承業起雄風，曾霸西東。
逢澤會盟傲諸侯。
可惜龐涓埋隱患，錯失良弓。
馬陵血染紅，霸業成空。
從此魏國漸衰窮。
一世浮沉留歎惋，功過難同。
公元前370年，魏國都城安邑亂成了一鍋粥。老國君魏武侯剛咽氣，還沒來得及把“傳位詔書”捂熱，他的兩個兒子——太子魏罃也就是後來的魏惠王）和公子魏緩，就為了爭奪王位，抄起家夥乾上了。
這事兒說起來，還得怪魏武侯晚年“拎不清”。他明明立了魏罃當太子，卻又偏疼小兒子魏緩，一會兒說“魏緩孝順”，一會兒說“魏緩懂治國”，愣是沒把繼承人的事徹底敲定。結果他一死，哥倆直接撕破臉，各自拉著一批大臣、湊了一隊士兵，在都城街上就開打，把好好的安邑鬨得雞飛狗跳。
魏罃這邊雖然是“法定太子”，但魏緩背後有不少老貴族支持，兩邊打了大半年，誰也沒占到便宜。最後，魏緩急了，居然偷偷派人去趙國和韓國搬救兵，說“隻要你們幫我打贏魏罃，魏國的河西之地分你們一半”。
韓、趙兩國國君一聽有這好事，立馬組隊出兵，帶著大軍直奔安邑。這下魏罃徹底慌了——自己打弟弟都費勁，再加上韓、趙兩國的精兵，這王位怕是要飛了。大臣們也勸他：“太子，要不咱先逃吧，留得青山在，不怕沒柴燒！”
可魏罃偏不認輸，他攥著拳頭說：“逃？我爹留下的江山，我憑啥逃？就算拚了這條命，我也得把王位守住！”他一邊讓人死守城池，一邊派心腹去請一個叫“翟璜之子”的謀士——這翟璜是魏文侯時期的老臣，他兒子繼承了老爹的腦子，是當時魏國出了名的“智多星”。
翟璜之子一來，就給魏罃出了個“離間計”：“韓、趙兩國是為了利益才來幫魏緩的，根本不是一條心。您派人去跟韓國國君說，‘要是魏緩當了國君，肯定會跟趙國親近，到時候韓國啥也得不到’；再跟趙國國君說，‘韓國想獨占河西，根本不會跟您分地’。他們一猜忌，肯定會撤兵。”
魏罃趕緊按這主意辦，派人分頭去見韓、趙國君。果然，韓烈侯和趙敬侯一琢磨，覺得這話有道理——誰也不想幫彆人做嫁衣。沒過幾天，兩國居然真的撤兵了，臨走前還撂下魏緩不管了。
魏緩一看盟友跑了，當場就傻了眼。魏罃趁機帶兵反攻，沒費多大勁就把魏緩的軍隊打垮了，還親手殺了魏緩。公元前369年，魏罃終於在一片狼藉中登上了王位，史稱“魏惠王”。
登基那天，魏罃看著底下低頭行禮的大臣，心裡卻一點也高興不起來——經過這場內戰，魏國的元氣大傷，糧倉空了一半，士兵死了好幾萬，西邊的秦國、東邊的齊國還在偷偷盯著，這國君之位，簡直就是個“燙手山芋”。他暗暗發誓：“我一定要把魏國的榮光找回來，讓天下人知道，魏國還是那個戰國霸主！”
魏惠王剛繼位，就發現魏國的“家底”比他想象的還薄：老百姓因為內戰沒飯吃，紛紛逃到鄰國；官員們要麼貪腐，要麼不作為；軍隊雖然還有“魏武卒”的名號，但戰鬥力比魏武侯時期差了一大截。
他知道，要想重振魏國，就得先“補家底”。於是，他學爺爺魏文侯的樣子，開始“廣招賢才”，還搞了點“小改革”。
首先是“整頓吏治”。魏惠王繼位後的第一件事，就是把那些在“內戰”中支持魏緩、還趁機貪錢的貴族拉出來算賬——輕則抄家，重則砍頭。有個叫“公子卬”的貴族，仗著自己是魏王的遠房親戚，不僅支持魏緩，還偷了國庫的糧食，魏惠王一點沒客氣，直接把他的封地收了，還把他貶為平民。
