三年不鳴隱鋒芒，一飛衝天震四方。
問鼎中原豪氣顯，飲馬黃河霸業昌。
寬宏能納逆耳語，智略堪平亂世殤。
楚宮千載風雲散，莊王英名萬古揚。
開篇前插一嘴，帝王篇終於寫完了，接下來便是我們的霸主篇，按照我們正常讀史都是帝王將相，但在帝王和將相之間還有這麼一批人，值得我們尊敬——霸主。
“成王敗寇”如果紅花沒有綠葉映襯，那便不會那麼耀眼。如果不是那句“王侯將相，寧有種乎”，陳勝吳廣起義拉開反秦的大幕，那麼豈會有後麵的高祖劉邦一統大業？不是那句“蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉”，張角率領黃巾軍掀開東漢王朝的最後一塊“遮羞布”，又豈會有一統三國的魏晉王朝？不是那句“首戰即決戰，一戰定乾坤”，陳友諒率領當時最強大的“航空母艦”與朱元璋在潘陽湖大戰，又豈會讓朱元璋完成一統天下的夙願……
他們在曆史的長河中也是當之無愧的英雄，不甘忍受封建王朝的壓迫，奮起反抗，他們雖然失敗了，但英雄偉績值得我們敬佩。
我想了很久，不知從哪裡開始，想來想去，還是從他這開始——楚莊王。因為“楚王問鼎”拉開了春秋的大幕舞台，將周王朝的最後一絲漣漪撕破，開啟了一個諸侯爭霸的局麵。
公元前613年，楚穆王熊商臣前腳剛咽氣，太子熊侶後腳就披上了楚王的冕旒，這便是後來震徹春秋的楚莊王。可誰也沒料到，這位新王一上台，竟把楚國朝堂攪成了“酒館子”——每天從早到晚，不是摟著美人喝酒，就是抱著樂器聽歌，朝堂上的奏章堆得能埋住案幾，他連眼皮都不抬一下。
底下的大臣們急得像熱鍋上的螞蟻。要知道，當時的楚國雖說也算大國，可周邊的鄰居沒一個省油的：北邊的晉國盯著中原霸權，東邊的吳國在淮河邊上躍躍欲試，就連南邊的百越部落，都敢時不時來搶點糧食。老楚王在位時還能壓得住場子，如今新王天天“躺平”，再這麼下去，楚國遲早要被人啃得隻剩骨頭。
有個叫伍舉的大夫，實在看不下去了，硬著頭皮闖進王宮。一進門就看見楚莊王歪在榻上，左邊摟著個舞姬，右邊端著個酒樽，麵前還擺著一排編鐘，正聽得眉飛色舞。伍舉也不敢直接罵，隻好拐著彎說：“大王，臣最近聽說咱們楚國有隻怪鳥，落在朝堂上三年了，不飛也不叫，您說這鳥是咋回事啊？”
楚莊王眯著醉眼瞥了他一眼，嘴角撇了撇：“你當我傻？這鳥我知道——不飛則已，一飛衝天；不鳴則已，一鳴驚人。你先回去吧，該管的事，我心裡有數。”伍舉一聽，心裡咯噔一下，琢磨著大王這話不像隨口糊弄，可轉頭再看楚莊王，又端著酒樽跟美人劃起拳來，半點要“飛”要“鳴”的樣子都沒有。
接下來的兩年多，楚莊王變本加厲。他不僅天天喝酒，還下了道命令：“誰敢進諫，直接砍頭！”這下大臣們更不敢說話了，隻能看著楚國的朝政一天天爛下去。有個叫蘇從的大夫，性子急，看著自家國家快成了笑話，乾脆抱著必死的決心闖進王宮，一進門就嚎啕大哭。楚莊王被他哭得煩了，放下酒樽問：“你哭啥？”蘇從抹著眼淚說：“我哭我自己要死了，更哭楚國要亡了！我進諫您要殺我，可您天天這麼折騰，楚國遲早要被晉國滅了，到時候您也成了亡國之君！”
這話要是換在以前，楚莊王指定拔刀就砍，可這次他卻突然把酒杯一摔，站起身來，眼睛裡沒了半分醉意：“好！你這話沒白說，從今天起，老子不喝了！”
沒人知道楚莊王這三年到底在想啥。有人說他是故意裝醉，看看誰是忠臣誰是奸臣；也有人說他是剛繼位，怕底下的老臣不服，先藏著鋒芒。可不管怎麼說，這隻“睡了三年的鳥”，終於要展翅了。
楚莊王說不喝就真不喝了，第二天一早就穿著朝服坐在朝堂上，把堆了三年的奏章全搬了出來，一本本親自批閱。大臣們看著突然“開竅”的大王，都懵了——這還是那個天天醉醺醺的熊侶嗎？
更讓人意外的是，楚莊王不僅批奏章，還開始整頓朝堂。他先把這三年裡順著他喝酒、從不勸他的大臣抓了一批，說他們“誤國誤君”，要麼流放要麼降職；再把伍舉、蘇從這些敢進諫的大夫提拔起來，讓他們分管軍政大事。這一通操作下來，楚國朝堂立馬換了個模樣，那些混日子的官員再也不敢偷懶，都卯著勁乾活。
