亂世烽煙起四方，柴榮奮起誌安邦。
高平捷報驚天地，南戰北征拓土長。
改革圖新施善政，心懷百姓意昭彰。
英年早逝留遺憾，青史長垂美譽揚。
在那五代十國的亂世之中，有一人如璀璨流星劃過曆史夜空，他就是後周世宗柴榮。
柴榮出生於公元921年，邢州之地，出身望族，自幼便“器貌英奇”，舉手投足間透著不凡。小時候的他，性格謹厚，常去姑父郭威家幫忙。郭威瞧這孩子踏實穩重，又機靈聰慧，打心眼裡喜歡，恰好自己沒兒子，就把柴榮收為養子，悉心培養。當時郭威日子過得不算富裕，柴榮為貼補家用，就跟著鄴都商人頡跌氏做起了茶貨生意，往返於江陵等地。這走南闖北的經曆，讓柴榮見了世麵，深入到社會底層，知曉民間百姓的疾苦，也熟悉了各地的風土人情，為他日後的政治生涯埋下了伏筆。成年後的柴榮，沉穩寡言，身形高大，相貌堂堂，不僅善於騎射，對書史及黃老之術也略通一二，妥妥的文武雙全，於是便跟著郭威從軍入仕，開啟了他在亂世中逐鹿的征程。
後晉天福十二年，劉知遠稱帝建立後漢，郭威因擁立有功，被任命為樞密副使，柴榮也跟著沾光，當上了左監門衛大將軍。後漢乾佑二年，郭威出任鄴城留守，柴榮則改任天雄軍牙內都指揮使，還兼任貴州刺史、檢校右仆射。誰能想到，僅僅過了一年，後漢就發生內亂，郭威率兵進軍京師。乾佑四年正月，郭威成功稱帝，國號“周”，史稱後周。柴榮被任命為澶州節度使、檢校太保，還受封太原郡侯。在鎮守澶州期間，柴榮把當地治理得井井有條，“為政清肅，盜不犯境”，百姓安居樂業，他的名聲也漸漸傳開。
廣順二年正月，泰寧節度使兼中書令慕容彥超叛亂，柴榮得知後，屢次請求率軍征討，這份積極主動讓周太祖郭威很是讚許。可當時樞密使王峻，這人貪權，一直忌妒柴榮，不僅多次阻礙柴榮入朝覲見郭威，這次也不想讓柴榮得到兵權，於是說服郭威親征，最終平定了叛亂。不過，柴榮的能力還是得到了認可，廣順二年十二月，他被加官檢校太傅、同平章事。到了廣順三年三月，柴榮改任開封府尹，還被加封為晉王，這一步步高升，讓柴榮離權力中心越來越近。顯德元年正月，郭威病重，柴榮被加授開府儀同三司、檢校太尉兼侍中，掌管國家軍事。沒幾天，郭威病逝，柴榮按照遺詔，順利即皇帝位，年號顯德，正式開啟了屬於他的時代。
新官上任三把火，柴榮剛登基，就麵臨著一個巨大的挑戰。顯德元年二月，北漢世祖劉崇瞅準後周國喪、新君初立的時機，聯合契丹，率兵進犯後周的潞州地境。這消息一傳到柴榮耳朵裡，朝堂上瞬間炸開了鍋，大臣們紛紛表示反對親征，覺得新皇帝剛上位，根基不穩，不宜冒險。可柴榮卻力排眾議，他深知這次要是退縮，以後就難以服眾，國家也將陷入危機。於是，柴榮親自率軍出征，在澤州的高平與敵軍展開激戰。
戰鬥一開始，形勢對後周極為不利，後周將領樊愛能、何徽率部竟然不戰而潰逃，這可把柴榮急壞了。但他沒有慌亂，反而果斷親上前線，冒著敵軍的炮火，親自督戰。將士們看到皇帝都如此拚命，士氣大振，個個奮勇殺敵。在柴榮的帶領下，後周軍隊大破後漢敵陣，原本在一旁觀望的契丹軍隊，見勢不妙，也趕緊撤退。隨後，柴榮與河陽節度使劉詞的援軍會合，乘勝追擊，劉崇嚇得丟棄大量輜重，倉皇北逃。柴榮率軍一路勢如破竹，斬獲頗豐。
高平大捷後，柴榮率軍進入潞州，開始安撫軍民，大行賞罰。他毫不留情地處死了樊愛能、何徽等一批臨陣脫逃的將士，這一舉動震懾了全軍，讓所有人都明白，在他手下，可容不得貪生怕死之輩。經此一役，柴榮鞏固了帝位，北漢的幾位守將官員也陸續以鎮守的州城歸順，後周的威望大增。
五月，柴榮不顧眾人反對，再次親征劉崇，目標直指北漢都城晉陽。可這次就沒那麼順利了，由於糧餉不足，再加上連日下雨，士兵疲憊不堪，患病的也不少，攻打晉陽受阻。而且在忻口阻擊契丹的部隊作戰不利，大將史彥超恃勇戰死，這讓士氣大挫。無奈之下，柴榮隻好被迫下詔班師。雖說這次沒能徹底拿下北漢，但柴榮的雄心壯誌並未被澆滅，反而更加堅定了他統一中原的決心。
回到都城後，柴榮開始思考如何實現自己的宏偉目標。他深知，要想統一天下，光靠武力可不行，還得從內政入手，讓國家強大起來。於是，柴榮開始了一係列大刀闊斧的改革。
在軍事上，柴榮深知軍隊是國家的根本。他募集天下壯士，組建了一支精銳部隊。這支部隊訓練有素，戰鬥力極強，後來在他南征北戰中，立下了赫赫戰功，“征伐四方，所向皆捷”。柴榮對軍隊的管理也十分嚴格，他親自訓練士兵，製定嚴格的軍紀，對於違反軍紀的人，絕不姑息。有一次，一名士兵在戰場上擅自脫離隊伍，柴榮得知後，二話不說，直接將其斬首示眾。這一下，全軍上下都不敢再有絲毫懈怠，大家都知道，跟著柴榮打仗，就得拚命。
