眼角餘光裡，石碾旁的影子動了動。李凱頓了步，看見楊文鵬正攥著丫頭的手腕——丫頭的手小得像片葉子，指尖還沾著點玉米餅渣，被楊文鵬的大手掌裹著，指縫裡漏出半截麻繩，是早上編辮子剩下的。丫頭的羊角辮歪在腦後，辮梢的麻繩鬆得快散了，幾縷碎發粘在汗津津的額角，被夕陽照得透亮，像裹了層蜜。那辮子晃悠悠的，紅布條從麻繩結裡鑽出來，蔫頭耷腦地垂著，倒像隻翅膀打了蔫的蝴蝶，飛不起來，卻也不肯安生。
“慢點跑。”楊文鵬的聲音混著玉米餅的甜香飄過來。他的軍靴往丫頭腳邊挪了挪，擋住她往前衝的勢頭——那靴子上沾著的礦道紅土還沒乾透，是今早從礦道爬出來時蹭的，此刻被丫頭的小布鞋踩了個淺印，像朵剛落的小梅花。
丫頭手裡的玉米餅還冒著白汽，焦邊翹得老高，金晃晃的，能看見嵌在裡頭的玉米粒，鼓脹得快要裂開。她往楊文鵬嘴邊遞時，餅渣從指縫漏下來，“簌簌”落在他的軍靴上。那些渣子帶著點焦糊的黃，嵌在靴底的紋路裡，混著沒褪淨的礦泥，竟像撒了把碎金子，沾在鞋跟磨出的白痕旁——那白痕是常年扛拆彈剪磨的，此刻被這金渣一襯，倒像是道藏著暖的疤。
風卷著玉米餅的甜香往李凱這邊漫，混著他槍身的煤油味，竟不衝突。他看著丫頭踮腳夠楊文鵬下巴的樣子，忽然想起早上在礦道，這丫頭攥著楊文鵬的衣角哭，眼淚把戰術背心洇成深色——此刻那深色上沾著的餅渣，倒像給那片濕痕繡了串小太陽。
“走了，吃飯。”李凱扛緊機槍，軍靴碾過地上的片碎彈殼，銅色在暮色裡閃了閃。遠處夥房的蒸汽又湧出來，白花花的，裹著紅糖小米粥的暖香，把楊文鵬和丫頭的影子染成了軟乎乎的黃，像兩塊剛從灶上取下來的米糕，穩穩地擱在這漸沉的暮色裡。
“楊叔，今晚的星星會躲起來嗎？”丫頭仰著頭，辮梢的麻繩掃過楊文鵬的手背。她的小手裡還攥著半塊玉米餅，焦邊的碎屑沾在嘴角，被晚風一吹，簌簌往下掉，落在楊文鵬的軍靴上——那靴子沾著礦道的紅土，此刻正被這金晃晃的碎渣綴成了片，像落了滿地的小星子。她的眼睛亮得很，睫毛上還掛著點下午的熱汗，被最後一縷夕陽照得透明，倒比天上的殘星更晃人。
楊文鵬正彎腰給她係辮梢的麻繩。那繩被丫頭跑鬆了，結打得歪歪扭扭，幾縷碎發從繩縫裡鑽出來，粘在她汗濕的頸窩。他的拇指摁住繩結，指腹的老繭蹭過丫頭的耳垂，那是三十年握拆彈剪磨出的硬殼，紋路裡嵌著點礦道黑泥，蹭在嫩白的皮膚上，像塊溫涼的石頭。麻繩帶著股桐油味，是早上從香客那兒勻的，浸了油的地方硬得發脆，沒浸的地方軟得能打卷，此刻被他指尖一擰，“啪”地收得緊實，紅布條從繩結裡露出來半寸，在暮色裡泛著暗紫，像塊沒焐熱的血痂——那是去年緝毒時從匪徒褲腿上撕的，邊角早磨得發毛，卻仍帶著股烈勁。
“你看這天。”楊文鵬的指尖順著紅布條往上滑，捏住丫頭翹起來的辮梢，“雲正往山尖堆呢。”他抬眼望了望西邊，2311高地的輪廓已經浸在灰裡，隻有山脊線還鑲著道淡金，像塊燒紅的鐵在水裡淬了淬。風卷著點涼過來，掀動他戰術背心上的拆彈剪，剪刃的豁口對著雲層，那裡的灰正往深裡沉，像要把最後一點光都吞進去。