可光整頓內部還不夠，楚國的軍隊也得練。當時楚國的軍隊雖說人多，可軍紀渙散，打仗的時候還能看見士兵偷偷摸魚。楚莊王想了個辦法——搞了場“軍事演習”，可這場演習比真打仗還嚴。他讓司馬管軍隊的官）蒍賈負責操練，誰要是敢違反軍紀，不管官職大小，直接軍法處置。
有一次演習，楚莊王的弟弟公子側，仗著自己是王弟，偷偷喝了點酒，結果操練的時候遲到了。蒍賈二話不說，就把公子側的戰車給扣了，還把他的車夫拉出來打了三十鞭子。公子側氣得跑到楚莊王麵前告狀，說蒍賈不給自己麵子。楚莊王卻拍著桌子說：“他打得好！軍紀麵前，彆說你是我弟弟，就是我本人犯了錯，也得受罰！”公子側被懟得沒話說，隻能灰溜溜地回去認罰。
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這事傳開後，楚國的士兵都知道新王是來真的，再也沒人敢違反軍紀。沒過多久，楚國的軍隊就從“散沙”變成了“尖刀”，就等著找個機會試試鋒芒。
可楚莊王心裡清楚，要想當霸主，光靠軍隊硬還不夠，還得有個能幫他出謀劃策的“智囊”。他聽說有個叫孫叔敖的隱士，特彆有本事，就在雲夢澤邊上種地。楚莊王立馬放下架子，親自跑到雲夢澤去請。
孫叔敖見楚莊王真的來請自己，也不含糊，跟他說了一大堆治理楚國的辦法：比如修水利、勸農桑、改革賦稅。楚莊王越聽越覺得靠譜，當場就任命孫叔敖為令尹相當於宰相）。孫叔敖也沒讓人失望，上任後第一件事就是修了個芍陂在今安徽壽縣），這是中國古代最早的大型水利工程之一，修好後能灌溉上百萬畝田地，楚國的糧食產量一下子翻了好幾倍，老百姓再也不用愁吃的了。
有了忠臣，有了強兵，還有了充足的糧食，楚莊王覺得，是時候讓楚國在諸侯麵前露一手了。
公元前606年，北方的陸渾戎一個少數民族部落）不安分，老是騷擾周天子的地盤。周天子沒辦法，隻能派人向楚國求救——畢竟當時楚國國力越來越強，是少數能打得過陸渾戎的國家。
楚莊王一聽，覺得這是個好機會，既能賣周天子一個人情，又能趁機展示楚國的實力。他立馬親自帶兵北上，沒費多少勁就把陸渾戎打跑了。可打贏之後，楚莊王卻沒急著回國，反而帶著軍隊開到了洛水邊上——這地方離周天子的都城洛陽隻有一步之遙。
周天子嚇壞了，趕緊派大夫王孫滿去慰勞楚軍。王孫滿一到楚營，就看見楚莊王穿著鎧甲，坐在中軍帳裡，氣場壓得人喘不過氣。楚莊王也沒跟他客氣，上來就問：“周天子宮裡的那九個鼎，有多重啊？”
這話可把王孫滿嚇得不輕。要知道，那九個鼎是周天子的象征，叫“九鼎”，傳說是大禹治水後鑄的，代表著天下九州的統治權。誰要是問九鼎的重量，那意思就是“我想把天下搶過來”——這在以前，誰敢跟周天子這麼說話？
王孫滿定了定神，趕緊說：“大王，九鼎的重量不重要，重要的是天子的德行。當年大禹有德，老百姓才把九鼎給他；後來夏桀無德，九鼎就歸了商湯；商紂無德，九鼎又歸了周室。要是天子有德，就算鼎再輕，也沒人敢動；要是天子無德，就算鼎再重，也保不住。現在周天子雖然勢力不如以前，可德行還在，您問九鼎的重量，不太合適吧？”
楚莊王盯著王孫滿看了半天，心裡琢磨著：現在楚國雖然強，可要是真的跟周天子翻臉，其他諸侯肯定會聯合起來打自己，劃不來。他笑了笑，說：“你彆緊張，我就是問問。我楚國要是想鑄鼎，把兵器上的銅拆下來，也能鑄出九鼎來。”說完，就下令撤軍回國了。
雖然沒真的把九鼎搶過來，可“問鼎中原”這事兒，讓全天下的諸侯都知道了楚莊王的野心——楚國已經不是以前那個偏安南方的國家了，現在的楚國，要跟晉國搶中原的霸權。
而晉國這邊，也早就把楚國當成了頭號對手。當時晉國的國君是晉靈公，可晉靈公是個昏君，天天就知道吃喝玩樂，還喜歡拿彈弓打大臣玩。晉國的大權，其實掌握在趙盾手裡。趙盾知道楚莊王不好惹，就想先下手為強，聯合其他諸侯一起對付楚國。