搜索隊的直升機在紅土坡上空盤旋了七天七夜。旋翼切割空氣的轟鳴沒歇過，像頭被困在雲裡的巨獸，喉嚨裡滾著沉悶的咆哮。墨綠色的機腹幾乎貼著翻滾的雲層，金屬外殼沾著的紅土被雨水衝成了淡褐條紋，細看還能辨出橡膠樹汁液的乳白斑點——那是前幾日低空掠過雨林時蹭上的。
螺旋槳攪起的狂風帶著撕裂感，像無數把鐵扇同時掄動，硬生生往峽穀邊緣的白霧裡砸。霧團被這股蠻力撕開時，總先露出崖壁上參差的石棱：那些棱子像被鈍刀劈開的犬齒，尖端泛著濕冷的光，有的還掛著半枯的藤蔓，風一吹就晃，像懸著的絞索。石棱間的岩縫黑黢黢的，深不見底，縫裡滲著的水順著岩壁往下淌，在凹痕裡積成小小的水窪，倒映著旋翼的影子，像無數雙盯著天空的眼，正張著嘴等什麼東西掉下去。
風裡裹著的氣味複雜得嗆人：橡膠樹被雨水泡透的腥甜，紅土被碾磨後的土澀，還有遠處未熄的火塘飄來的焦糊味，混在一塊兒往機艙裡鑽。副駕駛的護目鏡上凝著層濕冷的水汽，擦了又結，視線裡的紅土坡總蒙著層白，像浸在淚裡。他抬手抹鏡時，指尖觸到鏡片的涼，突然想起出發前老飛行員說的：“紅土坡的霧吃人，進去了就彆想輕易出來。”
旋翼的影子在崖壁上掃過，快得像道閃電。被風掀開的霧團很快又合攏，將那些猙獰的岩縫重新藏起來，隻留下崖頂幾棵被吹得歪倒的橡膠樹，葉片翻卷著，露出灰白的背麵，像群在風裡哭的人。
地麵分隊的十二組人馬像把被狂風撐開的巨網，在紅土坡的雨林裡緩緩鋪展。每組五人三犬，間隔著三十米的距離，沿著等高線呈扇形推進——前頭的尖兵握著開山刀劈路，中間的士兵背著電台和急救包，殿後的牽著軍犬斷後，隊伍的影子在斑駁的日光裡忽明忽暗，像被風揉碎的墨痕。
齊腰深的蕨類植物擋在身前，羽狀複葉邊緣帶著鋸齒，掃過褲腰時刺得人發癢，葉尖的露水順著作訓服的布紋往裡滲，冰涼地貼在小腹上。士兵們蹚過去時，褲腿早被泥水浸得發沉，膝蓋處的褶皺裡卡著細碎的紅土，每抬一次腿都“簌簌”往下掉渣，靴底碾過腐葉的“噗嘰”聲裡，混著蕨類根莖被踩斷的脆響。有人的手臂被藤蔓抽出道紅痕，血珠剛冒出來就被雨林的濕氣捂得發黏，沾了片嫩綠的蕨葉，像彆了枚帶血的徽章。
砍刀劈向藤蔓的聲音在林子裡此起彼伏。細藤被削斷時是“哢嚓”的脆響，斷口處立刻滲出乳白的汁液，濺在刀麵上凝成細小的珠；粗藤得用刀背砸開纖維，“咚咚”的悶響裡，能聽見木質芯被撕裂的澀，汁液順著刀槽往下淌，在士兵的手背上積成黏糊糊的水窪，風一吹就成了緊繃的膜。有株纏滿荊棘的老藤格外頑固，第三刀下去才應聲而斷，斷口處的年輪圈裡嵌著半片迷彩布——不知是哪個戰友路過時刮破的，此刻正隨著風輕輕顫，像塊沒說完的話。
德國黑背們的焦躁比人更先透出來。領頭的那隻叫“黑豹”，耳根的毛發直豎著，黑亮的鼻尖在泥裡蹭得發亮，沾著的腐葉碎屑隨著呼吸輕輕抖。它每走三步就停下來嗅一嗅，鼻孔張得老大，喉嚨裡滾著“嗚嗚”的低鳴，像含著顆沒炸開的雷。突然，它對著左側三米外的岩縫猛地弓起身子，前爪在泥裡刨出兩道深溝，指甲縫裡塞滿了紅土，吠叫聲尖利得像被刀刮過，尾巴卻死死夾在兩腿間，尾尖的毛都在抖——那不是興奮的叫，是帶著恐懼的警告。
