我喘了口氣，胸口的傷被扯得火燒似的疼，卻偏要抬眼，盯著洛紅那雙塗著蔻丹的手——她正捏著鞭柄，指節泛白。
“你這種人——”
這句話裡裹著冷笑，氣音從齒縫裡鑽出來，帶著股冰碴子。血沫又在嘴角堆起來，順著下巴往下爬，滴在迷彩服的破洞上，把那片深褐浸得更暗。
“懂——個——屁！”
最後三個字幾乎是吼出來的，卻因為喉嚨腫得厲害，變成了嘶啞的咆哮。尾音未落，又一口血沫噴在地上，與剛才的印子連成一片。我看見洛紅的瞳孔縮了縮，旗袍的開衩處輕輕晃了晃，可我沒移開眼——哪怕眼裡的血霧越來越濃，這句話裡的勁，半分也不能泄。
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鞭梢破風的銳響比前次更厲，帶著股撕裂空氣的“咻——”聲，沒等我蜷起身子，已重重抽在右側肋骨上。
不是皮肉被抽打的灼痛，是像被柄生鏽的鈍斧狠狠劈中——肋骨像要錯位似的往內凹，劇痛順著骨縫往心臟鑽，疼得我渾身肌肉猛地抽搐，上半身不受控地弓起，後背的脊椎繃得像根快斷的弓弦。整個人像條被釣住的魚，頭幾乎要抵到膝蓋，鐵鏈被這股力道拽得“哐當”劇響，鐐環深深勒進肩膀的皮肉裡，鎖骨處那道舊傷本就沒好利索，此刻被硬生生扯裂，血“噗”地湧出來，順著鎖骨窩往下淌，不是細流，是股溫熱的泉，在胸前積成小小的血窪，紅得發亮，像顆嵌在皮肉上的紅瑪瑙。
冷汗瞬間浸透了後背的迷彩服，與新冒的血混在一塊兒，黏糊糊地貼在身上，冷得像敷了層冰。我能清晰地感覺到肋骨在“嗡嗡”發顫，每喘口氣都像有把小刀在胸腔裡攪，眼前陣陣發黑，耳邊卻炸響著洛紅的尖叫。
她的臉在忽明忽暗的燈光下扭曲成一團，嘴角咧得老高，露出白森森的牙。捏著鞭柄的指節白得像張浸了水的紙，手背的青筋暴起，蔻丹紅的指甲幾乎要嵌進木頭柄裡，留下幾道彎月形的紅痕。“給臉不要臉的東西！”她的聲音尖得像指甲刮過生鏽的鐵皮，每個字都帶著刺，“真當你們那破部隊能來救你？”
鞭梢被她猛地往地上一甩，沾著的血珠濺在水泥地上，像撒了把碎朱砂。“彆做夢了！”她突然笑起來，笑聲不是清脆的，是嘶啞的、帶著惡意的，在地下室裡撞出回聲，“他們早把你列進陣亡名單了！現在誰還記得有個叫黃導的蠢貨，困在這不見天日的地方？哈哈哈哈——”
笑聲像針一樣紮進耳朵，我卻死死咬著牙沒哼一聲。右側的肋骨還在突突地疼，像有隻手在裡麵攥著，可胸前的血窪裡，我仿佛看見了新兵連的胸牌——照片上的自己穿著嶄新的軍裝，領口的紅星亮得晃眼。洛紅的笑聲還在響，可我知道，有些東西，比肋骨的疼更硬，比這地下室的黑暗更亮。
“啊——！”
嘶吼是從喉嚨深處炸出來的，不是疼的求饒，是劇痛撕開牙關時的本能迸發。第三鞭抽在左臉上的瞬間，先感覺到的不是疼，是鞭梢倒刺刮過皮膚的“刺啦”聲——那些淬了鏽的鐵刺像餓極的牙，死死咬住眉骨處的皮肉，沒等我閉眼，就帶著片溫熱的組織猛地掀起。
血立刻湧了出來。不是細流，是股熱泉，順著眉骨往鼻梁衝，撞在鼻尖上“啪”地散開，一半糊住左眼，一半順著人中淌進嘴唇。嘴唇早被自己咬出了血，此刻混著新血，腥甜像潮水似的漫進嘴裡，鑽進牙縫時，竟帶著點鐵鏽的澀，勾得舌根發緊。我死死閉住嘴，血沫卻從齒縫往外冒，順著下巴往下滴，在胸前的血痂上砸出密密麻麻的小坑，像沒停的雨點。
