我揣著懷裡的密信，指尖都能感受到信紙邊緣被汗水浸得發潮。從襄陽出發到臨安，快馬加鞭跑了七日，屁股磨得生疼不說，心裡那根弦就沒鬆過——宋理宗召我入京述職，明眼人都看得出來，這是朝廷對丐幫勢力壯大起了猜忌，主和派那幫人在背後煽風點火，就等著我自投羅網呢。
“林長老，前麵就是臨安城朱雀門了。”隨行的丐幫弟子趙虎勒住馬韁，聲音裡帶著幾分緊張。這小子才十七歲，是情報堂的新銳，腦子活泛，這次被我挑來當隨從，一路上把打探消息的活兒乾得挺利索。
我抬頭望了望臨安城的城牆，青灰色的磚石高聳入雲，城門處守衛森嚴，來往行人都要接受盤查。比起襄陽的雄奇險峻，臨安更多了幾分江南的富庶與繁華，可這繁華背後，藏著的卻是南宋朝廷偏安一隅的苟且，還有看不見的刀光劍影。
“把丐幫的令牌收起來，咱們扮成普通商人進城。”我低聲吩咐道，“記住，在京城裡少說話，多觀察，凡事聽我安排。”
趙虎連忙點頭，把腰間的五袋弟子令牌塞進懷裡，又扯了扯身上的綢緞衣裳——這還是出發前特意換的，就是為了不引人注目。我自己則穿了件半舊的青布長衫，頭戴小帽，儘量往“不起眼”的方向打扮。
進城的盤查比預想中嚴格，守衛盯著我們的眼神跟鷹似的，連馬背上的行囊都要打開檢查。好在我們提前準備充分，行囊裡隻裝了些尋常的綢緞、茶葉，都是商人常帶的貨物，守衛翻了翻沒發現異常，才揮手放行。
一進城門，眼前的景象頓時熱鬨起來。街道兩旁店鋪林立，酒肆茶樓人聲鼎沸，綢緞莊、首飾鋪的幌子隨風飄搖，甚至還有西域商人牽著駱駝叫賣香料。路上行人衣著光鮮，車馬絡繹不絕，比起襄陽的質樸，這裡的繁華幾乎讓人忘了北方還有蒙古鐵騎虎視眈眈。
“長老，這臨安城可真熱鬨啊。”趙虎忍不住小聲感歎，眼睛都看直了。
我哼了一聲，沒接話。這熱鬨是真的，但也是虛的。南宋朝廷偏安江南，不思收複失地，反而沉迷於這種紙醉金迷的生活，主和派官員更是一門心思求和，打壓主戰勢力，這樣的繁華，能維持多久？
我們按照提前打探好的地址，先去了丐幫在臨安的秘密聯絡點——一家位於城南的“悅來酒肆”。這酒肆表麵上是做買賣的，實際上是丐幫收集京城情報、聯絡弟子的地方，掌櫃的是丐幫的四袋弟子，姓王，外號“王胖子”。
一進酒肆，一股酒香夾雜著飯菜香撲麵而來。王胖子正站在櫃台後算賬，看到我們進來，眼神微微一動，隨即堆起滿臉笑容：“兩位客官，裡邊請！想吃點什麼？我們這兒的東坡肉、西湖醋魚可是一絕！”
我朝他使了個眼色，說道：“掌櫃的，來兩碗牛肉麵，再來一碟花生米，要僻靜點的位置。”
王胖子立刻會意，引著我們往後堂走去，穿過一條狹窄的走廊，來到一個靠窗的雅間。關上門後，他臉上的笑容瞬間消失，壓低聲音道：“林長老，您可算來了！京城裡現在風聲緊得很，主和派的李丞相三天前就下了令，讓禁軍暗中監視所有外來的江湖人士，尤其是丐幫弟子。”
“我知道。”我坐下喝了口茶，潤了潤乾澀的喉嚨，“這次皇上召我入京，明麵上是述職，實際上是想軟禁我吧？”
“您說得沒錯！”王胖子點點頭，語氣凝重，“我們的人打探到，李丞相已經在皇上麵前說了您不少壞話，說丐幫擁兵自重，不服朝廷管教，還說您想借著抗蒙的名義稱霸江湖，對朝廷是個大隱患。皇上本來就對丐幫的勢力有所忌憚，聽了這些話，心裡肯定起了疙瘩。”
趙虎在一旁忍不住插話：“這幫奸臣！咱們丐幫拚死拚活抗蒙，保護百姓，他們不感激就算了，還在背後捅刀子！”
“彆激動。”我拍了拍趙虎的肩膀，“朝廷裡的事兒，本來就是這樣錯綜複雜。主和派怕我們丐幫勢力太大，威脅到他們的地位，更怕我們主戰會破壞他們和蒙古求和的計劃，所以才想先把我控製住，再慢慢削弱丐幫。”
王胖子又道：“林長老，您這次入京，可得萬分小心。李丞相已經安排了人盯著您，您的一舉一動都在他們的監視之下。而且，聽說淨衣派的殘餘勢力也在京城裡活動，他們跟主和派勾結，說不定也想趁機對您不利。”
“淨衣派？”我眉頭一皺。柳長風叛亂被平定後，淨衣派的核心分子雖然被清理了，但還有些漏網之魚逃了出去，沒想到他們竟然跑到臨安來了，還敢跟主和派勾結，真是死性不改。
