第十三章：離狄適齊，古道暗影
赤狄的刀兵之災雖已過去，但其引發的漣漪卻在白狄部落中久久未平。重耳一行人的威望與地位因救援之功而達到頂峰，狄人首領待之愈發親厚，幾與部落貴胄無異。然而，燧燁咎犯）與狐偃、趙衰等重耳核心臣屬的心中，那份寄人籬下的隱憂與對未來的迷茫，卻並未隨之消散，反而因暫時的安定而愈發清晰。
狄地雖可暫避風雨，終非久居之鄉。晉國故土，翼城方向的消息斷續傳來，皆是不利之言。晉獻公病體沉屙，驪姬與“玄石”把持朝政，奚齊地位日益穩固，而關於太子申生舊部及同情者的清洗，似乎也未曾停止。重返晉國的希望，在現實的寒冰下，似乎正一點點熄滅。
這一夜，狐偃與趙衰悄然來到重耳與燧燁所在的帳篷。篝火搖曳，映照著眾人凝重麵容。
“公子，”狐偃率先開口，聲音低沉，“我等羈留狄地，倏忽數載。狄人待我等雖厚，然終是異族之地，非立業之基。如今晉國奸佞當道，歸路渺茫。長此以往，隻怕我等雄心壯誌，儘消磨於此地牛羊之間矣。”
趙衰接口道：“舅氏指狐偃）所言極是。當今中原，齊桓公雖逝，然齊國餘威尚存，且新君指齊孝公）曾得宋襄公與吾等相助，或存幾分香火之情。且齊國富庶，賢士彙聚，或許可為我等提供新的機遇與助力。”
重耳聞言，麵露躊躇，歎息道：“二位所言，我豈不知？隻是……我等如同無根浮萍，貿然前往齊國，若其不納，又如之奈何？且離狄而去，豈非辜負首領一番厚待？”他的目光，不自覺地投向一直沉默不語的燧燁，“咎犯先生，依你之見，該當如何？”
燧燁撥弄了一下篝火，緩緩抬起頭，目光深邃：“公子，狐、趙二大夫之慮，深謀遠慮，切中要害。狄地，確為避風港，卻非騰雲之淵。龍潛於野，終究需待風雲際會。齊國，曾為霸主，底蘊猶存，其地近中原核心，消息靈通，四方賢士往來，正是觀察時局、等待時機之上佳所在。至於狄人首領處……”他頓了頓，“公子可坦誠相告，言明誌在複國，需遊說諸侯，尋求助力。此舉非為背棄，實為不負。首領乃明理之人，昔日贈馬贈璧，助公子遠行，其意亦在於此。且公子若能得勢，於白狄亦有庇護之利，此乃兩全之策。”
他停頓片刻，聲音壓低了幾分，帶著一絲警示：“更何況，文近日觀察，那烏木祭司及其追隨者，對公子與我等敵意日深。彼等所信奉之力，詭譎陰邪，非是善類。久留此地，恐生不測之禍。不如趁如今情誼尚在，及早抽身，方為上策。”
最後關於烏木的提醒，讓重耳與狐偃、趙衰皆是一凜。他們亦隱約察覺到部落中那股不尋常的暗流，尤其是那幾名被邪力灌注的戰士，看他們的眼神總帶著一種冰冷的審視。
重耳沉思良久，終於下定決心，重重一拳捶在膝上：“善！便依諸位先生之言！離狄，適齊！”
決策既定，後續事宜便有條不紊地展開。重耳擇日拜見狄人首領，言辭懇切，說明欲往齊國尋求複國助力的誌向。狄人首領果然如燧燁所料，雖有不舍，卻深明大義，不僅未加阻攔，反而再次贈予重耳良馬二十乘、玉璧數雙，並親自挑選了十餘名精乾狄人武士隨行護衛，以表支持。
離彆的日子終於到來。最令人唏噓處，在於重耳與其在狄地所娶的妻子季隗話彆。重耳撫著季隗的肩膀，沉痛道：“待我二十五年不來，而後嫁。”此言雖顯冷酷，實則是亂世流亡者對自己前途未卜的絕望預估，不忍耽誤妻子年華。季隗泣不成聲，卻堅定回道：“犁二十五年，吾塚上柏大矣。雖然，妾待子。”等我二十五年，我墳上的柏樹都長大了。即便如此，我還是等著你。）其情之堅，聞者無不動容。
燧燁在一旁靜靜看著這一幕，千年歲月中，他見過太多悲歡離合，此刻心中亦不免泛起一絲漣漪。這亂世中的兒女情長，亦是文明畫卷中一抹沉重而真實的色彩。
隊伍終於啟程，離開居住數載的狄人河穀，向著東南方向，踏上通往齊國的漫漫長路。此行隊伍規模較前次北上時壯大不少，除了核心的謀臣武士，還有狄人首領贈送的護衛與馱運物資的狄人仆役。
燧燁騎在馬上，回望那片逐漸遠去的北方草原與山巒，心中清楚，與烏木及其背後黑曜石勢力的糾葛，並未因離開而結束，或許，隻是換了一個戰場。
隊伍沿著古老的商道前行，穿越山林，渡過溪流。起初數日，尚算平靜。然而，就在他們進入一片地勢險要、名為“困敦之隘”的山穀時，燧燁懷中那枚感應古玉，再次傳來了清晰的震動，其強度，遠超在狄人部落時的任何一次！
“戒備！”燧燁幾乎同時與負責前哨的魏犨發出警示。
