骸骨要塞的運轉並未因君王的短暫離開而停滯。幽影守衛如同最忠誠的雕像，矗立在王座之側，冰冷的魂火掃視著核心區的每一個角落，王權力場在其維係下依舊穩固，甚至因為林刻的意誌延伸而多了一絲銳利的鋒芒。所有的亡靈單位都接到了最高指令，以最高效率執行著既定的任務，仿佛一架精密而冰冷的機器。
與此同時，林刻與怨噬之爪已然離開了王權力場的覆蓋範圍，向著城市西麵的死亡禁區邊緣疾行。
越是靠近西部，周遭的環境便以肉眼可見的速度變得惡劣。空氣中彌漫著一種嗆人的塵埃味，並非簡單的廢墟塵土，而是帶著某種令人咽喉乾澀、皮膚刺痛的怪異感覺。輻射指數悄然攀升，雖然還未到瞬間致命的程度，但長期滯留無疑會帶來可怕的後果。天空也變得愈發陰沉，並非烏雲籠罩，而是一種缺乏生機的、病態的灰黃色調，陽光艱難地穿透下來，顯得有氣無力。
地麵開始出現巨大而扭曲的裂縫，仿佛被無形巨手撕裂過。廢墟的形態也變得怪異，一些金屬結構呈現出不自然的熔融後又凝固的狀態，如同扭曲的抽象雕塑。偶爾能看到一些變異生物的骸骨，它們的骨骼呈現出詭異的色澤，形態也遠比城內的同類更加扭曲和……瘋狂。
(′???`)老板，這裡的能量場好亂……像一鍋煮沸的粥，什麼都有，又什麼都抓不住。）怨噬之爪傳遞來不適的意念，它周身的雷光都似乎受到乾擾，變得有些不穩定。這裡的空間結構似乎確實如傳聞般不穩定，各種能量胡亂交織，形成天然的乾擾場。
“保持警惕，收斂能量波動。”林刻回應道，他的感知同樣受到乾擾，但《終末骸骨法典》賦予他的高度秩序性力量，讓他比怨噬之爪更能抵禦這種混亂。他像一塊冰冷的磐石，在混亂的能量流中穩定前行。
根據那個殘缺的坐標指引，他們逐漸深入這片不毛之地。
終於，在一片特彆巨大的、仿佛被隕石撞擊過的環形山邊緣，他們找到了坐標大致指向的區域。
這裡的情景更加駭人。環形山的內壁覆蓋著一種玻璃化的結晶物質，地麵散落著焦黑的、難以辨認原貌的塊狀物。空氣中遊離的能量更加狂暴，甚至偶爾會迸發出短暫的、扭曲的電弧或空間褶皺。
而最引人注目的，是環形山中心區域，矗立著幾根殘缺的巨大金屬柱。它們顯然並非自然造物，風格極其簡潔冷硬，表麵光滑無比，即便經曆了無儘的歲月和此地惡劣環境的摧殘，依舊沒有太多鏽蝕的痕跡，隻有一些深刻的劃痕和能量灼燒的印記。它們以一種違反物理常識的角度傾斜著，插入地麵，構成了一個扭曲的、早已失效的某種框架結構。
這裡不像是一個據點，更像是一個……古老的戰場遺跡，或者某個巨大裝置崩潰後的殘骸。
“掃描那些金屬柱。”林刻下令。
怨噬之爪小心翼翼地靠近，雷光收斂到最低，探出傳感器。
(???)結構異常堅固，成分無法完全解析，含有大量未知合金……表麵殘留有極其微弱的能量印記，屬性……無法識彆，但感覺非常古老，而且……非常‘冷’。）
就在怨噬之爪的傳感器拂過一根金屬柱底部時，它突然發出了輕微的嘀嗒聲。
“嗯？這是什麼？”
隻見在那金屬柱與地麵接觸的陰影處，極其隱蔽地鑲嵌著一個隻有指甲蓋大小、幾乎與周圍環境融為一體的黑色金屬薄片。它沒有任何能量波動，表麵光滑如鏡，隻有在特定角度下，才能看到其內部似乎有極其細微的、如同血管般的暗紋路。
若非怨噬之爪的傳感器足夠靈敏，幾乎不可能發現它。
“彆碰它！”林刻立刻警告。
但就在他出聲的同時，那黑色薄片似乎因為被探測而激活了！
它表麵那些暗紋路瞬間亮起一絲微不可察的流光，隨即又迅速黯淡下去。整個過程快到極致，幾乎沒有發出任何聲音和能量波動。
然而，就在這一瞬間，林刻感到一股極其微弱、卻冰冷徹骨的“掃描感”從他身上一掃而過！那感覺並非能量探測，更像是一種……規則層麵的短暫觸碰，仿佛有一個無形的眼睛，隔著無儘的時空，向他投來了一瞥！
緊接著，那黑色薄片發出“哢嚓”一聲輕響，表麵瞬間布滿裂紋，然後徹底化為一撮細膩的黑色粉末，隨風消散，沒有留下任何痕跡。
自毀！
這是一個極其精密的、偽裝成環境一部分的監控裝置！它的作用或許不是攻擊，而是……觀察和報告！它在被發現的瞬間，完成了最後一次信息回傳，然後自我銷毀！
林刻的心沉了下去。
他還是晚了一步。對方顯然考慮到了各種情況，甚至連監控裝置被發現的應對措施都如此決絕和高效。
那個襲擊者，或者其背後的勢力，其謹慎和技術的先進性，遠超他的想象。他們不僅擁有強大的攻擊能力，其監控網絡也可能早已滲透到許多意想不到的角落，包括這片被視為生命禁區的邊緣地帶！