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丫頭的小皮鞋在青石板上碾了碾，鞋尖沾著的麥秸掉下來，被風吹著打了個旋。“那星星躲起來，是怕黑嗎？”她把玉米餅往嘴邊又送了送，餅心的甜香混著楊文鵬身上的礦土味漫開來，竟壓過了晚風的涼。
楊文鵬的喉結動了動，像是把什麼話咽了回去。他直起身時，戰術背心上的拆彈剪“哐當”撞在腰側的彈匣上，金屬響混著遠處導流溝的夯土聲，倒讓這問話添了點沉。“不是怕黑。”他笑了，眼角的紋路裡落滿暮色，“躲起來才好——它們要給咱們放哨呢。”
這話落時，丫頭忽然抓住他的袖口。那袖口磨破了個三角口，露出裡麵的棉線茬，是今早爬礦道通風口時被青藤勾的。她的指尖摳著那道破口，像抓住了根救命繩：“那它們能看見礦道裡的壞人嗎？”
“能。”楊文鵬的聲音沉了沉，指腹在她發頂揉了揉，“星星的眼睛尖著呢，比李凱的機槍瞄準鏡還尖。”風又緊了些，卷著玉米餅的甜香往夥房飄，丫頭辮梢的紅布條被吹得橫過來，貼在楊文鵬的手背上，像塊燙人的小烙鐵。他望著丫頭眼裡的光——那光裡有雲，有他手裡的繩，還有那些沒說出口的險，忽然覺得這暮色裡的每縷風、每粒餅渣，都在替他們把心攥得緊緊的，又暖又沉。
夥房的帆布門簾被蒸汽頂得鼓起來，像隻剛出鍋的白麵饅頭。“呼”地一聲，門簾被老張頭掀開條縫，白花花的蒸汽裹著紅糖味湧出來，先漫過門檻的青石板，再順著台階往下淌——那蒸汽燙得發黏，混著小米粥的醇厚，甜香裡還裹著點焦糊的鍋巴味，是老張頭熬粥時又走神燎了鍋底，此刻這味黏在人皮膚上，像層暖乎乎的糖衣。
蒸汽把石碾旁的影子染成了暖黃。楊文鵬牽著丫頭的手往夥房走，兩人的影子在地上拖得老長，交疊在一塊兒，像兩塊被陽光泡軟的糖。丫頭的小皮鞋踢著石子“嗒嗒”響，影子裡的羊角辮晃得歡，紅布條從麻繩結裡鑽出來，在暖黃裡洇出點暗紫，像塊掉在糖裡的紅果。楊文鵬的影子比丫頭寬三倍，戰術背心上的拆彈剪輪廓在地上晃，像片沒展開的翅膀，護著那團小小的影子往蒸汽裡鑽。
李凱的軍靴碾過地上的彈殼時，“叮鈴”一聲脆響，在甜香裡炸開個小口。那彈殼是下午試槍時蹦出來的，銅色殼子被曬得發燙，邊緣被踩得微微卷邊，像片被揉過的銅箔。靴底的防滑紋裡嵌著紅土——去年抗洪時的老相識，此刻混著礦道的黑泥，把彈殼往石縫裡又碾了碾，銅色在暮色裡泛著冷光，冷得像礦道深處的岩壁，和夥房的暖黃撞在一起，竟在地上洇出半明半暗的圈。
他的目光越過蒸汽，落在醫療點的方向。帳篷的帆布在暮色裡成了灰，隻有頂頭那塊紅布補丁還醒著——是去年緝毒時從匪徒褲腿撕的紅布，當時還帶著點血腥氣，此刻被暮色浸成了暗紫，邊緣磨得發毛，卻比白天更沉，像顆沒熟透的野山棗，掛在灰撲撲的帳篷上。李凱忽然想起中午換繃帶時，那補丁被陽光曬得透亮，紅得像塊沒凝固的血痂，此刻那血痂似的紅沉在灰裡，倒像朵在暗處使勁開的花，花瓣卷著，卻不肯蔫。
