宮變血沾裳，幼主倉皇。
臥薪嘗膽少年郎。
病骨撐持家國事，力挽頹唐。
任賢整朝綱，遼宋初揚。
承前啟後奠鴻章。
若問中興誰是首，景宗當行。
遼應曆十九年公元969年），冬，火神澱今河北灤平一帶）的營帳外，北風卷著雪粒子，像刀子似的刮在人臉上。營帳內，卻比這寒冬更讓人脊背發涼——遼穆宗耶律璟，也就是那個史上有名的，正被幾個近侍按在案上，明晃晃的匕首剛捅進去，血就濺滿了桌案上的酒壺。
此時的耶律賢，剛滿十九歲，正縮在營帳角落的柴堆後，大氣都不敢喘。他是遼世宗的次子，穆宗的侄子，按說也是皇族近支，可這些年活得比普通人還憋屈。穆宗這人，嗜酒如命，還愛殺人，宮裡的侍從、朝中的大臣，說砍頭就砍頭，皇族宗室也沒少受牽連。耶律賢的老爹世宗，就是當年在祥古山之變中被人殺了的，他自己從小就寄人籬下，靠著小心謹慎才活到現在。
殿下，快跟我們走！兩個心腹侍衛衝過來，拉起耶律賢就往外跑。外麵一片混亂，穆宗的衛兵要麼在廝殺，要麼在逃命，誰也沒注意到這個穿著普通兵服的少年。他們借著雪夜的掩護，翻過高高的營牆，一路往南跑，直到跑不動了，才躲進一處廢棄的獵戶小屋。
耶律賢靠在冰冷的土牆邊，渾身止不住地發抖——不是冷的，是嚇的。他想起剛才營帳裡的血，想起穆宗臨死前的慘叫，胃裡一陣翻江倒海。侍衛遞過來一塊乾肉，他咬了一口，卻怎麼也咽不下去。咱們...咱們現在去哪？他聲音發顫地問。
殿下，穆宗已死，國不可一日無君！您是世宗陛下的嫡子，理應繼承大統！侍衛的話像一顆定心丸，讓耶律賢猛地抬起頭。是啊，老爹的仇還沒報，大遼不能再毀在穆宗這樣的昏君手裡。他攥緊拳頭，指甲深深嵌進掌心：好，咱們回上京！出自《遼史·景宗本紀》：應曆十九年，穆宗遇弑，賢率飛龍使女裡、侍中蕭思溫、南院樞密使高勳率甲騎千人馳赴。黎明，至行在，哭之慟。群臣勸進，遂即皇帝位於柩前。）
等耶律賢帶著人趕回上京今內蒙古巴林左旗）時，朝中大臣早就亂成了一鍋粥。有人想擁立新的宗室，有人怕惹禍上身躲在家裡，還有人在偷偷聯絡外地的將領。這時候，蕭思溫站了出來——他是朝中重臣，還是耶律賢未來的老丈人，手裡握著兵權。蕭思溫對著文武百官說：景宗殿下是世宗嫡子，仁德寬厚，又在危難中挺身而出，除了他，誰還能當這個皇帝？
大臣們你看看我，我看看你，沒人敢反對。一來耶律賢的身份確實正統，二來蕭思溫的兵權擺在那，誰也不想硬碰硬。就這樣，耶律賢在穆宗的靈柩前，穿上了皇帝的龍袍。登基那天，上京飄著小雪，耶律賢站在宮殿的台階上，看著下麵跪拜的群臣，心裡暗暗發誓：我一定要讓大遼好起來，再也不能像穆宗那樣，讓百姓受苦，讓宗室擔驚受怕。
耶律賢當上皇帝後，才發現這大遼的爛攤子，比他想象的還難收拾。
首先是內部矛盾。穆宗殺了太多人，朝中的官員要麼是溜須拍馬的庸才，要麼是膽小怕事的老油條，能乾實事的沒幾個；宗室裡也不太平，有些親王覺得耶律賢年輕好欺負，暗地裡不服氣，甚至有人想搞政變；地方上的節度使，手裡握著兵權，時不時就鬨點小脾氣，不聽中央的號令。
然後是外部威脅。南邊的宋朝，趙匡胤剛建立政權沒幾年，正想著統一全國，對遼的燕雲十六州虎視眈眈；北邊的女真部落，雖然還沒成氣候，但也經常騷擾邊境，搶點糧食和牲畜。
更要命的是，耶律賢自己的身體還不好。他小時候經曆祥古山之變，受了驚嚇，又得了風寒，落下了病根，常年頭暈、咳嗽，稍微累一點就臥床不起。剛開始上朝的時候，他經常撐著桌子才能站穩，有時候說著話就開始咳嗽，得喝口藥才能繼續。
有大臣私下裡議論：這皇帝身子骨這麼弱，能撐多久啊？這話傳到耶律賢耳朵裡，他沒生氣，反而笑了笑。第二天上朝，他手裡端著一碗藥，當著群臣的麵喝了下去，然後說：朕是身體不好，但朕的腦子沒壞，大遼的事，朕一件也不會落下。出自《遼史·景宗本紀》：帝幼遭祥古山之變，養於永興宮，得風疾，多不視朝。然英睿明達，鑒悟弘遠，賞罰信明，知人善任。）
