獨眼觀唐亂似麻，鴉兒聲裡踏黃沙。
弓開雙雁驚胡騎，劍指長安破賊家。
盟未冷，恨難遮，三矢遺願付新芽。
興亡豈是一人事，猶見殘碑映落霞。
公元856年，晚唐的天空已經飄滿亂世的烏雲，神武川新城今山西應縣一帶）的沙陀族營帳裡，一個男嬰呱呱墜地。誰也沒料到，這個本姓朱邪的孩子，將來會成為撬動天下格局的關鍵人物——他就是後來的李克用。
沙陀族是唐朝的編外精銳，打小就給朝廷當雇傭軍，李克用的老爹朱邪赤心更猛，因平叛有功被皇帝賜姓李，改名李國昌，直接從外族首領升級為皇親編製。有這基因打底，李克用從小就不是省油的燈，彆的小孩玩泥巴，他拿著玩具弓箭喊，開口閉口全是軍術語，活像個迷你版將軍。
十五歲那年，李克用迎來人生第一個高光時刻。當時農民領袖龐勳在桂林起義，一路鬨到中原，朝廷急得跳腳，李國昌帶著沙陀兵出征平叛，李克用直接申請上前線刷經驗。戰場上這小夥子跟開了掛似的，騎馬射箭樣樣頂尖，彆人躲著叛軍走，他提著刀往人堆裡衝，活脫脫一隻不要命的小老虎。軍中兄弟們服得五體投地，送他個外號飛虎子，又因他發號施令時聲音洪亮尖利，像烏鴉叫，私下裡還叫他李鴉兒。
更絕的是他的箭術。有次跟韃靼部落的人比武，對方剛放話沙陀人隻會蠻乾，李克用抬手就是一箭，直接射落兩隻飛雁。《舊五代史》裡沒寫對方的表情，但用腳想也知道，肯定是集體，從此沒人敢再小瞧這年輕人。平叛結束後，朝廷論功行賞，十五歲的李克用直接被封雲中郡牙將，相當於拿到了晚唐軍政界的入門vip卡。
不過人生哪能一路開掛？李克用很快就栽了個大跟頭。乾符三年876年），雲州今山西大同）鬨饑荒，新上任的防禦使段文楚腦回路清奇，居然削減軍糧賑災。士兵們本來就餓肚子，這操作直接點燃了火藥桶。當時已是雲中防禦督將的李克用，一看群眾基礎這麼好，果斷順勢而為，帶著近萬士兵駐紮在鬥雞台，逼得城裡人選邊站。最後城裡人把段文楚交了出來，憤怒的士兵直接將其分食——這波操作放在今天，簡直是職場反抗的極端案例，也暴露了李克用順我者昌，逆我者亡的狠辣本性。
事後李克用向朝廷申請當雲中節度使，結果碰了一鼻子灰，朝廷還派大軍來打他。沒辦法，他隻能先跑路，直到乾符五年878年）黃巢起義鬨大，朝廷才想起這個，封他為大同軍節度使，讓他回來戴罪立功。可沒過多久，吐穀渾首領赫連鐸偷襲振武，李克用去救援時被雲中守將拒之門外，一怒之下再次反叛，占了蔚州、朔州兩地。這波反複橫跳讓唐僖宗頭疼不已，多次派兵征討，直到廣明元年880年）才把李克用父子打跑，逼得他們逃到韃靼部落避難。
在韃靼的日子並不好過，赫連鐸還派人挑撥離間，說李克用父子是定時炸彈。李克用多機靈，知道光靠嘴說沒用，乾脆天天跟韃靼人比武，射箭、騎馬樣樣碾壓對手，用實力證明我不好惹。酒桌上又放低姿態：咱父子就是暫時避避風頭，早晚得回南方去，不會跟各位搶地盤。實力威懾+情商安撫的組合拳效果顯著，韃靼人徹底放下戒心，李克用總算保住了性命，也為後來的複出埋下伏筆。
廣明元年880年）十二月，黃巢率領起義軍攻破長安，唐僖宗嚇得逃往蜀地，晚唐陷入群龍無首的混亂局麵。此時的唐朝就像瀕臨破產的公司，急需空降高管來救火，而李克用就是那個最合適的人選。
代北起軍使陳景思和李克用的族父李友金奉命救援長安，可招募來的士兵全是周邊部族的刺頭兵，根本沒人能管住。李友金一看這架勢，直接向陳景思推薦：要想管好這幫人，非得李克用父子來不可，他倆就是天生的團隊主心骨陳景思沒辦法，隻能上奏朝廷請李克用出山。唐僖宗此時哪還顧得上舊怨，立刻封李克用為雁門節度使，讓他趕緊帶兵南下。
