遠山上的黑點消失了，留下的緊繃感卻如同實質，沉甸甸地壓在每個族人的心頭。圍牆內的空氣仿佛凝固，每一次風聲鶴唳都讓人們下意識地握緊身邊的工具。燧燁能清晰地感覺到，那些曾對取消血祭心懷芥蒂的老人們，眼神中的疑慮幾乎要化為實質的低語——看吧，觸怒神靈的報複來了。
這種無聲的指控比任何野獸的咆哮都更讓人窒息。他知道，下一次冶煉，不能再失敗了。那不僅僅是技術的突破，更是一場關乎信念、關乎部落未來道路的生死賭局。
他幾乎不眠不休地守在土窯邊。眼睛因長時間盯著熾焰而布滿血絲，雙手被燙出水泡又磨破結痂。他反複調整著孔雀石與木炭的比例，試驗著不同的陶土配方來加固坩堝，甚至改進了鼓風皮囊的結構，讓氣流更集中、更猛烈。
岩默默地陪著他，負責最耗費體力的鼓風工作，沉默的身影如同最可靠的磐石。幾個最擁護燧燁的年輕獵人也主動加入，輪流踩動皮囊，爐火日夜不息，將夜空都映照成一片不安的暗紅色。
老巫來過一次，站在不遠處的陰影裡，靜靜地看著那瘋狂吞吐火焰的土窯和燧燁執著到近乎偏執的背影。她沒有說話，隻是看了一會兒，然後發出一聲微不可聞的歎息，蹣跚著離開了。那歎息裡，似乎不再僅僅是固執的憂慮，多了些彆的、難以言喻的東西。
又經過幾次令人沮喪的凝結和炸裂，燧燁幾乎要懷疑自己的記憶是否出了錯。難道這個時代的礦石有所不同？還是他遺漏了某個關鍵步驟？
就在信心即將耗儘之時，轉機在一個黎明悄然而至。
經過又一整夜的煆燒，當燧燁近乎麻木地再次用長木杆鉤出那隻傷痕累累的坩堝時，他習慣性地用石錘敲擊那燒結成一團的、灰黑相間的硬塊。
“鐺！”
一聲清脆的、迥異於石頭或陶片的金屬顫音，驟然響起，劃破了清晨的寂靜！
燧燁的手猛地一抖，幾乎拿不住石錘。他撲上去，不顧殘餘的高溫，用濕泥包裹著雙手，奮力砸開那燒結的塊壘。
一抹暗淡卻真切的、在晨曦中微微泛紅的金屬光澤，從破裂處顯露出來！
不是一大灘流動的銅液，而是幾顆大小不一、如同怪異果實般的金屬顆粒，鑲嵌在灰燼與未燃燒儘的木炭之中。
成功了！儘管不完美，但確實是金屬銅！
“成了……成了！”燧燁的聲音因極度激動而嘶啞變形。他小心翼翼地用石片撬下那幾顆豌豆大小的銅粒，捧在手心，感受著那冰涼而堅硬的觸感，仿佛捧著整個文明的未來。
岩和周圍幾個筋疲力儘的年輕人圍攏過來，看著那從未見過的、閃爍著奇異光澤的小珠子，臉上充滿了震驚與好奇。
消息像野火一樣蔓延開來。人們放下手中的活計，紛紛跑向溪邊的工坊，爭相目睹那“從石頭裡誕生的神奇之物”。當燧燁用一枚銅粒輕易地在一塊堅硬的石頭上劃出深刻的白痕時，人群中爆發出了難以置信的驚呼。
那些原本疑慮重重的老人們也擠上前來，當他們親眼看到石頭上那無法作假的劃痕，觸摸到那冰涼堅硬的金屬顆粒時，臉上的頑固和恐懼終於開始鬆動，被一種混雜著震撼、茫然和一絲敬畏的神情所取代。古老的鬼神之說，在這實實在在的、超越石器的“力量”麵前，第一次顯露出了搖搖欲墜的裂痕。
燧燁沒有停歇。趁熱打鐵，他立刻投入了下一次冶煉。有了成功的經驗，這一次順利了許多。更多的孔雀石被投入，鼓風更加精準，最終，他們得到了更大一塊不規則的海綿狀銅塊銅坯）。
如何將它變成工具？燧燁再次展現了超越時代的知識。他指揮人們燃起一堆極旺的篝火，將銅坯放入火中心反複加熱，直到它變得暗紅，然後用石錘進行最原始的熱鍛。
“鐺！鐺！鐺！”
