要論秦末漢初最能打的狠人，項羽說第二，估計沒人敢說第一。這哥們這輩子就乾了三件事：打架、打贏、打贏後順便把自己作死。司馬遷在《項羽本紀》裡開篇就說他“長八尺餘，力能扛鼎，才氣過人”，翻譯過來就是：這人體格超標，能舉杠鈴鼎），智商情商還雙高——至少打架時是這樣。
項羽的爺爺是楚國名將項燕，當年被王翦逼得自殺，算是家仇國恨一肩挑。他小時候跟著叔叔項梁混，項梁教他讀書，他說“這玩意兒能記個名就行，學了不能砍人”；教他學劍，他又說“這隻能打一個，要學就學打一群的”。最後項梁沒辦法，教他兵法，項羽總算感興趣了，卻又“略知其意，又不肯竟學”——典型的學霸腦子，學渣耐心，難怪後來會栽跟頭。
真正讓他出道即巔峰的，是秦始皇南巡。當時項羽擠在人群裡看熱鬨，脫口而出：“這皇帝寶座，我也能坐！”《項羽本紀》載：“彼可取而代也。”）嚇得項梁趕緊捂住他的嘴，心裡卻樂開了花：這侄子，有我老項家的狠勁！
秦二世元年，陳勝吳廣在大澤鄉喊出“王侯將相寧有種乎”，項梁叔侄趁機在會稽郡起兵。郡守想拉攏項梁一起反，結果項梁使了個眼色，項羽上去就把郡守的頭砍了，提著人頭走出衙門，“門下大驚，擾亂，籍所擊殺數十百人。一府中皆慴伏，莫敢起”。這波操作，相當於創業第一天就拿了行業龍頭的人頭當投名狀，江湖人一看：這小子，惹不起！
項梁本來勢頭正猛，可惜驕傲輕敵，被秦將章邯弄死了。章邯轉頭就把趙王歇圍在巨鹿，各路反秦諸侯來了十幾路，卻全在城外當觀眾，沒人敢上——章邯手下的驪山刑徒軍，那是打遍天下無敵手的存在。
這時候，項羽站了出來。他剛殺了宋義楚懷王派來的監軍，手握兵權卻按兵不動），奪了楚軍指揮權，帶著五萬人馬就敢跟章邯的四十萬大軍叫板。渡河前，項羽下了道狠命令：把船鑿沉，把鍋砸了，帳篷燒了，每人隻帶三天乾糧——“項羽乃悉引兵渡河，皆沉船，破釜甑，燒廬舍，持三日糧，以示士卒必死，無一還心”。這就是“破釜沉舟”的由來，翻譯成現代話：今天要麼把秦軍砍翻，要麼咱就集體餓死，沒有第三條路！
結果呢？楚軍跟打了雞血似的，“楚戰士無不一以當十，楚兵呼聲動天”，九戰九勝，殺得秦軍哭爹喊娘。章邯手下的王離王翦的孫子）被活捉，涉間自焚，剩下的秦軍全嚇破了膽。最諷刺的是，項羽打得起勁時，城外的諸侯聯軍居然“從壁上觀”，等項羽打贏了，這些人進轅門時“無不膝行而前，莫敢仰視”。這一仗，項羽直接封神，成了各路諸侯公認的“帶頭大哥”。
滅了秦軍主力，項羽帶著四十萬大軍進了鹹陽。這時候他犯了第一個大錯：坑殺降卒。章邯帶著二十萬秦兵投降，項羽居然半夜下令把這些人全活埋了，“於是楚軍夜擊阬秦卒二十餘萬人新安城南”。這一下，秦地老百姓徹底恨上了他，也為後來劉邦立足關中埋下伏筆。
進了鹹陽，項羽又乾了件蠢事：殺秦王子嬰，燒阿房宮，“燒秦宮室，火三月不滅，收其貨寶婦女而東”。有人勸他：“關中這地方地勢好，易守難攻，不如在這定都。”項羽居然說：“富貴了不回老家顯擺，跟穿著好衣服在黑夜裡走，有啥意思？”“富貴不歸故鄉，如衣繡夜行，誰知之者！”）氣得勸他的人背後罵他“沐猴而冠”，結果被項羽煮了。