牽犬的士兵趕緊按住它的項圈，掌心能摸到它脖頸處突突跳動的血管，像揣了隻受驚的兔子。“穩住，黑豹。”他的聲音壓得很低，指腹摩挲著項圈上磨亮的搭扣——這是黃導前陣子幫他調緊的，當時還笑著說“這狗認主，你得讓它知道誰是老大”。可此刻，黑豹的吠聲裡帶著他從未聽過的惶急，前爪不斷往岩縫裡探，仿佛裡麵藏著什麼能撕碎一切的東西。
雨林深處的光線忽明忽暗，陽光透過canopy林冠）的縫隙灑下來，在士兵和軍犬身上投下晃動的光斑，像誰在地上撒了把碎金。空氣裡飄著腐葉的腥和苔蘚的潮，還有遠處橡膠樹流汁的甜膩，混在一塊兒往肺裡鑽，悶得人發慌。十二組隊伍還在緩緩推進，開山刀的劈砍聲、軍犬的吠叫聲、電台裡偶爾傳來的“收到”聲，在這無邊無際的綠裡滾來滾去，像群找不到出口的困獸。
鄧班和傣鬼守在懸崖邊那棵老橡膠樹下。樹身得兩人合抱才能圍住，樹皮皴裂得像老戰士的臉，被炮火撕開的口子從根部一直裂到丈許高，露出裡麵淺黃的木質芯，邊緣還焦黑著，是炸藥燎過的痕跡。乳白的膠汁正從裂口裡往外滲，混著斜斜的雨水往下淌，在樹腳積成小小的水窪——那膠汁稠得像未乾的奶，墜成線時會微微發顫，斷在半空的瞬間，像誰沒忍住的淚珠子，砸在紅土上“嗒”地一響，暈開個淺白的圈。
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傣鬼靠在樹乾的裂口旁，後背抵著濕冷的木質，左臂腫得比右腿還粗，像根發透了的麵饅頭。四層紗布纏得密不透風，最裡層的醫用棉早被血浸透，此刻正順著紗布的經緯往外滲，先是在邊緣洇出星星點點的紅，慢慢連成線，順著胳膊肘往下爬，在迷彩服的袖口積成小小的血痂，風一吹就簌簌往下掉渣，落在腳邊的紅土裡，融成深褐的斑。
他發著高燒，額角的冷汗混著雨水往下淌，剛劃過眉骨就被風凍成細冰碴，睫毛上凝著的水珠顫巍巍的，讓視線裡的岩柱都在打晃——明明是堅硬的灰岩，在他眼裡卻像被泡軟的豆腐，晃得人胃裡發緊。醫療點的衛生員來勸過三次，他每次都擺擺手，聲音啞得像被砂紙磨過：“去了也是躺著，這兒離得近，聽得清。”
“離得近？”鄧班蹲在他旁邊，往他手裡塞了塊壓縮餅乾，“你現在連三米外的霧都看不清。”
傣鬼沒接餅乾，隻是把步槍往懷裡緊了緊。槍身的漆被磨掉不少，露出底下的冷鐵，他摸出那半片迷彩布，布角的毛邊被血浸得發硬，中間的破洞邊緣卷著，像隻半睜的眼。他用牙齒咬著線頭，把布角係在步槍的準星上，動作因為左臂的疼而發顫，係了三次才打好結。風一吹，布角就在準星上輕輕晃，破洞對著崖底的白霧，像在眨眼睛。
“我走了，誰替黃導盯著這霧？”他啞著嗓子說，喉結滾了滾，像有團熱東西堵在那兒，“這霧鬼得很，能吞人，得有人盯著才不敢亂來。”
