殷星在世界樹的枝乾間疾馳，身形帶起模糊的殘影。越是靠近核心，空氣中那股衰敗與絕望的氣息便越發濃鬱，幾乎凝成實質。那細微而密集的啃噬聲如同魔音灌耳，無孔不入，聽得人頭皮發麻。
腳下原本堅韌如玉的木質開始變得鬆脆，布滿蜂窩狀的孔洞，那是被啃噬一空的痕跡。翠綠的葉片大片大片地枯黃、卷曲，如同被烈火燎過，風一吹便化作飛灰。曾經流淌著清香汁液的藤蔓瀑布，如今隻剩下乾癟枯萎的藤條，懸掛在那裡，如同吊死鬼的繩索。
他看到了精靈。
並非想象中優雅美麗的生靈，而是殘破、絕望、在生死邊緣掙紮的軀殼。一些精靈倒在枝椏間，身體乾癟，皮膚緊貼著骨骼，仿佛被抽乾了所有生命精華，臉上凝固著極致的痛苦。還有一些精靈，身體部分呈現出詭異的晶體化，動作僵硬，眼神空洞，如同提線木偶般揮舞著武器，攻擊著任何靠近的生物——包括他們的同胞。那是被虛空能量深度侵蝕，轉化為傀儡的可悲跡象。
零星的戰鬥在巨大的樹冠各處爆發。殘存的精靈戰士們，穿著破損的附魔鎧甲，手持光芒黯淡的符文武器，背靠著尚未被完全侵蝕的樹乾，與潮水般湧來的紫黑色蟲族進行著絕望的抵抗。
那些蟲族，小的隻有指甲蓋大，卻能噴射腐蝕性極強的酸液；大的形如獵犬，甲殼堅硬，口器如同旋轉的銼刀，能輕易撕裂精靈的護甲。它們無窮無儘，從樹皮的縫隙中，從枯萎的葉片後，如同湧動的黑色潮水，源源不絕。
一名精靈法師高舉法杖，吟唱出古老的咒文，翠綠色的光環擴散開來，暫時逼退了周圍的蟲群，治愈著同伴的傷口。但下一刻，一道黑影從高處撲下，那是一隻形如螳螂、前肢如同鋒利鐮刀的大型蟲族，刀光一閃，精靈法師的頭顱便衝天而起，法杖上的光芒瞬間熄滅。
“為了艾瑟瑞爾！”一名精靈戰士怒吼著，將長劍刺入一頭獵犬大小蟲族的複眼，綠色的汁液爆濺。但他還未來得及抽出長劍，便被側麵湧來的數隻小型蟲族撲倒，慘叫聲很快被啃噬骨肉的“哢嚓”聲淹沒。
這是一場看不到希望的戰爭。文明的餘燼在蟲潮的碾壓下，脆弱得如同風中殘燭。
殷星的出現，並未引起太多注意。在精靈們看來，他或許隻是又一個陌生的、來自其他位麵的援軍，而這樣的援軍，在過去一段時間裡，並非沒有，卻都如同投入大海的石子，未能掀起多少波瀾。
他沒有停留，速度更快，向著那生命本源波動的中心衝去。沿途有蟲族試圖阻攔，他並未動用大範圍法術，隻是手指輕彈，力之法則凝聚的微小氣勁精準地點出，便將那些蟲族連同其核心一同震成齏粉，高效而節約力量。
終於，他穿越了層層疊疊、如同迷宮般的巨大枝乾，抵達了世界樹的核心區域。
這裡是一個無比廣闊的樹心平台，平台中央，是一根直徑超過千丈、貫穿天地的巨大主乾，那便是世界樹的主乾，也是其生命本源所在。然而此刻，這根主乾上布滿了巨大的、流淌著黑色膿液的瘡口，無數體型格外龐大、形態更加猙獰的蟲族，正附著在上麵，瘋狂啃噬！主乾的光芒已經極其黯淡，如同即將熄滅的炭火。
平台邊緣，殘存的精靈貴族和最高階的祭司們，圍成一個圈，守護著中心的一位女性精靈。
