生於皇家憂患始，幼經險難多磨。
登基難挽舊山河。遊獵迷歲月，權鬥起乾戈。
金鼓震時遼運儘，倉皇奔逃如何。
被俘身死歎蹉跎。王朝終落幕，遺恨後人說。
遼太康元年公元1075年），在遼國的宮廷之中，一聲嬰兒的啼哭打破了寧靜，耶律延禧出生了。他的誕生，本應是皇室的一大喜事，可誰能想到，這個孩子未來的命運，將與遼國的興衰緊緊捆綁，走向一個令人唏噓的結局。
當時的遼國宮廷，正被一股陰霾籠罩。權臣耶律乙辛把持朝政，肆意妄為，連皇後蕭觀音和太子耶律浚都慘遭他的毒手。小小的耶律延禧，作為太子的獨子，自然也成了耶律乙辛的眼中釘。五歲那年，遼道宗外出遊獵，耶律乙辛假惺惺地請求把皇孫耶律延禧留下，實則暗藏殺心。好在北院宣徽使蕭兀納等人目光敏銳，趕緊提醒遼道宗要注意皇孫的安全。遼道宗這才恍然大悟，帶著耶律延禧一同出遊，讓這小娃躲過了一劫。《遼史·卷二十三本紀第二十三道宗三》裡就記載著這段驚險的過往，足見耶律延禧童年的坎坷。
經此一遭，遼道宗對這個唯一的皇孫愈發珍視。太康六年公元1080年），耶律延禧被冊立為梁王，加號守太尉，兼任中書令。為了保護他，遼道宗特意挑選了六名勇士，時刻貼身護衛。不僅如此，還請來了忠直的蕭兀納教導他，盼著他能成為合格的皇位繼承人。在眾人的悉心嗬護下，耶律延禧逐漸長大，他看著祖父處理朝政，聽著臣子們的奏對，心中對未來的遼國也有著自己的憧憬，隻是他還不知道，未來等待他的，將是怎樣的驚濤駭浪。
時光匆匆，轉眼到了壽昌七年公元1101年），遼道宗去世，耶律延禧奉遺詔即位，群臣上尊號為天祚皇帝。新官上任三把火，耶律延禧上位後的第一件事，就是為自己的父親母親、祖母以及被耶律乙辛陷害的大臣們平反。他雷厲風行，將耶律乙辛的黨羽一網打儘，百姓們本以為，新皇帝會帶來新的氣象，讓遼國重回正軌，可他們都想錯了。
耶律延禧這人，前期還算有幾分乾勁，可沒過多久，就暴露出了致命的弱點。他疏遠賢臣，親近佞臣，把國家大事拋諸腦後，整日沉迷於遊獵。今天去東邊打個獵，明天到西邊玩一玩，朝堂上的事務都交給了外戚蕭奉先、耶律阿思等人處理。這些人目光短淺，隻知道謀取私利，把遼國的朝堂攪得烏煙瘴氣。就拿蕭奉先來說，天慶四年公元1114年）十月，他的弟弟蕭嗣先討伐金國失敗，按道理該受到懲處，可蕭奉先卻因為手足之情，在耶律延禧麵前為他開脫，最後蕭嗣先隻是被免官了事。這事兒讓軍中將士們十分不滿，也讓遼國的軍心開始動搖。
而此時，在遼國的東北邊境，一股新興的勢力正在悄然崛起，那就是女真。女真部落長期受到遼國的壓迫，對遼國積怨已久。遼朝為了滿足貴族們對海東青的喜愛，特意從上京至東北修了“鷹路”，派人常年到女真地索要海東青，到了耶律延禧這兒，索要的頻率和數量更是變本加厲。官逼民反，以完顏阿骨打為首的女真部終於忍無可忍，決定奮起反擊。
公元1114年春，完顏阿骨打正式起兵反遼。剛開始的時候，耶律延禧根本沒把阿骨打當回事兒，覺得不過是小股叛亂，隨便派點人就能鎮壓下去。可他萬萬沒想到，派出去的軍隊竟然全部戰敗。這下耶律延禧慌了神，直到公元1115年，他才終於意識到女真的威脅有多大，於是下令親征。他想著，自己率領大軍，怎麼也能把女真給滅了吧。可他還是太天真了，遼軍到處被女真擊敗，毫無還手之力。與此同時，遼國國內也不安生，耶律章奴在上京臨潢府發動叛亂。雖說這場叛亂很快就被平定了，但遼國的內部已經開始分裂，就像一座搖搖欲墜的大廈，出現了一道道裂痕。