耶律賢知道自己身體不行，所以特彆會。他首先重用蕭思溫，讓他當北院樞密使，負責軍事；又提拔高勳、女裡等人，讓他們分管行政和監察，形成互相牽製的局麵。但他也不糊塗，知道這些人裡有私心重的，所以每次下命令前，都會找幾個心腹大臣商量，還經常派親信去地方上視察，防止官員貪汙腐敗。
有一次，南京今北京）留守韓匡嗣韓德讓的老爹）打了敗仗，損兵折將，按律該殺頭。韓匡嗣是耶律賢的老熟人，蕭太後當時還是皇後）也為他求情。耶律賢召集大臣開會，有人說：韓大人是老臣，就饒他一次吧。有人說：軍法如山，不能輕饒！耶律賢想了想，說：殺了他，確實可惜；但不罰他，軍法就成了擺設。這樣吧，把他貶為秦王，讓他去守邊疆，戴罪立功。既給了韓匡嗣麵子，又維護了軍法，大臣們都覺得這皇帝雖然年輕，卻很有分寸。
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耶律賢還有個本事，就是會聽勸。他設立了登聞鼓，老百姓有冤屈可以擊鼓告狀，官員有好的建議也可以通過鼓院遞上來。有個小官叫馬得臣，膽子很大，直接上書說：陛下現在太依賴蕭思溫等人了，應該多提拔一些寒門出身的人才，這樣才能平衡朝中勢力。耶律賢看了奏折，不僅沒生氣，還把馬得臣召進宮裡，跟他聊了一上午，最後提拔他當了諫議大夫，專門負責給皇帝提意見。
耶律賢這輩子，最幸運的事，就是娶了蕭燕燕蕭綽）。
蕭燕燕是蕭思溫的女兒，從小就聰明伶俐，不像彆的貴族小姐那樣隻知道繡花喝茶，反而喜歡看兵書、學治國。耶律賢沒當皇帝的時候，就見過蕭燕燕幾次，覺得這姑娘不一般。登基後，他立馬下旨，把蕭燕燕封為皇後。
剛開始，大臣們還有點不服氣——一個小姑娘，能當好皇後嗎？可沒過多久，他們就服了。蕭燕燕不僅把後宮打理得井井有條，還經常幫耶律賢處理朝政。耶律賢身體不好，有時候不能上朝，就把奏折拿到後宮，跟蕭燕燕一起看。蕭燕燕總能一針見血地指出問題，還會提出自己的建議。
有一次，宋朝派人來遼，想索要燕雲十六州，態度很傲慢。耶律賢氣得咳嗽不止，蕭燕燕一邊給她遞藥，一邊說：陛下彆生氣，宋朝現在剛平定南方，還沒能力跟咱們硬碰硬。咱們可以先跟他們談判，拖時間，同時抓緊訓練軍隊，等咱們準備好了，他們自然不敢再提。耶律賢覺得有道理，就按照蕭燕燕的辦法，派使者跟宋朝周旋，同時讓蕭思溫加強邊境防禦，果然宋朝沒敢輕舉妄動。
後來，蕭思溫被人暗殺，耶律賢很傷心，好幾天都沒上朝。蕭燕燕卻比他還冷靜，她對耶律賢說：父親被害，我也難過，但現在不是傷心的時候。凶手肯定是朝中的人，咱們得趕緊查清楚，不然還會有人作亂。耶律賢聽了，立馬振作起來，派親信去查案，最後查出是高勳和女裡乾的——這兩個人覺得蕭思溫權力太大，想除掉他自己上位。耶律賢果斷下令，殺了高勳和女裡，既為蕭思溫報了仇，又清除了朝中的隱患。出自《遼史·後妃傳》：景宗崩，尊為皇太後，攝國政。後明達治道，聞善必從，故群臣鹹竭其忠。雖為景宗崩後記載，然其理政之才，早於景宗朝已顯）
大臣們漸漸發現，這對皇帝夫妻，一個定方向，一個抓執行，配合得比誰都好。耶律賢雖然身體弱，但眼光準，能用人；蕭燕燕雖然年輕，但有能力，敢做事。有一次，耶律賢跟蕭燕燕在禦花園散步，他指著遠處的宮殿說：將來咱們的大遼，一定會比現在更強大。蕭燕燕笑著說：有陛下在，一定能做到。耶律賢搖搖頭：光靠我不行，得靠咱們倆，靠滿朝文武，靠天下百姓。
在耶律賢和蕭燕燕的共同努力下，遼的局勢慢慢穩定下來。農業有了收成，老百姓不用再餓肚子；軍隊戰鬥力提高了，邊境的騷擾少了；朝中的官員不敢再貪汙腐敗，辦事效率也高了。有人給耶律賢上奏折，說：現在大遼國泰民安，都是陛下的功勞啊！耶律賢卻把奏折拿給蕭燕燕看：這裡麵，也有你的一半功勞。
耶律賢當皇帝的時候，宋朝已經換了皇帝，趙匡胤死了，弟弟趙光義繼位，也就是宋太宗。趙光義比趙匡胤還想統一全國，剛登基沒幾年，就開始打遼的主意。
