袈裟難掩帝王身，四十年來夢未真。
曾執吳鉤平四海，終拋玉璽禮空門。
台城淚儘饑寒骨，寺宇香浮虛幻塵。
最是荒唐青史笑，江山換得幾聲佛。
南朝宋齊梁陳的更迭速度，快得像街頭雜耍的翻跟頭——前一個還在龍椅上喘粗氣，後一個已經提著刀在宮門口候著了。蕭衍就是在這麼個亂糟糟的時代裡，踩著前輩的屍骨，給自己掙了頂龍帽。
這位爺的出身相當體麵，蘭陵蕭氏，正經的門閥貴胄，按《梁書》說法是漢相國何之後也，雖然隔著八竿子打不著，但門閥時代講究這個，拚祖宗比拚政績還重要。他爹蕭順之是齊高帝的堂弟，官至領軍將軍，相當於首都衛戍區司令，家裡的銀子和人脈，夠普通人做夢笑醒三回。
可蕭衍偏不躺平，史載他少而篤學，洞達儒玄，意思是這哥們不僅能舞刀弄槍，還能吟詩作對，擱現在就是文武雙全的學霸校草。更絕的是他眼光毒，早年在竟陵王蕭子良門下當，跟沈約、謝朓這幫文壇大佬混得風生水起，暗地裡卻盯著齊朝那把搖搖欲墜的龍椅。
齊朝皇帝一個比一個能作，齊明帝蕭鸞殺起宗室來眼都不眨，臨終前還拉著兒子蕭寶卷的手說：作事不可在人後。結果這蕭寶卷把這話聽成了作死要趕早，在位三年殺了六個輔政大臣，連蕭衍的哥哥蕭懿都給剁了。《南史》裡記這哥們的愛好很清奇：在宮嘗夜捕鼠達旦，以為笑樂，放著國家大事不管，天天夜裡打老鼠玩，也是沒誰了。
蕭衍一看機會來了，公元501年在襄陽起兵，帶著幾千人就敢北伐。這仗打得堪稱魔幻，齊軍將領要麼臨陣倒戈，要麼望風而逃，蕭衍的軍隊跟旅遊似的進了建康。蕭寶卷還在宮裡醉生夢死，直到叛軍殺到宮門口，才慌慌張張喊人抵抗，結果被自己的宦官砍了腦袋，死時才十九歲。
公元502年，蕭衍逼著齊和帝禪位，改國號為梁，史稱梁武帝。登基那天，他穿著袞龍袍站在南郊祭天，估計心裡得默念三遍：老子可算熬出頭了！
剛當上皇帝的蕭衍，活脫脫一個勵誌模範。他每天天不亮就起床辦公，《梁書》說他一冠三年，一被二年，帽子戴三年不換，被子蓋兩年不扔，擱現在能評上感動南朝十大人物。後宮嬪妃加起來不到十個，比起宋孝武帝三千粉黛的排場，簡直是苦行僧。
他還特愛管閒事。有回建康城發生火災，燒毀了幾千家民房，他愣是光著腳跑到太極殿上自責，說都是自己沒當好皇帝，嚇得大臣們集體磕頭勸他穿鞋。這種表演型勤政雖然有點刻意，但在那個皇帝普遍擺爛的時代，已經算相當靠譜了。
治國上，蕭衍玩的是儒法兼用。他親自給太學生講課，把儒家經典講得唾沫橫飛，還製定了《梁律》，首創製度——犯人不招供？那就站在水裡挨餓，餓到招為止。這招雖然缺德，但比之前的嚴刑拷打文明多了。
文化領域更是他的主場。他組織人編《通史》，自己寫序；還創立製度，把婚喪嫁娶、朝廷大典全給規範了一遍。當時的建康城，文人雅士紮堆，沈約的詩、謝朓的賦、範縝的《神滅論》，撐起了南朝文學的半壁江山。連北方的北魏孝文帝都羨慕，說江南多好臣，想抄作業都抄不來。
軍事上他也沒閒著，派韋睿打贏了鐘離之戰，把北魏軍隊殺得屍橫遍野，淮河都快堵上了。這仗之後，梁朝成了南朝疆域最廣的朝代，東起大海，西到巴蜀，南抵交趾，北接淮河，蕭衍站在城樓上往下看，估計得哼起小曲兒：咱老百姓，今兒真高興。
要是劇情照這麼發展，蕭衍妥妥是千古一帝的苗子。可誰也沒想到，這哥們晚年突然迷上了佛學，人生軌跡直接拐到溝裡去了。
大概是當皇帝太無聊，蕭衍中年突然迷上了佛教，而且迷得相當上頭。普通八年527年），他乾了件震驚朝野的事——跑到同泰寺當和尚，把龍袍一脫，換上袈裟就去給佛祖當服務生了。大臣們懵了，國不可一日無君啊，隻好湊了一億錢把他回來，這才算結束了三天的和尚生涯。
