紫袍未解血先流，少年天子半程休。
晉陽鐵騎入鄴都，兄終弟及亦浮漚。
金墉城冷鴆漿苦，九龍殿高權柄稠。
莫笑高家多瘋癲，史書翻過儘蜉蝣。
北齊的皇位繼承，從一開始就沒按劇本走。文宣帝高洋駕崩時，太子高殷才十六歲，按《北齊書》的說法，這孩子“性敏慧，初學反語，於跡字下注雲‘自反’”，簡單說就是早慧，反切注音這種小學霸技能點滿了。但問題是，他爹高洋是個精神病晚期患者，臨終前拉著弟弟高演說：“若太子無才，君可自取。”
這話聽著像托孤，實則是埋雷。高洋在位時，為了讓兒子順利接班，特意安排了楊愔、燕子獻等漢臣輔政，還把高演、高湛這倆弟弟外放晉陽，眼不見心不煩。可他忘了，北齊的權力核心不在鄴城的皇宮，而在晉陽的兵權裡——那地方是高家發家的老巢，鮮卑勳貴全紮堆在那兒。
高殷登基後，改元“乾明”，聽著挺吉利，意思是“朗朗乾坤，清明政治”。可他手下的輔政大臣們比他還急，楊愔這幫人覺得必須儘快削藩，不然高演哥倆遲早反。他們想了個餿主意：把高演、高湛調回鄴城當太傅、司徒，明升暗降奪兵權。《北齊書·楊愔傳》裡寫這操作“欲以虛位處之”，簡直是把“我們要搞你”寫在臉上。
高演是什麼人？《北齊書》說他“身長八尺，腰帶十圍，儀望風表，迥然獨秀”，長得帥還能打，當年跟著高洋打天下，軍功章能鋪滿床。接到調令時，他正在晉陽打獵，身邊謀士王曦勸他：“一山不容二虎，回去就是死路一條。”高演一拍大腿，乾脆反了！
公元560年，高演帶著晉陽鐵騎南下，走到鄴城城外的紫陌橋，楊愔等人還想擺鴻門宴，結果被高演的人當場拿下。《資治通鑒》記載當時場麵：“愔等被執，帝高殷）時在昭陽殿，見執者，驚曰：‘此何人也？’”少年天子嚇得說話都打哆嗦，旁邊宦官趕緊說：“是太原王高演）來了。”
高演沒當場殺高殷，而是先演了場戲。他跪在侄子麵前哭：“叔叔不是要反，是楊愔這幫人想害我們高家啊！”然後請太後婁昭君出來主持公道——這位老太太是高家真正的定海神針，早就看楊愔這幫漢臣不順眼，當即拍板：“此等小人，該殺！”
接下來的劇情就順理成章了。高演“逼”著高殷禪位，自己當了皇帝，改元“皇建”。至於高殷，先是被封為濟南王，軟禁在晉陽。一年後，高演做了個噩夢，夢見高殷索命，《北齊書》說他“夢濟南王挑弓射之”，嚇得趕緊派人去晉陽，給高殷送了杯毒酒。這位隻當了一年皇帝的少年，死時才十七歲。
高演能當上皇帝，純屬實力碾壓。他跟哥哥高洋、弟弟高湛不一樣，高洋是瘋子，高湛是色鬼，高演卻是個實乾家。《北齊書》誇他“性至孝，有氣度，深沉能斷，不可窺測”，簡單說就是又孝順又聰明，還特彆能裝。
剛登基時，高演確實乾了不少好事。他廢除了高洋時期的酷刑，把宮裡多餘的宮女放回家，還親自到農田裡乾活，帶頭提倡節儉。有一次，他去監獄視察，發現有個犯人被冤枉了，當場就把獄卒給辦了，《北齊書》記載“帝親臨錄囚徒，多所原宥”，老百姓都覺得這皇帝靠譜。
但高演心裡一直有個坎——他是搶了侄子的皇位，還殺了人家。自從殺了高殷，他就沒睡過安穩覺，天天做噩夢。更邪門的是，他有個兒子叫高百年，本來都立為太子了，可這孩子不知怎麼回事，突然得了怪病，整天哭哭啼啼，跟中了邪一樣。
為了求個心安，高演決定去晉陽打獵，散散心。結果出事了——他騎著馬追一隻兔子，馬突然受驚，把他從馬上甩了下來，摔斷了肋骨。《北齊書》寫得很玄乎：“獵於北苑，馬驚墜地，絕肋”，好像真是高殷的鬼魂在報複。
躺在病床上的高演，知道自己活不長了。他開始琢磨後事：要是讓兒子高百年繼位，弟弟高湛肯定會跟自己當年一樣，搶侄子的皇位，到時候高百年必死無疑。思來想去，他決定傳位給高湛，還特意寫了封信，懇求高湛：“吾兒百年無罪，汝好好遇之，勿效吾也。”意思是我兒子沒罪，你千萬彆學我，把他殺了。
公元561年，高演去世，年僅二十七歲，在位不到兩年。他臨死前還留了個遺詔，把自己的皇位、老婆、孩子都托付給高湛，希望用這種方式保全兒子的性命。可他忘了，高湛不是他，這位弟弟的心腸，比他狠多了。
高演這輩子，算是北齊皇帝裡少有的正常人，要是能多活幾年，說不定能改變北齊短命的命運。可惜他親手種下的因，最終結出了苦果。《北齊書》評價他“始則存心政事，風化肅然，晚乃溺於遊畋，頗致顛墜”，算是比較中肯的說法。
高殷的悲劇，在於他太年輕，手裡沒兵權，卻碰上了一群想搞大動作的輔政大臣。楊愔等人的“削藩”計劃，看似是為了皇權集中，實則是把高殷往火坑裡推。他們忘了，北齊的根基是鮮卑軍事集團，漢臣在朝堂上蹦躂可以，想動軍權，純屬找死。
高演的悲劇，則在於他打破了權力遊戲的潛規則。他殺高殷時，肯定覺得這是沒辦法的事，可他沒想到，這種“兄終弟及”的模式一旦開啟，就停不下來了。他怕高湛殺自己兒子，所以傳位給高湛，可高湛後來還是殺了高百年，就像他當年殺高殷一樣。《資治通鑒》裡寫高湛殺高百年時，“驅百年繞堂行，且打且罵，血流遍地”，跟高演殺高殷的手法如出一轍，這大概就是所謂的“報應”吧。
回頭看看這叔侄倆的人生，高殷像個被推上舞台的傀儡，還沒來得及學會表演，就被拉下台槍斃了；高演像個好不容易拿到劇本的演員，剛入戲就發現劇本寫的是悲劇，自己還得親手寫結局。他們的故事，就像北齊這個王朝的縮影——瘋狂、短暫，還帶著點黑色幽默。
正如《北齊書》最後說的：“神武以雄傑之姿，始基霸業；文襄以英明之略，繼軌鴻基。文宣狂悖，肆其凶虐；孝昭聰睿，固無慚德。武成昏暴，忌刻不仁……祚之短長，豈非天命也哉！”其實哪有什麼天命，不過是權力這杯酒，喝多了，誰都得醉罷了。
參考《北齊書·楊愔傳》《資治通鑒》
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