桑寧來村首夜,老鷹再次問及被追殺的緣由。
她信口編了個由頭,隻說卷入家族遺產紛爭,有人出高價買她母子性命。
他信了,後麵也沒再過問。
村裡人也渾不在意她來路不明,橫豎是老鷹帶回的人。
李嫂是個熱心,常會來幫著照看桑寧母子。
這天,桑寧問李嫂:鷹大哥,究竟是怎樣的人?
那可是咱們村神明般的存在!李嫂麵泛傲色,
妹子你撿著寶啦!村裡姑娘個個稀罕他,偏他誰也瞧不上。
桑寧好奇,神...究竟神在何處?
李嫂指了指貨架上虎皮,便與桑寧說起一樁舊事……
前年秋末,山風已帶了幾分肅殺的寒氣。
桃源村這倚著蒼茫深山的村子,平日裡聽得最多的是狼嚎野豬叫,虎嘯雖偶有傳聞,卻已是幾十年前的舊事了。
誰也想不到,平靜竟會被那樣血腥的方式打破。
那日清晨,最先發現的是村東頭的李老倌。
他家的豬圈裡一片狼藉,夯土牆上留下了幾道深可見坯的爪痕,地上濺滿了暗沉的血跡和掙紮的痕跡。
他家那頭準備過年宰的肥豬,隻剩半拉身子,內臟拖了一地。
“虎!是老虎!”
恐慌像瘟疫一樣瞬間傳遍了整個村子。
豬被咬死還是小事,但這頭猛獸顯然嘗到了甜頭,且已將村落視作了它的獵場。
接下來的兩天,它晝伏夜出,又禍害了兩戶人家的牲畜。
甚至有一次,它就隔著窗欞,對著屋裡嚇傻了的孩子齜了齜染血的獠牙,綠油油的眸子像兩團鬼火。
全村人心惶惶,天還沒黑透就門戶緊閉。
壯年男人們則自發組織了巡邏隊,拿著柴刀、獵叉、土銃,徹夜敲鑼點火,試圖驅趕。
但那是頭成了精的餓虎,狡詐而凶猛。
它似乎根本不怕人和火光。
第三次出現時,竟是在光天化日之下,大搖大擺地闖進村中心的曬穀場,一口叼走了張寡婦家嗷嗷叫的半大豬崽。
孩子們嚇得哭喊,老人們拄著拐杖的手直哆嗦。
眼看著這畜生愈發囂張,再不除掉,下一個被叼走的,恐怕就不是畜生了。
村裡所有能稱得上壯勞力的男人都出動了。
二十幾條漢子,拿著能找到的所有武器,在老獵戶的指揮下,將那老虎圍在了一處廢棄的院壩角落。
呐喊聲、鑼鼓聲震天響,可那吊睛白額大蟲隻是伏低身子,發出一聲震耳欲聾的咆哮。
腥風撲麵,竟壓得所有人的聲勢為之一滯!
它猛地一撲,快如閃電,利爪一揮,便將最前麵舉著獵叉的二狗,拍得倒飛出去,獵叉斷成兩截,胸口鮮血淋漓。
土銃“砰”地放了一槍,卻隻擦著它的皮毛打空了,反而徹底激怒了它。
它狂性大發,左衝右突,壯漢們組成的包圍圈眼看就要被它撕開。
它衝撞的方向,正是幾個躲閃不及、嚇得癱坐在地的老人和孩子!