巨鹿行醫救萬民，太平一教聚群倫。
黃巾十萬摧炎漢，赤膽三千抗暴秦。
可惜叛徒傳密信，更悲兄弟喪征塵。
千年誰解英雄意，隻把功過寫史臣。
東漢末年，巨鹿郡今河北邢台）有個叫張角的書生，家裡往上數三代都是農民，卻偏偏從小愛讀書。不過他讀的不是考科舉的儒家經典，而是市麵上少見的《太平經》——這書裡既有道家養生的內容，又有平均主義的主張，比如人無貴賤，皆天所生，還有不少治病救人的偏方，在當時算是妥妥的非主流讀物。
張角讀《太平經》讀得走火入魔，覺得這書裡藏著治國救民的大道理。可那會兒東漢朝廷腐敗得沒邊兒：宦官專權，賣官鬻爵；地方豪強兼並土地，老百姓沒地種隻能逃荒；再加上連年旱災、蝗災，瘟疫更是一波接一波，死的人能堆成山。《後漢書·靈帝紀》裡寫當時的慘狀：大疫，死者什二三——意思是一場瘟疫下來，十個人裡就得死兩三個，比現在的流感厲害多了。
張角看著家鄉的老百姓病死、餓死，心裡不是滋味。他翻遍《太平經》，把裡麵的治病偏方抄下來，又采了些草藥，開始走街串巷給人治病。他治病的方法很特彆：先讓病人跪下懺悔自己的，說這是請神驅邪，然後再把草藥熬成湯給病人喝。沒想到，還真有不少病人喝了他的藥就好了——其實不是的功勞，是他的草藥確實對症，再加上病人的心理作用，病情自然就好轉了。
久而久之，張角就成了當地有名的赤腳醫生，老百姓都叫他張大師。有人找他看病，他分文不取；有人家裡窮得沒飯吃，他還會把自己的糧食分給彆人。《後漢書·皇甫嵩傳》裡記載他畜養弟子，跪拜首過，符水咒說以療病，病者頗愈，百姓信向之，意思是張角招收徒弟，讓病人跪拜懺悔，用符水和咒語治病，病人大多能痊愈，老百姓都很信任他。
要是換作彆人，當個赤腳醫生救救人也就滿足了，可張角不這麼想。他看著越來越多的老百姓因為朝廷腐敗、瘟疫橫行而受苦，心裡漸漸生出一個大膽的想法：光治病救不了天下人，要想讓老百姓過上好日子，就得推翻這個爛透了的東漢朝廷！
張角知道，靠自己一個人肯定推翻不了朝廷，得拉上更多人。他想到了一個辦法：把自己的治病團隊升級成宗教組織，用信仰凝聚人心。他給這個組織起了個名字，叫太平教，自己當，還把兩個弟弟張寶、張梁拉進來當——張寶負責教信徒練功、治病，張梁負責組織管理，兄弟三人分工明確，像極了現在的創業團隊。
張角的傳教策略很接地氣。他把全國分成三十六個，每個教區叫一個，每個設一個相當於分公司經理），負責管理當地的信徒。他還編了一句朗朗上口的口號，讓信徒們到處傳唱：蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉——這句話翻譯過來就是漢朝要完了，太平教要掌權了，到了甲子年，天下就會太平，簡單好記，還很有煽動性，比現在的廣告口號還管用。
為了擴大影響力，張角還派徒弟們到全國各地傳教。這些徒弟有的扮成貨郎，走街串巷賣東西的時候順便傳教；有的扮成遊醫，繼續用符水治病的方法吸引信徒；還有的專門去災區，給災民送糧食、治病，趁機發展信徒。老百姓本來就對朝廷不滿，又受夠了瘟疫和饑荒，看到太平教不僅能治病，還能給他們希望，紛紛加入太平教。