風卷著蒸汽往遠處飄，紅糖味淡了些，露出底下的礦土腥。李凱的拇指蹭了蹭機槍的握把，那裡的防滑紋被汗浸得發亮，像塊浸了水的木頭。遠處阿江的咳嗽又響了，混著工兵鏟撞岩塊的脆響，在這暖黃與冷光交織的暮色裡，倒像給那朵暗紫的花，添了點沒說出口的勁。
鄧班站在作戰室的木門框旁，指節抵著門框的裂縫——那是十年前演習時被炮彈震裂的，此刻縫裡卡著片枯葉，是今早從礦道帶回來的鬼針草葉，鋸齒邊勾著點暗紅的礦土。他的目光越過曬穀場的石碾，落在遠處的山脊線：最後一縷光正往雲層裡鑽，像根燒紅的鐵絲被按進了灰堆。那光先在2311高地的岩石上褪成金紅，再淡成橘黃，最後隻剩道淺紫的痕，貼著山脊線慢慢沉，把岩石的輪廓浸得越來越深。
2311高地的剪影在暮色裡漸漸顯出來。山脊線的岩石犬牙交錯，像頭蜷著的獸，前爪搭在礦道入口，尾巴拖進麻栗坪村的炊煙裡，連呼吸都帶著股沉勁——風從它喉嚨裡鑽出來，卷著礦道的土往營區跑。土粒打在作戰室的木門上，“沙啦沙啦”的，像有人在用粗砂紙磨門板，土粒鑽進衣領，硌在鎖骨上，帶著礦道深處的潮涼，混著點鐵鏽的腥氣，那腥氣不是風帶來的，是從他戰術背心的手雷袋裡飄出來的。
他低頭瞥了眼腰間的卵形手雷。漆皮掉了塊，露出底下的灰鐵色，像塊沒長好的疤。引信的紅繩鬆了半截，線頭勾著戰術背心的帆布眼，被風吹得輕輕顫，紅得像道沒愈合的傷口。這紅繩是今早檢查裝備時重新係的，當時阿江還笑他“老東西比新兵還細”，此刻那笑聲仿佛還纏在繩頭上，和遠處導流溝的夯土聲撞在一塊兒。
風勢漸大，卷著土粒往戰術背心上撲。鄧班的喉結動了動，剛咽下去的小米粥暖意還在胃裡，卻被這風掃得散了大半。他的拇指蹭過手雷袋的帆布，那裡沾著點紅糖漬——是剛才幫丫頭擦嘴角時蹭的，此刻被風一吹，竟在帆布上洇出片淺褐，像塊沒焐熱的糖。
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遠處的獸影又沉了沉。前爪的岩石隱進了更深的灰，隻有礦道入口的那截岩壁還亮著，像這頭獸沒閉上的眼。風裡的鐵鏽味更濃了，混著拆彈剪的機油味——那剪子彆在他後腰，握把的防滑紋裡嵌著去年抗洪時的青苔漬，此刻被體溫焐得發暖，倒比手雷的鐵殼更讓人踏實。
“咚、咚。”導流溝的夯土聲順著風滾過來，是阿江他們在用工兵鏟砸岩塊。那聲響撞在高地的獸影上，彈回來時碎成小片，落在鄧班腳邊的碎石上。他忽然想起今早從礦道爬出來時，丫頭攥著他衣角哭，眼淚把戰術背心的帆布洇成深色，像塊沒擰乾的抹布——此刻那片深色上的紅糖漬，倒像給這抹濕痕繡了朵花。
引信的紅繩又顫了顫，被風掀得更高些，紅得像根燒紅的線。鄧班抬手把線頭塞進帆布眼，指尖觸到繩上的桐油味——是吉克阿依早上塗的，說能防水。油味混著礦土的腥，在他指腹漫開來，像在數著什麼。遠處李凱試槍的餘響還在山穀裡蕩，彈殼落地的脆響襯得這獸影愈發沉，沉得像塊生了根的鐵，壓在這片土地的脈搏上。
最後一點光終於沒入雲層。鄧班的目光從高地收回來時，作戰室的燈光正從門縫裡漏出來，在他腳邊投下道亮痕，像把沒出鞘的刀。他知道，這頭獸要醒了，而他們的槍、他們的剪子、他們攥在手心的暖，都得接住這沉。
