金墉城裡月如鉤，曾照龍袍幾日秋。
本是書齋閒散客，錯登帝位作俘囚。
三旬夢斷金陵路，一命魂歸鄴水流。
最笑權臣操廢立，史書輕筆記浮漚。
如果要在南朝的皇帝排行榜上評個最沒存在感獎，蕭棟大概率能斷層領先。這位梁朝的末代君主，人生巔峰期短得像夏天的雷陣雨——從登基到被廢，滿打滿算三十天，連給龍椅包漿的時間都不夠。
要論出身，蕭棟本該是含著金湯匙出生的貴公子。他爺爺是梁武帝蕭衍的大哥蕭懿，老爹是豫章王蕭歡，標準的皇親國戚。可架不住南北朝這攤渾水太亂，蕭懿早早就被齊東昏侯砍了頭，蕭歡也沒活到熬出頭的年紀。等到蕭棟長大，手裡攥著的隻剩個豫章王世子的空名頭，每天的日常就是在王府裡讀讀書、種種花，最多跟門客下盤棋，活脫脫一個南北朝版的佛係青年。
《南史》裡說他性怯懦，無他能，翻譯過來就是膽子比兔子小，本事比貓差。這評價聽著紮心，但放在那個刀光劍影的年代，說不定反而是種保命技能。畢竟當時的梁朝早就不是梁武帝早年的天監盛世了，老爺子晚年沉迷佛學，放著好好的皇帝不當，非要去同泰寺當，四次舍身出家，每次都得大臣們湊上億錢把他贖回來。國庫折騰光了不說，還養出了個白眼狼侄子——侯景。
侯景這號人物，堪稱南北朝的攪屎棍專業戶。本來是東魏的叛將，投奔梁朝後嫌梁武帝沒給夠好處，公元548年直接起兵反叛，史稱侯景之亂。叛軍一路殺到建康，把梁武帝困在台城，活活餓死。可憐這位活了八十六歲的老皇帝，最後連口蜂蜜水都喝不上，也算開創了帝王死法的新紀錄。
梁武帝一死，侯景先立了個傀儡皇帝蕭綱，也就是簡文帝。可蕭綱當了兩年皇帝，實在受不了每天被侯景當提線木偶使喚，偶爾想發句牢騷，結果被侯景派人用酒灌醉，再用土袋活活悶死。《梁書》裡寫帝崩於永福省，字裡行間全是遮遮掩掩的尷尬——畢竟被臣子弑君，實在不是什麼光彩事。
殺了蕭綱，侯景總不能自己直接稱帝，那樣吃相太難看。他眼珠一轉，盯上了一直躲在角落裡裝透明人的蕭棟。為什麼是蕭棟？史書沒明說，但用腳趾頭都能想明白：這小子膽小、沒背景、沒勢力，簡直是傀儡界的黃金人選。
公元551年八月，侯景派部將王偉帶兵去豫章王府蕭棟。當時蕭棟正在家裡種地——沒錯，你沒看錯，王爺親自扛鋤頭種蔬菜，這畫麵感也是沒誰了。聽說侯景派人來，蕭棟嚇得臉都白了，以為是來殺他的，當場哭暈過去。《南史》記載棟方與妃張氏鋤葵，聞兵至，驚匿於床下，這場景要是拍出來，估計能承包年度最搞笑曆史鏡頭。
被士兵從床底下拖出來的時候，蕭棟還在哭哭啼啼，連鞋子都跑丟了。王妃張氏更慘，披頭散發跟著哭，一家三口被塞進一輛破車，直奔皇宮。路上遇到的老百姓都看傻了：這哪是迎皇帝，分明是綁票啊！
侯景給蕭棟辦的登基大典，大概是中國曆史上最糊弄的開國儀式。沒有祭天的太牢，沒有諸侯的朝賀，甚至連件像樣的龍袍都湊不齊。蕭棟穿著件臨時改的官服，被人推到太極殿上，嚇得渾身發抖，差點當場跪下給侯景磕頭。
《資治通鑒》裡寫棟即位，大赦，改元天正，看著挺像那麼回事，實際上連玉璽都是借來的。侯景大概覺得這皇位就是個臨時道具，沒必要花心思布置。果然，蕭棟剛坐上龍椅沒幾天，侯景就開始給自己加戲了——先是自封相國、漢王，接著又加，全套篡位流程走得比誰都熟。
當了皇帝的蕭棟，日子過得還不如以前當王爺自在。皇宮裡到處都是侯景的眼線，他連跟妃子說句悄悄話都得小心翼翼。有一次想出去透透氣，剛走到宮門就被侍衛攔下來：侯丞相有令，陛下不宜外出。氣得蕭棟直拍大腿，可除了罵兩句亂臣賊子，啥也乾不了。