短短十幾年時間，太平教的信徒就從幾百人發展到了幾十萬人，遍布青、徐、幽、冀、荊、揚、兗、豫八個州相當於現在的河北、山東、河南、湖北、江蘇等十幾個省），其中既有農民、工匠，也有商人、小吏，甚至還有一些地方官員偷偷加入了太平教。張角看著自己的信徒帝國越來越大，心裡樂開了花：現在有了這麼多信徒，推翻朝廷的時機越來越近了！
不過，張角也知道，東漢朝廷雖然腐敗，但還有不少軍隊，要是硬碰硬肯定不行，得好好計劃一下。他和弟弟們約定，在甲子年公元184年）的三月初五，全國各地的太平教信徒同時起義，用黃巾裹頭作為標誌方便區分自己人），所以這次起義後來被稱為黃巾起義。
為了讓起義更順利，張角還派人去洛陽東漢都城）聯係宮裡的宦官和一些地方官員，想讓他們當。他的徒弟馬元義甚至偷偷帶著幾萬信徒來到洛陽附近，準備在起義的時候裡應外合，一舉攻占洛陽。看起來，張角的反漢大計就要成功了，可他沒料到，一場意外打亂了他所有的計劃。
公元184年正月，離約定的起義時間還有一個多月，張角正在巨鹿老家召集們開會，突然收到一個壞消息：他的徒弟唐周叛變了，把太平教要起義的消息全告訴了東漢朝廷！
唐周為什麼叛變？說起來也挺狗血。他本來是張角身邊的親信，負責傳遞消息，可他覺得跟著張角起義風險太大，要是失敗了就得掉腦袋，不如投靠朝廷，還能撈個一官半職。於是，他偷偷跑到洛陽，向當時的大將軍何進告密，把太平教的起義時間、地點、名單全說了出來。
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東漢靈帝劉宏一開始還不信，覺得一個民間宗教能掀起什麼風浪，可等他看到唐周交出的名單，還有太平教信徒在洛陽附近活動的證據，嚇得差點從龍椅上摔下來。他趕緊下令：逮捕馬元義，處死所有在洛陽的太平教信徒；派人去巨鹿抓捕張角、張寶、張梁兄弟；讓全國各地的官員加強防備，鎮壓即將起義的太平教信徒。
馬元義很快就被抓住了，東漢朝廷為了震懾太平教，把他在洛陽的鬨市區五馬分屍）處死，還殺了一千多個太平教信徒。消息傳到巨鹿，張角又氣又急：唐周這個叛徒，不僅毀了他的裡應外合計劃，還讓朝廷有了防備，要是再等下去，所有信徒都會被朝廷抓起來處死！
張角當機立斷：起義提前！他派人快馬加鞭通知全國各地的，讓他們立刻帶領信徒起義，不用等三月初五了。公元184年二月，張角自稱天公將軍，張寶自稱地公將軍，張梁自稱人公將軍，帶領巨鹿的太平教信徒率先起義。幾十萬信徒頭裹黃巾，手持鋤頭、木棍，浩浩蕩蕩地向附近的縣城發起進攻，黃巾起義正式爆發。
各地的太平教信徒早就等不及了，接到張角的命令後，紛紛響應起義。有的攻占縣城，殺了貪官汙吏；有的打開糧倉，把糧食分給老百姓；有的燒毀官府，釋放監獄裡的囚犯。短短十幾天時間，黃巾起義的火焰就燃遍了八個州，東漢朝廷的地方統治幾乎崩潰。《後漢書·皇甫嵩傳》裡記載當時的情景：旬日之間，天下響應，京師震動，意思是十天之內，天下人都響應起義，連都城洛陽都震動了。
黃巾起義爆發後，東漢朝廷慌了神，趕緊派大軍鎮壓。靈帝任命皇甫嵩為左中郎將，朱儁為右中郎將，盧植為北中郎將，分彆率領大軍去鎮壓各地的黃巾軍。這三個人都是東漢末年的名將，尤其是皇甫嵩，打仗特彆厲害，朝廷本來以為靠他們能很快平定起義，可沒想到，黃巾軍的戰鬥力比他們想象的強多了。
