紫宸殿裡孩童，金鑾座上刀叢。
轉瞬興亡事，血濺宮牆幾重。
匆匆，匆匆，皆是棋中殘紅。
如果說中國帝王史是一部職場劇，那北魏的元釗絕對能競爭最短試用期紀錄保持者。這位老兄的職業生涯，短到史官寫他的本紀時都得精打細算——多寫一個字都顯得囉嗦。
《魏書·臨洮王釗傳》裡明明白白記著：釗始生三歲，靈太後欲專權，故立之。翻譯過來就是：這孩子剛三歲，靈太後覺得他好糊弄，就把他推上了龍椅。
要知道，當時的北魏早就不是孝文帝改革時的盛世了。六鎮之亂像一場持續高燒，把帝國燒得渾身發抖；爾朱榮帶著契胡騎兵在北邊虎視眈眈，活像個隨時要掀桌子的暴躁股東。靈太後，也就是元釗的堂奶奶，放著一堆成年宗室不選，偏挑個穿開襠褲的娃娃，純屬打小算盤：小孩子好控製，公章我管，聖旨我擬，他就負責在朝堂上賣萌就行。
可她忘了，職場上最怕的就是占著茅坑不拉屎，尤其是這個茅坑還在火山口上。爾朱榮本來就想找個借口進京清君側，看到朝堂上坐著個奶娃，直接拍案而起：這叫什麼事兒！天下哪有三歲天子？《資治通鑒》載：榮聞之，大怒曰：主少國疑，奸臣擅命，朝綱紊亂，吾不能坐視）。
於是，這位職業經理人帶著騎兵南下，一路打到洛陽。靈太後慌了神，帶著元釗跑路，結果跑到黃河邊就被爾朱榮的人追上了。《魏書》裡寫這段特有畫麵感：榮遣騎拘送太後及幼主於河陰。——沒有宮鬥劇裡的哭哭啼啼，就像抓兩隻不聽話的小貓，直接扔到了黃河裡。
元釗的帝王生涯，從建義元年四月即位，到同年六月被殺，滿打滿算三個月。這期間，他可能連龍椅的扶手還沒摸熱，連這個自稱還沒學會，就成了政治鬥爭的犧牲品。後來史官寫史，都不好意思給他單獨立本紀，隻在《魏書·臨洮王傳》裡附了寥寥數語，活像個被遺忘在角落的臨時工。
元釗死後，爾朱榮總得再找個法人代表。挑來挑去，他選中了長樂王元子攸。這位老兄當時32歲，不算太年輕，但勝在背景乾淨——既不是靈太後的人，也沒跟爾朱榮結過怨，看起來是個理想的傀儡人選。
《魏書·孝莊帝紀》說他性剛毅，有明略，這話聽著像誇人，其實翻譯過來就是：這小子骨頭硬，不好拿捏。
元子攸剛登基時，對爾朱榮那叫一個畢恭畢敬。爾朱榮說東，他絕不往西；爾朱榮要官，他立馬蓋章。甚至爾朱榮想搬進皇宮住，他都點頭說好。有人看不下去，勸他：陛下，這權臣住宮裡，哪有君王的樣子？元子攸卻笑了笑：人家幫我坐穩了龍椅，住幾天怎麼了？《魏書》載：榮欲入居殿中，帝許之）
但暗地裡，元子攸早就磨好了刀。他知道，爾朱榮就像顆定時炸彈，不除了他，自己遲早得被炸得粉身碎骨。於是，他開始偷偷聯絡對爾朱榮不滿的大臣，組建了一個複仇者聯盟。
永安三年九月，元子攸覺得時機成熟了。他以皇後爾朱榮的女兒）生了皇子為由，召爾朱榮進宮喝喜酒。爾朱榮樂嗬嗬地來了，剛踏進宮殿，就聽見元子攸大喝一聲：拿下！埋伏好的刀斧手一擁而上，把這位權傾朝野的梟雄砍成了肉泥。《魏書》裡這段寫得特解氣：榮與元天穆並被殺，時年三十八。
但元子攸沒想到，砍死爾朱榮容易，擺平他的勢力難。爾朱榮的侄子爾朱兆帶著大軍殺回洛陽，把元子攸抓了起來。這位剛當了三個月複仇者聯盟盟主的皇帝，轉眼就成了階下囚。
被關押的日子裡，元子攸倒還有點骨氣。爾朱兆逼他寫退位詔書，他寧死不寫；送來的飯食不好，他直接扔了。最後，爾朱兆不耐煩了，把他押到晉陽的三級佛寺裡。《魏書》記載了他最後的時刻：帝悲歌慷慨，泣數行下，曰：天乎！朕何罪而至於是？——喊完這句，就被勒死了，年僅24歲。
他到死可能都沒明白，自己明明是正義的複仇者，怎麼就落得個如此下場？其實答案很簡單：在那個混亂的年代，光有骨氣和勇氣不夠，還得有手腕和實力。他就像個沒學好武功就敢挑戰武林盟主的俠客，結局從一開始就注定了。
參考《魏書·臨洮王釗傳》
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