這時候，劉邦已經在關中待了兩個月，還約法三章“殺人者死，傷人及盜抵罪”，深得民心。項羽一看劉邦想搶自己的“勝利果實”，火了，擺了場鴻門宴要收拾他。按說這局是項羽主場，範增都把刀斧手安排好了，結果項羽自己先慫了。劉邦一進門就裝孫子：“臣與將軍戮力而攻秦，將軍戰河北，臣戰河南，然不自意能先入關破秦，得複見將軍於此。今者有小人之言，令將軍與臣有郤。”幾句話把項羽哄得飄飄然，居然說：“這都是你手下曹無傷說的，不然我哪會懷疑你？”
席間範增好幾次給項羽使眼色，舉玉佩示意動手，項羽假裝沒看見。範增沒辦法，叫項莊進來舞劍，想趁機殺劉邦“今者項莊拔劍舞，其意常在沛公也”），結果項伯項羽的叔叔，被劉邦收買了）也拔劍跟項莊對舞，處處護著劉邦。最後樊噲闖進來，瞪著項羽罵他“勞苦而功高如此，未有封侯之賞，而聽細說，欲誅有功之人，此亡秦之續耳”，項羽居然覺得樊噲是條漢子，還賞他酒肉。劉邦趁機溜之大吉，鴻門宴就這麼成了史上最尷尬的“殺人宴”——該殺的沒殺，不該說的全說了比如賣了曹無傷）。
項羽自稱西楚霸王，分封了十八個諸侯王，把劉邦封到漢中當漢王——這地方在當時就是偏遠山區，項羽覺得劉邦翻不了天。可他沒想到，劉邦手下有個韓信，這哥們被劉邦拜為大將後，明修棧道暗度陳倉，一口氣就把關中搶了回來。
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從此，楚漢爭霸正式開打。論打仗，項羽能把劉邦按在地上摩擦：彭城之戰，項羽帶著三萬人馬，把劉邦的五十六萬大軍打得大敗，劉邦連老婆孩子都丟了，“漢卒皆南走山，楚又追擊至靈壁東睢水上。漢軍卻，為楚所擠，多殺，漢卒十餘萬人皆入睢水，睢水為之不流”。劉邦跑得那叫一個狼狽，好幾次把兒子女兒推下車，幸虧夏侯嬰拚命救回來。
可項羽的問題在於：隻會打仗，不會搞政治。他手下就一個靠譜的範增，還被他猜忌，最後氣走了“項羽疑範增與漢有私，稍奪之權。範增大怒，曰：‘天下事大定矣，君王自為之。願賜骸骨歸卒伍。’項羽許之。行未至彭城，疽發背而死”）。反觀劉邦，雖然打仗不行，但會用人：韓信管軍事，蕭何管後勤，張良管計謀，自己隻需要喊“兄弟們上”就行。
更要命的是，項羽沒有長遠眼光。他老是想著打回老家，跟劉邦僵持在滎陽時，居然把劉邦的老爹綁到陣前，威脅說“你不投降，我就把你爹煮了”。劉邦嬉皮笑臉地說：“咱當年結過拜，我爹就是你爹，你要是煮了你爹，記得分我一碗湯。”“吾與項羽俱北麵受命懷王，曰‘約為兄弟’，吾翁即若翁，必欲烹而翁，則幸分我一桮羹。”）項羽氣得差點吐血，卻沒真敢動手——他骨子裡還是有點貴族範兒，拉不下臉乾太齷齪的事，可這在爭霸賽裡，就是致命弱點。
打了四年，項羽越來越慘：地盤丟了一大半，手下將士跑了一半，糧食也快沒了。最後被韓信的十麵埋伏困在垓下，夜裡聽見四麵都是楚地的歌聲“夜聞漢軍四麵皆楚歌”），項羽懵了：“難道劉邦已經把楚國全占了？怎麼這麼多楚人？”“漢皆已得楚乎？是何楚人之多也！”）