太平興國四年公元979年），宋太宗先派兵滅了北漢，然後趁著士氣正盛，直接率軍攻打遼的南京今北京）。南京是遼的重要城市，一旦丟了，燕雲十六州就危險了。消息傳到上京，耶律賢正在病床上喝藥，一聽這話，把藥碗往桌上一放：趙光義這是欺負朕身體不好啊！
他立馬召集大臣開會，商量對策。有人說：宋朝剛滅了北漢，士氣正旺，咱們還是先避避風頭，等他們疲憊了再打。有人說：南京不能丟，咱們得趕緊派兵去救！耶律賢看向蕭燕燕，蕭燕燕說：避風頭隻會讓宋朝更囂張，咱們得打，但不能硬拚。可以派耶律休哥和耶律斜軫率軍，從左右兩路包抄宋軍，同時讓南京守軍堅守，拖垮宋軍。
耶律賢采納了蕭燕燕的建議，任命耶律休哥為北院大王，耶律斜軫為南院大王，各率一萬騎兵，馳援南京。這兩個人都是遼的名將，耶律休哥擅長衝鋒，耶律斜軫擅長謀略，配合起來天衣無縫。
宋軍圍攻南京一個多月，沒攻下來，士兵們已經很疲憊了。這時候，耶律休哥和耶律斜軫的軍隊到了，他們趁著夜色，從宋軍的兩側發起進攻。宋軍沒想到遼軍來得這麼快，一下子亂了陣腳。耶律休哥一馬當先，拿著長槍衝進宋軍陣中，左衝右突，殺得宋軍哭爹喊娘。宋太宗嚇得趕緊坐上驢車，往南逃跑，連盔甲都丟了。出自《遼史·景宗本紀》：秋七月癸未，耶律沙等及宋兵戰於高梁河，少卻；休哥、斜軫橫擊，大敗之。宋主僅以身免，至涿州，竊乘驢車遁去。）
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高梁河之戰，遼軍大獲全勝，不僅保住了南京，還繳獲了大量的武器和糧草。消息傳到上京，耶律賢雖然還在病床上，但笑得特彆開心。他讓人把繳獲的宋軍旗幟掛在宮殿門口，對大臣們說：朕早就說過，咱們大遼不是好欺負的！
不過，耶律賢也沒得意忘形。他知道宋朝雖然打了敗仗，但實力還在，不能掉以輕心。他讓耶律休哥繼續守南京，加強邊境防禦；又讓蕭燕燕負責安撫百姓，鼓勵農民種地，儲備糧食，為將來可能發生的戰爭做準備。
果然，過了幾年，宋太宗又想報仇，派大軍分三路攻打遼。耶律賢還是用老辦法，派耶律休哥和耶律斜軫率軍抵抗，自己則在後方調度糧草和援軍。這一次，遼軍還是贏了，宋軍損失慘重，從此再也不敢輕易攻打遼了。出自《遼史·景宗本紀》：雍熙三年春正月，宋遣曹彬、崔彥進、米信由雄州道，田重進由飛狐道，潘美、楊業由雁門道來攻。三月，休哥敗宋兵於涿州東，殺獲殆儘。）
耶律賢當了十四年皇帝，這十四年裡，他把穆宗留下的爛攤子收拾得乾乾淨淨，大遼從混亂走向穩定，從衰弱走向中興。曆史學家說他是遼朝的中興之主，這話一點都不假。
但他的身體，卻越來越差了。到了後期，他幾乎天天都在病床上，連批閱奏折都得讓蕭燕燕念給他聽，然後他口述，蕭燕燕代筆。有時候，他會看著窗外發呆，蕭燕燕問他在想什麼，他說：朕要是能多活幾年，就能把大遼治理得更好，就能看到遼宋和平相處，百姓安居樂業了。
雍熙二年公元985年），耶律賢感覺自己快不行了，他把蕭燕燕和耶律休哥、韓德讓等心腹大臣召到床邊，說：朕死後，讓太子耶律隆緒繼位，他還小，你們要輔佐他。然後，他拉著蕭燕燕的手，聲音很輕：以後大遼的事，就拜托你了。
沒過多久，耶律賢就在上京的宮殿裡去世了，享年三十五歲。出自《遼史·景宗本紀》：雍熙二年九月壬子，崩於雲州行宮，年三十五。廟號景宗，葬乾陵。）
他死的時候，太子耶律隆緒才十二歲，根本沒法處理朝政。蕭燕燕按照耶律賢的遺願，以太後的身份攝政，繼續治理大遼。她沒有辜負耶律賢的信任，重用耶律休哥、韓德讓等人，進一步加強中央集權，發展經濟，訓練軍隊。後來，遼和宋簽訂了澶淵之盟，兩國和平相處了一百多年，老百姓再也不用受戰爭之苦。
參考《遼史·景宗本紀》《遼史·後妃傳》
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