首先是張角兄弟率領的巨鹿黃巾軍。盧植帶著大軍來到巨鹿，想一舉消滅張角的主力，可黃巾軍雖然大多是農民，沒經過正規訓練，但勝在人多，而且個個都抱著推翻朝廷、過上好日子的信念，打仗特彆拚命。盧植率軍攻了好幾次，都被黃巾軍打得大敗，隻能退守營壘，不敢再進攻。靈帝聽說盧植打了敗仗，氣得把他革職查辦，派董卓去接替他，結果董卓也被黃巾軍打得落花流水。
然後是潁川今河南禹州）的黃巾軍。潁川黃巾軍的渠帥叫波才，他率領十幾萬黃巾軍，先打敗了朱儁的大軍，然後包圍了皇甫嵩率領的軍隊。皇甫嵩被困在長社今河南長葛），手下隻有幾千人，糧草也快用完了，眼看就要被黃巾軍消滅。可皇甫嵩是個老狐狸，他看到黃巾軍的營寨都建在草叢裡，又趕上刮大風，就想出了一個的主意。
當天晚上，皇甫嵩派士兵偷偷摸到黃巾軍的營寨附近，放了一把火。大風一吹，火勢蔓延得很快，黃巾軍的營寨瞬間變成了火海。黃巾軍士兵嚇得亂作一團，皇甫嵩趁機率軍衝鋒，朱儁也率領援軍趕到，兩軍夾擊，把黃巾軍打得大敗，殺了幾萬黃巾軍士兵，波才隻能帶著殘餘的士兵逃跑。
雖然潁川黃巾軍失敗了，但其他地方的黃巾軍依然打得很猛。比如，南陽今河南南陽）的黃巾軍在渠帥張曼成的帶領下，攻占了南陽城，殺了南陽太守褚貢；汝南今河南汝南）的黃巾軍在渠帥彭脫的帶領下，打敗了東漢的郡兵，攻占了汝南的很多縣城。東漢朝廷的軍隊被黃巾軍打得暈頭轉向，隻能到處救火，根本顧不過來。
黃巾軍之所以能取得這麼好的戰績，除了人多、士氣高，還有一個重要原因：他們得到了老百姓的支持。黃巾軍每攻占一個地方，就會把貪官汙吏殺了，把豪強的土地和糧食分給老百姓，老百姓都很歡迎黃巾軍，有的甚至主動加入黃巾軍，幫他們運送糧草、傳遞消息。可以說，黃巾軍不僅是一支起義軍，更像是一支農民子弟兵。
就在黃巾軍節節勝利的時候，一個壞消息傳來：張角生病了，而且病得很嚴重。原來，張角自從起義爆發後，就一直忙著指揮各地的黃巾軍作戰，吃不好、睡不好，再加上年紀大了當時張角已經五十多歲了），身體很快就垮了。
張角知道自己快不行了，他把張寶、張梁叫到身邊，囑咐他們：一定要帶領兄弟們堅持下去，推翻東漢朝廷，讓老百姓過上好日子！說完，就咽了氣。張角的死，對黃巾軍來說是個巨大的打擊——失去了的領導，黃巾軍的士氣一下子低落了很多，各地的黃巾軍也開始各自為戰，沒有了統一的指揮。
張角死後，張梁接替他，率領巨鹿的黃巾軍繼續抵抗東漢軍隊。皇甫嵩在打敗潁川黃巾軍後，也率軍來到巨鹿，攻打張梁的軍隊。張梁雖然很勇猛，但比起皇甫嵩還是差了點火候。一開始，張梁率領黃巾軍多次打敗皇甫嵩，可皇甫嵩很有耐心，他知道黃巾軍士氣正盛，就采取堅守不出的策略，跟黃巾軍打持久戰。
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黃巾軍打了幾天，見皇甫嵩一直不出戰，士氣漸漸低落下來。皇甫嵩看準時機，在一個深夜，率領大軍突然向黃巾軍的營寨發起進攻。黃巾軍士兵毫無防備，被打得大敗，張梁在亂軍中被殺死，三萬多黃巾軍士兵戰死，五萬多黃巾軍士兵被逼得跳進河裡淹死，巨鹿黃巾軍的主力幾乎被全殲。