布角晃得更厲害了，破洞在風裡忽明忽暗。傣鬼望著那破洞，突然笑了，笑聲裡帶著咳：“黃導說過，這破洞是勳章。”他用沒受傷的右手摸了摸布角，指尖蹭過破洞的邊緣，“上次在邊境，他替我擋了塊彈片，把衣服劃了個洞，就這麼大，”他比劃著，“他說‘破洞才金貴，說明你命大，比軍功章實在’。”
雨突然下得急了些，砸在鋼盔上“劈啪”響。傣鬼把步槍往石縫裡插了插，讓準星對著白霧最濃的地方，布角的破洞在風裡定定地眨著，像在替誰守著這片吞人的霧。
話音剛落，蹲在泥裡的軍犬“黑豹”突然炸了毛。
它猛地弓起脊背，黑亮的毛發根根倒豎，像團炸開的黑絨球。尾巴繃得筆直，像根上了弦的鋼針，尾尖的毛因為用力而微微發顫。前爪在紅土裡瘋狂刨動，指甲縫裡塞滿了暗紅的泥塊，“簌簌”往下掉，很快就刨出兩道深溝——溝裡的濕土翻上來，混著沒乾的血珠，像兩道淌血的痕。它的喉嚨裡滾出低沉的咆哮，突然對著崖邊的白霧狂吠起來，聲音尖利得像被刀劈開，每一聲都帶著撕裂的顫，在霧裡撞出細碎的回音。
“是它！”傣鬼的眼睛瞬間亮了，像兩簇被風點燃的火星。他顧不上左臂的劇痛，猛地拽起牽引繩就往霧裡衝，軍靴碾過碎石堆時發出“咯吱——咯吱”的響，有些棱石劃破了靴底，滲出血珠，卻被他渾然不覺地踩進泥裡。“它聞見了！黑豹從來不亂吠！”他的聲音抖得像風中的破鑼，左臂的紗布被扯得發緊，血順著繃帶的縫隙往外湧，在迷彩服上暈開片新的深褐，“在那邊！黃導肯定在那邊等著我們！”
黑豹的吠聲在霧裡打著旋兒。起初是尖利的，像把刀要劈開白霧，可沒走幾步就突然弱了下去，像被隻無形的手扼住了喉嚨。聲音變得悶悶的，帶著股被吞噬的澀，繞著霧團轉了半圈，就被呼嘯的風聲徹底吞沒了——風裡裹著崖底的潮氣，卷著黑豹的嗚咽往遠處飄，像誰在霧裡輕輕歎了口氣。
“站住！”鄧班的吼聲混著風聲追上來。他兩步跨到傣鬼身後，左手像鐵鉗似的死死扣住他的帆布腰帶，指腹狠狠掐進腰帶的扣眼裡，幾乎要把帆布捏碎。他能感覺到傣鬼的身子在劇烈顫抖，像株被狂風抽打的野草，右手攥著牽引繩的力道大得嚇人，指節泛白，指縫裡全是摳破的血痂——暗紅的痂塊混著紅土的黏，像塊沒乾透的泥，蹭在鄧班的手背上，又濕又澀。
“霧太大了。”鄧班的聲音壓得極低，幾乎貼著他的耳朵，熱氣噴在傣鬼的耳廓上，帶著不容置疑的沉，“你低頭看看。”他拽著傣鬼往崖邊挪了半步，靴底離懸崖邊緣隻剩半掌的距離，“底下是三百一十四米的懸崖，暗河在穀底翻湧，下去就是死，連屍首都找不全！”
傣鬼的腳猛地頓住，像被釘在了紅土裡。他的呼吸粗得像破風箱，胸口劇烈起伏，左臂的傷口被牽扯得鑽心疼，可他眼裡的光還沒滅，死死盯著那片翻滾的白霧，仿佛能透過霧看見黃導的影子。黑豹還在嗚咽，尾巴夾得更緊了，前爪在泥裡蹭來蹭去，像在害怕，又像在催促。
風突然變急了，卷著霧往他們臉上撲，涼得像冰。鄧班扣著腰帶的手又加了把勁，指腹已經掐進了傣鬼的皮肉裡——他知道，此刻稍一鬆手，這小子就能跟著那點渺茫的希望，一頭紮進這吞人的霧裡。