“他們現在還有多少人？”我問道。
“具體人數不清楚，但肯定不少。”王胖子道，“我們的人發現，他們最近經常在城西的一處破廟裡聚會，好像在密謀什麼。而且，他們還聯係上了一些被丐幫清理出去的叛徒，看樣子是想報複您，順便借著朝廷的手打壓丐幫。”
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我端著茶杯的手頓了頓，眼神冷了下來。淨衣派的人真是不知死活，柳長風的下場還沒讓他們吸取教訓，竟然還敢跳出來作妖。這次在京城，正好把他們一網打儘，徹底肅清淨衣派的隱患。
“對了，林長老，”王胖子像是想起了什麼，又道，“主戰派的張大人昨天派人給我們遞了消息，說他想跟您見一麵。張大人是兵部尚書，一直主張抗蒙，對咱們丐幫很是敬重，這次您入京，他應該是想幫您在皇上麵前說幾句好話。”
“張大人？”我心裡一動。張世傑張大人，我倒是在曆史書上看到過，是南宋少有的主戰派忠臣，後來在崖山海戰中殉國，是個可敬之人。如果能得到他的支持，這次應對朝廷的猜忌，勝算就能大不少。
“他什麼時候想見我？”我問道。
“他說今晚戌時，在他府衙後門的一處僻靜小院裡見麵。”王胖子道，“不過他也說了，現在京城裡監視嚴密，見麵的時候要格外小心，不能讓人發現。”
我點了點頭：“好，我知道了。你替我回複張大人，說我今晚準時赴約。”
正說著，雅間的門被輕輕敲了三下。王胖子警惕地問了一句：“誰？”
門外傳來一個夥計的聲音：“掌櫃的，外麵有位自稱是‘李公子’的客人，說要找兩位貴客，還帶了一封信。”
“李公子？”我和王胖子對視一眼，都有些疑惑。我們在臨安並沒有認識什麼李公子。
王胖子走到門邊，小心地打開一條縫，接過了一封信。關上房門後，他把信遞給我：“長老，您看看。”
我拆開信封，裡麵是一張折疊的信紙，上麵的字跡娟秀，卻帶著幾分鋒芒。信上寫著：“林長老親啟，久聞長老抗蒙之功，敬佩不已。晚輩李嫣然，乃禮部侍郎李大人之女，有要事相商，關乎丐幫與朝廷的安危，望長老今晚酉時能移步城西寒山寺後院，晚輩在此等候。”
“李嫣然？禮部侍郎李大人？”我皺起了眉頭。禮部侍郎李坤，我也有耳聞，他是主和派的人，跟李丞相走得很近。他的女兒怎麼會突然找我，還說有要事相商，關乎丐幫與朝廷的安危？
這事兒透著一股詭異。
“長老，這會不會是個陷阱？”趙虎立刻警惕起來，“李大人是主和派，他的女兒找您，肯定沒安好心！”
王胖子也道：“是啊，林長老。城西寒山寺位置偏僻，晚上更是人跡罕至，如果是陷阱，您去了可就危險了。”
我拿著信紙，反複看了幾遍。字跡確實像是女子所寫，語氣也顯得很誠懇，但越是這樣，越讓人覺得可疑。主和派的人一直想打壓我，現在卻讓女兒來約我見麵，到底是想乾什麼？
“會不會是李嫣然有什麼難言之隱？”我沉吟道，“或者，她是想跟我透露一些主和派的秘密？”
“不太可能吧？”趙虎道，“她爹是主和派的核心人物，她怎麼會幫我們？”
我搖了搖頭，心裡也沒底。但這封信裡提到“關乎丐幫與朝廷的安危”，讓我不得不重視。如果真的有重要情報，錯過了可能會給丐幫和抗蒙大業帶來麻煩；可如果是陷阱，我去了就可能身陷囹圄。
“這樣吧，”我思索片刻，說道，“今晚酉時，我去寒山寺看看。趙虎，你跟我一起去，在附近埋伏，一旦發現情況不對，就立刻動手接應。王胖子，你派人盯著張大人府衙那邊，確保晚上和張大人的見麵不受影響，同時再派人去查查這個李嫣然的底細，看看她到底是什麼來頭，為什麼要找我。”
“長老，您真要去啊？”王胖子有些擔心。
“不入虎穴，焉得虎子。”我站起身，眼神堅定，“不管是真是假，我都得去看看。如果是陷阱，正好給他們一個教訓；如果是真有要事，也不能錯過。”
王胖子見我態度堅決，隻好點了點頭：“那您一定要小心！我這就去安排人手。”
吃過午飯，我讓趙虎留在酒肆裡等候消息，自己則換上一身更普通的布衣，獨自一人走出了酒肆。我想趁著這個機會，在臨安城裡轉一轉，看看能不能打探到更多有用的消息，同時也熟悉一下地形，萬一晚上遇到危險，也好有個退路。