灰燼熔爐的嗡鳴聲，如同骸骨王庭沉穩的心跳，日夜不息。更多的灰燼鋼被鍛造出來，優先裝備給幽影守衛及其直屬的禁衛隊。這些精銳亡靈手持閃爍著灰色寒芒的直刃長刀，身披特製的骨鋼複合甲胄，肅立在要塞各處的關鍵節點，其散發出的威壓令低階骷髏勞工都本能地繞行。
王權力場在林刻的持續構築下，範圍已悄然擴張至要塞周邊兩百米。在這片區域內，亡靈單位獲得加持，而外來者則會感到一種無形的排斥與壓抑。林刻甚至開始嘗試將力場的部分規則與灰燼鋼的特性結合，在一些關鍵通道口布置下隱晦的“死亡陷阱”——任何未經許可、攜帶敵意闖入的非亡靈單位，都會觸發灰燼鋼符文，引來無聲而致命的打擊。
要塞的擴張並非一帆風順。資源的消耗日益加劇，尤其是金屬和能量。雖然怨噬之爪和外出巡邏的骸骨小隊不斷從城市廢墟中搜集殘骸，但高品質的合金依舊稀缺。
“君王，東北方向三公裡處，發現一處未被標記的舊時代地下避難所入口。結構完好，但被一群‘掠骨鬣狗’變種生物占據，數量約六十，其首領疑似為變異進化體，能量反應c級初階。”幽影守衛通過靈魂鏈接彙報道，它眼中魂火閃爍，傳遞著偵查小隊帶回的信息。
“掠骨鬣狗”是一種麻煩的群居變異體，它們嗜好啃食骨骼，對亡靈單位有著天然的敵意和貪婪。
“坐標。”林刻的聲音平靜無波。
得到坐標後，他的意識與王權力場結合，感知力如同無形的觸須般向東北方向蔓延。很快，他“看”到了那個被厚重鏽蝕金屬門封鎖的入口，以及周圍徘徊著的、形似鬣狗卻骨骼外露、獠牙鋒利的怪物。其中一頭體型格外碩大、脊背上生長著蒼白骨刺的個體，正慵懶地趴在一輛廢棄汽車頂上，散發著凶悍的氣息。
這是一個絕佳的資源和據點擴展點，同時也是一次檢驗新裝備和戰力的機會。
“幽影守衛，點齊二十名禁衛，由你親自帶隊。配備三架新研製的‘骸骨弩炮’利用彈性獸筋和灰燼鋼構件製成）。任務：清剿鬣狗群，占領避難所入口，初步探索內部結構。如有價值，設立前哨站。”
“遵命！”幽影守衛的意念中透出冰冷的戰意。它早已渴望一試新獲得的力量。
半小時後，一支沉默的死亡軍隊開出要塞。二十名裝備精良的骸骨禁衛步伐整齊，眼中魂火幽藍。三具由骷髏勞工推動的、造型簡陋卻透著殺機的骸骨弩炮緊隨其後，弩炮上搭載的、頂端鑲嵌著導能骨晶的沉重弩箭散發著寒意。
戰鬥毫無懸念。在灰燼使者的鋒銳和骸骨弩炮的遠程打擊下，掠骨鬣狗的數量優勢顯得蒼白無力。它們的爪牙難以穿透禁衛們加固的甲胄，而每一次灰燼使者的揮砍都能輕易撕裂它們的血肉與骨骼。
那頭c級的鬣狗首領試圖發起狂暴衝鋒，卻被幽影守衛正麵攔截。覆蓋著灰燼鋼臂甲的骨爪硬生生抓住了它撕咬而來的巨口，另一隻手中的長刀帶著淩厲的灰芒，自下而上，將其開膛破肚！戰鬥在幾分鐘內結束，鬣狗群被徹底殲滅，隻有少數潰散逃入廢墟。
避難所的金屬大門被強行破開，露出後麵深邃的通道。初步探索顯示，內部空間廣闊，雖然大部分物資早已腐朽，但遺留的金屬結構和一些密封完好的設備艙室仍有不小的價值。
幽影守衛留下十名禁衛看守入口，並開始布置簡易的防禦符文，自己則帶著剩餘手下和弩炮返回要塞彙報。
一次乾淨利落的擴張行動。
然而，就在幽影守衛帶領得勝之師返回要塞，即將進入王權力場範圍時——
咻！
一道極其細微、幾乎融入風聲的破空聲驟然響起！
一支通體漆黑、毫無反光、箭簇呈現出詭異螺旋紋路的弩箭，如同毒蛇般從遠處一棟高樓的陰影中射出，目標並非幽影守衛或其他任何亡靈，而是直指那具被骷髏勞工推著的、其中一架骸骨弩炮！
速度快得超乎想象！甚至超過了怨噬之爪的常規反應速度！
噗嗤！
黑色的弩箭精準地命中了弩炮關鍵的能量傳導構件——那處由導能骨晶和灰燼鋼精密銜接的部位！
哢嚓……滋啦……
被命中的部位瞬間變得漆黑、腐朽，仿佛經曆了千年的時光侵蝕，然後猛地碎裂開來！整架弩炮頓時散架，構成它的骨骼和金屬零件嘩啦啦地掉落一地，那枚珍貴的導能骨晶也蒙上了一層灰翳，光芒黯淡，顯然受到了某種汙染或破壞！
整個過程發生在電光火石之間！
直到弩炮碎裂，那絲微弱的破空聲才堪堪傳入幽影守衛的感知中！