決定已下，無人退縮。短暫的休整時間裡，眾人默默檢查著所剩無幾的裝備和物資。
趙剛將消防斧磨得鋒利雖然對很多怪物可能沒啥用，但拿著踏實）；陳薇努力調息，試圖恢複一絲火焰能量；孫倩將最後一點乾淨的水和壓縮餅乾分給大家；雷蒙德則試圖從吳涵口中套出更多關於“方舟”內部結構的信息，但吳涵所知也極其有限，且多是災難前的布局。
李小明一邊啃著餅乾，一邊憂心忡忡地看著林刻手中那三枚幽藍碎片：“刻哥，這玩意兒……下去之後會不會像指路明燈一樣，把裡麵的怪物全招來啊？”
這確實是個問題。“公司”能在外麵追蹤，難保裡麵的變異體不對這種能量敏感。
林刻沉吟片刻，嘗試調動死靈之力，如同包裹“腐化獅鷲之羽”時那樣，小心翼翼地將一層極薄的、冰冷的負能量覆蓋在碎片表麵，試圖隔絕其能量波動。
【嘗試屏蔽“星核”碎片能量波動……死靈之力消耗加劇……屏蔽效果：部分有效約削弱60逸散），但無法完全隔絕，且需持續維持。】
幽藍的光芒頓時黯淡了許多，不再那麼耀眼，但拿在手中依舊能感到那冰麵下的洶湧。
“隻能做到這樣了，省著點用精神力。”林刻將碎片小心收好，“下去之後，儘量保持安靜，行動要快。”
十分鐘轉瞬即逝。
在怨噬之爪的帶領下，眾人再次潛回植物館邊緣，找到了那個極其隱蔽的、被大量枯萎藤蔓和建築垃圾掩蓋的“廢棄物料排放口”。爪子再次發揮“萬能開鎖工”的技能，悄無聲息地熔斷了內部鏽死的插銷。
吱呀——
沉重的金屬閘門被推開一條僅容一人通過的縫隙，一股更加陰冷、帶著陳腐鐵鏽和某種消毒水殘留氣味的風從中湧出，仿佛通往某個巨大的墓穴。
通道內部一片漆黑，向下傾斜，深不見底。二號機率先飛入進行偵查，傳回的畫麵顯示通道內堆滿了廢棄的管道和不明殘骸，但並無活動跡象。
“我打頭，趙剛斷後，爪子警戒側翼，二號機前方探路。保持距離，注意腳下。”林刻下達指令，第一個側身鑽了進去。
通道比想象中更長，也更難走。腳下濕滑，空氣中彌漫的怪味幾乎令人窒息。唯一的光源來自二號機的探照燈和怨噬之爪身上收斂後的微光。
大約向下行進了十幾分鐘，通道開始變得寬闊，牆壁也變成了光滑的合金材質，出現了標準的照明燈座但早已熄滅）和標識牌。他們正式進入了“方舟”的外圍結構。
【進入“方舟”外圍維護層。空氣成分：氮氧比例正常，但檢測到微量未知惰性輻射粒子及有機腐敗衍生物。建議持續佩戴過濾裝備如果還有的話）。】
雷蒙德的探測儀給出了令人不安的數據。
前方的二號機突然停了下來，鏡頭對準側前方一個敞開的安全門。門內似乎是一個小型設備間。
【檢測到門內有多具人類遺骸。死亡時間：推定與災難發生時間吻合。狀態：異常。】
眾人心中一緊。林刻示意大家停下，自己小心翼翼地靠近門口。
設備間內，三具穿著工程師製服的白骨歪倒在地上，骨骼保存相對完整，但……他們的顱骨太陽穴位置，都有著一個個規整的圓孔，仿佛被某種高能射線精準貫穿。周圍沒有掙紮和打鬥的痕跡。
“是‘清理’……”吳涵被趙剛攙扶著，看到這一幕，聲音顫抖，“是‘公司’的‘園丁’……他們連自己人都不放過……”
就在這時，林刻忽然感到一股極其微弱、卻異常清晰的悸動從通道更深處傳來！
不是通過耳朵，而是直接作用於他的意識，仿佛冰冷的指尖劃過他的靈魂！與此同時，他右手掌心的幽藍符文微微發燙，體內沉寂的死靈之力自主地加速流轉起來！
【警告！檢測到高強度、高純淨度負能量波動！方位：深處！性質：極度冰寒、沉寂、帶有強烈不甘與守護執念！能量等級：c+波動）！】
【發現特殊亡靈反應！此能量反應與常規變異體及亡靈生物截然不同！疑似……遠古亡魂？或特殊地形孕育的亡靈守衛？】
【強烈建議：前往探查！此亡靈單位可能極度危險，但其核心蘊含的純淨死亡之力與您的職業高度契合，或可嘗試溝通契約吸收！風險與機遇並存！】
冰冷的提示音在林刻腦海中響起，帶著前所未有的急促！
“怎麼了，林刻？”陳薇注意到他神色有異。
林刻壓下心中的震驚，低聲道：“深處……有東西……很特彆……對我的能力有很強的吸引力……”他無法具體描述那種感覺，仿佛沙漠中的旅人看到了海市蜃樓般的綠洲，明知危險，卻無法抗拒那致命的吸引力。
“是怪物嗎？”趙剛握緊了斧頭。