李克用也是個實在人，帶著一萬韃靼騎兵就往南趕，可路過太原時卻碰了釘子。河東節度使鄭從儻怕他搶地盤，不僅閉關戒備，還在他討要軍餉時隻給了點零花錢。換做彆人可能忍了，但李克用是誰？當場就火了，帶著人在太原周邊劫掠一番，才揚長而去回了雁門——這波操作雖然解氣，但也暴露了他快意恩仇的性格短板。
中和二年882年），朝廷再次催促李克用出兵，這次他沒再猶豫，帶著沙陀騎兵正式踏上討伐黃巢的征程。中和三年883年）正月，晉國公王鐸任命李克用為東北麵行營都統，黃巢聽說後慌了神，趕緊派人送重金和偽造的詔書，想收買李克用。李克用直接把詔書燒了，重金全分給手下，還放話：黃巢這是看不起我，真當我是見錢眼開的主？
當時各路援軍都聚集在長安周圍，但沒人敢先動手，全在摸魚劃水。直到李克用的部隊抵達，局勢才徹底逆轉。黃巢軍早就聽過李鴉兒的威名，一聽說他來了，當場就有士兵開始逃跑，《舊五代史》裡雖沒直接寫望風而逃，但從後續戰況能看出，李克用的威懾力buff有多強。二月，梁田陂一戰，李克用率軍大敗黃巢軍，對方狼狽逃往華州；三月，又擊退黃巢派來的援軍，逼得敵將黃揆棄城而逃；四月，黃巢實在撐不住，燒毀長安後向東撤退，李克用率軍收複長安，功勞穩居各路援軍之首。
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這下朝廷徹底服了，封李克用為金紫光祿大夫、檢校左仆射、河東節度使——河東今山西一帶）可是塊肥肉，物產豐富又易守難攻，相當於給了李克用一張創業王牌。從此各路軍閥都對他敬畏三分，加上他一目失明的特征，獨眼龍的外號也傳遍了天下。司馬光在《資治通鑒》裡直言：破黃巢，複長安，功第一，這評價堪稱晚唐版的年度最佳員工獎。
中和四年884年），黃巢聯合蔡州節度使秦宗權卷土重來，包圍了陳州。李克用再次出兵，帶著五萬大軍從天井關出發，一路勢如破竹，跟開了掛似的連打勝仗。後來還跟宣武軍節度使朱溫聯手，徹底擊潰了黃巢的主力部隊，一路追擊到曹州才收兵。可誰也沒想到，這場勝利竟成了李克用和朱溫結怨的開端——晚唐最精彩的雙雄爭霸劇本，就此拉開序幕。
路過汴州今河南開封）時，朱溫派人送來請柬，說要為李公接風洗塵。李克用剛打了勝仗，正春風得意，帶著三百隨從就住進了上源驛，壓根沒多想——畢竟兩人剛聯手打了勝仗，怎麼看都是革命戰友。
當晚朱溫擺的宴席那叫一個隆重，好酒好菜管夠，還安排了歌舞表演。李克用本來就酒量好，加上心情舒暢，幾杯酒下肚就開始口無遮攔，對著朱溫指指點點，言語間全是傲氣。朱溫表麵賠笑，心裡早就炸了鍋——他素來忌恨李克用的實力，現在又被當眾羞辱，殺意瞬間拉滿。
等李克用和隨從都喝醉後，朱溫立刻動手：先是在驛站外放火，接著派伏兵發起進攻，想把李克用一行人。驛站裡頓時火光衝天，喊殺聲四起，李克用的隨從們雖然勇猛，但架不住對方人多勢眾，很快就死傷慘重。關鍵時刻，老天爺幫了李克用一把——天降大雨澆滅了大火，混亂中隨從郭景銖把李克用藏到床底下，用冷水澆醒他，又背著他翻牆逃跑，借著雷電的掩護，才好不容易衝出重圍，回到自己的軍營。
而李克用的夫人劉氏，此刻展現出了硬核女高管的素養。軍營裡聽說主帥被偷襲，士兵們頓時亂作一團，紛紛請戰要去打朱溫。劉氏卻攔住大家：現在主帥下落不明，咱們要是貿然出兵，萬一中了圈套怎麼辦？再說朱溫理虧，咱們得先弄清楚情況，再上奏朝廷討說法。臨危不亂+理性決策，完美詮釋了什麼叫後方穩定才是勝利關鍵，也為李克用保住了根基。