左眼被血糊得什麼也看不見，右眼的視線裡，洛紅的影子在晃。可我沒看她，舌尖抵住上顎，嘗到的不隻是血——還有紅土坡的味道。
是橡膠樹汁的黏。那年夏天幫老鄉割膠，乳白色的汁液滴在手心，黏得像沒乾的膠水，蹭在迷彩服上，洗了三天還留著淺黃的印，太陽一曬就發脆，像層硬殼。此刻血順著下巴往脖頸流，黏得像那樹汁，把領口的布料都粘在了皮膚上。
是野山菊的苦。紅土坡的崖邊長滿了這花，黃燦燦的，看著喜人，摘一朵含在嘴裡，苦得舌根發麻。鄧班總說這苦好，“苦過才知甜金貴”，他蹲在花叢裡抽煙，煙圈混著花香飄過來，苦裡竟藏著點清冽。此刻血沫在舌尖打轉，那苦味突然清晰起來，比山菊更烈，卻也更清。
還有鄧班遞來的野果。青黃色的皮，像沒熟的杏，他從挎包裡掏出來時，果皮上還沾著紅土，“嘗嘗，酸裡裹著甜”。咬一口，酸得人直皺眉，可咽下去沒多久，喉嚨裡就返上點蜜似的甜，像藏在石頭縫裡的泉。那點甜此刻就在舌尖上，藏在血的腥、山菊的苦、樹汁的黏裡，清得像紅土坡的風，一吹就漫到心口。
“嗬……嗬……”
我喘著氣，左臉的傷口像被撒了把鹽，每吸一口氣都帶著灼痛。洛紅的喘息聲越來越近，鞋跟敲地的“篤篤”聲慢了，帶著點不穩，像耗光了力氣。突然“哐當”一聲巨響，鞭子被她扔在地上，鐵鏈被這動靜震得“嘩啦”一顫，與鞭柄撞在一塊兒，發出刺耳的金屬摩擦聲，像跑調的鑼和破了的鼓在合奏。
她從旗袍側袋裡掏出塊絲帕，米白色的，繡著幾枝銀線蘭草。指尖捏著帕角，慢條斯理地擦著手背——那裡沾著我的血，暗紅的點，像濺在雪上的梅。她擦得極輕，像怕蹭壞了帕子，可蘭草的銀線還是被血暈成了灰，看著像結了層霜。擦完左手擦右手，最後連指尖的蔻丹縫裡都擦到了，才把帕子疊成小方塊，塞回口袋。
“最後問你一次，”她的聲音裡帶著喘，胸口起伏得厲害，旗袍領口隨著呼吸輕輕動，可那語氣卻比剛才更冷，像結了冰的河，“降，還是不降？”
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我慢慢抬起頭。血從左眼角往耳朵裡鑽，堵得耳道發悶，世界突然變得“嗡嗡”響——不是耳鳴，是無數麵軍鼓在胸腔裡敲，震得肋骨都在發顫。右眼的視線裡，洛紅成了團模糊的黑影，旗袍的酒紅、皮膚的冷白，全融在一塊兒，像攤潑在地上的臟水。
可我看見的，是新兵連的操場。
那天的太陽烈得像團火，曬得水泥地發燙，鞋底踩上去能聞到點焦味。國旗在旗杆上獵獵作響，紅得刺眼，金邊在陽光下閃得人睜不開眼。我穿著嶄新的軍裝，橄欖綠的布料挺括得像塊板，領口的風紀扣係得緊緊的，硌得脖子有點癢，卻舍不得鬆。站在隊伍裡，汗水順著脊梁往下淌，把褲腰都浸濕了，可沒人敢動。
“舉起右拳！”指導員的聲音像打雷。
我猛地抬手，拳頭舉得比頭頂的國旗還高，指節因為用力泛著白。掌心的汗浸進指甲縫，掐得掌心生疼，卻比不過心裡的熱。風從操場邊的白楊樹裡鑽出來，掀動衣角時，能聽見布料“嘩啦”的響，混著國旗的獵獵聲，像在給我們的誓言打拍子。
“我是中國人民解放軍軍人……”
當時的聲音多亮啊，幾十個人的聲浪撞在圍牆上，又彈回來，震得耳朵嗡嗡的。陽光曬在軍裝上，燙得像要燒起來，可我覺得那燙是好的，像把信念烙進了骨頭裡。
此刻血還在淌，左耳的“嗡嗡”聲裡，那聲誓言突然清晰起來。我望著洛紅的黑影，嘴角竟扯出點笑——血痂裂開的疼鑽心，可心裡的那團火，比新兵連的太陽還烈。
