出來，厲聲嗬斥：“大膽狂徒！見了陛下竟敢不跪？難道丐幫弟子，都不懂君臣之禮嗎？”
我心裡冷笑，就知道他們會拿這個開刀。我抬眼看向宋理宗，不卑不亢地說：“陛下，草民乃是丐幫弟子，丐幫規矩，隻跪天地父母，以及為華夏百姓謀福祉的英雄豪傑。陛下身為南宋天子，若能帶領百姓抵禦外侮，守護河山，草民自然願意俯首稱臣；但今日草民站在這裡，是為抗蒙而來，是為天下蒼生而來，並非為了行那繁文縟節。”
這話一出，金鑾殿裡頓時安靜了下來，連宋理宗都愣了一下，估計沒見過有人敢在他麵前這麼說話。左邊主戰派裡，一個身材魁梧的武將站了出來，正是之前跟我合作過的曹友聞將軍，他抱拳道：“陛下，林長老所言極是！丐幫弟子在襄陽保衛戰中立下赫赫戰功，數十萬百姓的性命都是他們救下來的。江湖兒女，性情耿直，不拘小節，還望陛下恕罪。”
宋理宗擺了擺手，臉上沒什麼表情：“罷了，林長老一路辛苦，免禮平身。朕召你前來，是想問問你，如今丐幫勢力日益壯大，江湖抗蒙聯盟又歸你調度，你可有什麼打算？”
來了，正題來了。我定了定神，朗聲道：“陛下，草民的打算，從來都隻有一個——抗蒙！蒙古鐵騎殘暴不仁，所到之處燒殺搶掠，百姓流離失所。前番襄陽一戰，草民親眼所見，蒙古兵將嬰兒挑在槍尖取樂，將老人活活燒死，這樣的仇敵，不共戴天！丐幫弟子，大多是貧苦百姓出身，最懂民間疾苦，所以我們心甘情願拿起刀槍，保衛家園。”
“說得比唱得好聽！”之前嗬斥我的那個山羊胡老頭又站了出來，此人乃是主和派的核心人物，禦史大夫王倫，“林越，你口口聲聲說抗蒙，可據本官所知，丐幫在江湖上招兵買馬，囤積糧草，勢力遍布南宋各州府，甚至連官府的情報都要插上一手，這難道不是擁兵自重，意圖謀反嗎？”
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好家夥，直接扣上謀反的帽子了！我心裡的火一下子就上來了，但臉上還是得保持平靜，跟這種人硬碰硬沒用，得用事實說話。
“王大人此言差矣！”我提高了音量，“丐幫招兵買馬，是為了抵抗蒙古；囤積糧草，是為了救濟流民，也是為了戰時補給。至於情報，丐幫弟子遍布街頭巷尾，消息自然靈通，我們所收集的情報，有哪一次不是及時通報給朝廷，幫助守軍抵禦蒙古？前番蒙古間諜潛入臨安，還是丐幫弟子發現的線索，協助官府抓獲了數百名間諜，這難道也是謀反？”
我頓了頓，目光掃過主和派的官員，繼續說道：“王大人說丐幫勢力遍布各州府，可丐幫弟子在哪裡，哪裡的百姓就有活路。去年江南大旱，是丐幫弟子開倉放糧，組織百姓挖井抗旱；今年四川水災，是丐幫弟子搭建臨時安置點，救治傷員。這些事情，朝廷的官員們或許不知道，但天下百姓都看在眼裡，記在心裡！如果這也算謀反，那草民真不知道，什麼才叫為朝廷效力，什麼才叫為百姓謀福！”
王倫被我說得臉色一陣紅一陣白，一時語塞，過了好一會兒才憋出一句：“你……你強詞奪理！丐幫終究是江湖門派，不受朝廷管轄，如今手握重兵，若是哪天調轉槍口，朝廷如何應對？”