大臣們一看新國君這麼狠，都嚇得不敢貪腐了，一個個乖乖乾活。魏惠王還規定：“以後官員要是敢貪錢，不管是誰，一律嚴懲；要是能把地方治理好，就讓他升官、加俸祿。”沒幾年，魏國的吏治就清明了不少。
其次是“恢複經濟”。內戰讓魏國的農業遭了大災，很多田地都荒了。魏惠王讓人把逃荒的老百姓找回來，給他們種子、農具，還免了他們三年的賦稅，讓他們安心種地。他還學李悝的“平糴法”，在各地建了更多的糧倉，豐收年存糧，災年放糧，老百姓再也不用怕餓肚子了。
有一年，魏國的南邊鬨了蝗災，糧食收成不好。魏惠王趕緊讓人打開糧倉，按平價把糧食賣給老百姓，還派人去災區幫老百姓滅蝗蟲。老百姓都很感激他，說：“咱們的惠王真是個好國君，比武侯晚年強多了！”
最後是“招攬賢才”。魏惠王知道，光靠自己和老臣不行，得找些有本事的“新人”。他在都城安邑辦了個“招賢館”，隻要有本事，不管是讀書人、還是會打仗的，都能來應聘，一旦錄用，待遇還特彆好。
很快，就有兩個人來應聘，一個叫“龐涓”，一個叫“孫臏”。這倆人都是“鬼穀子”的徒弟，龐涓精通兵法，能打仗；孫臏腦子更活，擅長“計謀”。魏惠王一看這倆人都是“高材生”，高興壞了，當場任命龐涓為“上將軍”，讓他統領全國軍隊；還讓孫臏當“軍師”，輔佐龐涓。
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龐涓一開始還挺高興，覺得有師弟幫忙，自己肯定能立大功。可時間一長，他就嫉妒了——孫臏的計謀比他高明，魏惠王也越來越看重孫臏，經常當著大臣的麵誇孫臏“腦子好使”。龐涓心裡琢磨：“再這麼下去，我的位置肯定要被孫臏搶了，得想個辦法把他趕走！”
在魏惠王的立誌改革下，魏國的國力慢慢恢複了，軍隊戰鬥力也上來了。龐涓帶著“魏武卒”打了好幾場勝仗——西邊把秦國按在洛水西邊不敢動，南邊搶了楚國的兩座城池，東邊還教訓了一下不聽話的鄭國。
魏國的威望越來越高，周邊的小國家都來朝拜，連韓國和趙國都得看魏國的臉色。魏惠王覺得，是時候搞一場“盟會”，讓天下人承認魏國的“霸主地位”了。
公元前344年，魏惠王在“逢澤”今河南開封附近）舉辦了一場盛大的盟會，邀請了秦、韓、趙、宋、衛等十幾個國家的國君來參加。為了撐場麵，魏惠王還特意讓人做了一套“天子規格”的衣服，坐著“天子才能坐的馬車”，搞得比周天子還威風。
盟會上，魏惠王坐在最中間的位置，看著底下的諸侯，清了清嗓子說：“現在天下不太平，秦國、齊國老是欺負小國，我覺得，咱們得選個‘霸主’，以後誰要是敢欺負小國，霸主就帶著大家一起打他！我覺得，這個霸主，由魏國來當最合適，你們覺得咋樣？”
韓國、趙國、宋國這些小國，早就被魏國打怕了，趕緊點頭：“惠王說得對，魏國強大，就該當霸主！我們都聽惠王的！”
隻有秦國國君有點不服氣，但秦國當時還沒完全強大起來，不敢跟魏國對著乾，隻能硬著頭皮點頭。
魏惠王一看大家都同意，高興壞了，當場宣布：“從今天起，魏國就是天下霸主！以後各國要按時給魏國送‘貢品’，要是有難，魏國會出兵幫忙！”說完，他還讓人殺了一頭牛，跟諸侯們“歃血為盟”。
