第十四章：臨淄困局，宴隱殺機
穿越困敦之隘的生死搏殺，如同一次淬火，讓重耳的流亡隊伍在傷痛之餘，更多了幾分凝練與警惕。接下來的路途，他們晝伏夜出，避開易於設伏的險隘，穿行於山林小徑，行程雖緩，卻再未遭遇大規模截殺。燧燁心知，黑曜石勢力一擊不中，必會暫時蟄伏，等待更好的時機，或是改變策略。前路的威脅，或許將不再僅僅是刀光劍影。
曆經數月風霜，當臨淄城那巍峨的夯土城牆終於出現在地平線上時，隊伍中許多人都不禁熱淚盈眶。這座曾經的霸主之都，縱然已失桓公時代的絕對威嚴，其恢弘氣象，依舊遠非狄地部落可比。它代表著秩序、文明與可能的希望。
然而，希望的光芒，在踏入臨淄城後，很快便被現實的陰霾所籠罩。
齊孝公，這位當年在宋襄公和重耳等人幫助下得以複位的國君，確實並未忘記舊情。他親自接見了重耳一行，言辭懇切，撫慰有加，賜予館舍，供給用度，禮儀周全。但燧燁敏銳地察覺到，在這份熱情的背麵，是一種深深的力不從心與疏離。
齊國的霸業，早已隨著管仲的逝世與桓公晚年的昏聵而煙消雲散。齊孝公雖有心振作，然國內世族勢力盤根錯節，相互傾軋，昔日桓公留下的老臣或逝或隱，新提拔的官員大多才乾平庸，且多有私心。加之連年與魯、衛等鄰國摩擦不斷，國庫並不寬裕。此刻的齊國，猶如一頭傷病纏身的巨獸，維持自身尚且艱難，實在無力，也未必真心願意，去支持一位流亡的晉國公子進行那看似遙不可及的複國大業。
接風宴席上，絲竹悅耳，觥籌交錯。齊孝公居於主位，重耳與幾位核心臣屬位列上賓。酒過三巡，氣氛看似融洽。
“重耳賢弟，”齊孝公麵帶感慨，“昔日若非賢弟與宋公仗義，寡人焉有今日？此恩此德，寡人時刻銘記於心。賢弟且在臨淄安心住下，一應用度，寡人自當供給，絕不讓賢弟受半點委屈。”
這話聽著暖心，卻將重耳定位為“受庇護的賓客”，閉口不提任何實質性援助。
重耳起身，恭敬行禮：“君上厚愛，重耳感激涕零。然重耳流亡之人，豈敢貪圖安逸？晉國故土，奸佞當道，先太子含冤，百姓困苦，重耳每每思之，痛徹心扉。望君上念在兩國舊誼，念在天理公道，施以援手，助重耳重返晉國，清掃廟堂，此恩此德，重耳與晉國百姓永世不忘！”
他言辭懇切，姿態放得極低。然而，齊孝公隻是歎了口氣，擺手道：“賢弟之心，寡人豈能不知？然則，晉國路遠，獻公尚在，驪姬勢大，此事……還需從長計議，從長計議啊。”他將杯中酒一飲而儘，語氣含糊，顯然不願深入這個話題。
席間幾位作陪的齊國卿大夫，如國氏、高氏的代表，亦紛紛出言，或言齊國近年艱難，或言晉國內政複雜，不宜貿然介入，總之，皆是推脫之詞。
狐偃、趙衰等人麵色沉靜，心中卻已涼了半截。唯有魏犨，性子剛直，聞言幾乎要按捺不住，被身旁的胥臣以眼神死死按住。
燧燁咎犯）坐於席末，默默觀察著這一切。他的目光，更多停留在那些作陪的齊國卿大夫身上。尤其是坐在齊孝公右下首的一位中年男子，其人氣度雍容，麵帶微笑，眼神卻深邃難測，乃是齊國目前權勢頗隆的卿大夫之一，名曰晏桓子晏嬰之父，此處為藝術處理，時間線略有調整）。據燧燁所知，此人與國氏、高氏等大族關係密切，對是否援助重耳，態度一直曖昧不明。