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政治上，柴榮廣開言路，虛心納諫。他下詔鼓勵文武百官直言進諫，並將其作為考核官員的重要依據之一。他常說：“朕之闕失，卿等當直言無隱。”有一次，柴榮征伐南唐時，向宰相李穀請教計策，李穀提出了自己的見解，柴榮聽後覺得很有道理，便采納了他的建議。攻克淮南後，柴榮還將李穀的奏章用錦囊盛裝，放在自己座位旁，時常拿出來閱覽，時刻提醒自己。柴榮用人不拘一格，隻要有才能，不管出身如何，都能得到重用。他準備任命魏仁浦為樞密使時，有人提出反對意見，認為魏仁浦不是科第出身。柴榮卻不以為然，他說：“自古以來的文武韜略，並非都出自科第人才。”在柴榮的領導下，政府部門的辦事效率大大提高，國家機器開始高效運轉。
經濟上，柴榮采取了一係列措施來恢複和發展經濟。他降低稅收，減輕農民的負擔，讓百姓能夠安居樂業。他還整頓錢幣，規範市場秩序，讓商業活動能夠順利進行。此外，柴榮十分重視水利工程，他組織人力治理黃河、汴河等，疏浚漕運水路，興修水利。這些舉措，不僅提高了農業生產，還促進了商業的繁榮，使後周的經濟實力逐漸增強。
在文化方麵，柴榮也沒有忽視。他重視教育，恢複科舉製度，選拔人才。他還組織學者校定曆法，撰成《欽天曆》，讓百姓能夠更好地安排生產生活。柴榮對佛教也進行了整頓，規範寺院及僧尼，既避免了佛教過度發展對國家經濟造成的負麵影響，又保留了佛教在文化傳承方麵的積極作用。
除了內政改革，柴榮還積極對外擴張，他製定了“先南後北”的戰略。顯德二年五月，柴榮派向訓、王景率軍西征後蜀，目標是收複秦州、鳳州。剛開始，戰事陷入僵局，後周軍隊因軍糧運輸不便，進展緩慢。柴榮派趙匡胤作為特使到前線視察戰局，趙匡胤回來後，詳細彙報了前線情況，堅定了柴榮繼續作戰的信心。柴榮拒絕朝臣的罷兵建議，督促軍隊奮戰，最終在十一月，成功收取秦、鳳、成、階四州，後周的版圖得到了進一步擴大。
嘗到甜頭的柴榮，在顯德二年十一月，又準備親征南唐。他派李穀為先頭部隊，繼而詔令吳越王錢弘俶出兵，牽製南唐軍力。顯德三年三月，柴榮率軍親征，一路勢如破竹，攻取了南唐的滁州、揚州、泰州、光州、舒州等州。可隨著雨季來臨，道路泥濘，行軍困難，柴榮隻好於五月班師回京，留下部分軍隊繼續攻打南唐。然而，沒過多久，所得諸州大多又被南唐收複。
柴榮哪能咽下這口氣，顯德四年二月，他第二次親征南唐。這次，柴榮率軍在紫金山寨大敗南唐軍隊，斬獲無數。三月，南唐壽州守軍被迫投降。四月，柴榮班師回京。可柴榮覺得還不夠，十月，他第三次親征南唐。這一次，後周軍隊接連攻取泗州、濠州、泰州。顯德五年正月，又攻取海州、楚州。二月，攻取雄州。南唐元宗李璟這下徹底慌了，趕忙遣使求和，獻江北四州之地，以求罷兵，還與後周以江為界，每年進獻貢物數十萬。李璟甚至去帝號，隻稱“唐國主”，天子儀製皆有降損。至此，柴榮三征南唐，使後周得到十四州、六十縣，版圖從淮河南擴張至長江北，後周的國力達到了鼎盛。
搞定了南方，柴榮把目光投向了北方的遼國。顯德六年四月，柴榮率軍親征遼國。大軍一路勢如破竹，遼國寧州刺史、益津關守將、瓦橋關守將、莫州刺史、瀛州刺史，紛紛舉州城）歸順投降。柴榮看到形勢一片大好，計劃乘勢繼續北伐，攻取幽州。可命運似乎跟他開了個殘酷的玩笑，就在他躊躇滿誌之時，卻突然患病，無奈之下，隻能被迫班師回京。
回到開封後，柴榮的病情日益加重。顯德六年六月十九日，這位壯誌未酬的一代英主，在國都開封病逝，年僅三十九歲。他的一生雖然短暫，但卻充滿了傳奇色彩。他在位期間，勵精圖治，改革內政，南征北戰，為後來北宋結束割據、開創統一局麵奠定了堅實的基礎。
柴榮的諡號睿武孝文皇帝，廟號世宗，葬於慶陵。他就像一顆劃破夜空的流星，雖然短暫，卻留下了無比耀眼的光芒。他的故事，被後人傳頌，成為了五代十國這段亂世曆史中最精彩的篇章之一。在那個英雄輩出的時代，柴榮以他的雄才大略、果敢堅毅，書寫了屬於自己的傳奇，也為中國曆史的發展做出了不可磨滅的貢獻。
參考《舊五代史》《資治通鑒》
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