麂皮布蹭過《孤舟》的仿舊畫框，木紋的粗糙感順著指尖蔓延。口袋裡手機屏幕亮著，母親剛發來的透析報告照片，像素不高卻格外刺眼，紙頁的粗糙觸感仿佛透過屏幕滲出來。畫廊的木門被輕輕推開，一陣淡淡的梔子花香飄進來，和鬆節油的冷冽氣味撞在一起，有點突兀，又有點說不出的契合。
趙琳走進來，米白色高定套裝的裙擺掃過地板，帶出細碎的聲響。她的眼神先亮了一下，快速掃過牆上三幅畫，又很快暗下去，像被風吹滅的燭火。她的指尖懸在離畫框兩厘米的地方，沒敢碰，像是怕碰碎什麼易碎的東西，指腹微微蜷縮著。
“許顧問。”她的聲音比微信裡軟，帶著點不確定的試探。
我放下麂皮布，走到她身邊，刻意放慢語速。“準確說，是‘未被市場發現的潛力股’。”我指向《孤舟》，射燈的光剛好落在畫布中央那艘孤零零的小船，“你看這留白，淡藍的底色像豪門裡的空氣。看著通透，實則壓得人喘不過氣——這船像不像你？守著自己的堅持，卻沒人懂。”
話剛說完，趙琳的肩膀就顫了一下。她攥緊手提包的帶子，金屬搭扣硌得指節發白，指腹的皮膚都被壓出了紅痕。她的聲音低了半度，帶著點不易察覺的哽咽。
“你怎麼知道……”
“畫是人心的鏡子。”我拿出提前打印好的畫家資料，遞過去時故意抬了抬手腕，讓她看到內側的舊傷疤。資料紙是特意選的米黃色再生紙，摸起來有顆粒感，像她此刻緊繃的情緒。“我以前在畫廊打雜時，見過太多藏家。有的為麵子買畫，有的為心事——你不一樣，你看畫的眼神，像在找同類。”
趙琳低頭翻資料，指尖劃過“歐洲小眾畫家”的字樣，突然笑了。笑聲裡裹著淚，有點沙啞，像被砂紙輕輕磨過。“我丈夫說我收藏的都是‘沒用的廢紙’。”她抬頭時，眼眶紅得像浸了水的櫻桃，睫毛上掛著細碎的淚珠，“他根本不知道我隻是想證明自己不隻會花錢！”
她頓了頓，手指無意識地摳著資料紙的邊緣，把紙角捏得發皺。“上次他帶客戶來家裡，指著我買的水彩畫說‘這是我太太瞎玩的’。那些客戶看我的眼神，像看個隻會花錢的花瓶。”
畫廊裡靜得能聽見鄰屋畫筆蹭紙的聲音，斷斷續續，像她沒說完的話。窗外的梧桐葉被風吹得輕響，偶爾飄進來一片，落在地板上打個旋。我靠在畫架上，畫架的木質邊緣有點涼，硌著後背。我把語氣放得更軟，像在說悄悄話。
“懂的人自然懂，藝術品的價值從不是價格標簽。”我指著《孤舟》的船帆，“這畫家三年前還在街頭賣畫，現在作品已經進了歐洲小拍賣行。等這幅畫升值，你丈夫隻會佩服你的眼光，而不是輕視你的選擇。”
她盯著船帆看了很久，眼神裡的迷茫慢慢褪去，多了點光亮。她的手指輕輕落在畫框上，指尖蹭過木質紋路，突然抬頭問。
“這畫……普通人買不到吧？”
我心裡一動，知道機會來了。從公文包裡拿出“畫家獨家授權證明”，紙張邊緣燙了淺金，在燈光下泛著柔和的光。上麵蓋著的“海外小眾畫家協會”印章格外顯眼——那是阿坤刻的，邊緣故意留了點毛糙，顯得更真實。
“隻對內部藏家開放。”我把證明遞到她麵前，指尖故意擋住印章的一角，不讓她看得太清楚。“未來三年升值空間超300，比你丈夫那些房地產投資穩多了。”
趙琳的指尖碰到證明，像碰到救命稻草，快速掃過上麵的條款。她的手指有點抖，指尖的溫度透過紙張傳過來，帶著點急切。她的聲音裡有期待，還有點不敢信，像當年我攥著母親湊的300塊進城時，問中介“這工作真能包吃住嗎”的語氣。
“真的能……保證升值？”
我的心突然像被針紮了一下，手腕的傷疤隱隱作痛。想起昨晚母親發來的消息：“醫生說下次透析要提前繳費。”我彆開眼，看向窗外飄進來的梧桐葉，葉子落在畫框上，打了個旋又飄走了。
“我手裡有三個名額，本來要留給老客戶。”我把聲音放得平穩，“你要是真心喜歡，我可以幫你留一個。”
“我要！”她立刻接話，又突然頓住，手指蜷縮起來，像是想起了什麼難題。她的聲音低下去，帶著點沮喪。“可是……我手頭現金不夠，要湊一湊。”
她的手指絞著裙擺，真絲的麵料被絞出褶皺，又慢慢散開。“我私房錢存在不同的卡裡，一時取不出這麼多……”
我沒催她，隻是把資料疊好，放回公文包。公文包的金屬搭扣合上時發出清脆的聲響，在安靜的畫廊裡格外明顯。“沒關係，你可以慢慢考慮。”我故意提到“其他客戶”，卻沒加重語氣，既給她壓力，又不讓她覺得被逼迫——這是騙林薇時總結的經驗，太急反而會讓獵物警惕。“這畫我幫你留三天，三天後要是沒答複，我再聯係其他客戶。”
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趙琳的手指在畫框上輕輕劃著，指甲蓋蹭過帆布的紋理，發出細微的摩擦聲。她的眉頭皺著，有點為難，又有點不甘心。
“能不能……再留久一點？”她抬頭看我，眼神裡有懇求，還有點慌。“我怕三天湊不夠。我不想找我丈夫要，他要是知道我又買畫，肯定又要罵我。”
就在這時，我的手機震了一下。放在口袋裡，震動的觸感很明顯，帶著點突兀的急促。我掏出來一看，是個陌生號碼，發來一張圖片——歪扭的幾何圖案，邊角有個細微的劃痕，和阿坤群聊頭像的標識一模一樣。
我的指尖瞬間涼了，攥緊手機，屏幕的棱角硌得掌心發疼。阿坤怎麼知道我在這裡？他是在跟蹤我，還是想乾什麼？當年分贓不均鬨掰時，他說過“總有一天要讓你付出代價”，難道現在就要動手了？
“許顧問？”趙琳的聲音把我拉回神，她的眼神裡帶著疑惑，“你怎麼了？臉色不太好。”