“我是——中國人民解放軍軍人——”
每個字都像從生鏽的鐵管裡擠出來的，喉嚨腫得像塞了團燒紅的棉絮，每說一個字都帶著撕裂般的疼。可那聲音沒散，在潮濕的地下室裡撞了個圈——先撞在掛滿血汙的牆麵上，彈回來時裹著黴味；又擦過牆角鐵桶的鏽邊，帶起縷餿臭；最後兜回我耳邊，竟成了沉厚的回聲，“軍人”兩個字在顱腔裡嗡嗡震，像有把小錘在敲著腦殼。
頭頂的鎢絲燈被這回聲掀得晃了晃。燈繩本就被老鼠咬得發脆，此刻左右擺得更急，燈泡上凝結的血珠跟著打顫——那是剛才鞭梢濺上去的，紅得發黑，此刻終於攢夠了重量，“啪”地墜下來。不是直挺挺地掉，是順著燈泡的弧度滑了半圈，才拖著道細血絲往下落，像顆被拽斷的紅淚，“嗒”地砸在我手背上。
血珠炸開時帶著點溫熱，混著手背化膿的組織液，順著指縫往手腕的鐵鐐裡鑽。我卻笑了，笑聲從喉嚨深處滾出來，像破風箱扯動，扯得嘴角剛結的血痂“哢”地裂開。新的血沫立刻湧出來，順著下巴往下淌，滴在胸前的血窪裡，濺起細小的紅。
這笑帶著股狠勁，震得渾身傷口都跟著抽痛——左臂的皮肉翻卷著顫，右側肋骨像被鈍器碾過似的發沉，左臉的血痂裂開道新縫，涼絲絲的組織液往眼裡滲。肌肉不受控地抽搐，鐵鏈被扯得“嘩啦”響，可我偏要笑得更響些，直到胸腔裡的疼變成團熱，燙得每個細胞都在顫。
疼是真的。皮肉撕裂的銳，骨頭縫裡鑽的鈍，還有那股浸到骨子裡的冷，每一寸都真實得像刀刻。
可那麵旗也是真的。新兵連操場上獵獵作響的紅，界碑上被雨水洗亮的金，還有鄧班蹲在野山菊旁時，指縫裡漏下的、照在紅土上的陽光——它們比血還燙，比鐵還硬，此刻正順著血管往心臟裡鑽，把所有的疼都烘成了燃不儘的火。
我望著手背上那灘混著血珠的膿水，又笑了。這次的笑裡沒了聲，隻剩嘴角的弧度，像枚刻在血汙上的印章，蓋著兩個字：不退。
“苦練殺敵本領——時刻準備戰鬥——”
每個字都像從燒紅的鐵砧上迸出來的，帶著火星子。喉嚨早被血泡堵得發脹，說“苦練”時，舌尖頂破了口腔裡的潰瘍，腥甜一下子漫上來；到“戰鬥”二字，牙關咬得太狠，下頜骨“咯吱”響，左臉的傷口被扯得裂開，新的血順著眉骨往下淌，在眼角積成小小的血窪。可那聲音沒斷，拖著血沫在地下室裡滾，撞在鐵鏈上“當啷”響，撞在鐵桶上“嗡”地顫，最後竟纏成股繩，往洛紅站的方向鑽。
“啊——！”
洛紅的尖叫像被踩碎的玻璃，尖得能劃破耳膜。不是貓叫的尖細，是淬了毒的銳，混著她氣急敗壞的喘息，“你找死！”她的臉在忽明的燈光下擰成一團，原本塗著蔻丹的指甲此刻泛著白，死死攥住地上的鞭柄——鞭梢還沾著我的血，暗紅色的，被她一拽，“啪”地甩起道血弧。她彎腰時旗袍開衩繃得發白，小腿的肌肉都在抖，顯然是真動了怒，抓著鞭子的手高高揚起，鞭梢帶著風聲往我臉上抽來。
可我已經看不見了。
不是突然黑了，是眼前的紅霧越來越濃。先是右眼的血痂裂開，熱流湧出來，把洛紅的影子泡成團模糊的紅；接著左眼的血窪也漫了，兩道血在鼻梁上彙流，順著鼻尖往下滴，每滴都在視野裡砸出片紅。遠處的燈泡成了團昏黃的光暈，被血霧濾過，竟也染成了紅，像顆懸在頭頂的血珠。
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鞭梢抽過來的風擦過臉頰時，我甚至沒眨眼。不是不疼，是所有的感官都被那片紅吸走了——