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傣鬼的胳膊像被激怒的蛇，猛地往回一掙。那力道帶著高燒裡的譫妄和傷口的劇痛，鄧班的手被甩得撞在身後的岩柱上，指節磕出一聲悶響。他還沒站穩，就聽見“哐當——”一聲巨響炸開在崖邊——傣鬼手裡的步槍脫了手，槍托重重磕在灰岩柱上，金屬與岩石相撞的脆響裡，混著木頭開裂的澀。
槍管原本就有道歪歪扭扭的彎，是上次遭遇伏擊時被流彈打中的，此刻又添了道新痕：一道斜斜的白印從槍管中段劃到準星，邊緣卷著細碎的金屬屑，像塊剛被鈍刀割開的皮肉，露出底下的冷鐵，和他眉骨上滲血的傷口一模一樣，都是沒愈合的疤。岩柱被撞得掉下來幾塊碎石，“簌簌”落在紅土裡，混著傣鬼左臂滴下的血珠，紅得發暗。
“那是黃導！”他猛地轉過身，眼睛紅得像燃著的炭，眼白上爬滿了血絲，雨水順著睫毛往下淌，在顴骨處衝出兩道淺溝，溝裡還沾著紅土的細粒。他的聲音早劈了叉，像被砂紙磨過的鐵皮，每一個字都帶著撕裂的疼：“你聾了嗎？！”
吼出聲時，他的胸腔劇烈起伏，左臂的紗布被掙得鬆了半寸，血順著繃帶的縫隙往外湧，在迷彩服的袖子上洇出朵新的紅，像剛綻裂的傷口。“他在喊我們！”他往前逼近一步，軍靴碾過剛才刨出的土溝，泥塊濺在褲腿上，“你聽——”他突然側過臉，耳朵對著翻湧的白霧，像是真能聽見什麼，“他說‘彆放棄’！他說再往前一步就能抓住他！”
風卷著霧往他臉上撲，涼得像冰，卻澆不滅他眼裡的火。他的右手還在抖，剛才攥槍太用力，指腹被扳機護圈硌出幾道紅痕，混著血痂和紅土，像塊被揉爛的泥。軍犬黑豹蹲在他腳邊，喉嚨裡發出低低的嗚咽，尾巴夾得更緊了，仿佛也被這股瘋勁驚住，卻又不敢上前。
“黃導從來不說謊！”傣鬼的聲音突然啞了下去，帶著哭腔，像個被搶走糖的孩子，“他說過會帶我們回家的……他就在霧裡，你讓我過去……”他說著就要往霧裡衝，卻被鄧班再次拽住，這次鄧班用了蠻力，幾乎是把他往岩柱上按，他的後背撞在灰岩上，“咚”的一聲悶響，震得他咳了兩聲，嘴角溢出點血絲。
可他眼裡的光還沒滅，死死盯著那片白茫茫的霧，像是要在霧裡燒出個洞。槍管上的新痕在風裡閃著冷光，和他胳膊上滲血的紗布、臉上的紅土混在一塊兒，成了崖邊最紮眼的色——那是急，是痛，是不肯信的執念。
第七天傍晚的雨來得猝不及防。起初是零星的幾點，砸在鋼盔上“嗒嗒”響，像誰在用指尖輕叩，轉瞬就成了瓢潑之勢——豆大的雨點裹著風往人身上砸，“劈啪、劈啪”落在鋼盔的弧麵上，反彈出細碎的水花，聲兒密得像誰在耳邊擂鼓，震得太陽穴突突跳。暗河的水漲了不少，渾濁的浪頭拍打著岸邊的灰岩，“嘩嘩”的水聲混著雨聲，把峽穀裡的寂靜撕得粉碎。
李凱拄著根磨尖的橡膠樹乾往河深處蹚。樹乾被雨水泡得發沉，頂端磨出的斜茬泛著濕冷的光，握在手裡黏糊糊的——是橡膠樹的汁液混著他掌心的汗。水深及膝，渾濁的黃湯裡卷著斷枝和腐葉，每走一步都得先探探底，靴底碾過河底的卵石，“咯吱”聲被水聲吞了大半。褲腿早被泡得發脹，貼在皮膚上像層冰，大腿的傷口被冷水一激，疼得他齜牙咧嘴，冷汗順著額角往下淌，混著雨水滑進領子裡。