皇甫嵩為了震懾黃巾軍，還派人挖開了張角的墳墓，把他的屍體拖出來，砍下頭顱，送到洛陽去邀功。靈帝看到張角的頭顱，高興得不行，下令封皇甫嵩為都鄉侯，賞給他很多錢財和土地。
張梁死後，張寶率領殘餘的黃巾軍在下曲陽今河北晉州）繼續抵抗東漢軍隊。皇甫嵩和钜鹿太守郭典率軍攻打張寶，張寶雖然頑強抵抗，但寡不敵眾，最後也被殺死，十萬多黃巾軍士兵戰死。至此，張角兄弟率領的黃巾軍主力全部被消滅，黃巾起義的核心團隊徹底瓦解。
張角兄弟雖然死了，但黃巾起義的餘波並沒有平息。很多地方的太平教信徒依然在堅持起義，比如，益州今四川、雲南一帶）的黃巾軍在馬相的帶領下，攻占了成都，殺了益州刺史郗儉；青州今山東一帶）的黃巾軍發展到了幾十萬人，多次打敗東漢的軍隊；徐州今江蘇一帶）的黃巾軍也攻占了很多縣城，成為當地的一大勢力。
東漢朝廷雖然最後鎮壓了這些黃巾軍餘部，但也付出了慘重的代價：軍隊損失慘重，國庫空虛，地方官員為了鎮壓黃巾軍，紛紛招募私兵，擁兵自重，形成了軍閥割據的局麵。比如，董卓、袁紹、曹操、劉備、孫堅等人，都是在鎮壓黃巾軍的過程中發展起來的，他們後來成為了東漢末年的軍閥大佬，互相攻打，把天下搞得大亂。
張角雖然沒能實現天下大吉的目標，但他也不是毫無收獲。他創立的太平教，雖然在起義失敗後受到了鎮壓，但並沒有完全消失，後來演變成了道教的一個分支，對中國的宗教文化產生了一定的影響。而且，他領導的黃巾起義，是中國曆史上第一次大規模的農民起義，為後來的農民起義樹立了榜樣，比如唐朝的黃巢起義、明朝的李自成起義，都借鑒了黃巾起義的一些做法。
對於張角，曆史上的評價一直存在爭議。有人說他是邪教教主，靠迷信欺騙老百姓，發動起義造成了大量的人員傷亡和社會動蕩；也有人說他是農民英雄，敢於反抗腐敗的東漢朝廷，為老百姓爭取利益，是個了不起的人物。
客觀來說，張角既不是純粹的邪教教主，也不是完美的農民英雄。他創立太平教，用符水治病的方法吸引信徒，確實帶有一些迷信色彩，而且他發動起義，雖然是為了推翻腐敗的朝廷，但也造成了大量的人員傷亡——《後漢書》裡記載，黃巾起義期間，全國的人口減少了一半，很多人要麼死於戰亂，要麼死於瘟疫和饑荒。
但我們也不能否認張角的貢獻。在東漢末年那個黑暗的時代，朝廷腐敗，老百姓生活在水深火熱之中，是張角第一個站出來，帶領老百姓反抗不公，他提出的蒼天已死，黃天當立的口號，不僅激勵了當時的老百姓，也成為了中國曆史上反抗壓迫的象征。而且，他創立的太平教，雖然有迷信成分，但也包含了平均主義的思想，比如主張人無貴賤，皆天所生，這在當時是很先進的，反映了老百姓對平等、幸福生活的向往。
《後漢書》的作者範曄評價張角：角等知勢不可為，遂作亂。自張角之後，群盜蜂起，天下大亂。這段話雖然沒有直接評價張角的好壞，但也承認了張角對東漢末年曆史的影響——是張角點燃了反抗的火焰，讓天下人看到了推翻腐敗朝廷的可能。
參考《後漢書》
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