可他顯然沒玩夠。大通三年529年），蕭衍又去同泰寺舍身，這次更絕，連宮裡的儀仗、車馬都捐給寺廟了。大臣們沒辦法，又花了兩億錢贖人。中大同元年546年），他第三次舍身，在廟裡住了三十七天，最後朝廷掏了一億錢才把這位佛皇帝請回宮。
這三次舍身，光贖金就花了四億錢，相當於梁朝好幾年的財政收入。更離譜的是他為了弘法，下令全國僧人不用交稅，還能免徭役。結果老百姓紛紛出家，寺廟占的土地越來越多，國家的勞動力和稅源全跑廟裡去了。《南史》裡說當時都下佛寺五百餘所，窮極宏麗。僧尼十餘萬，資產豐沃，佛寺成了國中之國，皇帝成了最大的佛門讚助商。
他還搞出個斷酒肉的規定，說和尚必須吃素，自己帶頭每天隻吃一頓飯，菜裡連點油星都沒有。有次宮裡設宴，他盯著滿桌的雞鴨魚肉直皺眉，說：這些都是眾生肉，吃了要下地獄的。搞得大臣們吃飯跟受刑似的。
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最要命的是他用治國，對親戚和權貴那叫一個縱容。弟弟蕭宏窩藏殺人犯，他睜一隻眼閉一隻眼；侄子蕭正德叛逃北魏又跑回來，他不僅不罰，還封官許願。大臣們勸他彆太心軟，他卻說：我待人以誠，人必待我以忠。結果呢？這幫親戚把他的話當耳旁風，該貪的貪，該反的反，把梁朝的家底都快敗光了。
蕭衍晚年乾的最作死的事，就是收留了侯景。這侯景是北魏的叛將，長得歪瓜裂棗，右腳短，弓馬非其長，但打仗狠得像瘋狗。他先投西魏，又來降梁，大臣們都勸蕭衍：這小子是個白眼狼，不能要！可蕭衍偏信佛渡眾生，說：朕收了他，能讓他改邪歸正。
結果剛過半年，侯景就反了。這哥們帶著八千殘兵從壽陽起兵，一路殺向建康，沿途的梁朝將領要麼投降，要麼逃跑，就跟約好了似的。為啥？因為蕭衍把官爵當蘿卜發，將軍們大多是靠關係上位的草包，平時欺負老百姓還行，真見了叛軍腿都軟了。
叛軍圍城的時候，蕭衍還在同泰寺講經，聽到消息居然說：侯景一小豎，何足為患？等叛軍打到宮門口，他才慌了神，可這時候誰還肯賣命？他寄予厚望的侄子蕭正德，早就和侯景勾結，裡應外合打開了城門。
公元549年，侯景攻入台城，把八十多歲的蕭衍軟禁起來。這時候的蕭衍才算看清人心——平時圍著他念經的大臣跑光了，天天喊他菩薩皇帝的宗室躲起來了，隻有一個老太監陪著他。
被軟禁的日子相當淒慘。侯景不給吃的，蕭衍想吃口蜂蜜都得不到。《梁書》記載他臨終前口苦，索蜜不得，再曰荷！荷！，大概是在感歎自己這一生，像個笑話。八十六歲的老頭，就這麼活活餓死在宮殿裡，臨死前可能還在想：佛祖咋不顯靈救我呢？
蕭衍在位四十八年，是南朝在位最久的皇帝。他的人生像坐過山車，前半生是勵精圖治的明君，後半生是糊塗透頂的昏君，連司馬光在《資治通鑒》裡都吐槽他：梁武帝之失，在於愛民而不用法，信佛而廢政務。
他確實創造過盛世，梁朝的文化、經濟在他手裡達到頂峰，連李白都寫過小邑藏萬家，百室連阡陌來誇江南的富庶。可他晚年的迷之操作，親手把這一切毀了。侯景之亂後，江南千裡沃野變成白骨露於野，千裡無雞鳴，梁朝也名存實亡，十幾年後就被陳朝取代了。
有意思的是，蕭衍到死都覺得自己沒錯。他曾對大臣說：朕於佛教，自謂無愧。或許在他眼裡，當皇帝隻是渡劫，當和尚才是歸宿。可對天下百姓來說，他們需要的是能讓大家吃飽飯的君主，不是整天念經的。
千年之後再看這位梁武帝，隻能說人生太複雜，不能簡單用或來評價。他是詩人，是學者，是虔誠的佛教徒，也是失敗的政治家。就像他寫的詩裡說的：人生忽如寄，壽無金石固。他想靠佛法求長生，結果連口蜂蜜都沒撈著；想靠慈悲留美名，結果成了青史笑柄。
參考《梁書》《資治通鑒》
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