就在這時，靴底突然撞上了個硬東西。不是卵石的圓鈍，是帶著棱角的硌，力道不輕，震得他腳踝發麻。李凱心裡一緊，拄著樹乾穩住身子，彎腰往水裡摸——指尖先觸到片冰涼的滑，像裹著層蠟，再往下探，才抓住個長方形的輪廓，沉甸甸的，拽出水麵時帶起串水珠，“嘩啦”落在鋼盔上。
是個軍綠色的防水袋。橡膠麵被水泡得發脹，邊緣的接縫處起了層白黴，像塊發潮的餅乾。原本該嚴密咬合的拉鏈崩開著，裂口歪歪扭扭的，像道被扯爛的嘴，露出裡麵塞滿的東西。李凱用拇指把拉鏈往兩邊扒了扒，一股濕紙的腥氣湧出來——裡麵的賬本早泡成了紙漿，米白色的纖維纏在一塊兒，軟塌塌的，像團被揉爛的棉絮，隱約能看見幾處殘存的藍黑字跡，泡得發暈，辨不出是數字還是名字。
他的指尖在紙漿裡慢慢探，突然觸到片硬挺的布。心頭猛地一跳，趕緊往外拽——半片藍布角隨著動作從紙漿裡抽出來，帶著濕漉漉的沉，卻依舊保持著鮮亮的靛藍，像雨霧裡突然亮起的星。布角邊緣的針腳歪歪扭扭，和吉克阿依揣在懷裡的那片比對過無數次的針腳完美咬合，拚在一塊兒，剛好顯出半朵歪斜的海棠輪廓。針腳處的紅線被水泡得發脹，此刻正纏著另一片布角的線頭，紅得發黑，像兩隻攥緊的手，死死不肯鬆開。
“是黃導的。”
李凱的聲音剛出口就抖得不成樣子，像被風揉過的弦。指尖捏著布角的力道太大，棉布被捏出深深的褶皺，邊緣發脆的地方“簌簌”掉著渣，混著他指腹的汗，黏成一團。他突然想起出發前那個清晨，黃導把另一片布角塞進他手裡的觸感——布角當時還帶著體溫的暖，黃導掌心的老繭蹭過他的手背，糙得像紅土坡的礫石，聲音裡帶著笑：“拿著，林老師繡的，說能保平安。”
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可現在，這兩片被說過“保平安”的布角，在冰冷的雨裡重逢了。藍得紮眼的布麵沾著河泥和血漬，針腳纏在一塊兒的紅線像道解不開的結，卻沒等來那個該把它們湊成整朵海棠、帶它們回家的人。
雨還在往下砸，鋼盔上的“劈啪”聲越來越急，像在催著誰承認一個不願信的事實。李凱把布角往懷裡揣，指尖觸到胸口的體溫，突然覺得那片藍燙得嚇人——像黃導最後留在紅土坡的眼神，亮得讓人不敢直視，卻又沉得攥不住。暗河的浪頭又拍過來，濺了他滿臉的水，涼得像冰，混著眼角的熱，在下巴尖彙成珠，滴進渾濁的河水裡，沒了蹤影。
不遠處的香客突然悶哼一聲，喉嚨裡像卡了團燒紅的棉絮，緊接著便是一陣劇烈的咳嗽。那咳嗽不是從嗓子眼裡出來的，是從胸腔深處翻湧上來的，震得他肩膀劇烈發顫，後背死死抵著身後的灰岩——岩壁上的苔蘚被蹭得發綠，濕冷的潮氣順著作訓服的破洞往裡鑽，貼在皮膚上像塊冰。他的脊背弓成了蝦米，每咳一下，後頸的筋絡就暴起一寸，額角的冷汗混著雨水往下淌，在下巴尖彙成珠，“啪嗒”砸在膝頭的泥上。