這場“逢澤會盟”，是魏惠王人生中最“高光”的時刻——魏國不僅恢複了霸主地位，還成了天下諸侯的“大哥”。魏惠王看著諸侯們恭敬的樣子，心裡美滋滋的，覺得自己比爺爺魏文侯、爹魏武侯都厲害。
可他不知道，這場盟會也讓齊國和秦國“記恨”上了魏國——齊國覺得魏國搶了自己的“大哥”位置，秦國覺得魏國太囂張，都在偷偷憋勁，想找機會教訓魏國。而龐涓和孫臏的矛盾，也在這時候徹底爆發了。
龐涓看著孫臏越來越受重用，心裡的嫉妒就像野草一樣瘋長。他琢磨來琢磨去，終於想出了一個“毒計”——誣陷孫臏“通齊”。
當時，齊國和魏國的關係不太好，龐涓就偷偷偽造了一封“孫臏寫給齊國國君的信”，信裡說“願意幫齊國打敗魏國”。然後，他把這封信交給了魏惠王，還添油加醋地說：“大王，孫臏是齊國人，他早就想背叛魏國了，您可得趕緊把他抓起來，不然會出大事的！”
魏惠王一開始還不信，覺得孫臏是個老實人，不會背叛自己。可龐涓又拿出了一些“證據”——其實都是他偽造的，魏惠王這才信了，當場下令把孫臏抓起來。
龐涓怕孫臏以後報複自己，還偷偷讓人把孫臏的膝蓋骨挖了也就是“臏刑”），想讓他變成殘疾人，再也不能當官、打仗。孫臏被挖了膝蓋骨，才明白是龐涓害了自己，心裡又恨又悔，可他現在是個殘疾人，啥也乾不了，隻能假裝“瘋癲”，想辦法逃出魏國。
沒過多久，齊國的使者來到魏國。孫臏知道這是自己唯一的機會，偷偷讓人聯係齊國使者，把自己的遭遇說了一遍，還說“自己有打敗魏國的計謀，願意為齊國效力”。齊國使者覺得孫臏是個“人才”，就偷偷把他藏在馬車裡，帶出了魏國。
《史記·孫子吳起列傳》裡記載：“龐涓恐其賢於己，疾之，則以法刑斷其兩足而黥之，欲隱勿見。齊使者如梁，孫臏以刑徒陰見，說齊使。齊使以為奇，竊載與之齊。”——這段話說的就是孫臏被龐涓陷害，然後逃到齊國的事。
孫臏逃到齊國後，被齊國的大將田忌看中，當了田忌的“軍師”。後來，田忌跟齊國國君賽馬，孫臏給田忌出了個“田忌賽馬”的計謀，讓田忌贏了比賽，齊威王也因此知道了孫臏的本事，任命孫臏為“齊國軍師”，讓他幫齊國訓練軍隊。
龐涓得知孫臏逃到齊國，還當了齊國的軍師，心裡又怕又恨——他怕孫臏會報複魏國，也恨自己沒把孫臏徹底除掉。可他沒敢跟魏惠王說，隻能自己憋著，想著以後找機會跟齊國打仗，親手殺了孫臏。
而魏惠王呢，直到孫臏逃到齊國，還不知道自己丟了一個“頂級智囊”，更不知道，這場“人才流失”，會給魏國帶來滅頂之災。
龐涓一直想找機會跟齊國打仗，除掉孫臏。公元前354年，機會來了——趙國攻打魏國的附屬國“衛國”，魏惠王派龐涓帶著八萬“魏武卒”去攻打趙國，包圍了趙國的都城邯鄲。
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趙國打不過魏國，趕緊派人去齊國求救，說“隻要齊國出兵，以後趙國就聽齊國的話”。齊威王召來孫臏，問他：“先生，咱們要不要出兵幫趙國？”
孫臏想了想，說：“要幫，但不能直接去邯鄲救趙國——龐涓帶著主力去打趙國，魏國的都城大梁肯定空虛，咱們不如去攻打大梁，龐涓肯定會回來救，到時候咱們在半路上伏擊他，肯定能贏！”這就是曆史上著名的“圍魏救趙”。