匕首訓練帶來的手臂酸痛和那種揮之不去的、被圈禁在灼熱體溫與冰冷氣息之間的混亂觸感，持續了整整一天。溫念念把自己關在房間裡，揉著發酸的手腕，腦子裡卻總是不受控製地回放著訓練場裡的每一個細節，臉頰一陣陣發燙。
她試圖驅散這些令人心慌意亂的念頭，告訴自己那隻是城主一時興起的、毫無意義的“教學”，甚至可能隻是另一種形式的折磨或測試。
但那種極度羞窘和恐懼之下，隱約感知到的一絲放緩的力道、一絲短暫的停頓、以及最後那及時的一扶…卻又像投入心湖的小石子，漾開細微卻執拗的漣漪，讓她無法徹底平靜。
她開始更加留意那個男人的行蹤。
並非刻意，而是一種…不由自主的下意識。
她會豎起耳朵，仔細分辨走廊外傳來的腳步聲。那些沉重整齊的、屬於巡邏守衛的腳步聲無法引起她的注意，但那種獨特沉穩、帶著無形壓迫感的步伐一旦響起，她的心跳就會莫名漏跳一拍，呼吸也會下意識地放輕，身體不自覺地繃緊，注意力全部被吸引過去。
即使他通常隻是像一陣冰冷的旋風般快速掠過，從未為她停留。
她也會在有限的活動範圍內，目光不經意地掃過那些他可能出現的路口或通道。有時遠遠看到他被將領簇擁著離開的背影，她竟會感到一絲極細微的…安心？仿佛確認他還在城堡裡，還在掌控著一切，外麵的危險就暫時不會蔓延進來。
這種變化悄無聲息，連她自己都未曾明確意識到。恐懼依舊是她麵對他時最主要的情感，但一種扭曲的、基於生存本能而產生的依賴感，卻如同石縫中的苔蘚，在冰冷的絕望環境中悄然滋生。
這天下午，蘇婉過來給她送換洗的衣物時，隨口提了一句：“城主最近似乎睡眠很少，一直在指揮部和城牆之間來回奔波，壓力很大。剛才看到林隊長又給他送提神的草藥茶過去了，那東西苦得很，但也沒辦法…”
說者無心，聽者有意。
溫念念的心微微動了一下。
草藥茶？提神？
她想起以前在家裡，爸爸工作勞累時，媽媽總會細心地在茶裡加上一點蜂蜜和枸杞，說那樣既不傷胃，又能緩解疲勞。
這個念頭一起，就像一顆種子落入了心田。
她當然沒有蜂蜜和枸杞。在這個世界，糖是極其珍貴的奢侈品，枸杞更是聞所未聞。
但是…或許她可以…試試看？隻是把茶泡好一點？他看起來總是喝得很匆忙，那茶是不是總是又濃又苦？
一種莫名的衝動驅使著她。
等蘇婉離開後，她猶豫再三，還是鼓起勇氣，對門口輪值的守衛小聲請求道：“…那個…請問…我可以…要一點熱水嗎？還有…城主喝的那種…草藥？”
守衛驚訝地看了她一眼，似乎覺得這個要求有些奇怪，但想到城主之前下達的“滿足她基本需求”的命令，還是點了點頭：“我去廚房問問。”
過了一會兒，守衛真的端來了一個小巧的、看起來還算乾淨的金屬壺和一小包用粗紙包著的、散發著濃鬱苦澀氣味的乾草藥。
“謝謝…”溫念念小聲道謝，接過東西，像是做賊一樣快速關上了門。
她的心臟因為這點小小的“越軌”而砰砰直跳。她看著那包其貌不揚、味道刺鼻的草藥，犯了難。
她沒有茶具，隻有房間裡那個喝水的金屬杯。她回憶著媽媽泡茶的樣子，試圖模仿。
水好像不能太燙？也不能太涼？草藥要放多少？泡多久？
她笨拙地嘗試著。先倒一點熱水燙一下杯子，結果手一抖，熱水濺出來燙到了手指，疼得她眼眶一紅，卻不敢出聲。
她小心翼翼地捏了一小撮草藥放進杯底，想了想，又多加了一點點。然後倒入熱水。
深褐色的汁液迅速蔓延開來，那股苦澀的味道更加濃鬱地散發出來。
她看著那杯顏色深沉、熱氣騰騰的草藥茶，心裡充滿了不確定。這看起來…好像比林猛送去的還要濃？會不會太苦了？
她猶豫著，想倒掉一點重新泡，又怕浪費了熱水和草藥。
最終，她隻是忐忑不安地守著那杯茶，等它溫度稍微降下來一點，不那麼燙口了，才小心翼翼地捧著它，像捧著一件極其重要的、卻又可能搞砸了的任務，走向封碣的書房。
她走到書房門口，裡麵靜悄悄的，似乎沒人。
她鬆了口氣，又有點莫名的失落。她猶豫著，不敢敲門，也不敢進去。
最終，她隻是蹲下身，極其小心地將那杯泡得可能濃淡不均、甚至可能因為她的笨拙而帶了點奇怪味道的草藥茶，輕輕地、輕輕地放在了書房門口冰冷的地麵上。
仿佛放下一個無人知曉的秘密。
然後，她像受驚的兔子一樣，立刻轉身，飛快地跑回了自己的房間，砰地關上門，背靠著門板大口喘氣，臉頰因為緊張和奔跑而泛紅。
她不知道他會不會喝。甚至不知道他會不會發現。也許會被仆從直接收走倒掉吧？
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她心裡充滿了笨拙行動後的懊惱和一絲微弱的期待。
而書房內，其實並非空無一人。
封碣剛剛結束一場短暫卻耗神的精神力探查，試圖感應“掠食者”主力動向，正靠在椅背上閉目養神，眉心因疲憊而緊蹙。
他聽到了門外極其細微的腳步聲和那一聲輕不可聞的、杯子觸碰地麵的細微聲響。
他的眼睫微動，但沒有立刻睜開。
直到那細碎慌亂的腳步聲跑遠，他才緩緩睜開眼，冰冷的目光掃向門口。
沉默了幾秒。
他站起身，走到門口，打開了房門。
目光垂下，落在了地上那杯冒著微弱熱氣的、顏色深濃的草藥茶上。
杯壁因為之前的燙洗和熱茶的浸泡，摸上去還有些燙手。
他的目光在那杯茶上停留了片刻，又抬起，看向空無一人的走廊儘頭。
眉頭幾不可察地蹙了一下。