這就是“四麵楚歌”的由來，心理戰玩得死死的。項羽心裡一慌，連夜帶著八百騎兵突圍，天亮時劉邦發現了，派灌嬰帶五千人追殺。等跑到東城，項羽身邊就剩二十八個人了，追兵卻有幾千。這時候，項羽反而不慌了，對部下說：“我從起兵到現在八年了，打了七十多仗，從沒輸過，才當上霸王。今天這情況，是老天爺要亡我，不是我打仗不行！‘吾起兵至今八歲矣，身七十餘戰，所當者破，所擊者服，未嘗敗北，遂霸有天下。然今卒困於此，此天之亡我，非戰之罪也！’）我給你們殺個痛快，斬將奪旗，讓你們知道是天要亡我，不是我無能！”
說罷，他把二十八人分成四隊，對著漢軍衝了過去，“項王大呼馳下，漢軍皆披靡，遂斬漢一將”。接著又殺了一個都尉，砍了幾十個人頭，回來問部下：“怎麼樣？”部下全跪下了：“正如大王所說！”這波操作，堪稱英雄末路的“死亡表演”，明明是窮途末路，卻非要證明“我不是打不過，是運氣不好”。
跑到烏江邊上，烏江亭長劃著船來接他，說“江東雖然小，但也有幾十萬百姓，足夠您東山再起了”。項羽卻笑了：“我當年帶著八千江東子弟出來，現在就我一個人回去，我還有臉見江東父老嗎？”“天之亡我，我何渡為！且籍與江東子弟八千人渡江而西，今無一人還，縱江東父兄憐而王我，我何麵目見之？縱彼不言，籍獨不愧於心乎？”）
他把烏騅馬送給亭長，自己提著短刀衝上去砍人，殺了幾百個漢軍，身上也受了十幾處傷。最後看見漢軍裡有個老朋友呂馬童，說：“聽說劉邦懸賞千金買我的頭，我就送你個人情吧。”“吾聞漢購我頭千金，邑萬戶，吾為若德。”）說完就抹脖子自殺了。
項羽死後，屍體被漢軍搶成了碎片——王翳搶了頭，楊喜、呂馬童、呂勝、楊武各搶了一塊，後來這五個人都被封侯。一代霸王，最後落得個“五馬分屍”字麵意義上的）的下場，也是夠慘的。
司馬遷在《項羽本紀》最後說：“羽非有尺寸，乘勢起隴畝之中，三年，遂將五諸侯滅秦，分裂天下，而封王侯，政由羽出，號為‘霸王’，位雖不終，近古以來未嘗有也。”意思是：項羽沒背景沒資源，三年就滅了秦朝，自己當老大，這事兒從古到今都沒見過。
但他又批評項羽“自矜功伐，奮其私智而不師古，謂霸王之業，欲以力征經營天下，五年卒亡其國，身死東城，尚不覺寤而不自責，過矣。乃引‘天亡我，非用兵之罪也’，豈不謬哉！”說白了就是：這哥們太驕傲，覺得自己最牛，不學曆史經驗，以為靠拳頭就能打天下，到死都不明白自己錯在哪，還怪老天爺，真是蠢得沒邊了。
其實項羽的故事，就像一場精彩的“單機遊戲”：操作猛如虎，劇情爽到爆，可最後因為忽略了“隊友”“補給”“地圖攻略”這些關鍵設定，硬生生把通關局玩成了gaeover。他是天生的戰神，卻是不及格的政治家；適合當衝鋒陷陣的將軍，卻非要坐在需要平衡各方利益的王座上。
所以說，人生啊，選對賽道比跑得快重要。項羽用他的一生證明了：能舉鼎，能砍人，能打勝仗，都不如懂人心，會合作，知進退。這道理，兩千多年前的楚霸王沒明白，現在的我們，可彆再犯同樣的錯。
參考《項羽本紀》
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