最慘的是他的兩個弟弟——蕭橋和蕭樛。這哥倆本來在外地躲清靜，聽說哥哥當了皇帝，興衝衝跑來建康想沾點光，結果剛到就被侯景扣了下來，關在密室裡當人質。蕭棟每天看著弟弟們送來的求救信，急得滿嘴起泡，卻連派人送件棉衣的權力都沒有。
侯景這邊可沒閒著。他一邊讓蕭棟當幌子穩定人心，一邊抓緊時間給自己造輿論。當時有個叫眭昭達的術士，不知收了侯景多少好處，到處散播景當為帝的謠言，還說蕭棟的字拆開是木旁動，意思是在木旁要動刀，暗示蕭棟注定要被砍頭。這種現在看來漏洞百出的鬼話，在當時居然信者甚眾，可見侯景的宣傳工作做得有多到位。
到了十月，侯景覺得差不多該收網了。他先是逼著蕭棟給自己加殊禮，接著又讓人奏請。蕭棟哪敢說不，隻能哆哆嗦嗦地在禪讓詔書上簽字。據說簽字的時候，他手一抖，毛筆掉在地上好幾次，眼淚把詔書都浸濕了。
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禪讓大典辦得比登基時還敷衍。侯景連客氣一下的功夫都省了，直接派人去皇宮拿玉璽。蕭棟穿著件便服，被兩個士兵架著走出太極殿，看到侯景的手下正在拆皇帝的儀仗，突然悲從中來，放聲大哭：臣陛下！臣陛下！周圍的人聽著都覺得心酸，可沒人敢吱聲——誰都知道，這時候同情蕭棟，等於跟侯景過不去。
被廢之後，蕭棟和妻子張氏、兩個弟弟一起被關進了密室。侯景還算，給他們留了點食物和水，就是不讓出門。密室裡暗無天日，蕭棟每天隻能靠著窗戶透口氣，看著外麵的飛鳥發呆。張氏忍不住抱怨：早知道當皇帝是這下場，還不如當初在王府裡種葵花呢！蕭棟歎口氣：是啊，那時候雖然清貧，至少睡得安穩。
可侯景顯然不打算讓他們安穩多久。公元552年三月，梁朝大將王僧辯、陳霸先就是後來陳朝的開國皇帝）率軍打敗侯景，收複建康。侯景倉皇出逃前，特地讓人去密室解決蕭棟一家——畢竟留著前皇帝，萬一被對手利用就麻煩了。
執行命令的是侯景的部將王偉和呂季略。這倆人帶兵衝進密室，二話不說就把蕭橋、蕭樛拉出去砍了。蕭棟和張氏嚇得抱在一起，以為下一個就是自己。沒想到王偉突然改了主意：留著他們，說不定還有用。於是把他倆轉送到京口看管。
按理說，王僧辯收複建康後，應該把蕭棟接回來複位才對。可這位蕭棟同誌實在太沒存在感，王僧辯壓根沒把他當回事，反而擁立了梁武帝的另一個孫子蕭淵明當皇帝。蕭棟聽說這消息，心裡拔涼拔涼的——合著自己連當傀儡的資格都沒了？
更倒黴的還在後麵。陳霸先和王僧辯後來因為立誰當皇帝的問題鬨翻了，陳霸先帶兵偷襲建康，殺了王僧辯，改立蕭方智為帝。這時候有人勸陳霸先：蕭棟還在京口呢，留著是個禍害。陳霸先本來就想自己當皇帝，正愁找不到理由斬草除根，一聽這話，立馬派人去京口蕭棟。
《南史》裡記載這段時，用了句棟與妃張氏並遇害，輕描淡寫得像在說天氣。但根據野史傳聞，蕭棟死得相當窩囊——他被人從船上推到長江裡，活活淹死的。臨死前還喊了句：早知道會這樣，當初還不如死在侯景手裡！
可憐蕭棟這一輩子，前半生當閒散王爺，中間三十天被迫當皇帝，最後落得個沉江而死的下場。他既沒乾過什麼壞事，也沒能力乾什麼好事，就因為生在皇族，稀裡糊塗地被卷進權力鬥爭，最後成了彆人案板上的魚肉。
蕭棟死後，梁朝也沒撐多久。公元557年，陳霸先廢了蕭方智，建立陳朝，梁朝正式滅亡。那些曾經在曆史舞台上蹦躂的人物，侯景被挫骨揚灰，王僧辯身首異處，陳霸先倒是當了皇帝，可也隻活了五十多歲。反倒是蕭棟這個三十天皇帝，像一粒被風吹走的塵埃，沒留下多少痕跡。
參考《梁書》《資治通鑒》
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