後背的彈孔紗布早被咳得鬆了邊，原本淺褐的血漬此刻正往外滲新的紅，像條細細的蛇順著脊椎往下爬。那紅格外刺眼，在灰綠的作訓服上洇開，邊緣還帶著點泡沫——是傷口被牽扯出的組織液，沾在紗布上，把棉線泡得發脹。香客咳得眼前發黑，下意識抬手按住後背，指尖觸到紗布的黏，疼得他倒吸一口冷氣，喉嚨裡的“嗬嗬”聲才慢慢歇了。
緩過這口氣，他蜷著身子往灰岩裡縮了縮，右手抖著伸進懷裡。懷裡揣著個透明塑封袋，邊角被體溫焐得發皺，邊緣還粘著點紅土坡的泥，是早上蹚水時蹭上的。他用牙咬開袋口的結，塑料膜摩擦的“窸窣”聲在雨聲裡格外清，露出裡麵的作業本——紙頁被體溫焐得半乾，靠近心口的那幾頁帶著點暖，邊緣卻還卷著潮乎乎的波浪，像被反複揉過的船。
他抽出最裡麵那張紙。紙角已經磨圓了，邊緣卷得像朵蔫了的花，上麵是黃導畫的海棠。鉛筆的痕跡有深有淺，該是畫了好幾遍：有的花瓣歪向左邊，像被風吹得站不穩；有的缺了個角，旁邊還留著道沒擦淨的橡皮印，淡得像層霧；最底下那瓣尤其歪，筆尖劃過的力道重，把紙都戳得發毛，留著點白茬。橡皮屑還沾在紙麵的褶皺裡，細小的白粒被雨水打濕，貼在上麵像沒化的雪。
“他說……”香客的聲音輕得像被雨打濕的羽毛，剛出口就散了半截。他的嘴唇發顫，氣音裡裹著咳剩下的癢，“要教孩子們畫這個。”
說話時，雨絲落在紙麵上，迅速暈開了鉛筆的藍黑。墨跡順著紙紋往四周爬，原本清晰的花瓣邊緣慢慢變得模糊，像被淚水泡過似的，暈圈一圈圈變大，把歪歪扭扭的花瓣融成一團，真像朵正在融化的花。香客用掌心去捂，想擋住雨水，可紙已經透了，墨跡順著他的指縫往下滲，在他手背上留下道淺灰的痕。
“說等端了那毒窩，”他的聲音突然亮了點，帶著點沒散的咳，卻格外清楚，“就讓紅土坡小學的牆麵上，從教室門到操場邊，全開滿這海棠。”
雨還在下，砸在灰岩上“沙沙”響。香客把那張快濕透的紙小心地塞回塑封袋，按在胸口最暖的地方。紙背的橡皮屑蹭著他的皮膚，像黃導畫完時笑著拍他肩膀的力道，輕得像片雲，卻沉得讓人喘不過氣。遠處暗河的水聲混著雨聲淌過來，像誰在輕輕哼著沒唱完的歌。
第七夜的雨比前幾日更冷，帶著峽穀底翻湧的濕寒，斜斜地往人骨縫裡鑽。剛過亥時，對岸的哨聲突然穿破雨幕——不是白日裡短促的聯絡哨，是拖著長音的“嗚——嗚——”，像塊浸了水的鐵皮被人攥在手裡揉，尾音發顫，裹著雨珠的重，砸在每個人的耳膜上。
哨聲從峽穀對岸的灰岩柱後飄過來，得先撞碎崖壁上的雨簾，再鑽過暗河蒸騰的白霧，等傳到這邊時，早被泡得發悶，像口堵了泥的嗩呐，調子沉得壓心口。第二聲哨響起來時，有人數著拍子：長兩拍，短半拍，是收隊的信號。這信號他們練過千百遍，此刻卻像根冰錐，順著耳道往裡紮。
所有人都定在原地，像被雨澆硬的泥像。鄧班靠在那棵炸豁口的橡膠樹下，左手還按著傣鬼的肩膀——方才這小子聽見哨聲就往霧裡掙，此刻總算沒再動，隻是頭抵著樹乾，後背的起伏比雨打的樹葉還急。李凱蹲在暗河岸邊，懷裡緊緊揣著那兩片藍布角，指腹把布麵的針腳都磨熱了，視線卻死死釘著河麵的浪頭，仿佛能從渾濁的黃湯裡撈出點什麼。阿江的瘸腿在泥裡陷得更深，他用沒受傷的右手摳著灰岩的凹痕，指甲縫裡塞滿了紅土，指節因為用力而泛白，嘴唇咬得發青，沒讓哭出聲來。