“各就各位。”鄧班的聲音從作戰室門口漫出來，不高，卻帶著股碾過碎石的沉勁。那聲音先撞在曬穀場的石碾上，石縫裡的麥麩簌簌往下掉，再滾過醫療點的帳篷頂，把帆布上的紅布補丁吹得輕輕顫，最後沉進導流溝的夯土聲裡——像塊濕泥墜進冰潭，瞬間讓所有響動都凝了半秒。
我趴在狙擊點的偽裝網下，草屑鑽進衣領，刺得鎖骨發癢。傣鬼的槍管就架在我左手邊的岩石上，消音器裹著層苔蘚，是今早從桃九埡口采的，綠得發暗，和遠處的崖壁融成一片。我的望遠鏡卡在偽裝網的縫隙裡，鏡片剛擦過，還留著指腹的溫，此刻正對著2311高地的山脊線，風卷著霧從鏡筒裡鑽過，模糊了遠處的輪廓。
“哢。”李凱的機槍在掩體裡響了聲，是彈鏈卡進機匣的脆響，混著沙袋摩擦的“沙沙”聲，像有人在暗處掰響了指節。裝備室的木門軸“吱呀”轉動，那聲音磨得人牙酸，接著是香客扛微衝的動靜——帆布與金屬摩擦的“窸窣”，消音器撞在門框上的“篤”聲，輕得像片葉子落地，卻在這寂靜裡格外醒。
吉克阿依把紅鉛筆往耳後一彆，筆尾的橡皮蹭過銀蝴蝶的翅膀，“叮”地撞出細響。那銀飾的光在作戰室的燈光裡晃了晃，像滴墜進墨池的銀，最後落在地圖的褶皺裡，沒了蹤影。她的軍靴往桌底收了收，鞋跟踢到個空彈殼，“叮鈴”滾到鄧班腳邊，彈殼上的銅色在暮色裡泛著冷光。
我的望遠鏡忽然頓住。桃九埡口的茅草在風裡晃，左邊第三叢的草葉不對勁——風是從西往東吹，那叢草卻逆勢往南偏，葉尖還帶著點不自然的顫，像被什麼東西壓著。“傣鬼。”我的聲音壓得極低，喉結在偽裝網下滾了滾，唾沫帶著點礦道的土腥氣，“看三點鐘方向，桃九埡口。”
傣鬼的手指沒離開扳機護圈，隻是眼珠微轉，瞄準鏡的物鏡跟著偏過去。他的睫毛上沾著片枯葉，是早上偽裝時粘的，此刻紋絲不動，呼吸輕得像霧。三秒後，他的喉結動了動，聲音從牙縫裡擠出來，帶著狙擊鏡的冷：“草裡有東西，不是獸。”
我把望遠鏡焦距旋到最大，能看見草葉間露出的半片布料——深灰，和崖壁的顏色接近，但邊緣有處磨損，被風掀起個小角，像塊沒粘牢的補丁。那位置離界碑不到兩百米，正是今早劃定的警戒盲區。
“各就各位。”鄧班的聲音還在營區裡蕩，李凱的機槍已經架平，槍管的藍在暮色裡泛著幽光。
“各組注意。”傣鬼突然按下喉頭送話器，聲音劈了點電流的刺，像根鐵絲劃過鐵皮，“桃九埡口有異常，重複，桃九埡口有異常。”他的拇指在扳機上蹭了蹭，那裡的繭子比護圈的防滑紋還硬，“疑似人員潛伏，數量不明。”
送話器的電流聲裡，能聽見鄧班那邊的動靜——戰術背心的帆布摩擦聲，接著是急促的呼吸：“收到。李凱組穩住界碑，香客帶兩人迂回，注意避開山洪溝。”
我的望遠鏡裡，那叢草又動了下，這次是整體往下沉，像有人蹲得更矮了。傣鬼的瞄準鏡物鏡反射出點冷光，被他用偽裝網輕輕蓋住，“我和觀察手盯著，你們動作快點。”他的聲音裡沒帶情緒，卻讓我後頸的汗突然涼了，混著偽裝網的草腥氣，在脊背上淌出條細痕。