話音未落，兩側山崖之上，陡然響起尖銳的呼哨聲！無數石塊檑木轟然滾落，砸向穀底隊伍！與此同時，數十名身著與山石顏色相近灰褐色皮甲、麵容以黑彩塗抹的襲擊者，如同鬼魅般從岩石後、灌木叢中躍出，手持彎刀短矛，撲殺而來！他們的動作迅猛無聲，配合默契，眼中閃爍著絕非普通盜匪所有的、混合著殘忍與冰冷的寒光。
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“是職業的殺手！結陣禦敵！”狐偃厲聲高呼。
重耳麾下武士皆是百戰餘生之輩，臨危不亂，迅速依托車輛馬匹，結成圓陣，狄人護衛亦展現出悍勇本色，奮力迎戰。
燧燁並未直接衝殺，他目光如電，迅速掃視戰場。這些襲擊者戰術狠辣，目標明確，直指被護衛在中心的重耳。更讓他心頭發緊的是，他在幾名衝在最前的襲擊者身上，清晰地感受到了那股熟悉的、屬於黑曜石部落的晦暗能量波動！雖然微弱，卻真實不虛。他們並非被邪力灌注的傀儡，而是真正受過黑曜石部落訓練、掌握了某種黑暗戰技的戰士！
“他們的目標，是徹底斷絕公子重耳的複國之路！”燧燁瞬間明悟。烏木，或者說他背後的“玄石”與驪姬集團，絕不願看到重耳順利到達齊國，獲得新的助力。
戰鬥瞬間進入白熱化。襲擊者個體戰力極強，且不畏傷痛，即便中箭負傷，隻要未死，依舊瘋狂進攻。重耳一方雖拚死抵抗，但地形不利，人數亦處劣勢，防線漸漸被壓縮。
魏犨怒吼連連，長戟揮舞如輪，接連斬殺數名敵寇，卻被兩名配合精妙的襲擊者纏住，一時脫身不得。趙衰箭囊漸空，拔劍與敵近戰，亦是險象環生。
就在一名襲擊者突破防線，手中淬毒的短刃直刺重耳後心的千鈞一發之際，一道身影倏忽擋在重耳身前！
是燧燁！
他並未硬接那毒刃，而是手腕一翻，一枚刻畫著細密淨化符文的青銅小盾出現在手中，間不容發地格開了致命一擊。同時，他另一隻手疾如閃電般探出，指尖凝聚著微不可察的元氣，精準地點在那襲擊者持刃的手腕某處穴道上。
那襲擊者隻覺手臂一麻，短刃險些脫手，眼中閃過一絲難以置信的驚駭。他顯然沒料到這個看似文士的老者，竟有如此身手和對他們力量運行節點的了解。
燧燁一擊即退，並不戀戰，拉著重耳向陣型更核心處退去，口中疾呼：“彼等力出丹田左三寸，攻其脅下！”
他這聲提醒，用的是晉地方言，狐偃、魏犨等核心成員聞言，立刻心領神會，招式一變，專攻那些襲擊者的肋下與特定關節處。果然，那些襲擊者原本流暢凶狠的動作，頓時出現了一絲不易察覺的凝滯和混亂！
此消彼長之下，重耳一方的壓力稍減。狄人護衛趁機奮力反撲，與武士們合力，終於將那名突入核心的襲擊者亂刀砍死。
襲擊者見突襲失敗，目標又被嚴密保護，且對方似乎找到了克製他們戰技的方法，領頭之人發出一聲尖銳的呼哨，殘餘者立刻如同來時一般，迅速脫離戰鬥，借助複雜地形，片刻間便消失得無影無蹤，隻留下滿地狼藉與十餘具同夥的屍體。
山穀中，暫時恢複了寂靜，隻餘下粗重的喘息聲與傷者的呻吟。
“清理戰場，救治傷員，速速離開此地！”狐偃立刻下令，臉色鐵青。
燧燁走到一具襲擊者屍體旁，蹲下身仔細檢查。他掀開對方的皮甲，在其左胸位置，發現了一個用特殊顏料紋刻的、極其隱晦的標記——那是一個簡化了的、宛如扭曲眼睛的黑色石符圖案！
“果然是它們……”燧燁站起身，麵色凝重地看向驚魂未定的重耳，“公子，前路恐更為艱險。黑曜之影，已如跗骨之蛆，不會輕易放過我等。”
重耳撫著仍在劇烈跳動的心口，望著山穀外未知的前路，眼中閃過一絲後怕，但更多的，卻是被激發出的不屈與堅毅。他深吸一口氣，沉聲道：“縱然千難萬險，重耳亦當一往無前！有諸位先生在，重耳何懼之有！”
隊伍稍作整頓，掩埋了死者，帶著傷員，再次啟程。經此一役，他們更加警惕，也更加清楚自己所麵對的，不僅僅是晉國內部的政敵，更有潛藏在曆史陰影下的詭異強敵。
燧燁騎在馬上，眺望著東南方。齊國的臨淄城，在望之前，恐怕還要先闖過更多的生死險關。而他這把老骨頭，注定要在這波瀾壯闊的亂世棋局中，為這縷微弱的文明之火，燃儘最後一分心力。古道蜿蜒，前途未卜，唯有前行，方是唯一的生路。
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