第二十五章:殘兵歸鄉、星圖初現與暗湧將至
遠征隊拖著疲憊不堪、傷痕累累的身軀,在荒蕪的山地間艱難跋涉。失去兩位同伴的陰影沉重地壓在每個人心頭,連呼吸都帶著血與塵的粗糲感。燧燁懷中的“初火之芯”與星鐵圓盤如同沉睡般沉寂,隻有偶爾極其微弱的共鳴,提醒著它們的存在。
歸途不再有“飛鳥”若隱若現的指引,唯有依靠記憶和燧燁手中那份愈發顯得神秘莫測的銀灰色金屬卷軸——它依舊冰冷光滑,不露絲毫奧秘。他們小心翼翼地避開可能有埋伏的區域,寧願繞遠路,也不敢再冒險。
食物即將告罄,清水也所剩無幾。支撐他們的,隻剩下返回家園的頑強意誌和懷中那可能改變部落命運的沉重遺澤。
數日後,當那熟悉的山穀輪廓終於出現在地平線上時,隊伍中爆發出近乎哽咽的歡呼。望樓上警惕的獵人也發現了他們,急促的號角聲立刻響起,不再是警報,而是帶著驚喜的迎迓。
穀口的大門迅速打開,陶、禾等人帶著一大群人衝了出來。當他們看到這支幾乎人人帶傷、裝備殘破、人數銳減的隊伍時,臉上的喜悅瞬間化為震驚與悲痛。
“燧燁!”陶快步上前,目光迅速掃過隊伍,聲音發緊,“你們…”
“回來了。”燧燁打斷他,聲音沙啞卻沉穩,“代價很大,但…東西帶回來了。”他拍了拍懷中鼓囊的皮囊。
沒有過多的寒暄,幸存者們被立刻接應進穀。熱水、食物、草藥被迅速送來。老巫親自檢查了每個人的傷勢,尤其是燧燁那因過度消耗精神力而顯得蒼白的臉色。
當燧燁在議事山洞中,將那隻星鐵圓盤、那卷空白的金屬卷軸青銅爐鼎模型已失),以及少量帶回的星鐵和銀白色金屬樣本放在中央的石台上時,所有核心成員都屏住了呼吸。
燧燁省略了大部分驚心動魄的細節,隻簡要說明了任務的完成、遺澤的獲取以及…敵人的強大與詭異。
“…‘西方主人’的力量遠超想象,它並非簡單的部落首領,更像是一種…古老的邪惡力量。而這些,”他指著石台上的物品,“是‘先民’留下的,或許能對抗它的武器和知識。”
眾人的目光聚焦在那星鐵圓盤上,它此刻黯淡無光,看起來隻是一塊工藝精湛的金屬餅。
“它需要能量,或者…特定的方法才能激活。”燧燁看向老巫和陶,“我們回來的路上,它爆發出的力量擊退了大批奴獸,但也幾乎耗儘了自身。”
陶小心翼翼地拿起圓盤,仔細端詳著那複雜的紋路和中心的藍色晶石,眼中充滿了工匠獨有的狂熱與困惑。“這工藝…聞所未聞!嚴絲合縫,渾然一體…”
老巫則更關注那卷金屬卷軸和那些金屬樣本。她乾枯的手指撫過卷軸光滑的表麵,閉目感應,又拿起一塊星鐵樣本,仔細嗅聞,甚至用指尖感受其冰涼的溫度。
“知識被封存於此,”她緩緩睜開眼,看向燧燁,“需要‘鑰匙’…或許,是‘初火’,或許是…血脈與意誌的共鳴。”她意指燧燁與遺澤的特殊聯係。
燧燁點點頭,拿起那卷金屬卷軸,再次集中精神,試圖與之溝通,如同在遺跡中那般。然而,這一次,卷軸毫無反應。
他沉吟片刻,將懷中也已光芒微弱的“初火之芯”取出,緩緩靠近那金屬卷軸。
就在兩者即將接觸的瞬間,異變發生了!
“初火之芯”殘存的那點微光仿佛受到了吸引,一絲極其細微的能量流被吸入金屬卷軸之中!卷軸表麵瞬間亮起無數細密如星辰的銀色光點,這些光點迅速遊走、組合,構成了一幅幅動態的、複雜無比的圖案——那並非是文字,而是能量運行的回路線圖、星辰的相對位置圖、以及各種前所未見的機械結構解析圖!
光芒隻持續了短短三息便驟然熄滅,卷軸恢複冰冷光滑。但就在那短短三息內,龐大的信息流已如同烙印般,強行灌入了緊握著它的燧燁、以及離得最近的老巫和陶的腦海之中!
“呃!”三人同時發出一聲悶哼,踉蹌後退,額角青筋暴起,眼中充滿了震撼與短暫的茫然。
那信息流過於龐大複雜,遠超他們當前的理解能力,如同給原始人看核反應堆的設計圖。但他們依舊捕捉到了一些碎片化的、相對基礎卻至關重要的信息:
陶的腦中浮現出的是一種超越水輪效率的、利用熱差驅動的自然鼓風設計圖,以及幾種新型合金的粗略配比。
老巫感知到的則是幾種能夠安撫精神、微弱排斥黑暗氣息的草藥合成配方,以及關於星辰運行與地脈能量節點的模糊對應關係。
而燧燁看到的更多:那星鐵圓盤似乎是一種防護與能量導向裝置的核心部件,那失落的青銅爐鼎模型則是一種小範圍的環境穩定與能量源…更重要的是,他隱約感知到,下一次“黑暗潮汐”活躍期的可能時間——就在下一個滿月之夜!時間所剩無幾!
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信息的衝擊讓山洞內陷入短暫的死寂。
“下一個滿月…”燧燁率先回過神來,聲音凝重,“它們可能會再次來襲,規模…可能更大。”
這句話如同冰水澆頭,讓所有人從獲得知識的震撼中驚醒,瞬間被巨大的危機感籠罩。
“立刻行動起來!”燧燁強忍著腦中的脹痛,果斷下令,“陶!帶你的人,全力研究你看到的東西,尤其是那鼓風設計和合金配方!我們要在下次攻擊前,造出更好的武器和盔甲!”
“禾!加快一切物資儲備,加固所有防禦工事!動員所有人,包括女人和孩子,進行戰時準備!”
“岩!整頓戰士,將這次實戰的經驗傳授下去,尤其是對付新型奴獸的方法!擴大偵察範圍,日夜監視西方動向!”
“老巫,請您和學徒們,儘快嘗試配製出那種安撫精神的藥劑,並嘗試理解星辰與地脈的指引。”
命令一條接一條,清晰而急迫。整個部落剛剛為遠征隊歸來而稍緩的神經,瞬間以更高的強度繃緊!
山穀再次化身為一個巨大的、喧囂的戰爭工坊。爐火日夜不息,在新的水力鼓風設備加持下轟鳴;工匠們瘋狂地嘗試著腦海中那驚鴻一瞥的新配方;戰士們操練的呼喝聲更加凶狠;連孩子們都加入了搬運石塊和削製箭杆的工作。
燧燁則獨自一人,登上最高的望樓。他手中緊握著那再次陷入沉寂的星鐵圓盤和金屬卷軸,目光投向西方那片愈發陰沉的天際。
下一次,不會再有任何退路。
遠古的遺澤已揭開了冰山一角,而真正考驗部落能否消化這飛躍的知識、並將其轉化為生存力量的時刻,即將隨著血月來臨。
山穀之外,黑暗正在積聚。而希望之火,仍在風中艱難燃燒。
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