抉擇、遺藏與無聲的戰場
探索隊帶著一身疲憊與遠超負荷的沉重情報，終於穿越了最後的山林，望見了山穀入口處加固的木石壁壘，以及壁壘上方飄揚的、熟悉的部落圖騰旗幟。一股混合著安心與更深刻憂慮的情緒在隊伍中彌漫。
他們沒有受到英雄歸來般的歡呼，因為整個山穀都籠罩在一種臨戰的緊繃氣氛中。巡邏的戰士數量明顯增加，眼神警惕，壁壘上的觀察哨也增設了好幾處。空氣中彌漫著淡淡的草木灰和某種……焦灼的能量氣息，那是老巫構築的地脈防禦網絡被觸發後殘留的痕跡。
岩和陶立刻被帶到了燧燁和老巫所在的中央大屋。
屋內，燧燁正與老巫對著一幅用炭筆粗略繪製在獸皮上的地圖低聲交談。地圖上，代表山穀的圓圈周圍，標注了幾個新的紅色記號，其中一個就在糧窖附近。看到風塵仆仆的探索隊核心歸來，燧燁抬起頭，深邃的目光平靜地掃過岩剛毅而疲憊的臉，最終落在陶手中那依舊散發著微弱光芒的“信標”和他背上那個明顯鼓囊、蘊含著異常能量波動的行囊上。
“看來，你們帶回來的，不止是答案。”燧燁的聲音沉穩，聽不出太多情緒，卻讓岩和陶緊繃的心神莫名安定了幾分。
岩上前一步，言簡意賅地彙報了沿途遭遇，重點描述了“地脈之眼”那令人震撼且不安的真實景象——那潰爛的瑰寶，那如同大地傷口的黑色孔洞，以及被能量侵蝕變異的生物。
接著，陶上前，將他的發現和推測和盤托出。他展示了那塊記錄著“能量虹吸”、“穩定錨點”等關鍵詞的非玉板，拿出了那幾顆新生的、光芒更純粹的“星藍結晶”，並最終說出了那個石破天驚的結論：
“燧燁大人，老巫，‘地脈之眼’並非福地，它是一個古老的災難現場，一個至今仍在持續流失大地生命力的‘漏洞’。‘顱骨之口’的異動，黑曜石部落的侵蝕，甚至我們周邊地脈的紊亂，根源很可能都指向那裡。我們找到的，是‘病根’。”
屋內一片寂靜，隻有火塘中柴火燃燒的劈啪聲。老巫布滿皺紋的臉上肌肉抽動，眼神中充滿了難以置信與深深的憂慮。這個真相，遠比他們預想的更加嚴峻。
燧燁沉默著，手指無意識地敲擊著桌麵。他並非完全意外。憑借長生者的直覺和對能量流動的微弱感知，他早已察覺到遠方那片區域傳來的不協調的“雜音”。陶的發現，隻是印證並具體化了這種感知。
“那麼，那些結晶……”老巫的聲音有些沙啞，指向陶拿出的新生星藍結晶。
“像是傷口試圖愈合時凝結的‘血痂’，”陶解釋道，“能量更純粹，但也更……脆弱，蘊含著那片區域特有的悲傷與掙紮的意念。”
就在這時，岩補充了歸途中最新的發現：“我們在距離山穀一日路程的針葉林，發現了另一支部落的人，大約二十，臉上塗著白色螺旋紋路，行動迅捷如野獸。他們的方向，是‘微光湖’。”
“白色螺旋……”燧燁眼中精光一閃，“是‘蒼白螺旋’部落，黑曜石部落最狡詐凶悍的眷屬之一，擅長潛行與狩獵。他們果然也動起來了。”
所有的線索瞬間被串聯起來。
敵人並非隻有一路。黑曜石部落主力可能仍在正麵施壓，或是在謀劃對“地脈之眼”的進一步行動；地底的怪物持續滲透，攻擊部落的根基；而現在，第三股力量，“蒼白螺旋”部落，將目標鎖定在了另一處可能蘊含力量或知識的先民遺藏——“微光湖”。
局勢瞬間明朗，也瞬間變得更加複雜。部落麵臨著至少三個方向的威脅，而自身力量有限。
“我們該怎麼辦？”岩沉聲問道，目光灼灼地看向燧燁，“是集中力量，先解決‘微光湖’的威脅，奪取或破壞那裡的遺藏，防止敵人獲得新的力量？還是優先鞏固防禦，應對地底和正麵的壓力？或者……嘗試對‘地脈之眼’做些什麼？”最後一個選項，連他自己說出來都覺得無比艱難。
這是一個艱難的抉擇。每一個選項都關乎部落的存亡，都可能引發連鎖反應。
燧燁的目光再次落回獸皮地圖上，他的手指緩緩劃過山穀，劃過“微光湖”的方向，最終遙遙指向“地脈之眼”所在的遠山。
“地脈之眼，是根源，也是危局的核心。但以我們目前的力量，貿然觸碰它，無異於以卵擊石。”他的聲音冷靜得近乎冷酷，“地底的滲透，關乎生存根本，必須持續防禦，不能鬆懈。”
他的手指，最終重重地點在“微光湖”上。
“‘微光湖’遺藏，規模未知，但既然被‘蒼白螺旋’盯上，絕不能讓其落入敵手。敵人獲得的任何增強，都是我們的災難。而且，一處新的遺藏，或許能為我們提供對抗‘地脈之眼’負麵影響、或是理解先民技術的新線索。”
他抬起頭，看向岩和陶，眼神中帶著不容置疑的決斷。
“岩，你帶領部落最精銳的戰士，立刻出發，馳援‘飛鳥’所在的湖邊聚落。你們的任務不是正麵擊潰‘蒼白螺旋’，而是乾擾、遲滯他們的行動，儘可能探查遺藏情況，如果有機會……奪取關鍵物品，或者，在萬不得已時，確保遺藏不被敵人完整利用。”
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“陶，你隨岩一同前往。你對先民造物的理解至關重要，或許能在現場找到克製敵人或利用遺藏的方法。帶上‘信標’，它既然能與‘地脈之眼’共鳴，或許對其它遺藏也有反應。”
“老巫，山穀防禦和地脈監測，交給你了。我會坐鎮中樞，協調各方。”
命令清晰而果斷。這是一個風險極高的分兵行動，但也是目前形勢下，唯一能抓住主動權、避免陷入完全被動防禦的策略。
“是！”岩和陶沒有任何猶豫，齊聲應道。他們深知肩上重任。
沒有時間休整，一支由二十名最精銳獵人組成的隊伍迅速集結。他們攜帶了充足的武器、補給，以及部分鑲嵌著星藍結晶的裝備和陶精心準備的幾種應對能量異常和地底生物的草藥製劑。
在夕陽的餘暉中，這支肩負著爭奪未來希望的小隊，悄無聲息地離開了山穀，如同利箭般射向“微光湖”方向。
而在山穀之內，燧燁獨自立於大屋之外，望向南方“地脈之眼”所在的天空。那裡，在他的感知中，依舊是一片混亂而沉重的能量陰雲。
“根源……”他低聲自語，萬年時光積累的智慧與責任，在這一刻化為了無比沉重的壓力。他知道，與“蒼白螺旋”在“微光湖”的爭奪，隻是這場文明存續之戰中，一場突兀而關鍵的前哨戰。真正的風暴，還在那片潰爛的瑰寶之地醞釀。
無聲的戰場，已然鋪開。
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