苧蘿溪邊一浣紗，忍辱負重入吳霞。
巧施妙計傾吳國，功成身退逐浪花。
千古風流誰堪比，唯有西施冠中華。
莫道紅顏多禍水，丹心一片照天涯。
公元前494年，吳國軍隊把越國打得落花流水，越王勾踐成了吳國的“階下囚”，天天給吳王夫差喂馬、牽馬，活脫脫一個“皇家馬夫”。越國百姓也跟著遭了殃，糧食被搶，房子被燒，日子過得比黃連還苦。
就在這滿國愁雲的時候，苧蘿村今浙江諸暨一帶）出了個轟動全村的姑娘——西施。這姑娘有多美？《莊子·齊物論》裡說她“毛嬙麗姬，人之所美也”，把她跟當時的另一位美人毛嬙相提並論；民間更誇張，說她去河邊浣紗，水裡的魚兒見了她，都忘了遊水，直接沉到河底——這就是“沉魚”的由來。放在現在，她要是開個直播，光靠顏值就能圈粉千萬，帶貨能把諸暨的紗賣斷貨。
西施家裡是普通農戶，爹砍柴，娘浣紗，她從小就跟著娘在溪邊洗衣服。可她跟彆的姑娘不一樣，不光長得美，腦子還特彆靈光。有一回，村裡的地主想霸占她家的浣紗石，西施沒跟地主硬剛，反而笑著說：“大伯，這石頭要是歸您，您天天來浣紗，萬一水裡的魚兒都沉底了，沒人幫您清理河道，您的紗豈不是越洗越臟？”地主被她說得一愣，再看看周圍村民的眼神，隻好灰溜溜地走了。
這事兒很快傳到了越國大夫範蠡耳朵裡。當時勾踐剛從吳國放回來，一門心思想“複仇”，可越國國力遠不如吳國，硬打肯定不行。範蠡就想了個“美人計”——找個絕世美女，送到吳國迷惑夫差，讓他沉迷美色、荒廢朝政，越國再趁機發展實力。
範蠡帶著人去苧蘿村找美女，一見到西施，眼睛都直了：“這姑娘要是送到吳國，夫差指定得迷糊！”可西施一聽要去吳國當“間諜”，當場就拒絕了：“我就是個洗衣妹，哪會什麼勾心鬥角？再說，我爹娘就我一個女兒，我走了他們怎麼辦？”
範蠡也不著急，天天去西施家串門，給她講越國百姓的苦難，講勾踐臥薪嘗膽的決心：“姑娘，現在越國就像快滅的火，您要是願意去吳國，就是那能救火的水。等越國強大了，您就是越國的大功臣，您爹娘也會為您驕傲！”
西施聽著聽著，眼淚就下來了。她想起村裡被吳國士兵搶走糧食的老人，想起被燒毀房子的鄰居，終於點了點頭：“我去！隻要能讓越國好起來，我什麼都願意做！”
就這麼著，西施從一個浣紗女，成了越國“頂級間諜培養計劃”的核心選手。範蠡專門給她找了老師，教她琴棋書畫、宮廷禮儀，還有“攻心術”——怎麼說話能讓夫差開心，怎麼做事能讓夫差信任，怎麼不動聲色地挑撥吳國大臣的關係。
西施學得特彆快，沒過三年，就從一個青澀的村姑，變成了知書達理、風情萬種的“人間富貴花”。範蠡看著她，心裡又欣慰又有點複雜：“這姑娘，要是生在太平年代，本該嫁個好人家，過安穩日子，可現在……”
公元前485年，範蠡親自把西施送到吳國。夫差一見到西施，當場就挪不開眼了——他後宮裡的女人雖然多，可跟西施比起來，簡直就是“丫鬟見小姐”。夫差立馬下旨，給西施建了座豪華宮殿，叫“姑蘇台”，裡麵的裝修比自己的寢宮還講究，珍珠鋪地，玉石做柱，光宮女就配了一百多個。
西施知道，這隻是“試用期”，要想在吳宮站穩腳跟，還得靠“演技”。她的第一步，是“裝柔弱”。有一回，夫差帶她去打獵，她故意騎不穩馬，嚇得臉色發白，撲進夫差懷裡：“大王，臣妾從來沒見過這麼多野獸，好害怕。”夫差一看她這模樣，心疼得不行，趕緊把她抱下來，還下令：“以後再也不帶你去這麼危險的地方了！”
可光靠柔弱還不夠，西施還得會“搞事情”。她知道吳國大夫伍子胥是個硬骨頭，一直勸夫差警惕越國，要是不把他除掉，越國的計劃就很難成功。於是，西施就開始在夫差麵前“吹耳邊風”。
有一回，夫差跟西施抱怨伍子胥太固執，老是跟他唱反調。西施趁機說：“伍大夫也是為了吳國好，隻是他年紀大了，想法難免有點守舊。大王您這麼英明，肯定知道什麼對吳國最好，不用太在意彆人的看法。”這話聽著是在幫伍子胥說話，實際上是在暗示夫差，伍子胥的意見已經跟不上他的思路了。