李克用逃回軍營後，氣得當場就要帶兵找朱溫拚命，劉氏趕緊勸他：朱溫是個小人，咱們現在跟他硬拚，就算贏了也落個擅開戰端的名聲，不如先忍忍，讓朝廷來評理。李克用雖然暴躁，但也知道老婆說得對，隻能壓下怒火，上書朝廷申訴。可朝廷正忙著收拾黃巢的爛攤子，哪敢再讓兩大軍閥開打，隻能和稀泥，還借著討伐黃巢的功勞，封李克用為太傅、同平章事、隴西郡王，算是給了他個下。
但李克用心裡清楚，上源驛這把火，徹底燒斷了他和朱溫的情分。從此兩人從變成，一場持續二十多年的爭霸戰，就此埋下伏筆。多年後李克用回憶起這事，還氣得拍桌子：朱溫這小子，簡直是背後捅刀子的典範，此仇不報非君子！
當上河東節度使後，李克用才算真正擁有了自己的創業公司——河東集團。他深知人才是第一生產力，一邊招攬賢才，一邊培養親信，義子李存孝、李嗣源，將領周德威等人，都是這時候加入的核心團隊。尤其是李存孝，堪稱晚唐版的，打仗從來沒輸過，幫李克用打了無數硬仗。
但創業哪有一帆風順的？光啟元年885年），觀軍容使田令孜想削弱李克用的勢力，把他的盟友王重榮調任定州，還派鳳翔節度使李昌符、邠州節度使朱玫出兵攻打王重榮。李克用哪能忍？直接上書朝廷要討伐朱玫、李昌符，還順帶提了朱溫。唐僖宗嚇得趕緊派使者安撫，可田令孜根本不聽，還是逼著王重榮搬家。王重榮無奈之下隻能反抗，李克用如約出兵救援，十二月就大敗朱玫，嚇得唐僖宗逃往鳳翔。這波操作下來，李克用挾天子以令諸侯的苗頭初顯，但他始終沒越界，反而在光啟二年886年）派使者請唐僖宗回長安，還燒掉了朱玫立嗣襄王李煴為帝的假詔書，發布檄文聲討朱玫——既維護了唐朝正統，又打擊了政敵，堪稱政治手腕天花板。
文德元年888年），唐僖宗去世，唐昭宗繼位，李克用被封為開府儀同三司、檢校太師、侍中，地位進一步提升。但他沒心思搞官場應酬，而是把精力放在了擴張地盤上。當時邢州節度使孟方立老是找事，李克用決定殺雞儆猴。光啟二年886年）九月，他第一次攻打孟方立，打了勝仗就撤；文德元年888年）十月，孟方立派大將奚忠信入侵，李克用直接把人活捉；次年又派李罕之、李存孝出兵，不僅大敗孟方立的軍隊，還斬殺了大將馬溉。孟方立受不了這打擊，羞憤自殺，他的侄子孟遷繼位後向朱溫求救，可朱溫隻派了幾百人來走個過場。大順元年890年），李存孝急攻邢州，孟遷走投無路隻能投降，李克用順利拿下邢、洺、磁三州，河東集團的瞬間擴大。
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可麻煩很快就找上門，大順元年890年）五月，潞州今山西長治）發生兵變，守將投靠了朱溫。緊接著，幽州刺史李匡威、雲州刺史赫連鐸聯合朱溫，請求朝廷討伐李克用，宰相張浚、孔緯收了朱溫的賄賂，也在朝堂上煽風點火。唐昭宗本來就怕李克用勢力太大，當場下詔削奪他的官爵，任命張浚為招討使，兵分南北攻打河東。
這波來得猝不及防，李克用卻絲毫不慌，當場召開緊急戰略會議朱溫這是想搞群狼戰術，但咱們的優勢在騎兵，隻要集中兵力打要害，肯定能破局。他派李存孝救援澤州，李存孝果然沒讓人失望，大敗朱溫的將領李讜，一路追到懷州才撤；回頭又猛攻潞州，活捉了前去赴任的副使孫揆。孫揆也是個硬骨頭，被俘後還罵罵咧咧，李克用脾氣上來了，直接把人殺了——這波殺一儆百，讓朱溫的部下瞬間慌了神。
九月，潞州守將康君立棄城逃跑，李克用收複潞州；十月，張浚的部隊被李存孝擊敗，北方的李匡威、赫連鐸也被李嗣源、李存信打得大敗，最後李克用親率大軍追擊，徹底擊潰了聯軍。這場仗打得堪稱晚唐版防禦戰教科書，李克用用實力證明，河東集團不是好惹的。大順二年891年），李克用上書申辯，唐昭宗趕緊順水推舟，恢複了他的官爵，還加封守中書令——這波打服再談的操作，讓李克用的威望更上一層樓。
