那一聲壓抑的悶哼，以及隨後重物落地的聲響，如同驚雷，將星瀾從深沉的昏睡中猛地拽了出來。
她費力地睜開沉重的眼皮，意識尚未完全清醒，身體的本能卻已先一步感知到了異常——那一直環繞著她的、令人安心的清冷氣息，此刻變得極其紊亂、微弱，甚至……帶著一種令人心悸的衰敗感！
發生了什麼？
她掙紮著轉動脖頸，視線先是模糊，隨即猛地聚焦——
映入眼簾的，是鳳臨單膝跪地的身影！他一手勉強支撐著地麵，另一隻手仍死死地環在她身側，防止她摔落。他那張向來如同冰雕玉琢、看不出絲毫情緒的臉上，此刻卻布滿了不正常的透明感與極力壓抑痛苦的痕跡。最刺目的是，他蒼白的唇角，竟殘留著一抹未乾的金色血跡，在他雪白的衣襟上暈開，如同雪地中凋零的殘陽，觸目驚心！
而在他身旁的地麵上，幾灘帶著暗淡金芒、正在腐蝕晶石的血液，無聲地訴說著方才發生了什麼。
師尊……受傷了？！
而且傷勢極重！
星瀾的心臟像是被一隻無形的手狠狠攥緊，瞬間停止了跳動，隨即又瘋狂地擂動起來！一股前所未有的恐慌與尖銳的心疼，如同海嘯般席卷了她所有的思緒！
她從未見過這樣的師尊！
在她心中，他一直是強大、冷漠、高高在上、仿佛無所不能的存在。他揮手間可退敵千裡，一個眼神便能定人生死。他是她在這個陌生世界最大的依靠，是她仰望的星辰，是她心底深處隱秘的……信仰。
可此刻，這星辰仿佛即將隕落，這信仰似乎搖搖欲墜。
是因為……來救她嗎？
是因為強行撕裂秘境規則，才引動了舊傷，遭受了如此恐怖的反噬？
這個認知，像是一把燒紅的匕首，狠狠刺入她的心臟，帶來窒息般的痛楚與滔天的愧疚！
“師……師尊！”她聲音嘶啞，帶著哭喊過後的破碎與急切，掙紮著想要從他懷中起身，卻因為動作太過猛烈而牽動了全身的傷勢，劇痛讓她眼前一黑，險些再次暈厥。
鳳臨感受到她的動作，強忍著體內翻江倒海的痛楚，抬起那雙黯淡了許多的金眸，看向她。他想說什麼，想讓她彆動，安撫她沒事，可剛一開口，便是一陣劇烈的咳嗽，更多的金色血沫從他唇角溢出，讓他連一個完整的音節都無法發出。
看著他這般痛苦卻仍試圖安撫自己的模樣，星瀾的淚水再次不受控製地湧了上來，但這一次，不再是委屈和恐懼的淚水，而是混合著無儘心疼、愧疚與一種驟然升起的、名為“責任”的滾燙液體。
不能倒下！
師尊為了她變成這樣，她絕不能在這個時候軟弱！
她猛地一咬舌尖，借助劇痛強行刺激近乎渙散的精神和虛軟的身體。她用儘全身力氣，掙脫了他已然有些無力的手臂，踉蹌著落地。雙腳觸地的瞬間，鑽心的疼痛從四肢百骸傳來，讓她身形晃了晃，但她死死咬住下唇，沒有讓自己倒下。
她伸出手，顫抖地、卻異常堅定地，扶住了鳳臨那微微搖晃的肩膀。
觸手之處，不再是記憶中那仿佛亙古不變的微涼與堅實，而是一種透骨的冰冷與……難以言喻的脆弱。
這觸感讓她心如刀絞。
她看著他唇角刺目的金色血跡，幾乎是下意識地，抬起自己那同樣沾染了血汙和塵土、卻還算乾淨的衣袖，用最輕柔、最小心翼翼的力道，一點一點，替他擦拭去那礙眼的痕跡。
動作笨拙，甚至帶著一絲她自己都未察覺的虔誠。
鳳臨的身體在她觸碰的瞬間幾不可察地僵硬了一下。他垂眸，看著近在咫尺的少女。她臉色蒼白，眼圈紅腫，發絲淩亂，渾身傷痕累累，狼狽到了極點。可那雙望著他的眼睛裡，卻燃燒著一種他從未見過的、無比明亮、無比堅定的光芒。
那光芒，仿佛能驅散一切陰霾與絕望。
“師尊……”星瀾的聲音依舊沙啞，卻帶著一種不容置疑的決絕，她直視著他那雙深邃的金眸，一字一句，清晰地說道，“這次，換我守護你。”
話音落下的瞬間，仿佛有什麼東西在她體內破土而出，迅速生長，變得堅不可摧。
是的，守護。
不再是那個隻能躲在他羽翼之下、需要他一次次拯救的弱小弟子。
她要站起來，成為他的支撐，他的守護者！
鳳臨怔住了。