雲隱道人的傳訊如同一顆投入心湖的石子，打破了星瀾連日來因那無形屏障而生的微妙心緒，將她的注意力重新拉回到了實實在在的修行之上。
宗門小比！
十年一度，天衍宗最為盛大、也最為殘酷的弟子間較量。這不僅關乎個人榮譽，更直接決定著未來十年宗門資源的傾斜與核心傳承的歸屬。對於無數內外門弟子而言，這是魚躍龍門、一飛衝天的絕佳機會，也是檢驗自身數十年苦修成果的試金石。
消息如同長了翅膀，迅速傳遍了天衍宗的每一個角落。一時間，整個宗門的氣氛都變得不同了。
往日裡相對悠閒的演武坪、修煉室，如今人滿為患，弟子們個個鉚足了勁，或是切磋對練，打磨術法；或是閉關苦修，試圖在最後關頭突破瓶頸；或是穿梭於任務大殿與坊市之間，傾儘所有換取符籙、丹藥、法器，隻為增添幾分勝算。空氣裡彌漫著一種混合著緊張、興奮、期待的灼熱氣息，連靈氣似乎都因此而變得活躍、躁動了幾分。
而在這片日益高漲的熱潮中，星瀾，這位宗門內身份最為特殊、也最為引人矚目的“師叔祖”，自然而然地成為了所有人目光彙聚的焦點，甚至風頭隱隱壓過了那些早已成名多年的核心真傳。
“聽說了嗎？星瀾師叔祖也要參加此次小比！”
“真的？！她不是才煉氣期嗎？而且入門時日尚短……”
“煉氣期怎麼了？你忘了問心路、萬法石壁了？那可是混沌靈根！”
“說得對！我敢打賭，師叔祖必定能一鳴驚人！”
“嘿嘿，說不定能直接殺進內門前百呢！”
“前百？你也太小看混沌靈根和那位師祖的教導了吧？我看至少前五十！”
“不過……小比之中，刀劍無眼，術法難控，師叔祖修為尚淺，會不會……”
“噓！慎言！你想被凍成冰雕嗎？那位既然讓師叔祖參加，定然有所安排！”
類似的議論，在宗門各處不絕於耳。羨慕、期待、質疑、好奇……種種情緒交織，將星瀾推向了風口浪尖。許多人都在暗中揣測，這位被鳳臨師祖如此看重、身負傳說靈根的少女，究竟能在小比中走到哪一步？她是否真如傳說中那般悟性逆天？那位神秘的師祖，又是否給她留下了什麼驚人的底牌？
這些目光與議論，自然也傳到了雲緲峰。
星瀾盤膝坐在自己的靜室內，窗外是永恒翻湧的雲海，心境卻難以保持往日的平靜。她輕輕摩挲著指間的暗銀戒指，腦海中思緒紛飛。
小比……
她來到這個世界後，除了在迷蹤古道和腐澤中有過幾次生死搏殺，還從未經曆過這種正規的、萬眾矚目的比鬥。說不緊張是假的。她知道，自己如今是無數人關注的焦點，一舉一動都會被放大解讀。贏，是理所當然；若是不慎落敗，恐怕立刻就會引來無數的非議與質疑，甚至可能影響到師尊的聲譽。
壓力，如同無形的山巒，悄然壓上心頭。
“在擔心？”
清冷的聲音毫無征兆地在身後響起，嚇了星瀾一跳。她猛地回頭，隻見鳳臨不知何時已悄無聲息地出現在靜室門口，正倚著門框，金色的眸子平靜地望著她。
他今日依舊是一身素白，氣息內斂，但那雙眼睛，仿佛能洞穿她所有偽裝出來的鎮定，直抵她內心深處的忐忑。
星瀾連忙起身：“師尊。”
鳳臨緩步走進靜室，目光掃過她微微抿緊的唇線和下意識握緊的拳頭，淡淡道：“修行之路，與天爭，與人爭，更與己爭。閉門造車，終是鏡花水月。實戰，方是檢驗道心、磨礪鋒芒的最佳途徑。”
他的聲音一如既往的平淡，卻帶著一種奇異的安撫力量。
“弟子明白。”星瀾低下頭，“隻是……弟子修為尚淺，恐墮了師尊威名。”
“威名？”鳳臨的唇角似乎幾不可察地勾了一下，那弧度極淡，卻帶著一種睥睨天下的漠然，“本尊之名，何需你來維係？”