沉重而有節奏的敲擊聲再次響起，這一次，不是在夯土，而是在鍛造金屬。每一次錘擊，都仿佛敲在舊時代的心臟上。最終，那團銅塊被鍛打成了一把略顯粗糙、形狀也不甚規整，但毫無疑問閃爍著冰冷金屬寒光的——鑿子。
當燧燁將那把青銅鑿子遞給部落裡最好的石匠時，老石匠的手顫抖了。他接過鑿子，嘗試著在一塊以往需要耗費極大功夫才能勉強打磨的花崗岩上用力一鑿。
“噗嗤”一聲輕響，石屑紛飛，岩石表麵應聲出現一個規整的凹坑！
效率，天壤之彆！
整個部落沸騰了。之前所有的疑慮、恐懼和內部的裂痕，在這把小小的、卻擁有恐怖力量的青銅鑿子麵前，暫時被巨大的震驚和狂喜所淹沒。這是神跡！是燧燁帶來的、確鑿無疑的、能夠改變一切的力量！
當晚，部落舉行了盛大的篝火集會。人們圍著衝天的火焰歡呼、舞蹈，享受著前所未有的安全感與希望。烤肉的香氣彌漫，每個人的臉上都洋溢著興奮的光彩。那把青銅鑿子被眾人爭相傳看，仿佛一件至高無上的聖物。
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燧燁坐在火堆旁，接受著眾人由衷的敬仰。岩坐在他身邊，臉上也帶著罕見的笑意。連老巫，也坐在不遠處，默默地分食著一塊烤肉，昏黃的眼眸映照著跳躍的火光，看不清情緒。
然而，在這片喧鬨的慶祝聲中，燧燁的喜悅之下，卻隱藏著一絲不易察覺的憂慮。他打造出了青銅器，打開了潘多拉魔盒的一角。這力量能守護部落，但也必然會引起遠方那雙眼睛更深的貪婪和忌憚。戰爭的形態，將因此而徹底改變。
狂歡持續到深夜。人們逐漸散去，帶著滿足與疲憊進入夢鄉。燧燁最後檢查了一遍哨塔的值守，正準備休息時，卻看到老巫獨自一人，正站在那處曾差點成為血祭場的天坑裂縫邊緣，默默地望著深不見底的黑暗。
燧燁猶豫了一下，還是走了過去。
老巫沒有回頭，蒼老的聲音隨著夜風飄來，異常平靜：“新的‘力量’……很強大。”
燧燁沉默著，沒有接話。
“它帶來的……會是庇護，還是……更大的毀滅？”老巫緩緩轉過頭，火光在她深深的皺紋間跳躍，“古老的歌裡……也有過……發光的石頭……帶來的……不是豐收，是……大火和廝殺。”
她不是在質問，更像是一種深沉的、基於漫長歲月經驗的悲觀的預言。
燧燁看著手中那枚最初煉出的、微小的銅粒，它冰冷而堅硬。
“我不知道。”他第一次給出了不確定的回答，目光卻異常堅定，“但我知道，把孩子推下去……”他指了指那黑暗的裂縫，“換不來任何東西。”
“握住它，”他握緊銅粒，仿佛握住一把未來的劍，“我們……才有選擇。”
是選擇生存，還是選擇滅亡？是選擇被動地祈禱，還是主動地握緊力量，哪怕這力量也伴隨著巨大的風險？
老巫不再說話，隻是久久地凝視著燧燁，仿佛要將他看穿。最終，她緩緩地點了點頭，那動作輕微得幾乎看不見，然後轉身，佝僂的身影慢慢融入了部落的陰影之中。
燧燁獨自站在裂縫邊緣，腳下是無儘的黑暗，手中是冰冷的金屬，身後是部落沉睡的呼吸聲和那堆永不熄滅的、象征著他存在的篝火。
這是一個抉擇之夜。對部落是，對他自己，亦是。
他握緊了銅粒，抬起頭，望向西北方那片吞噬了偵察者身影的、此刻無比沉寂的黑暗山巒。
他知道，平靜結束了。從第一粒銅珠誕生的那一刻起，風暴就已注定來臨。
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