她頭戴殘破的星辰王冠，手持一根纏繞著枯萎藤蔓的古木權杖，麵容蒼白而憔悴，卻依舊保持著驚人的美麗與威嚴。她便是精靈女王艾絲特芮爾。她正將全身的生命魔力注入權杖，權杖頂端散發出微弱的綠光，勉力維持著一個籠罩核心主乾的、搖搖欲墜的淡綠色結界，延緩著蟲族的啃噬速度。
但任誰都看得出，她已是強弩之末，結界隨時可能崩潰。
在平台的上空，懸浮著一個令人心悸的存在。那是一隻體型堪比山嶽的巨蟲，形如放大了億萬倍的蜂後，腹部臃腫，不斷產下蟲卵，落向下方的蟲潮。它的頭部沒有眼睛，隻有無數不斷蠕動的、感知能量的觸須。它散發出的能量波動，晦暗、冰冷、充滿了吞噬一切的欲望，其強度，赫然接近大羅金仙！
蟲母！
似乎是察覺到殷星這個“異數”的到來，蟲母那龐大的身軀微微轉向他，雖然沒有眼睛，但一股冰冷的、帶著審視與貪婪的意誌瞬間鎖定了殷星。
與此同時，精靈女王艾絲特芮爾也看到了殷星。她的眼中先是閃過一絲微弱的希望，但在感知到殷星身上那與她認知中任何力量體係都不同的、既蘊含磅礴生機又帶著破滅氣息的複雜能量波動後，那希望又迅速黯淡下去。太乙巔峰？或許很強，但麵對接近大羅的蟲母和無窮無儘的蟲潮，又能改變什麼？
然而，她是精靈女王，是艾瑟瑞爾最後的希望。她不能放棄任何一絲可能。
就在蟲母似乎要分出一部分力量對付殷星這個“不穩定因素”時，艾絲特芮爾眼中閃過一絲決絕。她猛地將手中的古木權杖插進腳下的木質平台，雙手在胸前結出一個古老而複雜的手印，口中吟唱起一段燃燒生命本源的禁忌咒文。
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“以吾之血，以吾之魂，以艾瑟瑞爾最後女王之名，祈求世界樹之靈，暫時開放本源權限，予此異域之客！”
她周身爆發出璀璨奪目的翠綠色光華，那光芒如此熾烈，甚至暫時壓過了蟲母帶來的陰暗。她的身體在光芒中開始變得透明，點點光屑從她身上剝離，融入腳下的世界樹。
“陛下！不可！”周圍的精靈貴族和祭司們發出悲慟的呼喊，卻無法阻止。
殷星感受到，一股龐大而溫和的、帶著悲傷與祈求意誌的權限，如同潮水般湧入他的感知。通過這股權限，他清晰地“看”到了世界樹內部那千瘡百孔、瀕臨枯竭的本源脈絡，感受到了那無儘的痛苦與哀嚎。同時，他也暫時獲得了調動世界樹殘餘力量、在一定程度上影響這個位麵自然法則的資格！
精靈女王艾絲特芮爾，在以自身生命與靈魂為祭品，為他這個陌生的來客，強行開啟了臨時管理員權限！
她的身影徹底化為光點，消散在空中，隻留下那頂殘破的王冠和枯萎的權杖。
蟲母發出一陣尖銳的、充滿被挑釁怒意的嘶鳴，龐大的身軀猛地壓下，無數觸須如同標槍般射向殷星和那失去女王支撐、即將破碎的結界！
殷星握緊雙拳，眼中寒光凜冽。他承接了這份沉重而悲壯的饋贈，也接下了這份幾乎不可能完成的責任。
是借助這份權限，嘗試拯救這棵悲鳴的世界樹和殘存的精靈？還是……利用這權限，更有效率地找到並奪取【世界樹之心】？
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