印刷廠內，氣氛微妙。
孫倩和老教授將雷蒙德安置在角落一張相對乾淨的舊辦公桌上，開始處理他的傷勢。左臂關節嚴重錯位，伴有骨裂，身上還有多處擦傷和能量武器灼傷的痕跡。孫倩用之前交易來的碘伏小心清洗，疼得雷蒙德齜牙咧嘴，冷汗直流，但他硬是咬著牙沒吭聲。
老教授則對雷蒙德那件破損的製服和殘留的能量武器更感興趣，在一旁嘖嘖稱奇，時不時問些專業問題，雷蒙德出於禮貌和感激，含糊地答了幾句。
趙剛抱著胳膊，像尊門神一樣守在附近，眼神裡的警惕半分未減。李小明和阿哲則遠遠蹲著，既好奇又不敢靠近。
林刻沒有急著發問，他先讓陳薇倒了杯清水遞給雷蒙德，然後自己拉過一把椅子，坐在不遠處，安靜地看著。他在給雷蒙德時間緩過勁，也在給自己時間觀察和分析。
數據視野默默掃描著雷蒙德的狀態和情緒波動。
【雷蒙德：生理狀態重傷疼痛、失血、脫水），心理狀態劫後餘生的慶幸、對背叛的憤怒、對未知的恐懼、對當前處境的審慎評估。信任度：極低基於求生本能暫時依賴）。】
一杯水下肚，又經過初步處理，雷蒙德的臉色稍微好了一點，呼吸也平穩了些。他靠在椅背上，目光複雜地看向林刻，率先打破了沉默：“林刻先生……再次感謝你的……援手。這份恩情，我雷蒙德絕不會忘。”
“互惠互利而已。”林刻語氣平淡，“我們提供了暫時的安全和醫療，而你，雷蒙德隊長，你擁有我們急需的東西。”
“情報。”雷蒙德不是笨人，直接點明。
“準確地說，是關於‘那個聲音’、‘猩紅造物’、以及工程師兄弟會現狀的情報。”林刻身體微微前傾，眼神變得銳利，“這關係到我們所有人的安全。你也不想剛從一個虎穴逃出來，又因為信息不足而踏入另一個狼窩吧？更何況，那些‘獵犬’似乎對能量反應特彆敏感。”
軟硬兼施，既點明利害關係，又subty地提醒對方，你的命還在我手裡，而且你的敵人也可能找過來。
雷蒙德臉色變了變，顯然也想到了那些恐怖獵犬的追蹤能力。他深吸一口氣，似乎下定了決心：“我明白。你想知道什麼？隻要我知道的，都可以告訴你們。但我也有一個條件……或者說請求。”
“說。”
“如果……如果兄弟會裡還有像我一樣沒有被蠱惑、隻是被迫害或囚禁的人……如果你們有能力，我希望……能救他們出來。”雷蒙德的眼中閃過一絲痛苦和懇求，“那些都是曾經一起並肩作戰的兄弟……”
林刻沒有立刻答應，而是反問道：“這取決於他們的價值，以及我們需要付出的代價。末世裡，慈悲需要實力支撐。先讓我評估一下風險。說說吧，到底發生了什麼？”
雷蒙德整理了一下思緒，開始講述，聲音低沉而沙啞：
“一切大概是從三天前開始的。我們的首席技術官，馬庫斯博士，他一直在嘗試修複一套災難前從某個高度機密研究所回收的‘心靈感應增幅裝置’。”
“三天前的深夜，他聲稱成功了，並激動地召集了高層進行演示。但演示過程中，裝置突然過載，發出了一種我們無法理解的、極其尖銳的高頻波動……馬庫斯博士當場昏厥，醒來後就變得渾渾噩噩，嘴裡不斷念叨著一些破碎的詞語，什麼‘進化’、‘淨化’、‘猩紅終末’……”
“就是從那時起，‘那個聲音’出現了。它不是通過耳朵聽到的，而是直接回響在腦海裡！低沉、沙啞、充滿了誘惑和瘋狂！它宣稱舊世界已經腐朽，唯有擁抱‘猩紅之力’才能獲得新生和進化……”
“一開始隻有少數意誌不堅定的人被蠱惑，但它的影響力擴散得極快！被蠱惑的人眼睛會微微泛起紅光，變得極具攻擊性，並且開始崇拜那些……‘猩紅造物’。”
“那些怪物……”雷蒙德臉上露出恐懼，“它們似乎是被‘那個聲音’召喚來的，或者是由被徹底蠱惑的人……轉化而來？它們對能量極其敏感，尤其喜歡吞噬我們這種覺醒者的能量核心！物理攻擊對它們效果很差，隻有高強度的能量衝擊或者……或者像您那位……‘夥伴’他看了一眼怨噬之爪）的雷電，似乎能有效傷害甚至湮滅它們。”
“叛變發生在今天淩晨。被蠱惑的衛隊長突然發難，控製了能源中心和武器庫，他們裡應外合……我們這些還在抵抗的人被打了個措手不及……我是拚死才逃出來的……”
說到這裡，雷蒙德痛苦地閉上了眼睛。
林刻默默消化著這些信息。心靈感應裝置失控？直接作用於精神的蠱惑？召喚或轉化怪物？這聽起來已經超出了普通末日生存的範疇，更像是一場……邪惡的儀式或者精神瘟疫？
“那個裝置現在在哪？還能關閉嗎？”林刻抓住關鍵。
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