在中國曆史的帝王譜裡，漢平帝劉衎kan）絕對是個特殊的存在。他登基時才9歲，駕崩時剛14歲，整個皇帝生涯加起來不過5年，說他是娃娃皇帝都算抬舉——這五年裡，他更像個擺在龍椅上的人形擺件，真正在後台操盤的，是那個後來差點改朝換代的王莽。
但你這五年，卻把西漢王朝最後的遮羞布扯得乾乾淨淨。從一個偏遠藩王的兒子，被強行推上皇位，到最後不明不白地死在未央宮，你的故事，就是一部濃縮的權臣如何架空皇帝的教科書。今天咱們就用大白話，聊聊這位可憐的少年天子，以及他那個被王莽牢牢攥在手裡的時代。
要說漢平帝劉衎能當上皇帝，純屬——當然，這運氣對他來說，更像是場災難。
公元前1年，漢哀帝劉欣駕崩了。這位皇帝一輩子沒乾什麼正經事，光顧著跟男寵董賢膩歪，臨死前甚至想把皇位傳給董賢，還好被大臣們攔住了。但他這一死，麻煩就來了：沒兒子。
國不可一日無君，大臣們急得團團轉，這時候，太皇太後王政君——也就是王莽的姑姑——站出來了。老太太一把年紀，卻比誰都清醒，直接下詔把王莽召回長安，讓他主持朝政。王莽這時候已經蟄伏了好幾年，一回來就跟餓狼似的，先收拾了董賢逼得他自殺），然後開始琢磨：立誰當皇帝呢？
當時的候選人不少，漢哀帝是漢元帝的孫子，元帝這一脈除了哀帝，還有不少宗室子弟。但王莽一算賬：立個成年的，不好控製；立個小孩，自己說了算。於是他眼珠一轉，盯上了中山王劉衎。
劉衎這孩子，當時才9歲，是漢元帝的曾孫，他爹是中山孝王劉興，早早就去世了，所以他小小年紀就繼承了中山王的爵位，在河北中山國待著，跟長安這權力中心八竿子打不著。按說輪不到他，但王莽偏要選他，理由還挺冠冕堂皇：兄弟相後，經義所許《漢書·平帝紀》）——意思是，按儒家經典，兄弟的後代可以繼承皇位，合規矩。
規矩？王莽心裡的規矩隻有一條：誰好控製，誰上。
於是，公元前1年農曆九月，一道詔書送到了中山國：中山王劉衎，即日起立為皇太子，準備進京登基。
這時候的劉衎，估計還在玩泥巴呢，突然被告知要去長安當皇帝，他懂什麼？他娘衛姬更懵：好好的兒子，怎麼突然成了天子？但她沒高興多久，就被王莽潑了一盆冷水。
王莽怕衛姬進京後乾涉朝政，形成外戚乾政的勢力雖然他自己就是最大的外戚），直接下了道命令：中山王的母親和外戚，一律不準進京，留在中山國待著。衛姬哭著鬨著想來長安看兒子，王莽就是不允許，還把幾個替衛姬說話的大臣給殺了。
《漢書》裡沒寫劉衎當時的反應，但想想也知道，一個9歲的孩子，離開熟悉的環境，離開母親，被一群陌生人帶到一個金碧輝煌卻冷冰冰的地方，每天對著一群彎腰弓背的大臣，他能舒服嗎？但他沒得選。
公元前1年農曆十月，劉衎在長安登基，改元，史稱漢平帝。登基大典上，他穿著不合身的龍袍，被太監扶著坐上龍椅，下麵黑壓壓一片全是磕頭的人，喊著吾皇萬歲萬萬歲。他可能還不知道，這聲，對他來說，不過是五年的倒計時。
平帝登基後，王莽被封為安漢公，這頭銜聽著就嚇人——安定漢朝的公。但王莽這人，最擅長的就是既要當婊子，又要立牌坊，他假惺惺地推辭，說要等找到合適的輔政大臣一起受封才行。大臣們一看，哎喲，安漢公真是謙虛！於是集體上書，逼著他接受。王莽半推半就，最後勉為其難地接受了封號，還順便把俸祿分給了手下，賺了一波好名聲。
這時候的朝堂，基本上成了王莽的獨角戲。平帝還是個孩子，每天除了上朝時坐一會兒，剩下的時間就是讀書估計也讀不進去），國家大事全由王莽和他的親信說了算。但王莽覺得還不夠，他要的是所有人都覺得他是周公再世，是輔佐幼主的賢臣。
於是，一場場精心設計的開始上演了。
元始元年公元1年），王莽讓人到處散布消息，說塞外的蠻夷部落越裳氏派來了使者，給漢朝進貢了一隻白雉白色的野雞）。這白雉可不一般，按古代的說法，這是，隻有遇到聖明的君主才會出現。當年周公輔佐周成王的時候，就出現過白雉，現在又出現了，這不就是說王莽堪比周公嗎？
大臣們心領神會，立刻上書，說這都是安漢公的功勞，請求太皇太後給王莽加賞。王莽又開始推辭，說這功勞是太皇太後和皇帝的，跟自己沒關係。來回推了好幾次，最後王莽接受了賞賜，還把自己的封地分給了宗室子弟，又一次博得了的美名。
《漢書·平帝紀》裡寫這事：元始元年春正月，越裳氏重譯獻白雉一，黑雉二，詔使三公以薦宗廟。看著挺正經，其實全是王莽自導自演的戲碼。
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除了玩祥瑞，王莽還特彆會百姓。平帝剛登基那會兒，各地鬨災荒，王莽就上書，說自己要捐錢一百萬，田三十頃，用來救濟災民。大臣們一看領導都捐了，也紛紛跟著捐，一時間搞得好像滿朝都是清官似的。他還下令，在長安城裡蓋了不少房子，給貧民居住，又減免了災區的賦稅。
這些事，《漢書》裡都有記載：罷安定呼池苑，以為安民縣，起官寺市裡，募徙貧民，縣次給食。至徙所，賜田宅什器，假與犁、牛、種、食。《漢書·平帝紀》）——把皇家的園林改成縣，給貧民蓋房子，還發田宅、農具、種子，聽起來簡直是活菩薩。
但老百姓不知道的是，王莽做這些事，花的都是國家的錢，賺的卻是他自己的名聲。他就像個精明的商人，用一點點小恩小惠，換來了天下人的擁護，順便把平帝這個正主徹底邊緣化了。
平帝這時候在乾嘛呢？他大概還在宮裡學習。王莽特意找了幾個給平帝當老師，教他讀經史子集，其實就是想把他培養成一個隻會讀書的傀儡。史書裡幾乎沒記載平帝說過什麼話，做過什麼決定，他就像個透明人，存在感還不如王莽身邊的一個侍衛。
有時候，平帝可能也會想家，想他那個被留在中山國的母親衛姬。但他不敢說，因為王莽早就把他身邊的人全換成了自己的親信，連個說知心話的人都沒有。有一次，他偷偷跟身邊的太監打聽母親的消息，結果這事兒被王莽知道了，沒過多久，那個太監就去世了。從那以後，平帝再也不敢提母親了。
一個孩子，在本該撒嬌、玩耍的年紀，卻被囚禁在權力的牢籠裡，每天看著一個假惺惺的權臣在自己麵前表演，還要裝作很配合的樣子，這日子過得有多憋屈，可想而知。
隨著平帝慢慢長大雖然也就十一二歲），王莽覺得，光控製朝政還不夠，得把關係搞得更一點。怎麼搞？聯姻。