“哈哈哈！”我忍不住笑了起來，“王大人，你是不是太看得起丐幫了？我們手裡的這點兵力，跟朝廷的大軍比起來，不過是九牛一毛。我們之所以能在抗蒙戰場上發揮作用，是因為我們熟悉江湖地形，擅長遊擊戰術，能跟朝廷軍隊形成互補。至於調轉槍口，王大人不妨問問在場的曹將軍，問問襄陽的百姓，丐幫弟子有沒有拿過朝廷一針一線，有沒有傷害過一個無辜百姓？”
曹友聞立刻站出來說道：“陛下，林長老所言屬實！襄陽保衛戰中，丐幫弟子衝鋒在前，傷亡慘重，卻從未向朝廷索要過任何封賞。戰後，林長老還將朝廷贈予的糧草全部用來救濟流民，自己分文未取。這樣的江湖門派，這樣的忠義之士，絕非謀反之人！”
主戰派的官員們紛紛附和，有的說丐幫是抗蒙的中堅力量，有的說林長老為民請命，忠義可嘉。主和派的官員們則一個個臉色鐵青，卻再也沒人敢站出來反駁——畢竟我說的都是事實，他們根本無從辯駁。
宋理宗看著殿內的爭論，眉頭皺了皺，開口說道：“林長老，朕知道丐幫抗蒙有功，也相信你並非謀反之人。但如今江湖勢力日益壯大，朝廷確實有些擔憂。你說說，如何才能讓朝廷放心，讓百姓安心？”
這才是關鍵問題。皇帝想要的，是一個既能利用丐幫抗蒙，又能掌控丐幫的辦法。我早就想好了應對之策，於是說道：“陛下，草民有三點建議，既能讓朝廷放心，又能更好地抗擊蒙古。”
“哦？你說說看。”宋理宗來了興趣。
“第一，”我伸出一根手指，“丐幫願意接受朝廷的‘名義管轄’。陛下可以任命草民為‘江湖抗蒙總調度’，賦予草民協調江湖門派與朝廷軍隊的權力，但丐幫的內部事務，還請陛下允許我們自行管理。這樣一來，丐幫的行動就有了朝廷的背書，既名正言順，也能讓朝廷放心。”
“第二，丐幫願意將情報網與朝廷共享。我們收集到的所有蒙古軍動向、江湖勢力動態，都會第一時間通報給朝廷相關部門，協助朝廷製定抗蒙策略。同時，我們也希望朝廷能將一些公開的軍情分享給我們，讓我們在戰場上能更好地配合朝廷軍隊。”
“第三，丐幫願意在邊境地區招募弟子，協助朝廷防守。我們可以在襄陽、四川、江淮等地設立招募點，吸納流民和有誌青年加入丐幫，經過訓練後，協助朝廷軍隊守衛邊境。這些弟子的糧草補給，我們可以自行解決一部分，不足的部分再向朝廷申請，絕不給朝廷增加過多負擔。”
這三點建議，既給足了朝廷麵子，讓皇帝覺得掌控了丐幫，又保留了丐幫的獨立性，不至於被朝廷吞並。宋理宗聽了，臉上露出了滿意的神色，點了點頭說道：“林長老所言，甚合朕意。這樣一來，江湖與朝廷同心協力，共抗蒙古，何愁蒙古不滅？”
王倫等人還想再說些什麼，宋理宗擺了擺手，製止了他們：“好了，此事就這麼定了。朕任命林越為江湖抗蒙總調度，全權負責協調江湖門派與朝廷軍隊的抗蒙事宜。相關文書，朕會讓吏部儘快擬定。林長老，你還有什麼要求，儘管開口。”
機會來了！我立刻說道：“陛下，草民隻有一個要求——希望朝廷能支持丐幫在邊境地區招募弟子，為我們提供必要的武器裝備和訓練場地。另外，希望陛下能下旨，禁止地方官員刁難丐幫弟子，讓我們能更好地開展抗蒙工作。”
“準了！”宋理宗毫不猶豫地答應了，“朕會讓兵部為丐幫提供一批武器裝備，讓地方官府配合丐幫招募弟子、提供訓練場地。誰敢刁難丐幫弟子，朕定不饒他！”