後來，越國給夫差送了很多財寶，還特意給西施送了一條用夜光珠串成的項鏈。西施戴上項鏈，在夫差麵前故意歎氣：“大王，越國現在這麼窮，還不忘給臣妾送禮物，真是有心了。可伍大夫總說越國心懷不軌，您說，越國要是真有壞心思，怎麼會對臣妾這麼好呢？”
夫差本來就有點煩伍子胥，被西施這麼一說，更覺得伍子胥是“杞人憂天”。再加上後來伍子胥反對夫差攻打齊國，夫差徹底爆發了，賜給伍子胥一把寶劍，讓他自殺。《史記·吳太伯世家》裡記載：“子胥諫曰：‘越在腹心，今得誌於齊，猶石田，無所用。且盤庚之誥有顛越勿遺，商之以興。’吳王不聽，使子胥於齊。子胥屬其子於齊鮑氏，還報吳王。吳王聞之，大怒，賜子胥屬鏤之劍以死。”
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伍子胥一死，吳國朝堂上再也沒人敢反對夫差，西施的“間諜工作”進展得越來越順利。她還故意勸夫差大修宮殿、加重賦稅，說：“大王您是天下霸主，就得有霸主的排場，這樣彆的國家才會服您。”夫差被她哄得暈頭轉向，真的開始大興土木，老百姓的日子越來越苦，吳國的國力也慢慢衰退。
可西施心裡也不好受。她看著夫差對自己越來越好，甚至願意為了自己殺忠臣、耗國力，有時候會忍不住想：“我這麼做，到底對不對？”但一想到越國百姓的苦難，想到勾踐臥薪嘗膽的決心，她又把心一橫：“我不能心軟，這是我的使命。”
公元前478年，越國經過十年的休養生息，國力已經遠超吳國。勾踐覺得“複仇”的時機到了，率領軍隊攻打吳國。這時候的吳國，因為常年征戰、大興土木，早就沒了往日的威風，士兵們士氣低落，根本抵擋不住越國的進攻。
夫差趕緊派人去越國求和，勾踐一開始有點猶豫，範蠡卻勸他：“大王，您忘了當年在吳國受的苦嗎？現在是消滅吳國最好的機會，要是錯過了，以後就再也沒有機會了！”勾踐聽了，下定決心，繼續攻打吳國。
夫差被困在姑蘇城裡，糧食越來越少，士兵也越來越少。他這時候才想起伍子胥的話，後悔得腸子都青了，可一切都晚了。他派人去找西施，想讓西施跟他一起自殺，可找了半天，也沒找到西施的影子——西施早就趁著戰亂，偷偷離開了吳宮。
公元前473年，吳國滅亡，夫差自殺身亡。勾踐終於報了當年的仇，成為了春秋時期的最後一位霸主。《史記·越王勾踐世家》裡記載：“勾踐已平吳，乃以兵北渡淮，與齊、晉諸侯會於徐州，致貢於周。周元王使人賜勾踐胙，命為伯。勾踐已去，渡淮南，以淮上地與楚，歸吳所侵宋地於宋，與魯泗東方百裡。當是時，越兵橫行於江、淮東，諸侯畢賀，號稱霸王。”
越國的百姓都在歡呼雀躍，可西施卻消失了。有人說她跟著範蠡一起走了，範蠡帶著她泛舟五湖，過上了隱居的日子；有人說她覺得自己害死了夫差，心裡愧疚，投江自殺了；還有人說她被勾踐賜死了，因為勾踐覺得她是“禍水”，留著她會影響越國的名聲。
這些說法裡，最讓人願意相信的，是“泛舟五湖”。據說範蠡在滅吳之後，就看透了勾踐“可以共患難，不能同富貴”的本性，偷偷帶著西施離開了越國。他們坐著小船，沿著太湖漂流，一會兒打魚，一會兒經商，過上了神仙眷侶般的日子。後來，範蠡還成了有名的富商，被人稱為“陶朱公”。
雖然史書上沒有明確記載西施的結局，但《越絕書》裡有一句“西施亡吳後，複歸範蠡，同泛五湖而去”，給了人們一個美好的想象。不管西施的結局到底是什麼，她都用自己的方式，為越國的複興做出了貢獻，成為了中國曆史上最有名的“美人”之一。
參考《史記》
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