是國旗的紅。新兵連升旗時，晨光裡的紅最烈，像團燒透的火，金邊在風裡掀動，能看見絲線織成的星，每道褶皺裡都藏著光。有次我站在隊尾，陽光把國旗的影子投在我軍裝上，那紅印在橄欖綠上，像塊燙金的疤，洗了多少次都褪不去。
是此刻的血。從眉骨淌進嘴裡的，帶著鐵鏽的澀；從鎖骨窩往下淌的，黏在迷彩服上，把布料浸成深褐；還有順著鐵鏈滴在地上的，“嗒、嗒”響，在水泥地上暈開，像朵不斷長大的花。這血是熱的，燙得像剛從胸腔裡湧出來，順著傷口往骨縫裡鑽。
兩種紅在眼前漫成一片。國旗的紅是亮的、挺的，帶著金芒，像永不褪色的火焰；血的紅是沉的、活的，帶著體溫，像在血管裡奔湧的火。它們纏在一塊兒，分不清哪是旗哪是血，隻覺得渾身都在燒——傷口的疼成了助燃的風，鐵鏈的冷成了耐火的鋼，連洛紅那聲尖叫，都像根被投進火裡的柴，“劈啪”響著，成了這團火的一部分。
鞭梢終究是落了下來，可我沒躲。那點疼混在火燒火燎的熱裡，輕得像片羽毛。眼前的紅還在漲，漲得像要把整個地下室都吞了，而我就在這紅裡站著，像根被燒紅的鋼，直挺挺的，不彎。
“對黨忠誠——積極工作——永不叛黨！”
最後九個字是吼出來的，不是從喉嚨裡，是從胸腔深處翻湧上來的，像岩漿衝破地殼。每個字都帶著血沫，“忠”字出口時，牙齦被牙床硌得裂開，腥甜一下子漫了滿嘴；“工”字滾過舌尖，左臉的傷口被扯得“刺啦”響，新的血順著眉骨往眼眶裡灌；“叛”字落地時，一口濃血終於忍不住從嘴角噴出來，“啪”地砸在鐵鏈上，濺起細小的紅珠。
聲音在地下室裡炸開，撞得牆麵的血漬都在顫。回聲還沒散儘，手腕上的鐵鏈突然繃得筆直——不是慢慢繃緊，是猛地被拽成直線，鐐環“哢”地卡進手腕的骨縫，鐵與骨相撞的鈍響裡，混著皮肉被勒得翻卷的“嘶嘶”聲。那根鐵鏈像根被拉滿的弓弦，每一寸鐵都在發顫，卻崩得死緊，連墜在末端的鐵球都懸在半空，晃都不晃一下。
鞭梢再次落下的瞬間，我沒閉眼。
那道風擦過臉頰時，本該是鑽心的疼——前幾次的鞭痕還在滲血，新傷疊舊傷，皮肉早成了爛絮。可這次沒有。
落在身上的不是鞭梢，是風。
是國旗的風。風裡裹著新兵連的陽光，曬得人發燙的那種，混著白楊樹的葉響；裹著紅土坡的橡膠葉味，帶著點乳白汁液的黏；還裹著界碑上國徽的冷光，雨打不濕，風吹不褪，亮得能照見骨頭裡的勁。這風順著臉頰的傷口往裡鑽，順著肋骨的裂口裡鑽，順著手腕被鐵鏈勒開的血道往裡鑽——不是往肉裡鑽，是往骨頭縫裡鑽，往每一寸發疼的地方鑽。
風裡還纏著點東西，是橡膠樹的氣根。
不是紅土坡那些看得見的氣根，是藏在土裡的，細得像鐵絲，卻韌得能穿破石頭。它們跟著風往深處紮，紮過滲血的皮肉，紮過發顫的骨頭，紮過胸腔裡那團燒不儘的火——紮得很深，帶著紅土的腥甜，帶著橡膠汁的黏，帶著野山菊的苦，往最沉的地方紮。
鞭梢其實是落在身上了，我知道。因為血又湧了出來，順著後背往下淌，把迷彩服浸得更沉。可那點疼突然變得很輕，像片落在火上的紙，“滋”地就化了。
我能清晰地感覺到，那些氣根紮穩了。
像橡膠樹在紅土坡紮的根，像界碑在邊境紮的根，像我們在國旗下舉手時，往心裡紮的根。鐵鏈還在顫，血還在淌，洛紅的尖叫還在耳邊炸，可我站得筆直——不是被鐵鏈拽直的，是從骨頭裡往外挺的直。
這一次，紮得比任何時候都穩。
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