這邊剛平定內亂，那邊東京遼陽府又發生叛亂，一直到公元1116年四月才被平定。女真可不會放過這個機會，五月就趁機占領了遼陽和瀋州。公元1117年，女真攻打春州，遼軍竟然不戰自敗。這一年，完顏阿骨打稱帝，建立金朝，正式向遼國宣戰。
戰場上接連失利，耶律延禧不僅沒有反思自己的過錯，尋求解決之道，反而變本加厲地玩樂。他覺得，自己是堂堂大遼皇帝，祖先打下的江山如此遼闊，怎麼會被小小的女真給打敗呢？他依舊四處遊獵，享受著片刻的歡愉，把國家的危機拋到了九霄雲外。他這副模樣，可把朝中的一些忠臣急壞了，三朝元老蕭兀納多次勸諫，希望他能以國家為重，振作起來。可耶律延禧不僅不聽，還嫌蕭兀納囉嗦，直接把他貶謫到寧江州擔任刺史。這下，朝堂上再也沒人敢直言進諫了，耶律延禧徹底陷入了自己的荒唐世界裡。
隨著金國的不斷進攻，遼國的領土越來越小。公元1120年，金攻克上京臨潢府，留守的官員直接投降。公元1121年，遼已經失去了一半的疆域。可就在這危急關頭，遼國國內又因為皇位繼承問題爆發了內亂。耶律延禧的兒子晉王耶律敖盧斡深得眾人信服，是個較為賢明的皇子。可蕭奉先卻擔心晉王繼位後對自己不利，於是在耶律延禧麵前誣陷晉王。耶律延禧這個糊塗蛋，竟然聽信了蕭奉先的讒言，將晉王處死。這一舉動，讓遼國的民心徹底瓦解，許多將士對耶律延禧失望透頂，紛紛投靠金朝。
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公元1122年，金軍攻勢愈發猛烈，四月就攻克了遼西京大同府。由於戰場上消息不通，遼國內部以為天祚帝在前線陣亡或被圍，於是在臨潢立耶律淳為皇帝。這一下，遼國徹底亂成了一鍋粥，出現了兩個皇帝，各方勢力爭鬥不休。而遼國的大臣們也各懷鬼胎，有的與北宋大臣童貫通氣，打算投降宋朝；有的則想投降金朝，整個朝堂分崩離析。十一月，居庸關失守，十二月，遼南京被攻破，耶律延禧隻能帶著少數人馬倉皇出逃。
逃亡路上的耶律延禧，日子並不好過。他失去了往日的威風，身邊的人越來越少，曾經的榮華富貴仿佛一場夢。可即便如此，他還是沒有放棄複國的念頭。公元1124年，他率領著剩下的殘部，試圖守衛燕州和雲州，恢複自己的統治。但此時的遼國，早已是大廈將傾，他的努力不過是螳臂當車。公元1125年，在應州，耶律延禧被金人完顏婁室等所俘，曾經不可一世的大遼皇帝，就這樣成了階下囚。
被俘虜後的耶律延禧，被降為海濱王，昔日的輝煌徹底成為過去。關於他的死，有好幾種說法。一種說他是因病去世；還有一種更為淒慘，說他先是被金人用箭射殺，隨後被放馬踐踏軀體而亡。不管是哪種結局，都充滿了悲劇色彩。
耶律延禧的一生，就像是一場鬨劇。他生於憂患，本有機會重振遼國，可卻因為自己的昏庸、無能，一步步把遼國推向了深淵。南宋史學家葉隆禮評價他“禽色俱荒，嬖幸用事，委任非人，節製孱庸”；清代學者李有棠說他“淫酗、好獵、荒政”；元代史學家脫脫在《遼史》裡更是直言他“崇信奸回，自椓國本，群下離心”。這些評價，雖然尖銳，卻也真實地反映了耶律延禧的一生。
他就像一個被命運捉弄的人，在錯誤的道路上越走越遠。遼國在他的統治下，從一個強盛的王朝，走向了滅亡。他的故事，也成了曆史長河中的一段教訓，時刻提醒著後人，居安思危、親賢遠佞是多麼重要。
參考《遼史》《金史》
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