遠處，李凱的機槍突然拉動槍機，“嘩啦”一聲，像條銀蛇吐了吐信。裝備室的門徹底合上，“吱呀”聲斷在半截，隻剩香客的軍靴踩過碎石的“踏踏”，往桃九埡口的方向去。吉克阿依耳後的銀蝴蝶在地圖上最後晃了下，紅鉛筆的影子斜斜拖過“導流溝”的字樣，像道往深處鑽的血。
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風突然緊了，偽裝網被吹得貼在身上，帶著點埡口的涼。我看著傣鬼的側臉，他的下頜線繃得像根拉直的鋼纜，瞄準鏡的十字準星正卡在那叢草上，像枚沒說出口的誓，沉在這越來越濃的暮色裡。
楊文鵬的手被丫頭攥得發緊。那小手蜷成個拳，指節抵在他掌心的老繭上——那是三十年握拆彈剪磨出的硬殼，紋路裡嵌著點礦道紅土，此刻被丫頭的指腹按出淺窩，像在軟泥上摁了串小印。丫頭的指甲縫裡還留著點玉米餅渣，混著沒洗淨的礦道黑泥，蹭在他手心裡，潮乎乎的，帶著股甜暖的腥。她的小拇指勾著他的袖口，那處磨破的帆布被拽得發緊，露出裡麵的棉線茬，像叢沒修剪的草。
玉米餅的香還在鼻尖繞。是那種焦邊的脆混著玉米粒的甜，餅心的熱氣順著丫頭的指尖往上冒，在晚風裡凝成細白的霧，沒飄遠就散了。風裡裹著山氣，有鬆針的澀、礦土的腥，還有遠處導流溝的濕土味，這些味纏在玉米香裡，竟成了種讓人踏實的暖，像灶膛邊的溫度，貼在皮膚上不肯走。
兩人的腳步聲在青石板上敲出“嗒嗒”響。丫頭的小皮鞋後跟釘著塊鐵皮，踩在石縫處會“叮”地跳一下，驚得路邊的蟋蟀停了聲。她的羊角辮晃悠悠掃過楊文鵬的手背，辮梢的麻繩鬆了半截，紅布條從繩結裡鑽出來，被風推得橫過來，像麵小旗子。楊文鵬低頭時，能看見丫頭後頸的碎發粘在汗津津的皮膚上，被最後一縷夕陽照得透亮，像撒了把碎鑽。
經過白楊樹時，一片葉子“啪嗒”掉下來。不是枯葉，是半青半黃的，葉邊卷著白天被日頭曬出的焦痕，像被誰啃過一口。它打著旋兒往下落，正好卡在丫頭的辮梢上，葉脈裡還凝著點沒乾透的汁，沾在麻繩上，亮得像滴蜜。楊文鵬抬手去摘，指尖剛觸到葉背，就覺出層軟——是那種帶著潮氣的絨，像雛鳥的羽，比礦道通風口漏進的晨光還要輕。
葉子在他掌心轉了半圈。葉尖的鋸齒勾著根細草，是從石碾旁沾的狗尾草，穗子被磨禿了。他忽然想起今早從礦道爬出來時，第一縷光就是這樣的——斜斜漏過青藤的縫，落在積灰的槍管上，亮得發顫，也是這樣軟，這樣暖，把礦道的黑都烘得淡了些。
丫頭忽然往他身邊靠了靠，小肩膀撞在他胳膊肘上。“楊叔，村委會的燈亮了沒？”她的聲音被風揉得發飄，辮梢的紅布條掃過他的戰術背心，那裡彆著的拆彈剪“哐當”輕響，像在應她的話。遠處的燈果然亮了，是盞馬燈，黃澄澄的光從村委會的窗縫裡擠出來，在地上鋪出條暖黃的路，正往他們腳邊淌。
風卷著白楊樹的葉子又落了幾片，砸在青石板上“沙沙”響。楊文鵬把那片葉子塞進丫頭的褲兜，絨毛蹭得她腿彎發癢，她“咯咯”地笑，笑聲撞在旁邊的石碾上，彈回來時碎成小片，混著玉米餅的甜香，往那片暖黃裡鑽。他低頭看時，丫頭的羊角辮還在晃，麻繩結鬆鬆垮垮，紅布條在暮色裡泛著暗紫，像顆被體溫焐熱的果子——和掌心那點被攥出的暖，融成了這漸沉夜色裡最實的東西。
