體育館內的氣氛瞬間再次緊繃起來。剛剛有所緩和的秩序感，在這支陌生小隊的出現麵前，顯得如此脆弱。
“他們是什麼人？”趙剛壓低聲音，湊到林刻身邊，手已經握緊了消防斧。
“不知道，但看起來不像散兵遊勇。”林刻的目光透過觀察孔，冷靜地分析著那支逐漸靠近的小隊，“裝備統一，行動有素，有組織。臂章是……閃電齒輪？沒聽說過。”
【觀察分析：目標小隊成員7人。體能預估：平均f+~e。裝備：製式砍刀白色品質），簡易金屬盾牌白色品質），其中一人背負長條包裹疑似遠程武器？）。隊形：標準警戒搜索隊形。威脅等級：中在怨噬之爪無法動用的情況下）。】
陳薇手中悄然凝聚起一小團火焰：“來者不善？”
“未必，但必須做好最壞打算。”林刻快速下達指令，“所有人，保持安靜，回到各自位置，沒有我的命令不準出聲，更不準主動攻擊！趙剛，帶兩個人去側門，聽我信號。陳薇，你跟我到正門。李小明，看好物資和王濤！”
指令清晰明確，經曆過地下驚魂的眾人立刻依言行動，雖然緊張，但不再像之前那樣慌亂無措。初步建立的秩序在這一刻發揮了作用。
林刻帶著陳薇，走到被雜物堵死的正門後。他示意陳薇將手掌貼在門板上，火焰微微吞吐，製造出內部有能力者且嚴陣以待的跡象。
這時，門外傳來了一個清晰、沉穩，帶著些許沙啞的男聲：
“裡麵的人，你們好。我們沒有惡意，隻是搜索幸存者和物資。能否談談？”
聲音不卑不亢，沒有明顯的敵意，但也帶著不容置疑的力度。
林刻沉默了幾秒，讓外麵的緊張感稍微發酵一下，然後才用同樣平靜的聲音回應：“談什麼？這裡不歡迎外人。”
門外的人似乎並不意外這種反應，繼續說道：“我們來自‘工程師兄弟會’，一個致力於在災難中恢複秩序、互助求生的組織。我們觀察到你們這裡似乎有穩定的活動跡象，說明你們組織得不錯。我們並無搶奪地盤的意圖，隻是想確認你們的情況，如果可能，進行一些……有限的交易或者信息交換。”
工程師兄弟會？林刻心中一動，這個名字和那個閃電齒輪的臂章，聽起來確實有點技術流的感覺。
“交易？你們有什麼？又想要什麼？”林刻沒有放鬆警惕。
“我們有一些自製的武器、工具，少量的藥品和乾淨的水。我們想要的信息，主要是附近區域的怪物分布、危險區域，以及……如果你們有穩定的食物來源，我們願意用等價物資交換。”門外的男人回答得很有條理。
藥品！林刻和陳薇對視一眼，這正是他們急需的！王濤的情況，還有之前發燒的幾個傷員，都需要藥品。
但對方提到的“穩定的食物來源”卻讓林刻心生警惕。他們剛剛才弄到暗苔蘚，對方就找上門來？是巧合，還是……
林刻決定試探一下：“食物？我們自己都朝不保夕，哪來的穩定食物？你們找錯地方了。”
門外沉默了一下，然後那個聲音再次響起，似乎帶上了幾分笑意：“朋友，不必緊張。我們並非覬覦你們的儲備。隻是我們的偵察員之前注意到你們小隊從東邊的地鐵通風井出來，並且帶回了……嗯……某種大量的、似乎是植物的東西？能在那種地方找到可食用資源，是你們的本事。我們隻是表達了交易的意願，並非強求。”
林刻心中凜然。對方果然有偵察手段！而且觀察力相當敏銳！
這下有點被動了。否認反而顯得心虛。
略作思考，林刻改變了策略：“我們可以提供一部分那種‘植物’作為樣品，也可以提供附近我們知道的部分怪物分布信息。但我們需要抗生素、消炎藥和消毒用品。你們能提供多少？”
門外的男人似乎對林刻的直接感到有些意外，但很快回應：“很合理的交易。我們可以提供一盒阿莫西林12粒裝），兩瓶碘伏，五卷醫用繃帶。換取你們五份那種植物樣品，以及你們掌握的、從體育館到東區地鐵站之間的怪物分布詳情。如何？”
【交易評估：對方出價合理，甚至略高於預期。藥品正是急需。信息可以給，但需要模糊化處理，隱藏地下菌菇母體和怨噬之爪等關鍵信息。風險：暴露暗苔蘚存在及大致獲取地點。】
“可以。”林刻做出決斷，“但交易方式按我們的規矩來。我們會從側門送出東西，你們把藥品放在側門外二十米處，我們的人檢查無誤後，你們才能取走樣品和信息。同時，你們的人退後五十米。”
“很謹慎。同意。”門外的男人爽快地答應了。
很快，交易按照林刻的要求完成。李小明戰戰兢兢地將五份用葉子包好的暗苔蘚樣品從側門縫隙遞出去。對方則將一個急救包放在指定地點。趙剛小心翼翼地去取回，確認了藥品的真實性和數量。
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同時，林刻口述，由陳薇記錄了一份經過處理的“怪物分布圖”，重點標注了街道上遊蕩的普通喪屍和少量撕裂者的位置，隱去了腐化獅鷲墜落點、菌菇步行者巢穴以及任何關於地下深處的信息。
對方拿到東西後，果然守信地開始後撤。
“感謝你們的合作。”那個男人的聲音再次傳來，“如果你們以後還需要交易，或者遇到無法應對的危險，可以到市中心的老圖書館附近，找到臂章是我們這樣圖案的人，報上‘體育館’的名字即可。祝你們好運。”
說完，那支小隊迅速而有序地消失在街角，仿佛從未出現過。