之後李克用乘勝追擊，大順二年891年）四月討伐赫連鐸，在河邊設伏大敗其部將薛阿檀；七月逼得赫連鐸逃往吐渾部落，平定雲州；又采納李存孝的建議，南下攻占懷州、孟州，勢力擴展到黃河流域。此時的河東集團，已經成為晚唐最強大的地方分公司之一，李克用也成了名副其實的——乾寧二年895年），李茂貞、王行瑜、韓建三帥進京挾持唐昭宗，又是李克用出兵勤王，大敗三帥救出皇帝，因功被正式封為晉王。唐昭宗還賜他忠貞平難功臣的稱號，這評價算是給足了麵子。
可惜好景不長，李克用的創業之路很快遇到了瓶頸。天複元年901年），盟友背叛、將領反叛的壞消息接連傳來，朱溫趁機發起猛攻，把李克用的統治中心晉陽今山西太原）團團圍住。雖然李克用最終擊退了敵軍，但河東集團元氣大傷，之後攻打朱溫時屢屢受挫，徹底陷入被動。
更讓李克用頭疼的是內部問題。義子李存孝戰功赫赫，卻遭到另一個義子李存信的嫉妒，兩人經常在他麵前互相告狀。李克用一開始還能調解，但架不住李存信天天說李存孝要謀反，久而久之也起了疑心。李存孝受不了委屈，真的起兵反叛，最後被李克用擒獲。行刑時，李克用本來還想留他一命，可手下將領都跟李存孝有過節，沒人替他求情，隻能忍痛將其處死。殺了李存孝後，李克用後悔得不行，好幾天吃不下飯——這波內部內耗，堪稱河東集團的重大戰略失誤。
天佑四年907年），朱溫終於露出了獠牙，強迫唐哀帝退位，建立後梁，定都汴州。消息傳到晉陽，李克用氣得當場吐血——他一輩子以複興唐朝為口號，現在唐朝沒了，自己成了前朝遺老。但他拒絕承認後梁，繼續沿用唐朝的天佑年號，還打出討伐逆賊的旗號，想跟朱溫拚個你死我活。可此時的李克用已經身患重病，身體早就扛不住了。
更糟的是，朱溫稱帝後立刻派兵圍攻潞州，潞州是河東的門戶，一旦失守，晉陽就危險了。李克用躺在病床上，看著前線送來的戰報，急得隻能歎氣。天佑五年908年）正月，李克用知道自己時日無多，把兒子李存勖叫到床邊，拿出三支箭，顫巍巍地說：這第一支箭，你要去打幽州的劉仁恭，他當年投靠我又背叛我，是個忘恩負義的小人；第二支箭，要打契丹的耶律阿保機，他跟我拜過把子，卻轉頭跟朱溫結盟，必須教訓；第三支箭，要滅了朱溫的後梁，為唐朝報仇，也為你爹報仇。
李存勖跪在床邊，含淚接過箭，發誓一定會完成父親的遺願。幾天後，李克用病逝，享年五十三歲，葬在晉王墓今山西代縣）。這位晚唐的鐵血梟雄，終究沒能親眼看到仇敵覆滅的那一天。
宋代史學家薛居正在《舊五代史》裡說，李克用平定叛亂對維護唐朝統治起到了積極作用，當代學者曾國富也認為他能稱得上；可清代史學家王夫之卻罵他是唐朝的賊臣，說他是滅亡唐朝的。其實站在曆史的角度看，李克用既不是完美的，也不是純粹的——他有野心，想擴張地盤當；但他又始終沒稱帝，還多次出兵勤王，維護唐朝正統。就像他的外號獨眼龍一樣，他的一生也充滿了兩麵性：既是亂世的攪局者，也是唐朝的守護者。
同光元年923年），李存勖建立後唐，追諡李克用為武皇帝，廟號太祖。當年李克用留下的三支箭，李存勖最終都完成了：滅劉仁恭、敗耶律阿保機、破後梁，算是給了父親一個交代。而李克用一手打造的河東集團，最後也成了後唐的開國班底。
參考《舊五代史》
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