軍犬們最先泄了氣。領頭的黑豹趴在黃導最後停留的那片紅土上，前爪蜷縮著抱在臉前，像隻受了委屈的貓。它的耳朵耷拉著，貼在濕漉漉的腦門上，睫毛上掛著的雨珠順著黑毛往下滾，滴在紅土裡，砸出細小的坑。尾巴早夾得看不見了，隻剩尾根的毛在微微抖，喉嚨裡的哀鳴從低低的“嗚嗚”慢慢拔高，帶著點哭腔，像被主人丟在雨裡的幼犬。
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它的鼻尖在紅土上蹭來蹭去，力道很輕，像怕驚醒什麼。這片土比彆處更黏，混著沒乾透的血漬和軍靴的印子，被雨水泡得發糯，蹭過時會帶起細碎的土粒，粘在濕漉漉的鼻尖上，像鑲了層紅鑽。蹭到第三圈時，它突然停住，鼻尖對著一個半埋在土裡的煙蒂——是黃導常抽的牌子，濾嘴上還留著點牙印。黑豹伸出舌頭，輕輕舔了舔煙蒂周圍的土，哀鳴聲突然變啞，像被什麼東西噎住了。
旁邊的軍犬“狼牙”也跟著趴下，腦袋擱在黑豹的背上，兩隻狗的體溫透過濕透的毛發混在一塊兒，卻暖不透雨的冷。它們不再吠叫，隻是用鼻尖反複蹭著那片紅土，留下一個個濕漉漉的印子，像在撒嬌討摸，又像在輕輕吻彆。
雨還在下，砸在鋼盔上的“劈啪”聲、暗河的“嘩嘩”聲、軍犬的哀鳴聲，還有那穿不透雨幕的哨聲，在峽穀裡纏成一團，像張浸了水的網，把所有人都罩在裡麵，悶得人喘不過氣。鄧班慢慢直起身，右手去摸腰間的槍，指腹觸到冰涼的金屬時，才發現自己的手在抖——那哨聲還在響，第三聲，第四聲，每一聲都像在數著，數著紅土坡上沒說完的話，數著霧裡沒回來的人。
黑豹的鼻尖終於離開紅土，抬起頭望著對岸的方向，哀鳴聲低得像歎息。它鼻尖的紅土被雨水衝成淡粉，順著嘴角往下淌，像掛了串沒掉的淚。
鄧班抬手摘軍帽的動作很慢，像托著塊千斤重的鐵。軍帽簷上的雨水“嘩啦”一聲墜下來，順著他額角那道月牙形的傷疤往下淌——那疤是三年前在邊境緝毒時留的，此刻被雨水泡得發亮，像條沒愈合的紅痕，蜿蜒過眉骨，在顴骨處彙成水珠，再往下，砸在胸前的領章上。
領章的紅底早被雨水浸透，明黃的五角星蒙上層水汽，暗沉沉的像塊蒙塵的玉。水珠在領章的褶皺裡積成小小的水窪，晃了晃，順著布料的紋路往衣襟裡鑽，涼得像冰。他的指腹在帽簷的簷角處蹭了蹭，那裡還留著黃導上次幫他調整帽型時的溫度，此刻卻隻剩濕冷的鐵。
“收隊。”
兩個字從他喉嚨裡滾出來，沉得像峽穀底的暗河，每個音節都裹著雨的涼，砸在空氣裡時，連雨絲都仿佛頓了頓。風突然停了半秒，隻有雨點砸在鋼盔上的“劈啪”聲還在響，襯得這兩個字格外清，清得像刀。
阿江是第一個有反應的。他原本扶著岩柱站著，瘸腿的膝蓋還在微微打顫，聽見這兩個字時，身子突然一軟，“咚”地蹲在泥裡。紅土瞬間沒到了膝蓋，混著雨水往褲腿裡灌，他卻像沒察覺，右手死死攥住身旁那棵橡膠樹的氣根——那氣根剛從樹乾上垂下來，嫩得發白，絨毛上還掛著沒乾的膠汁，黏糊糊地沾在他手心裡。