第9章：巫覡之眸與西行之始
黑木林伏擊的戰利品與俘虜被秘密帶回山穀，並未舉行任何慶祝。勝利的喜悅被那血銅的陰冷邪異和骨片地圖所指向的未知深深壓過。一種沉重而緊迫的氣氛籠罩著部落。
燧燁第一時間下令將所有的血銅錠與那柄暗紅巨斧一同封入一個特意挖掘的深坑，坑底鋪上厚厚的石灰與老巫提供的淨化草藥，最後用巨石壓頂。處理那巨斧時，兩名戰士險些因觸碰其斧柄而陷入莫名的狂躁，幸好被旁人及時製止。老巫圍繞深坑舉行了長達一夜的驅邪儀式，吟唱聲蒼涼而肅穆，仿佛在與無形的邪惡之力角力。
那名被俘的持斧頭領被單獨關押。他傷勢不輕，但生命力異常頑強。燧燁試圖審訊，卻發現他精神似乎被某種力量禁錮，一旦問題觸及“西方主人”或“顱骨之王”的核心，便會目光呆滯，口吐白沫，甚至試圖自殘。老巫檢查後，麵色凝重地指出，這是一種深層的靈魂禁製，強行突破隻會導致其精神崩潰而亡。
“他已是空殼，真正的‘他’或許早已被獻祭。”老巫沙啞道，眼中帶著一絲悲憫，“血銅不僅噬物，更噬魂。”
審訊的重點轉向了那三名推車勞力和那捆珍貴的骨片。勞力們所知有限，隻重複著“送往西方”、“獻給主人”等零碎信息，但他們證實了地圖上那條路線的真實性，並提到那條路“有石頭眼睛看著”，令人恐懼。
真正的突破來自對骨片的破譯。燧燁、老巫以及幾位最聰慧的學徒連續數日圍坐在最大的火塘旁，借助燧燁帶來的邏輯思維和老巫的古老知識，艱難地解讀著那些扭曲的符號。
過程緩慢而耗費心神。許多符號含義不明，隻能結合上下文猜測。但漸漸地，一個模糊的輪廓開始浮現。
骨片並非單純的地圖，更像是一種…交接文書和路線指南。它們記錄著血銅的批次、數量，以及運送途中需要避開的“危險區域”和必須進行的“安撫儀式”。其中一片最大的骨片上，刻畫的地圖最為清晰：一條曲折的路線貫穿山林，最終抵達那個被稱為“顱骨之口”的山穀。地圖旁標注著幾個令人不安的符號，經老巫辨認，其中一個代表“沉睡”，另一個代表“蘇醒”，還有一個，則是巨大的、凝視的“眼睛”。
“它們不是在儲存，”燧燁指著那“沉睡”與“蘇醒”的符號，聲音發緊，“它們是在…喂養。用這些血銅，喂養那個山穀裡的某種東西。”
這個推論讓所有人心底發寒。如果黑曜石部落的血腥冶煉隻是為了滿足某個更恐怖存在的需求，那這場戰爭的本質將完全不同。
“我們必須去看看。”燧燁的目光掃過眾人，最終落在沙盤上那個遙遠而陌生的標記點，“不能再等他們喂飽‘它’。”
這一次，反對的聲音出現了。岩和“五柱”中的幾位表達了擔憂。路途遙遠，地形不明，敵人勢力深不可測，部落剛剛經曆連番惡戰，需要休養。一旦主力離開，部落防禦空虛，後果不堪設想。
“我們不是傾巢而出。”燧燁早已深思熟慮，“一支精乾的小隊，不超過十人。目標是偵查，不是進攻。要像影子一樣潛入，看清真相，然後返回。”
他看向老巫：“我們需要您的知識，辨認路上的危險和那些符號的含義。”
他看向岩：“我需要你的勇武和經驗，應對林間的危機。”
他看向陶和禾：“部落交給你們。加快圍牆最後階段的建設，儲備物資，訓練所有能拿起武器的人。我們回來之前，采取守勢。”
最終，決策達成。燧燁、老巫、岩，再挑選七名最精銳、最擅長野外生存和偽裝的獵人，組成西行偵查隊。
準備工作緊密密鼓地展開。隊伍輕裝簡從，隻攜帶必要的武器、解毒草藥、肉乾和清水。老巫準備了大量應對毒蟲瘴氣和進行簡單儀式的材料。燧燁則根據骨片地圖複製了數份簡易副本，並製定了數條應急撤退路線。
出發前夜，燧燁獨自登上加高後的哨塔。部落的燈火在腳下閃爍，遠處是無儘的、吞噬光線的黑暗。他知道此行九死一生，但那骨片上巨大的“眼睛”符號，如同芒刺在背，讓他無法安坐。
那個神秘的第三方，自黑木林一戰後再次沉寂，仿佛從未存在過。燧燁握緊了懷中那枚冰冷的“血瞳”骨牌，它似乎與地圖上的符號產生著微弱的共鳴。
“你也在看著西方，對嗎？”他對著黑暗低語。
次日黎明，西行小隊悄然離穀。沒有歡送，隻有沉重的囑托和擔憂的目光。他們如同十滴彙入大海的水珠，迅速消失在西部蒼茫的山林之中。
部落的日常仍在繼續，但核心的離去讓每個人都感到一種無形的空虛和加倍的不安。陶和禾忠實地執行著燧燁的命令，圍牆以更快的速度合攏，狩獵和訓練更加刻苦。孩子們在學習時也更加認真，仿佛意識到知識的重量。
時間一天天過去。西邊沒有任何消息傳回，隻有風吹過山穀的嗚咽。
直到第七日黃昏，一匹疲憊不堪、身上帶著細微傷痕的狼獾突然竄回山穀，它的腿上綁著一小段空心的蘆葦杆。
陶認出了這是岩馴養的那隻擅長追蹤的狼獾。他小心翼翼地取下蘆葦杆，從中倒出一卷極薄的、用炭筆畫著符號的樹皮。
樹皮上隻有簡單的三個符號：一個代表“安全”的勾狀標記，一個指向西方的箭頭，以及一個被圓圈緊緊包裹的、巨大的“眼睛”。
燧燁他們安全抵達了目標區域，並且……他們看到了。
那個巨大的、被窺視的“眼睛”，是真實存在的。
一股冰冷的戰栗，瞬間傳遍了所有看到這封簡短“信件”的人。
西行之始，已觸碰到那巨大陰影的邊緣。真正的恐懼，或許才剛剛開始。
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