夜色是順著2311高地的山脊爬下來的。先是啃噬掉最後一縷夕陽，把花崗岩的碑體染成墨色，再順著岩壁的紋路往下淌——那些紋路是風雨鑿了幾十年的痕，像老人手背的青筋，此刻正托著夜色往營區漫，快得像漲潮，慢得又像在數著界碑上的刻字。
界碑的影子早沒了邊。花崗岩碑體投在地上的黑影，順著青石板往四周鋪，漫過李凱的沙袋掩體時，把機槍的輪廓吞成道暗線；卷過香客的裝備室窗沿時，給窗紙的破口鑲了圈黑邊；最後纏上導流溝的土沿，連工兵鏟留在溝底的鏟痕都被捂得嚴嚴實實。那影子濃得發沉，像條剛從地底鑽出來的巨蟒，鱗甲是礦道的黑泥做的，身軀裹著界碑的沉，尾巴往麻栗坪村的方向甩，連村委會的馬燈光暈都被掃得發顫，卻偏在鄧班腳邊留了寸許空隙，像在給他留著最後的警醒。
鄧班的手往肋下探時，戰術背心的帆布“窸窣”響了聲。手榴彈拉環的銅色在夜色裡泛著層暖光，是被體溫焐透了的，邊緣磨得發亮，能映出他指腹的老繭——那是阿江轉了二十多年的物件，拉環內側有道淺痕，是老山戰場時被彈片崩的，此刻正硌在他第三根肋骨上，像顆沒說出口的疼。他的拇指蹭過拉環的弧度，那裡還留著阿江的體溫，混著自己的汗，在銅麵上洇出片濕，像滴沒乾的淚。
風卷著礦道的土往這邊撲，帶著點硝石的腥。鄧班的喉結動了動，嘗到點鐵鏽味——不是來自拉環，是戰術背心裡彆著的拆彈剪，剪刃的豁口蹭著帆布，把去年抗洪時沾的青苔漬蹭了點下來，落在掌心，涼得像塊冰。他抬眼望向醫療點，帳篷的帆布在夜色裡成了灰蒙的團，隻有頂頭那塊紅布補丁還醒著。
那補丁早磨得發毛。邊緣的紅布絮被風吹得簌簌抖，沾著的礦土在夜色裡泛著暗褐，像結在上麵的痂。去年緝毒時從匪徒褲腿上撕下來的布，此刻薄得透光，卻比帳篷的帆布更挺，哪怕被夜色浸成了紫黑，也透著股不肯蜷的勁。鄧班忽然想起今早從礦道帶出來的那截引線，也是這樣紅，浸了桐油的地方硬得像鐵絲，沒浸的地方軟得能打結，卻都帶著股扯不斷的韌。
遠處的導流溝傳來“叮咚”聲，該是山澗水滲進了新挖的渠。那聲響撞在界碑的影子上，彈回來時碎成星點，落在鄧班的軍靴上，像誰撒了把碎銀。他把拉環又攥緊了些，銅色的暖順著掌心往骨縫裡鑽，竟壓過了拆彈剪的涼。
巨蟒似的影子還在往遠處鋪，尾巴快夠著麻栗坪村的炊煙了。鄧班望著那團暗紫的補丁，忽然覺得它像顆釘——不是釘在帳篷上，是釘在這片土地的肉裡，被無數雙軍靴踩過，被無數顆子彈護過，早就和界碑的根、和山脊的岩、和每個人掌心裡的暖，長在了一起。
夜色徹底漫過營區時，界碑的影子終於把所有亮處都攏進了懷裡。鄧班的手還停在肋下，拉環的銅色在暗裡閃著，像顆沒熄的火星，映著遠處那團紫黑的補丁，也映著他眼裡沒說出口的話——這影子再沉，也裹著他們攥在手裡的光。
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