就在宴席氣氛略顯沉悶之際，晏桓子忽然舉杯，笑著對重耳道：“久聞公子賢名，麾下更是人才濟濟。今日得見，果然名不虛傳。尤其這位……”他的目光轉向燧燁，“想必便是曾在狄地助公子脫險、博聞強識的咎犯先生吧？聽聞先生不僅通曉經史，更精擅星象醫卜，甚至對些……古老秘聞，亦有所涉獵？”
他最後一句，語氣輕描淡寫，仿佛隨口一問，但燧燁卻從中聽出了一絲若有若無的試探。他心中微動，難道這晏桓子，也與那黑暗勢力有所牽連？還是僅僅出於對陌生智者的好奇與戒備？
燧燁從容舉杯還禮，謙遜道：“晏大夫過譽了。文不過一介漂泊野人，略識幾個字，懂得些粗淺道理，聊以自慰罷了。至於古老秘聞，更是道聽途說，難登大雅之堂，豈敢在諸位麵前賣弄。”
晏桓子嗬嗬一笑，不再追問，轉而與身旁他人交談起來。但燧燁卻注意到，在他轉過頭去的瞬間，其眼中閃過一絲難以捉摸的光芒。
宴席終了，重耳一行回到館舍，氣氛壓抑。
“齊侯看似熱情，實則推諉，無意助我。”重耳長歎一聲，眉宇間滿是疲憊與失望。
狐偃分析道：“齊國自顧不暇，且援助公子，意味著要與如今勢頭正盛的驪姬集團及可能支持奚齊的勢力為敵，風險太大，收獲卻渺茫。齊侯作此選擇，亦是情理之中。”
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趙衰憂慮道：“然則，若不得齊國助力，我等複國之路，更是艱難。難道真要老死於這臨淄館舍之中？”
燧燁沉吟片刻，開口道：“公子，諸位，齊侯態度已然明朗，強求無益。然臨淄乃天下消息彙聚之地，我等既至此，便不應虛度光陰。一來，可借此機會，結交齊國乃至各國往來之士，宣揚公子賢名，廣布恩信；二來，可密切關注晉國及天下動向，以待時機；這三來……”他聲音壓低，“文觀今日宴上，那晏桓子似有試探之意。齊國內部，派係林立，未必沒有可爭取之人，亦未必……沒有潛藏的危機。我等需外示安逸，內緊戒備，方能在這漩渦之中，尋得一線生機。”
眾人聞言，皆覺有理。眼下，似乎也隻有這“等待”與“經營”一途了。
然而，樹欲靜而風不止。數日後的一個傍晚，一名自稱是“故人仆從”的男子，悄然來到館舍，指名要見“咎犯先生”，並呈上了一封密封的帛書。
燧燁屏退左右，拆開帛書。上麵並無落款，隻有一行娟秀卻帶著一絲冷意的字跡：
“困龍棲於淺灘，猶有惡蛟窺伺。宴上之問，非為閒談。城南澠池之會，慎之，慎之。”
燧燁盯著這行字，瞳孔微微收縮。這信是誰所送？是善意警告，還是另一個陷阱？“晏上之問”顯然指的是晏桓子那日的試探。“惡蛟”指的是誰？是晏桓子本人，還是他代表的勢力，亦或是……那如影隨形的黑曜石？
而“澠池之會”……他迅速回想，似乎隱約聽聞，數日後，齊國幾位權貴子弟確要在城南澠池畔舉行一場私下的詩酒聚會，也邀請了重耳一行人參加。
這封突如其來的密信，如同投入平靜湖麵的一顆石子，讓燧燁剛剛稍緩的心神，再次緊繃起來。臨淄的困局，遠比想象中更為複雜。在這繁華的表象之下，看不見的暗流，正悄然湧動，將重耳這艘漂泊的小船，卷向未知的深淵。他必須儘快弄清楚，這警告來自何方，而那“澠池之會”，又究竟隱藏著怎樣的殺機。
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