東魯兩院初立，人才彙聚帶來的蓬勃朝氣尚未散去，另一股暗流已悄然湧入。
這一次，西方教並未再使用“聖稻”那等看似普惠實則包藏禍心的手段，也未直接煽動暴力。他們似乎從申公豹的失敗中汲取了教訓，改變了策略。
數日後，一隊約莫十人的僧侶，身著粗布麻衣，赤足而行，風塵仆仆地進入了東魯地界。他們麵容枯槁，眼神卻異常平和堅定，手持木杖或念珠，周身毫無法力波動，仿佛隻是最普通的苦行僧人。
他們並未前往繁華城鎮，而是徑直走向那些剛剛經曆旱災、受過殷星恩澤的邊境村落，以及東魯內部一些相對貧困、信息閉塞的鄉野之地。
這些僧人既不布施糧食，也不展示武力。他們隻是安靜地坐在村頭大樹下、破損的土地廟前，開始誦念一種低沉而奇特的經文。經文聲不高，卻帶著一種奇異的穿透力和安撫人心的力量，讓聞者不自覺心神寧靜。
有村民好奇上前詢問，他們便溫和解答，言語間並不貶低東魯或殷星，隻闡述西方極樂世界的種種美好，講述眾生皆苦，唯有放下執著、皈依我佛，方能得大自在、大解脫。
偶爾，他們會展示一些小小的“神跡”。或讓枯木短暫抽芽，或讓久病纏身的村民痛苦稍減，或憑空凝聚少許清甜的露水。手段柔和，效果顯著，與殷星那呼風喚雨、鎮壓流寇的雷霆手段截然不同，卻更貼近普通村民的日常需求。
他們稱殷星推廣的新政、農法、乃至修煉之道，雖能強一時之國，富一時之民，卻仍是“外道”，未能觸及苦難根源，無法帶來真正的終極解脫。唯有西方妙法，方可普度眾生。
潛移默化間，一種不同於東魯現行體係的觀念，開始如春雨般悄然滲透。
“聽說沒？西邊來的大師說，咱們現在日子好點，那是星殿下有本事，但不是長久之計，心裡頭的苦還得靠佛祖…”
“是啊，老王頭多年的咳疾，讓那位大師摸了下頭，就好多了！”
“說是信那個什麼佛，以後能去極樂世界，再也不受苦了…”
種種言論開始在小範圍內流傳。雖未形成大勢，卻已顯征兆。
消息很快通過玩家論壇和領主府情報網絡，彙總到殷星麵前。
“苦行僧？宣講教義？展示小範圍神跡？”殷星看著簡報，手指輕輕敲擊桌麵。西方教這一手，比直接投放“聖稻”或煽動叛亂高明得多，也棘手得多。
糧食危機可以用更高產的作物或揭露陰謀化解，武力叛亂可以用更強的力量鎮壓。但這種直指心靈、提供精神慰藉和虛幻承諾的信仰爭奪，卻難以用簡單粗暴的方式應對。強行驅逐或鎮壓，反而可能坐實對方“迫害正道”的言論，寒了民心。
“看來，他們是鐵了心要從根子上，瓦解東魯凝聚的人心氣運。”殷星目光微冷。這是道統之爭，信仰之爭，比之前的鬥爭更加隱晦，也更加致命。
他下令嚴密監控這些僧人的言行，收集他們宣講的教義內容，但暫不采取強製措施。
然而，對方顯然有備而來。
三日後，一位看似為首的苦行僧，在眾多村民的注視下，緩緩走向東魯主城。他一路並未施展任何神通，隻是步步踏實，麵容悲憫而堅定。
在城門處，他被衛兵攔下。
這位老僧並未強闖，隻是雙手合十，朗聲道：“貧僧摩訶，求見東魯領主，五皇子殿下。久聞殿下精通世間萬法，智慧如海。貧僧愚鈍，於佛法微義尚有不解之處，欲與殿下坐而論道，辯一辯何為真法，何為普渡，何為世間正道之根本。萬望殿下不吝賜教。”
聲音平和，卻清晰地傳遍城門內外，引得無數百姓和剛剛入學的兩院學子紛紛側目。
公開挑戰辯論！
若殷星避而不見，則顯得怯懦，或默認對方道理更勝，勢必影響威望，助長西方教氣焰。
若殷星應戰，則正中西方的下懷。西方教精研佛法，擅長機鋒辯難，以此聞名。他們顯然認為，殷星雖實力強橫，精通政務軍務，卻未必能在他們最擅長的領域取勝。一旦在辯論中占據上風，便可極大打擊殷星的威信，證明其“外道”之說，從而一舉扭轉局勢。
這是一個陽謀。借辯論之名，行打壓之實，爭奪信仰高地。
所有目光都投向領主府方向。
隱於府內的殷星，神識早已將城外情景儘收眼底。他看到了那老僧摩訶眼中的平靜與自信，也看到了周圍百姓的好奇與期待，更感知到了暗處幾道隱匿的、屬於西方教護法者的微弱氣息。
他緩緩站起身。
避戰？絕非他的風格。
論道？他雖不精佛法，但通讀道藏，身負五行陰陽之變，更承載此界氣運與革新之念，自有其道！
正好借此機會，正麵擊碎西方教的信仰侵蝕，將他們的教義拉至陽光下，辯個分明！
“告訴他，”殷星的聲音平靜地傳入陣九耳中，“明日午時，於城內廣場，本王與他論一論這世間大道。”
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